Но любопытство оказалось сильнее опасений, и я продолжала.
В конце концов, я нашла в себе нечто необычное — тёплая точка в районе сердца, которая при воспоминании о Пустоте порождала тянущее ощущение, словно сжимающаяся пружина. Это помогло вспомнить и сам процесс возврата в привычное пространство: он состоял из двух "импульсов" — первый, направленный на меня, и, почти одновременно, второй, предположительно ушедший в точку прибытия.
Правда, пробовать воспроизвести "первый импульс", рискуя активировать возможный перенос на себе, я не решилась. Зато "второй импульс", естественно, направленный не на себя, казался более безопасным.
Подобрав пустую ракушку, я сжала воображаемую пружину, и, совместив её с ракушкой, отпустила.
*Хлоп!*
Ракушка исчезла.
Да! Получилось!
Значит, предположительно, "второй импульс" предназначен для освобождения места прибытия... Иначе было бы неприятно при телепортации получить внутрь организма молекулы воздуха, пыли, воды, и прочих примесей.
Я бы еще чего надумала, но оставаться спокойной я больше не могла! В эйфории от того, что реальность подчиняется моей воле, я отправила в Пустоту еще несколько ракушек, и начала быстро наращивать массу и объем переносимых предметов. Остановиться пришлось на увесистом булыжнике высотой мне по пояс, когда чуть не упала от резко накатившей усталости.
На следующий день, хорошенько выспавшись, я прикинула объем, который могла "перенести" за одну попытку — он был примерно равен моему собственному объему! Что не так уж и много, особенно с необходимостью физического контакта с целью.
Хм... А что если удалить не весь объект, а его часть? Не теряя времени, очертила воображением область скалы, и попыталась отправить в Пустоту кусочек чуть дальше точки касания.
Коротко хлопнуло, и там появилось неровное овальное углубление.
Успех! Точно так, как я представляла!
* * *
Исследования и тренировки "телепортации предметов", или же Переноса, увлекали, и отлично отвлекали от чувства изоляции, так что большую часть свободного времени я уделяла этим двум занятиям. Не обошлось без техники безопасности: пункт первый — не применять Перенос на себе! Пункт второй — никогда не применять Перенос на себе! А значит, никаких экспериментов с "первым импульсом"... Мне было попросту страшно — "второй импульс", и тот не сахар, а от "первого" можно запросто пострадать, случайно оторвав себе половину тела, или обнаружить на месте своей печени булыжник... И это в лучшем случае.
Но если соблюдать эти правила, Перенос почти не представляет угрозы, благодаря смягчающему последствия побочному эффекту — каким-то образом, возникающий при Переносе вакуумный мини-взрыв был не таким сильным, каким должен быть. Да, тяга воздуха довольно ощутима, но вряд ли, в нормальных условиях, можно спокойно держать руки рядом с заполняющимся воздушным карманом полуметрового диаметра.
Изучать это явление подробнее, я в тот момент не видела смысла — работает, и ладно. Необычно? Без сомнения! Однако меня больше манил сам Перенос, и всё то, что с ним можно сделать.
В процессе, само собой возникло условное разделение Переноса на три варианта, по форме области: "Объемный", он же стандартный, "Плоский", который является вариацией первого с маленькой толщиной, и "Луч", тонкий по бокам и длинный в длину. Все остальные произвольные формы можно собрать комбинацией этих трех.
Важным следствием из объема Переноса, было решение проблемы с необходимостью контакта с предметом. Всё просто — если неважно, какую форму примет переносимая область, значит нужно лишь начинать процесс рядом с собой! Следовательно, для воздействия на расстоянии, достаточно соединить себя и удаленный объем тонкой перемычкой!.. Как выяснилось на практике, не слишком удалённый — дальше пары метров дотянуться не получалось.
Путем проб и ошибок удалось понять, что область Переноса всегда должна помещаться внутри моего объемного силуэта. И преодолеть это ограничение не выходило — взятые в руки предметы почти не влияли на окончательный результат, и при попытках переместить скалу больших размеров, в ней лишь появляются мои отпечатки-горельефы во весь рост... Зато этот максимальный объем можно было немного изменять. К примеру, для максимальной дальности "Луча" нужно вызывать в воображении себя, стоящую на кончиках пальцев левой ноги, и тянущуюся вверх правой рукой, при этом совмещая их в одну линию, затем оставить лишь эту линию, и наложить её на реальное пространство. И только после этого можно совершить Перенос. Иными словами, я могу "стереть" предмет, до которого дотянется моя воображаемая призрачная копия, без отрыва контакта со мной. Интересно, а если отрастить волосы, дальность увеличится?..
Конечно, для охоты на животных двухметрового "Луча" было недостаточно, поэтому я пристрастилась к метательным ножам из камня. Быстро изготавливаются, быстро ломаются. Удобно! И, хотя закидывать самодельные деревянные и каменные статуи ножами, с криками "муда-муда-муда", было не единственным моим развлечением, но точно одним из самых весёлых.
* * *
В один прекрасный момент, мне в голову пришла дельная мысль. Не то чтобы такие приходили редко, просто эта была особенной, а именно — лучше понять процесс Переноса! Да, я знаю, что иногда торможу.
Основной проблемой Переноса было то, что я почти не понимала, что делаю. Будто я научилась с завязанными глазами бросать нож в центр мишени, но лишь из одной единственной точки. Шаг влево, или шаг вправо, и я скорее попаду себе в ногу, чем в мишень! Поэтому мне нужно хотя бы чувствовать, что я делаю...
Сконцентрировавшись на этой задаче, я поняла значение выражения "вопрос — это половина ответа"! Ответ лежал на поверхности: моя "интуиция" оказалась сплавом обычной интуиции и тем, что я как раз искала, но просто не обращала внимания в подобном ракурсе.
Это было довольно сложное чувство восприятия, не похожее ни на одно другое. И, в то же время, похожее на них всех! Если упростить, я могла ощущать некий "пространственный вес" окружающих предметов.
В восприятии это было подобие огромной резиновой поверхности, на которой я стою, и чувствую, как на ней стоят и двигаются другие объекты. Только эта "резина" находится вне привычного трехмерного пространства, тем не менее, пронизывая всё вокруг.
Чем больше "пространственный вес" — тем он ощущается отчетливее, в зависимости от множества факторов, включая физический вес, массу и импульс, и так или иначе складывается в правило "чем сильнее давит, тем опаснее". Например, брошенный камень обладает большим "весом", чем тот же камень, спокойно лежащий на месте.
По большему счету, при помощи этого чувства я способна мгновенно определить живое/неживое, примерную силу, и направление движения объектов. Со временем, при внимательном изучении, можно понять более подробные очертания объекта, и кучу другой информации. Естественно, чем ближе, тем опознание идет быстрее, и совсем хорошо, когда есть уже изученный пример соответствующей пары "объект-ощущения", или когда предмет движется.
С неподвижными объектами чуть сложнее. Чтобы ощутить их, нужно либо их подвигать, что иногда невозможно, либо самой создать "колебания" и "волны". Для чего я научилась формировать начало Переноса, и, не отпуская его, "нажимать" на пространство. Так получился Пространственный Эхолот!
Странное название, не спорю, но мне нравится! Хотя процесс выглядит не слишком эффектно — я просто постукиваю пальцами по объекту, или поблизости от него, и будто прислушиваюсь.
* * *
Получив в руки новую игрушку, я начала второй заход экспериментов, "сканируя" все, что попадалось на глаза. И узнала много нового! К примеру, в некоторых деревьях обнаружились полости с пресной водой, а у невзрачной с виду травы нашлись клубни, напоминающие картофель. Интуиция против них ничего не имела, да и простые проверки на яды и аллергены ничего опасного не выявили, так что в тот же день опробовала их на вкус — горьковато, но стол разнообразить можно.
На волне энтузиазма, я даже придумала себе игру, вернее, взяла и переработала тест на психометрию из аниме про эсперов — сделала несколько пластинок, на одной стороне которых выгравировала несколько простых изображений, разных размеров и сходства. Дальше всё просто: перевернуть, перемешать, и определить, где какая картинка.
Другой игрой было ходить вслепую, с закрытыми глазами, полагаясь только на Эхолот, исходящий из стопы во время очередного шага. Поначалу, было непросто, но сейчас картинка моего окружения довольно подробная. Еще не "глаза на затылке", но "видеть через ноги" я более-менее могу!
Со временем, лучшее понимание и увеличение точности Эхолота помогли улучшить точность Переноса на порядок — появилась возможность Микро-Переноса, апофеозом которого стали каменные ножи с едва ли не молекулярной заточкой лезвия. Такой нож режет вообще все, словно мягкое мороженое!.. Правда, как и все каменные ножи, он хрупкий и тупится за пару ударов... А еще сложен в изготовлении, и практически бесполезен, так как ни один нож не сравнится с Микро-Плоским-Переносом, а для охоты на птиц хватает и обычных каменных ножей. Но я всё равно держала при себе несколько заготовок, чисто на всякий случай.
Помимо этого, я сделала себе один "постоянный" нож-мачете — очень острый, хотя и не молекулярный, чтобы случайно не раскрошить кромку лезвия. Материал для него я подбирала долго, и достаточно прочный камень нашла случайно. Материала хватило всего на две заготовки, первую из которых безнадежно запорола, и долго тренировалась на остатках.
Вторая попытка была более успешной. Изогнутый нож-тесак, по образцу из одной видеоигры: лезвие с односторонней заточкой, примерно сорок сантиметров длиной, на рукоятке слегка шершавый чешуйчатый узор, короткая гарда, и змеящаяся по тупой стороне лезвия длинная драконья шея, со схематичной пастью у кончика. Работа вышла филигранная, с множеством тонких узоров. И прочность на уровне — можно воткнуть лезвие в дерево, и спокойно стоять на рукоятке! Мечта, а не ножик! Правда, с ножнами для него пришлось помучиться, это факт, но оно того стоило.
* * *
С доступными мне силами Переноса и Эхолота, остров превратился в настоящий рай: охотиться и рыбачить стало проще простого, а если на меня нападали насекомые, я могла заранее ощутить их приближение, и уничтожить лучевым Переносом.
Появились бытовые предметы и прочие удобства — как же мне поначалу не хватало крыши над головой и нормального стола! А теперь вокруг одна красота, живу, словно римский патриций-сибарит. Повсюду приятные глазу статуи, вымощенные плиткой дорожки, уютный домик с декоративными колоннами и идеально симметричное газебо из гранитных пластинок — как же я с ними намучалась... Есть даже личный каменный бассейн, вырезанный в цельном каменном основании! Где-то же нужно было брать материал для статуй, когда скалы на "западном скалистом пляже" почему-то быстро закончились?
С другой стороны, за столько времени, кто угодно бы адаптировался. Сколько я уже здесь? Полгода? Или больше? Я, конечно, пробовала отсчитывать время, но порой сбивалась и неделями забывала или ленилась поставить новую дневную отметку... В конце концов, я забросила любые попытки измерять хронометраж. Да и ладно. Какая разница, сколько я здесь, если мне всё равно некуда торопиться и нечего планировать?
В идеале, хотелось бы вернуться домой, к привычной жизни... Но я предпочла последовать жизненному совету из интернета: "если не хочешь волноваться — просто не волнуйся". К тому же, я никогда не была чувствительна к понятию "расстояния" между мной и родственниками или немногочисленными друзьями. Это же не ссора или вражда, верно? Раз так, значит, всё в порядке! Хм... Или же это закономерное проявление моего эгоцентризма, помноженного на общую замкнутость интроверта?
Так или иначе, я решила воспринимать это "попадание" как внезапный отпуск на тропическом острове. Очень внезапный и очень долгий отпуск. Возможно, бессрочный, без шансов на обратную дорогу — особенно если эта дорога проходит через Пустоту, в которую я ни за что не сунусь по собственной воле!
* * *
Но, планы — планами, а беззаботному отпуску было не суждено продолжаться вечно.
В какой-то момент, посреди ночи, мой беспокойный сон прервали крики паникующих птиц, и вскоре остров содрогнулся от подземного толчка, и будто завибрировал, как камертон! Пространство не отставало, качаясь несфокусированными волнами, что тоже очень нервировало... К утру всё, казалось бы, вернулось на круги своя.
После этого происшествия я часто "вслушивалась" в окружение, но больше ничего подобного не происходило. Пространство успокоилось, и всё же, я ощущала смутное беспокойство. Животные тоже чувствовали напряжение в воздухе, и попрятались в норы. Кто мог, улетел, некоторые бросались в воду и уходили вплавь, некоторые тонули. Растения свернулись в компактные клубки...
Сообразив, что всё это не к добру, я тоже начала собираться — набрала сладких корешков, завернула в листья сушеное мясо, залила остатки ягодного морса в пару деревянных бутылок и приоделась в выстиранные и выглаженные вещи — каменный утюг с угольками в помощь.
Ведь если это то, что я думаю, построить плот, и попытаться морем убраться с острова, будет самоубийством. Закопаться?.. Тоже не то. Оставался лишь один, откровенно пугающий, вариант: сбежать в Пустоту! Следовательно, другой мир, возможно люди. И меня совсем не радовала перспектива показаться перед кем-то в грязном тряпье или в плетеной из травы тоге — последнем писке моды этого острова — тем более, когда была возможность приодеться поприличнее!
Время шло, я нервничала, казалось, что сама природа замерла. Ни единого звука или движения.
Наконец, после напряженных часов ожидания, вода начала отступать от берега, как при каком-то супер-отливе... А на горизонте показалась причина моего беспокойства, все лучше видимая по мере приближения — на остров надвигалась гигантская волна, высотой с небоскреб! Цунами!
От вида стихийного бедствия на голове зашевелились волосы, а по спине стадом безумных мамонтов пробежали мурашки. Такое вживую можно увидеть только раз... В жизни.
Пустота сразу стала казаться не такой уж и страшной — один раз я там уже была, и ничего — выжила. А в том, что выйду невредимой из цунами, будто сошедшего с кадров фильма-катастрофы, я что-то сомневаюсь!
С такими мыслями я в последний раз окинула взглядом опустевший остров, и, прижав к животу рюкзак, свернула воображаемую "пружину" и прыгнула в Пустоту.
Мгновенно пропали все звуки. Чувство пространства засбоило, возникло ощущение чуждости этого странного места. Хорошо хоть, на этот раз было легче справиться с сошедшим с ума вестибулярным аппаратом — я знала, чего ожидать. Но что-то мне подсказывало, что лучше бы тут не задерживаться!
Благоразумно прислушавшись к тихому предчувствию и орущему в голос инстинкту самосохранения, я потянула себя в сторону и вырвалась в обычное пространство.
