ˮСейчас начнутˮ, — позволил себе заметить Солано.
Угли подтвердили, вновь перемигнувшись.
Старость бывает безобразной. Лицо приора Элверда в глубоких морщинах, почти складках. Волосы длинными седыми прядями ниспадают на черный скопуляр. Крючковатый нос велик. Нос королевского камерария и близко не конкурент! Солано удивлялся, не мешает ли такой ,,клювˮ есть? Или из того что приору мешает спокойно досиживать отмеренные годы только и остался один омоньер, т. е. он.
Солано несказанно поражало, что можно делать часами в пустой комнате. А то, что приор все время сидит у себя, он знал точно. Молиться? Тогда икона нужна, а её нет. Придается воспоминаниям славных побед? Вот уж полвека побед ни в малом ни в большом не одерживали. Некем. Медитация духа? Говорят есть такие, ощущают бег времени, что течение воды и способны видеть будущее. И это не про него. Что тогда? Ни-че-го! Но, Господь с ним, Элверд меньшее зло. Бездеятельное. А вот пробст! Устранится от всего и не позволять делать другим, вот его правило.
Поближе к углям, грея старческую жидкую кровь, топтался Брадар. Кривенький, косенький, тощенький. Такой же древний как сам Орден. Древний? Сгнивший! подходит больше. Старческая кожа похожа на пленку над гнойником. Зелено-желтая. Он и был гнойником. Только не вылезающим наружу, а упрятанным глубоко внутрь.
И пробст и приор вызывали в Солано стойкую неприязнь и причина неприязни проста. Судьбу Ордена они видели по-разному. Он хотел вернуть былое величие деяниями, они о былом величии говорить. Солано ратовал об усилении влияния на окружение: знать, купцов, ремесленников и прилагал к тому усилия, они хотели выглядеть в глазах окружающих стражами порядка и оплота короны. Но выглядеть не значит быть! Солано желал подчинения монархии воле Ордена, они всячески дистанцировались от правящей фамилии, забывая, командует всегда кто-то один! Он настаивал на увеличении числа братьев Ордена, ему отказывали, не смущаясь факта, еще десятилетие другое и Орден не сможет защитить не то что бы кого-то, но и себя!
— Ты долго отсутствовал. Надеюсь, тому есть оправдания? — обратился к нему пробст. Ни доброго дня, ни как труден путь, ни здоров ли?
Опустил приветствия и омоньер.
— Я не ищу оправданий. Я исполняю возложенные на меня обязанности.
— Вот и просвети нас, как именно ты их исполняешь. Не мешает ли гордыня (и эти туда же, за далакам!) видеть окружение в истинном свете? Не заблуждаешься ли греховно полагая служение себе или сторонним лицам, истинным служением Ордену.
— Заблуждения и грехи, прерогатива далака. Спросите его.
Приор бросил взгляд на пробста, тот покосился на приора.
ˮРешают кому первому начать?ˮ — так их понял Солано.
— Дойдет и до далака. Но думаем обойтись и нашими силами. Без твоего бывшего наставника. Хотя бы пока.
— Если угодно спрашивать, спрашивайте, — склонился Солано. Но и в согнутой спине смирения — ноль! Он и склонился скрыть свои чувства. Столь велики он были — не скрыть! И не о гордыне речь!
— Очень любезно с твоей стороны дозволять нам спрашивать тебя, — едок пробст. — Но мы готовы выслушать твой рассказ. Брату незачем стыдиться братьев. Не так ли?
ˮО чем не расскажи, будешь виноват. Пес их разберет старых грымз что конкретно им надобноˮ, — задумался Солано над тем, что поведать и насколько полно.
— У тебя затруднения? — подогнал Брадар.
— Нет, мейстер пробст, — Солано опять спрятал неприязнь за поклон.
— Не епитимью отбываешь, можешь не гнуть хребет, в том все равно нет почтения, — раскусил омоньера Брадар. — Тем более ты не собрании Капитула. Оно еще только в конце следующей недели.
Новость о Капитуле неприятная новость. Так вот почему тессер остался у далака! Нет нужды вручать. Капитул вывернет его наизнанку, добиваясь правды во всех вопросах. Но надо ли её знать всем? Солано вспомнил о своих подозрениях об утечки секретов Ордена.
— Король Гильф счел возможным назначить в туаты Кайонаодха своих наследников.
— Час от часу не легче! Он что? Рехнулся? Дразнить псов голым задом? — возмутился приор, вытянувшись в кресле.
ˮСлышал бы тебя Гильфˮ — подивился бурной реакции Солано. Зато реакцию короля мог себе представить. Приор, не Господь, за бороду ухватят, не вырвется!
— Ты хоть обеспокоился об Элори? — приор подался вперед. Почти лег на столешницу. — Что скажет Викарий когда узнает что мы не защитили её. Только не ссылайся на указ короля! Я не желаю слышать подобные отсылки от омоньера Ордена!
— В маршалки Лафии, мистресс Элори, королем рекомендован рейнх Руарх Ив.
Пробсту без разъяснений понятно, кто подсказал Гильфу кандидата на высокий пост. Понятно ли Элверду? Потому как задышал спокойней — да.
— У рейнха выдающиеся таланты? — не удерживается от уточнений приор.
Честно сказать, Солано удивительна его обеспокоенность. Ну и что-что судьбой Элори Блаженной озабочен Викарий? Он много чем и кроме нее озабочен. Очень уж трепетно относился к хору мальчиков при соборе Святого Марира. Не к самому хору, и не ко всем мальчикам. К некоторым ,,златогласым агнцамˮ. Всегда есть о чем договориться с любвеобильным Великим Викарием.
— У него выдающийся размер уда и талант к любовным играм, — пояснил Солано. И видя непонимание приора, добавил. — Королю нужен Руарх Ив и совсем не нужна рийа Элори. Ни в Лафии, ни где бы то ни было еще.
— Но хоть кто-то при ней есть, кроме этого жеребца из Клейбша? — вмешался пробст.
— В свите имеется пара-тройка деятельных человек. Не слишком толковых, но достаточно энергичных порадеть за свой кошель.
— Насколько деятельных и толковых? — выпытывал приор у омоньера. — И чем короля не устраивает Элори в качестве рийи?
— Туат они вряд ли подымут, но крови Киффу или еще кому, попортят изрядно. А насчет почему не нужна... Из опасений. Мятеж должен остаться в границах Старого Королевства. Вот и все. А мистресс Элори весьма скрытная особа. Её бзики понятны лишь ей самой.
— Оставим ситуацию до будущей встречи. Сейчас это не совсем то, что хотелось бы нам услышать, — лез распоряжаться пробст. — Мирские новости пусть властвуют над мирянами.
— Орден участвует в Кайонаодхе! — напомнил омоньер.
— Орден участвует во многом, — голос Брадара ломок, что сухая ветка. — Но это вовсе не означает что именно это интересует нас.
Приор кивнул. Согласился с дружком или поторопил с ответами?
Омоньер просто диву дался, насколько он не переваривал этих двоих. Ненавидеть он мог врагов, а этих не переваривал и брезговал, как брезгуют испачканной отслужившее свое вещью. Да, именно так он и воспринимал, выпачканной вещью.
— Расскажи о манускрипте, — потребовал приор.
Больная тема. И для него и для них и исходя из сторонней осведомленности других тоже.
— Не все обстоятельства событий в Галахаде пока ясны...
— Не торопись, не торопись! — остановил пробст Солано. — Поясни, что за обстоятельства?
— Орден организовал поход в земли Западного Галахада и привлек к участию в нем Асгейрр, Ногр и Дакс. Поход сложился удачно...
— Ты находишь его удачным? Польстившись на сиюминутную выгоду, Орден в результате потерял все владения по ту сторону пролива! — удивлен пробст.
Не возразить. Так и случилось.
— А зачем собственно понадобился поход? Что такого искали в Галахаде? — заерзал приор. Кого спросил? Но отвечать пришлось Солано. Все-таки он здесь для ответов.
— Из Галахада исходила постоянная угроза вторжения конгов. Война Ордена с ними шла с переменным успехом, и тогдашний приор Пайс решил прибегнуть к сторонней помощи, положив конец затянувшемуся противостоянию.
— А почему не к помощи Великих Мормерств?
— Сарцана блюла с конгами нейтралитет.
— Почему?
Солано пожал плечами. Совсем как школяр. Почему, почему... Ногр тоже не с кем не воюет и все. Поди, разбери почему. Не в традиции!
— И почему же? — повысил голос приор, словно говорил со слабослышащим.
— Они не воевали, — только и ответил Солано к своей собственной досаде.
— А с чего Пайсу взбрендило воевать? Ведь помниться на тот момент войны не было. Конги сидели смирно. Орден с ним торговлишку начал. Бросовые бусы на золото менял. Не хуже Голаджа дела проворачивали.
ˮТебе-то откуда знать!ˮ — сердился Солано. Но приор прав. В тот год конги и Орден замирились.
— Когда тебя глянуться соседние долины ничего лучше не придумает, как объявить об угрозе твоей порченой саранчой житницы. Практика от края земель до края вод, — ответил общими словами Солано.
— Иных причин не назовешь?
— Нет.
— А ты не пробовал поискать? Например....
Пробст катнул по столу свиток в чехле черной кожи. Пятисот лет свитку, не меньше.
— Хроника Гоарда весьма противоречивое сочинение. Добавь сюда корявость изложения, вычурность слога, вздорность выводов и ты получишь настоящую головную боль. Его редко кто читает. Зачем утруждаться? Но у хроники есть одно замечательное качество. В ней полно цитат из сочинений других ученых мужей. Тех, чьи труды мы уже никогда возможно не получим в руки. Никогда! — жестом пробст предложил Солано рассказывать далее.
— После похода победители вернулись в Сарцана, переправиться на кораблях через пролив. В Сарцана поделили добычу. Поскольку море противник не подвластный оружию, каждый отвечал за свою долю сам. Вскоре после отплытия победителей и разразился скандал. Асгейрр, Ногр и Дакс обвинили в хищении из храма Святого Кеннета. К числу виновных причислили и Орден. Как пособника похитителям.
— Единственный раз, когда Мормерства выступили одним фронтом. Мало того подключили конгов, — назидателен пробст. — Орден вышвырнули из Галахада.
— Что же утянули победители при нашем попустительстве? — торопил омоньера Элверд.
— Поскольку обвинения не конкретизировались, а жрецы не называли украденный предмет, настоящих виновных в хищении не смогли найти. Но и обвиняемые не смогли оправдаться в своей причастности к преступлению. Впрочем, до последнего времени не очень и старались. Я выяснил, существует манускрипт, в котором подробно описано вывезенное из-за Пролива триумвиратом Асгейрра, Ногра и Дакса...
— От туда много чего вывезли.
— Меня интересовало только похищенное из храма Святого Кеннета.
— И что можно украсть из храма Прародителя людей, где никогда не было ни золота, ни серебра, ни драгоценных каменьев? Ничего стоимостью более одного грота?
— Возможно на вид это обычная деревяшка, или камень, или глиняная черепушка. Религиозные предметы обладают ценностью не измеримой денежным эквивалентом.
— А зачем обычная деревяшка, камень или черепок могла понадобиться?
Если бы знать зачем? И главное что?
Солано повторил общеизвестные ему, приору и пробсту факты.
— То есть все твои розыски ознаменовались весьма скудными результатами? Некий манускрипт из которого можно узнать, что вывезено из-за Пролива. И уже из списка вычленить искомое нами. А если украденное не упомянуто? Скажем, забыли за ничтожностью? Деревяшка, черепушка? Зачем их вписывать?
— Члены триумвирата не доверяли друг другу и для оценки и дележа, пригласили нотариев из Голаджа, сделавших себе имя и безупречную репутацию честных людей.
— Ты уповаешь на человеческую честность, когда учетчик сидел по уши в золоте?
ˮЕсли упомяну финт Ногра при дележе, мне конец! Заедят!ˮ — остерегся Солано.
— Они могли нагреться на разнице в цене или процентах. Но не украсть. Если предмет был, он обязательно упомянут в манускрипте, — стоял на своем омоньер.
— Как ты можешь искать, не зная что? — наседал пробст.
— Даже приблизительно! — негодовал приор.
У стариков и голоса зазвучали в тон! С повизгиванием.
— Как это возможно найти? — добивался ответа пробст. Вот только не ясно, в поисках истины и интересов общего дела или ради собственного удовольствия потешиться?
— Иного пути нет, — уже и короткие ответы давались Солано с великим терпением.
— Или ты не видишь? — подколол Брадар.
— Тогда скажите мне! — не выдержав, гаркнул Солано. И великое терпение когда-то заканчивается.
Пробст довольно заложил руки за спину, словно давно этого и ожидал. Призвание омоньером... омоньером!!! помощи.
— Ведомо ли тебе, почему Господь поставил Храмна-ворона наблюдать за человеком? Знаешь ли ты истинную причину изгнания Кеннета-прародителя из-за Небесных Порогов?
— В общих чертах, — признался омоньер, обрекая себя на поток и укоров, и упреков, и нравоучений.
Обошлось. Как не странно...
— Человек был, есть и всегда останется существом неблагодарным, — рассказывал Брадар. Кому это в новость, но только не омоньеру. — Кеннет-Прародитель не исключение. Он позавидовал Господу в его могуществе. Как неразумный сын завидует силе отца, его уму, его богатству. И наш Прародитель в зависти своей стал искать способ возвыситься и сравняться с Господом. Прежде чем населить мир зверями, рыбами и птицами, Господь наш изгнал за Пределы прежних его обитателей. Никто не ведает, что это были за твари, но очищение потребовало значительного времени. ...И мог Он сотворить многое, но за время войны сотворил подобие свое — человека. И беседовал с ним, и наставлял. Так отмечено в Святых Посланиях. Выходит порядочно воевал. И вот Кеннет задался целью найти, отворить Пределы и сразиться с изгнанными тварями, победить и возвыситься. Мне встречалась книга, где один ум выводил род человеческий от обезьян. Отмечая, те мастера повторять за другими. Что-то в этом есть? не находишь? Гм... да, ладно. Может, была и другая причина у Кеннета-Прародителя, но теологи придерживаются именно этой. По-моему Риххи-Еретик склонялся к мысли, что Прародитель при помощи тварей желал не возвысится, хотя и это тоже, но и низвергнуть Господа. Стоит ли верить еретику и стоит ли так плохо думать о нашем Прародителе? Но Кеннет предпочел разрушать и умерщвлять, как предпочел бы всякий представитель рода человеческого, нежели следуя искры божьей созидать. Господь наш, предчувствуя беду, приставил к Кеннету Храмна-ворона, наблюдать и опекать. Опять же Риххи-Еретик утверждает, именно Храмн подучил Кеннета, где найти союзников в борьбе с Владетелем Небес. Но опять же, кто такой Риххи? Еретик! Прародителю удалось обмануть своего Стража и открыть Пределы, ввергнув мир в войну и отдав дом свой на поругание, — пробст снисходительно покачал головой. — Пришлось Господу закатывать рукава и наводить порядок. Знакомо? Последствия наших глупостей всегда разгребает именно Он. В тот раз итог трудов его, восстановление миропорядка и изгнание Кеннета из-за Небесных Порогов на поруганную войной твердь. Но дабы не пропали старания Господа все-таки не мало он повозился с Прародителем, дана была Кеннету Непорочная Дева, для продолжения рода своего! Опять же сошлюсь на Риххи-Еретика, прости меня Всевышний. Милостью своей оставил Господь одну из изгнанных за Пределы. И приняла она власть его, волю его и веру его. Вот такие вот подробности. Не знать которые, предосудительно, а знать и стыдно и вредно. Ибо невольно задаешься вопросом о греховной сути человека и о Пределах, как символе высшего искушения. Не можешь не задаться. С грехами все понятно, несть им числа, а вот Пределы якобы находились в землях конгов и те за неприкосновенность оных, получали плату со всего Галахада. Пайс пожелал прогнать конгов и занять их место. Не благие мысли двигали приором Ордена, но корысть. Он заключил союз с Асгейрром, Ногром и Даксом и они, совместно, огнем и мечом прошли по землям конгов. Но труды и кровь оказались впустую. Конги водили всех занос. Или прочие позволяли себя водить. Или что другое. Но ничего похожего на Пределы обнаружить не удалось. Скальный город Спарада, покинутый и полуразрушенный, на эту роль не подходил. О нем знают давно. Не знают только, почему покинут и что скрывают глубины его недр. На сегодняшнем безрыбье вполне очень даже может быть, что Пределы он и есть. Наряду с каким-нибудь Заброшенным Городом в горах Майгаров. Или островом на озере Гиле, что на границы Бахайи и Хюлька. Некоторые убеждены, Пределы погребены в Уэрдской болотине в Швальбе. Иво Фрашери утверждает, это Камень Королей. Я уж помалкиваю о Ногре и их Ущелье Туманов, куда и в языческую пору и до недавних времен скидывали королевских дочерей. Возможно, о местонахождении Пределов знали в храме Кеннета-Прародителя. Ведь трудно предположить, что там хранилось не связанное так или иначе с ним. Тут уместно вспомнить еще одного погрязшего в грехе еретичества хрониста. Гаупа. Слышал о таком? Ну, теперь слышал. Он упорствовал в следующем, открыть Пределы Кеннет смог собрав в чашу кровь Господа, коей был наделен при своем создании. Для чего я тебе все это рассказал? Возможно, твой молодой и цепкий ум вытянет из всех этих историй подсказку. Что же в действительности хранили жрецы. И что может быть упомянуто в манускрипте, если упомянуто. Вижу, у тебя есть вопросы? Прочтешь Гоарда, узнаешь больше. Или еще кого осилишь, — с ехидцей закончил Брадар.
