— Эм... Акцио знаю, а остальные заклинания — нет.
— Ты уже успел выучить Акцио?! — обрадовался мастер. — Молодец! Эти заклинания уровня СОВ и даже выше, для второкурсника большое достижение. У тебя весь месяц впереди, как раз научишься пока будем собирать запас древесины.
Пожалуй, я никогда в жизни не проводил столько времени на природе. Конец июня и весь июль мы с Олливандером лазили по лесам. Старик обладает невероятным объёмом знаний, казалось, он знает почти все палочковые заклинания.
Хоть мастер палочек вначале говорил о необходимости выучить всего три заклинания — это оказалось полной ерундой. За месяц мне пришлось изучить огромное множество заклятий, в том числе и из нелюбимой трансфигурации. Как выяснилось, при стимуле изучение заклинаний идёт гораздо быстрее, чем без оного.
Лес наполнен насекомыми. Олливандер не задумывался о них, поскольку его одежда была обработана зельями и чарами, но не моя. Всякие комары, мошкара, клещи — липли ко мне, как к самой желанной добыче. Так что уже на второй день я выучил чары против насекомых.
Если вначале я считал, что Гаррика остановит от походов плохая погода, то вскоре понял, что это не так. Дождь, ветер, прохлада, жара — Олливандера не могли остановить подобные мелочи. Пришлось мне в экстренном порядке постигать создание согревающих и охлаждающих чар, плюс водоотталкивающее заклинание Импервиус.
Понятия об удобствах волшебника и обычного человека, категориями которого я продолжаю мыслить, практически не отличаются, но вот способ их достижения кардинальным образом разнится. Если волшебнику для создания комфорта достаточно палочки, то обычному человеку придётся везти с собой прицеп с вещами.
Олливандер, когда уставал, взмахом палочки мог превратить валежник в стол и кресло, мог наколдовать костёр из пары веточек. Затем ему не составляло проблем тут же соорудить кружку, наполнить её водой при помощи Агуаменти, призвать с помощью Акцио листья растений вроде земляничных, к ним таким же образом добыть ягод, и вот он уже пьёт отвар из земляничных листьев или хвойных иголок, заедает это дело ягодами. Я же мог лишь стоять и смотреть на всё это.
Первый раз думал, что мастер и мне сделает кресло, кружку, напоит и накормит. Ага! Сто раз по сто! Как же я заблуждался... Оказалось, что это такая методика по экспресс обучению, причём работает она на ура. Олливандер действовал по заветам библии, в смысле, не дай человеку рыбу, чтобы он насытился один раз, а научи его делать удочку, чтобы он был сыт постоянно. То есть он с энтузиазмом обучал меня заклинаниям и делился мудростью, но жизнь никак не облегчал.
К концу июля я чувствовал себя лесным рейнджером. Передвигался по лесу исключительно наложив кучу заклинаний. Чары заглушали запах и звуки ходьбы, чтобы не привлекать зверей топотом и хрустом ломающихся веток. Заклинания защищали от насекомых, воды и прохлады или зноя. Древесина добывалась с минимальными усилиями с помощью нескольких пассов палочки, уменьшалась и убиралась в карман. Трансфигурировать кресло и посуду теперь не проблема. Я даже могу добыть в лесу еду, воду и зачаровать Гурбайтов огонь. Пока он держится недолго, костёр прогорает раз в десять дольше обычного, но всё же — это заклинания старших курсов, которые студенты осваивают на протяжении нескольких лет. Вот что значит стимул и хороший учитель!
Казалось, что к созданию палочек мы не подойдём никогда. Учитывая, сколько всего должен знать мастер палочек, насколько нелёгкий и малооплачиваемый его труд, становится понятно, что заниматься производством палочек может лишь такой энтузиаст, как Олливандер. А уж левые палочки должны стоить безумно дорого и проконтролировать их производителей довольно просто, например, по купленным ингредиентам.
Сердечную жилу дракона невозможно купить в аптеке, реально лишь приобрести целое сердце дракона. А сердце, да ещё целиком — это штучный товар, идущий под заказ, следовательно, его легко отследить. Купить перья феникса крайне тяжёлая задача. Волшебников, имеющих в фамильярах фениксов, можно пересчитать по пальцам. И не все они такие альтруисты, как Дамблдор, который отдаёт перья своей птицы Олливандеру буквально даром. В итоге левым мастерам палочек остаётся использовать волосы единорога или иные сердцевины, эффективность которых будет намного ниже, чем у палочек Олливандера и Кидделла.
Получается, что волшебник стоит перед выбором: использовать дешёвые и качественные официальные палочки производства мастера или покупать втридорога подпольную палочку от неизвестного рукожопа, которой колдовать можно будет с трудом. При этом подпольная палочка в девяноста процентах случаев будет оснащена блоком для Приори Инкантатем. То есть получается, что смысла в ней нет.
В конце июля в лавку Олливандера зачастили клиенты. Он выдал мне книгу под названием: "Руны в изготовлении волшебных палочек", кучу деревяшек, инструменты и я засел в его мастерской, учась наносить рунные цепочки на внутренности корпуса.
Бралась необработанная заготовка, просто брусочек. Он разделялся чарами на две половинки. Внутри вырезалась канавка под сердцевину, а в этой канавке надо было вырезать руны. В самих рунах пришлось разбираться. Две цепочки были предназначены для лучшей фокусировки магии волшебника, ещё одно рунное заклинание наносилось с двух сторон канавки на одной из половинок корпуса — это и было заклинание для Приори Инкантатем. Это заклинание было одинаковым для всех изделий. А вот фокусирующие цепочки были индивидуальными под каждый вид древесины и сердцевины. То есть если использовать нестандартную сердцевину, то придётся под неё рассчитывать индивидуальную рунную цепочку с учётом материалов. В книге были приведены формулы для нумерологических расчётов, с помощью которых по специальной таблице можно подобрать нужные руны и создать рунную цепочку.
Руны используются оттого, что они надёжные и не конфликтуют с творимыми заклинаниями, любые наложенные на палочку обычным образом чары, со временем слетели бы и мешали бы использовать концентратор.
После нанесения всех рун (вручную) предполагается, что мастер вложит сердцевину, зальёт её специальным желеобразным зельем, сложит две половинки корпуса и склеит их чарами Вечного приклеивания. Поэтому чтобы починить палочку, придётся нести её производителю, а не какому-то другому мастеру палочек. Если же изготовитель погиб, то банальная процедура по замене сердцевины окажется невыполнимой, проще будет купить новый концентратор. Есть высокая вероятность, что при разрезании корпуса повредятся руны. А мастер-изготовитель попросту отменит действие своего заклятья Вечного приклеивания, заменит сердцевину и потом опять склеит корпус.
Тренировался я на древесине из запасов Олливандера. Как оказалось, собранной древесине, за которой мы целый месяц лазили по лесам и буеракам, необходимо вылежаться год в помещении с определённой температурой. Нельзя просто свалить ветки, как дрова. Предварительно надо отделить кору и наложить чары для уничтожения насекомых и их личинок. Помещению желательно быть подвальным, на нём должны лежать заклинания для создания определённого микроклимата и для отпугивания насекомых, чтобы оные не повредили древесину.
В общем, у мастера палочек существует много хитростей, до которых сложно дойти своим умом. Тут поможет только большой профессиональный опыт, как в принципе в любой профессии сложнее дворника. Простому самоучке, который где-нибудь в Запретной секции нашёл инструкцию по изготовлению Волшебных палочек, без учёта многих нюансов не получится сделать качественный концентратор.
* * *
Приближение чемпионата мира по квиддичу ощущалось как никогда. Чем ближе к августу, тем больше мер для обеспечения безопасности принимало Министерство магии. Косой переулок патрулировали авроры, по улице ходило много иностранных волшебников. Министерские служащие мотались туда-сюда как наскипидаренные. Всё проверялось и перепроверялось, казалось, что работники министерства совсем рехнулись на своих мерах безопасности, — не дай бог маглы чего заметят.
— Мастер, ко мне вскоре в гости приедет подруга, я могу у вас заниматься до обеда, чтобы с ней проводить время? — обратился я к Олливандеру, как только он освободился от очередных клиентов.
— Конечно, Колин, — ответил Гаррик.
— А ещё мы собирались поехать на чемпионат по квиддичу. Ещё зимой мистер Лавгуд обещал нас туда свозить. Только там надо будет жить примерно неделю.
— Ох уж этот квиддич, — недовольно пробурчал Олливандер. — Вечно он на уме у молодёжи. — Старик печально вздохнул.
— Сэр, я не большой любитель квиддича, но это же чемпионат. Говорят, такое событие проводится крайне редко, а чтобы в Англии, и того реже.
— Что же, понимаю, — вновь вздохнул Олливандер. — У нас в стране чемпионат по квиддичу очень редкое событие. Этот год вообще богатый на спортивные мероприятия, вначале квиддич, потом Турнир Трёх Волшебников. А ты молодец, освоил этим летом много заклинаний и научился кое-чему полезному в нашем деле. К тому же перед турниром у меня будет большой поток клиентов, тут и иностранцы стали захаживать за палочками, и британские волшебники стараются купить детям палочку до чемпионата. Туда не пойдут или самые ленивые, или сотрудники министерства, которые в этот момент будут дежурными. Иди уж, сорванец!
— Мастер, что за турнир?
— Ох, не должен я был тебе говорить, — спохватился старик. — Но раз сказал. Ладно, слушай, всё равно в сентябре узнал бы. В этом году Министерство магии решило возродить старинное соревнование — Турнир Трёх Волшебников. В нём участвуют представители трёх Западно-Европейских школ магии: Хогвартса, Шармбатона и Дурмстранга. Чемпионов выбирает старинный артефакт.
— И где он будет проводиться? Интересное соревнование или опять что-то вроде квиддича?
— Проводиться турнир будет в Хогвартсе, — ответил Олливандер. — Меня уже пригласили осматривать палочки чемпионов после их выбора артефактом. А соревнование должно быть зрелищным и крайне опасным для участников. Чемпионы гибли почти на каждом турнире, а один раз погибли все три юных волшебника, после этого турнир перестали проводить. Было это лет двести назад.
— Если соревнование такое опасное, то зачем его проводить?
— Европейские министерства магии таким образом пытаются наладить друг с другом мосты, — ответил Олливандер. — К тому же для Фаджа это очень важно, такое мероприятие позволит существенно пополнить бюджет Министерства и поднять престиж нашей страны на международной арене, особенно если наш чемпион одержит победу. Только ты, Колин, даже не вздумай участвовать в этом кошмаре!
— Конечно, сэр! — честно ответил я. — Даже в мыслях не было. С чего бы мне участвовать в этом мероприятии? Не самку единорога же там разыгрывают...
— Конечно, нет, — улыбнулся Олливандер. — Всего-то тысячу галеонов.
— Рисковать жизнью за пять тысяч фунтов? — презрительно фыркнул я. — Глупость!
— Турнир считается очень престижным мероприятием, а чемпионы становятся известными и весьма уважаемыми волшебниками, — произнёс мастер палочек.
— Назовите хоть одного чемпиона!
— Хм... — Олливандер нахмурил лоб, пытаясь припомнить имя "известного и уважаемого" чемпиона. Вскоре он прекратил бесплодные попытки и ухмыльнулся. — Ни одного не припомню. Всё же последний турнир был давно до моего рождения, палочек им продавать не довелось.
— Значит, не такие они известные.
* * *
Шестого августа рано утром меня разбудил не будильник, а непонятный стук. Сквозь полудрёму я не сразу сообразил, откуда доносится грохот, но когда продрал глаза, обнаружил за окном сову. К лапе её было привязано письмо, так что спутать почтовую птицу с дикой было невозможно. Пришлось запустить сову в комнату. Она тут же залетела внутрь и приземлилась на стол, перед этим взмахами крыльев разметала с него все тетрадки.
На письме аккуратным почерком синими чернилами было написано:
"Колину Криви"
Я тут же отвязал конверт от лапы почтальона и распечатал письмо.
Привет, мой хороший друг. Так скучаю по тебе сейчас. И всегда скучаю, когда ты так пропадаешь. Я знаю, что ты очень занят, учишься у мастера палочек, поэтому прекрасно понимаю, что может быть не до писем. Но всё же всегда с нетерпением жду от тебя сообщений и надеюсь на нашу скорую встречу.
Всякий раз, когда ты говоришь, что тебе приятно общаться со мной, я чувствую себя самой счастливой девочкой на свете! Колин, ты для меня лучший друг.
Мы с папой замечательно провели это лето в поисках Морщерогих Кизляков. Он расспрашивал о нашей учёбе в Хогвартсе.
Помнишь, мы договаривались поехать на чемпионат? И ты говорил, что я могу погостить у вас дома? Деннис ещё обещал показать мне мультики, они мне очень сильно понравились. Если ничего не изменилось, то папа готов привезти меня к вам домой завтра.
Луна Лавгуд.
— Так, птичка, ты же отнесёшь ответное письмо Луне Лавгуд?
— Уху! — ухнула сова.
— Подожди, я тебе мяса организую, и ответное письмо надо написать.
Здравствуй, дорогая Луна!
Прости, что не писал писем. Как-то не задумывался над тем, что кто-то может ожидать от меня весточки. Привык считать, что дружба не нуждается в постоянном подтверждении, ведь стоит встретиться с другом даже спустя десять лет, и вы будете чувствовать себя так, словно расстались вчера.
Я всё лето лазил по лесам в компании Олливандера. Вначале уставал так, что оказавшись дома, едва хватало сил доползти до кровати. Потом стало легче — я мог ещё завернуть на кухню и в ванную, прежде чем рухнуть в койку.
Как раз сегодня вспоминал о тебе и отпрашивался у мастера палочек, чтобы неделю проводить в мастерской только половину дня, а ещё на неделю полностью отпросился для посещения чемпионата по квиддичу.
Папа перестал нам с Дэном доверять большие деньги. Он обещал нам выдать на карманные расходы половину сверхприбыли, полученной за счёт увеличения надоя молока из-за зелья по рецепту твоего отца (большое ему спасибо). Вместо этого вручил нам по паре сотен фунтов и заявил, что остальные деньги положил на открытые для нас банковские счета. Нет у родителей доверия к рекомендациям Муми-троллей.
Мы все (я, Деннис, наши мама и папа) с нетерпением ждём тебя в гости. Дэн купил на карманные деньги несколько видеокассет с новыми японскими мультиками, бережёт их к твоему приезду. Только без меня не смотрите их, я тоже хочу!
Приезжай скорее, жду, целую, обнимаю! =)
Колин.
Накормив сову свежим мясом, позаимствованным из холодильника, отправил ответное письмо Луне.
* * *
На следующий день я специально остался дожидаться Луну, несмотря на возможность опоздать к Олливандеру. Гости прибыли рано утром, подруга была вместе со своим отцом. Луна была одета как всегда экстравагантно. В ушах у неё были серёжки из слив, на шее висело ожерелье из пивных пробок. На ней было надето сине-зелёно-голубое платье, сшитое из крупных лоскутов, в целом оно смотрелось несколько хипповским, но довольно гармоничным.
Встреча была жаркой, с обнимашками. Мама тут же усадила гостей за стол.
