Когда яма стал глубиной метр, я решил, что этого достаточно. Достал шкатулку, увеличил её до размеров сундука, открыл крышку и наставил внутрь палочку.
— Мобиликорпус.
Из сундука вылетел продолговатый свёрток в полиэтилене, повторяющий своими очертаниями человеческое тело.
— Ау?!
Показалось, что в голосе пса послышалось охреневание.
Искусно дирижируя палочкой, я уложил тело в могилу.
— Фините.
Чёрный пакет преобразился в грязную, потрёпанную мантию. На край ямы подошёл пёс и с интересом посмотрел вниз. Увидев там покойника с дырой в голове и бледной, как пергамент кожей, пес от неожиданности сел на задницу. Он резко мотнул головой в стороны.
Никогда не видел у псов таких огромных глаз. У сов видел, у собак нет. Это точно неправильная собака, наверное, волшебники скрестили её родителя с совой, только крылья забыли приживить.
Я начал левиосой забрасывать землю в могилу. Тут собака очнулась, она перекувыркнулась через голову, через мгновение передо мной предстал человек. Грива спутанных грязных волос свисала ниже плеч; не будь глаз, горевших в глубоких глазницах, его можно было бы принять за мертвеца — воскового цвета кожа так туго обтягивала кости лица, что оно походило на череп, желтые зубы были видны в приоткрытый, будто от недоумения и шока рот. Я узнал его лицо — Сириус Блэк, беглец из Азкабана, портретами которого был завешан весь Косой переулок.
— Ещё один анимаг! — тяжело с обреченной усталостью в голосе произнёс я, наставляя палочку на Блэка. — Где я вас всех хоронить буду?!
Блэк зашёлся в лающем смехе. Вдруг у него из правого рукава появилась волшебная палочка, которая тут же оказалась направленной на меня. Из-за ватных мышц я не успел среагировать.
— Экспеллиармус! — каркнул Блэк.
Палочка вырвалась у меня из руки, взмыв в воздух, оказалась у преступника.
— Твою мать! — обречённо произнёс я.
— Храбрый ты парень, — ухмыльнулся мужчина. — Это ты его? — кивнул он на могилу.
— Что вы, случайность. Обычный несчастный случай, с каждым может произойти.
— Ну, да... Сказал мальчик, который запросто использует Круцио практически в толпе волшебников, — с изрядным скепсисом в голосе прокомментировал Блэк. — Именно поэтому ты решил прикопать труп Питера в запретном лесу?! — зашёлся он лающим смехом.
— Так вы знакомы с этим извращенцем? Хотя, о чём это я, конечно, знакомы. Наверняка вы из одной шайки-лейки.
— О, да, парень, ты не представляешь, насколько прав, — что-то вспыхнуло в темных глазах Блэка. — Это Питер Петтигрю, мой бывший друг, а также человек, из-за которого погиб другой мой друг, а меня посадили в Азкабан. Почему ты назвал его извращенцем?
— Потому что так и есть. Он превращался в крысу и спал с маленькими мальчиками из семьи Уизли.
Блэк на несколько секунд впал в ступор, после чего на его лицо выползла широкая улыбка, а тело стало сотрясаться от беззвучного хохота.
— Ох, парень, ты славный потомок мародёров! — произнёс он.
— И ничего я не мародёр! — обиженно протянул я. — Всего-то один раз обчистил карманы у трупа, чего это сразу мародёр? Вот что за жизнь такая? Прямо как в анекдоте.
— Что за анекдот? — проявил любопытство Блэк.
Я тянул время, надеясь выгадать момент и выхватить одну из трофейных палочек, поэтому старался заговорить беглому зеку зубы.
— В пабе сидит джентльмен с очередной кружкой пива. Сделав глоток, он затягивается сигаретой и начинает размышлять вслух: "Вот мельница. Я её построил сам. Обтесал камень, замесил раствор, возвёл стены... Но меня почему-то не называют "Макгонагалл — строитель мельниц"!". Он делает ещё один глоток пива и продолжает: "Вот мост. Я его построил сам. Сам вырубил деревья, обтесал брёвна... Теперь по нему ездят повозки, ходят люди... И меня почему-то не называют "Макгонагалл — строитель мостов"!". Делает большущий глоток: "Но стоило мне один раз уединиться с козой...".
Блэк ржал, как ненормальный. В какой-то момент он прикрыл глаза, и мне удалось незаметно переместить одну из палочек из внутреннего кармана в рукав мантии, но использовать не решился — руки дрожали, мышцы всё ещё были ватными, а Блэк продемонстрировал отличную реакцию. Решено было продолжать заговаривать зубы и выжидать момента для атаки.
— Ох, весёлый ты парень, — вытирая слёзы, произнёс Блэк. — Так всё же, как тебе удалось сделать то, что не удалось мне? Я уже несколько месяцев безуспешно охочусь за этой крысой, ты даже не представляешь, как я рад видеть его труп. Жаль только, что не я его убил.
— Ага... Вы это аврорам расскажите. Лес, могилка, беглый преступник. Хотите сказать, что это я его грохнул?
— Без шуток, парень, ради такого подарка я даже готов признать, что убил этого предателя, — серьёзно сказал Блэк. — Ты расскажи, как так получилось, что маленький студент Пуффендуя ночью в Запретном лесу хоронит волшебника?
— Я же говорю, несчастный случай. Нашёл в коридоре крысу, поймал, стал практиковаться в заклятьях...
— Это для тренировки каких же заклинаний необходима крыса? — прервал меня Блэк. — Случайно не Круцио?
— Вы ничего не докажете!
— Ха-ха-ха-ха! Ох, парень, ты сделал мой день! — обрадовался Блэк. — Надеюсь, Питер перед смертью сильно страдал?
— Конечно! — произношу серьёзным тоном. — Я поил его исключительно водкой и не давал похмеляться.
Похоже, в Азкабане Блэк серьёзно повредился головой. Как можно столько смеяться, находясь рядом с могилой и угрожая ребёнку палочкой? Он снова ржал, как конь. Может быть, удастся его смешить дальше, чтобы на шум сбежались преподаватели... Хотя дождь перекричать будет сложно.
— И всё же, ты тут, парень, — продолжил Блэк. — Порадуй старину Сириуса, расскажи, как помер предатель.
— Как-как... — я тяжело вздохнул. — Крыса в очередной раз напилась водки. Я взял её с собой в сортир, а она решила вырваться из рук, упала и разбила голову об унитаз. Трагическое стечение обстоятельств. Всё было бы замечательно, я как раз собирался смыть её в канализацию, но эта тварь превратилась в человека!
Блэк прикрыл глаза и снова заржал.
— Ох, представляю себе, что бы было, если бы Петтигрю превратился в человека, когда его смывали в унитаз. Оттуда бы торчали ноги, а остальное застряло бы в трубе...
Пока Блэк предавался мечтам, закатив глаза и счастливо лыбясь, палочка аккуратно из рукава скатилась в ладонь, я резко вскинул руку:
— Экспеллиармус!
Обе палочки, мою и Блэка, вырвало из рук преступника, они полетело ко мне. Я перехватил их левой рукой. Волшебник опешил и с удивлением уставился вначале на пустые ладони, потом с нескрываемым любопытством посмотрел на меня.
— Интересный ты парень. Как хоть тебя зовут?
— Зови Гарри Поттером. Очки видишь? — блеснул я бликами на стёклах.
— Не похож ты на моего крестника, — ответил Блэк. — Тот повыше будет, чернявый и очки круглые, ещё и учится на Гриффиндоре. А ты маленький, светлый и Пуффендуец.
— Маленький-маленький... Болел я!
— Парень, ты же не собираешься меня убить? — хрипло произнёс Блэк.
— Чтобы на меня повесили два жмурика и посадили в вашу же камеру кормить дементоров? Не дождётесь! Оглушу, напою зельем, стирающим память, после сдам аврорам. А вы, мистер Блэк, будете уверены, что убили этого анимага, — кивая в сторону могилы.
— Послушай, парень, это же глупо! — продолжил волшебник. — Ты ни в чём не виноват, даже наоборот, сделал доброе дело — помог избавить мир от предателя. Питер был сторонником Воландеморта, он подставил меня.
— У авроров иная точка зрения.
— Прежде чем совершить глупость, парень, тебе придется выслушать меня, — голос Блэка зазвучал настойчиво. — Ты пожалеешь, если не... если не узнаешь... В моём деле не было нормальных свидетелей. Все показания были со слов маглов, которые думают, что что-то видели, а на самом деле ничего не видели. В ту злополучную ночь на Хэллоуин в дом Поттеров пробрался Воландеморт. Его привёл хранитель тайны Фиделиуса, которым был Питер. Фиделиус — это...
— Я знаю, что это.
— Для всех знакомых было объявлено, что хранителем Фиделиуса являюсь я, — продолжил Блэк. — Времена были тяжёлые, в нашем окружении мог быть предатель. Я сам предложил Питера, поскольку он был никчёмным, на него бы никто не подумал. Так тогда думал я. В итоге Петтигрю предал нас. Когда я пришёл к Джеймсу в ту ночь... В общем, я погнался за Питером, он кинул в толпу маглов Бомбарду максима, отрезал себе палец и превратился в крысу.
— Почему же тогда вас посадили в тюрьму, если вы невиновны?
— Я сам сглупил, — печально прохрипел Блэк. — На суде мне задали всего один вопрос: "Виновен ли я в смерти Поттеров?". Я ответил: "Да", потому что чувствовал себя виноватым из-за того, что предложил вместо себя хранителем Питера.
— Самооговор. Неужели у волшебников нет апелляций, чтобы доказать подобное?
— Какие апелляции? — грустно ответил Блэк. — Меня засунули на уровень к самым опасным преступникам, все друзья сразу же забыли обо мне, связаться с волей было невозможно. Но кое-чего никто не учёл — я анимаг. Именно это позволило не сойти с ума, как происходит с большей частью сидельцев Азкабана, дементорам не интересны звери, они не обращают на них внимания. Впоследствии аниформа помогла мне сбежать. Однажды вечером, когда дементоры принесли еду, я выскользнул в открытую дверь в облике пса... Им настолько сложнее улавливать чувства животных, что они были сбиты с толку... Я был так истощен, что сумел пролезть сквозь решетки... В обличье пса переплыл пролив, побежал на север и так добрался до окрестностей Хогвартса... Все это время жил в лесу... Только однажды вышел — уж очень захотелось посмотреть квиддич... Что будешь делать, парень, зная такие подробности?
Шестерёнки в голове заработали в усиленном режиме. Виновен Блэк или нет — это под вопросом, но мне он нафиг не сдался. Как и труп Петтигрю.
— Мистер Блэк, предлагаю следующее — вы даёте слово не разглашать информацию о данном происшествии и моём участии в судьбе Питера Петтигрю. Забираете его труп и сваливаете куда-нибудь подальше от Великобритании. Например, на заморские курорты. Изменяете внешность, делаете заграничные документы, и мы больше никогда не видимся.
— Отличное предложение, которое меня полностью устраивает, — оскалился Блэк. — Парень, даю слово, что не причиню тебе вреда. Только я хотел попытаться оправдаться, предъявив тело Петтигрю.
— Бесполезно. Мистер Блэк, вас явно списали в расход. Правительству нет резона признавать судебную ошибку. Вас с лета называют самым опасным преступником, на тело Петтигрю я наложил консервирующие чары. Авроры попросту вас убьют или скормят дементорам, скажут, что бывшего друга вы убили давно, тело спрятали, а сейчас решили обмануть суд и оправдаться.
— Хм... Умно, — с уважением посмотрел на меня Блэк. — А ты не боишься договариваться со мной?
— Если вы говорите правду, то не сделаете мне ничего. Убивать или сдавать аврорам мне вас нет смысла — это принесёт лишь головную боль и кучу проблем. Так что попробую рискнуть и поверить в вашу честность.
— Поверь, парень, ты не пожалеешь. Я говорю правду! — горячо заверил меня волшебник. — Так что, вернёшь палочку?
— Вы стойте тут, мистер Блэк. Я отойду на двадцать метров и положу палочку на ветку дуба, он приметный, не ошибётесь. Досчитайте до десяти и можете забирать свою палочку.
— Хорошо, — кивнул Блэк.
Я подхватил шкатулку-сундук и поспешил убраться от этого места. Хорошо, что дементоров отогнал Дамблдор. Пока их присутствие практически не ощущается. В другое время я бы побоялся покидать пределы территории замка, не то, что лезть в Запретный лес.
Палочку Блэка я действительно оставил на низкой ветке раскидистого дуба, после чего со всех ног побежал в сторону замка. Я петлял как заяц между деревьями, чтобы в случае, если Блэк всё же решит за мной погнаться, он не сумел прицелиться.
Комментарий к Глава 18
*Джон Доу — в употреблении правоохранительных органов под этим псевдонимом подразумевалось неопознанное тело.
========== Глава 19 ==========
Добравшись до замка, я вернул мантии первозданный вид, почистился от влаги и грязи, после чего продолжил путь. В ботинках продолжало хлюпать, ноги замёрзли, из носа потекло. Я с трудом передвигал ноги, буквально силой воли заставлял себя двигаться. В гостиную Пуффендуя зашёл, стараясь сохранять беспечный вид. Видимо, получилось не так хорошо, как казалось. Деннис бросил игру в карты и сорвался ко мне. Он нагнал меня уже на лестнице к спальням.
— Колин, ты плохо выглядишь, — сказал он с беспокойством в голосе. — Ты как? Избавился от крысы?
— Крыса? — притворно вопросил я. — Нет никакой крысы. Дэн, что-то я плохо себя чувствую. Хочу отлежаться в больничном крыле.
Мы зашли в спальню, я положил на пол шкатулку и превратил её обратно в сундук. В палатке, как обычно установленной посередине комнаты, взял несколько учебников за старшие курсы.
— Я провожу тебя к мадам Помфри, — продолжил Деннис. — Так всё же, что с крысой?
— Оставил в Запретном лесу.
— Хорошо, — кивнул брат.
Мы поднялись на второй этаж. Стоило пройти в палату больничного крыла, как из соседнего помещения нам навстречу поспешила школьный медик.
— Что случилось, мальчики? — обеспокоенно спросила она.
— Брату плохо, мадам Помфри, — кивнул на меня Деннис.
— Мэм, что-то мне после квиддичного матча нехорошо. Сопли, в горле першит. Голова болит, всё тело ломит и постоянно преследует страх и паника. Мне страшно, этот страх никак не оставляет меня.
— Ох, мой мальчик, это всё дементоры и плохая погода, — наклонившись, целитель внимательно осмотрела меня. — Открой рот.
Я открыл рот и высунул язык. Медик внимательно осмотрела ротовую полость.
— Выставили дементоров вокруг школы, — недовольно закудахтала мадам Помфри, откинув мои волосы и коснувшись лба. — Одним испугом дело не кончится. Да ты весь мокрый! Такая страсть, а проку от них чуть. Да если еще учесть, какое действие они оказывают на людей хрупкого здоровья... Ко мне после матча обратились десятки ребят.
— Мадам Помфри, Колин поправится? — с волнением спросил Деннис.
— Конечно, поправится, — рассеяно произнесла женщина, щупая у меня пульс.
— Колин, тебе придётся полежать в больничной палате под моим присмотром, — поведала Помфри, проверяя мои зрачки. — У тебя сильное нервное истощение и простуда.
— Долго придётся лежать?
— Как получится, — пожала плечами медик. — Может три дня, а может несколько недель. Будешь лечиться, пока не поправишься! Тебе необходим покой и как можно меньше нервных потрясений.
— Понятно, — кивнул я.
— Колин, я буду тебя навещать и приносить еду, — произнёс Деннис.
— Лучше носи книги, а то тут скучно. Эх... Похоже, это становится традицией — каждый ноябрь оказываться на больничной койке. Не по нраву мне такая постоянность...
Брат удалился, а я остался в палате. На соседней койке лежал Гарри Поттер, я заметил его через щель в ширме. Похоже было на то, что он спит.
