Возможно, стоит попробовать заменить сам "объект преобразования" и, вместо моей собственной Нен, использовать чужую? Однако потребуются эксперименты, чтобы определить наиболее подходящий материал... Конечно же, использовать я буду существ неразумных — в первую очередь насекомых, змей и рыб. Бактерии, кстати, тоже в списке.
Другой вариант — растянуть процесс преобразования и запитать его от Солнечной Батареи. Тогда будет достаточно поставить в "зону преобразования" Нен-кристалл и ждать, пока он не "созреет", приобретя нужные свойства! Кстати, таким образом можно выращивать не только Дыхание, но и остальные его вариации. Ага, заделаю свои собственные "Молодильные Яблочки"!..
* * *
Так незаметно закончился второй тур и начался третий — он же четвертьфинал, соответственно, состоящий из восьми команд.
Первая команда против Седьмой.
Десятая против Шестнадцатой — Эксплойтеры.
Двадцать Четвертая против Тридцатой — наша команда.
Тридцать Вторая против Тридцать Восьмой.
Противостояние собиралось стать жарким, и я никак не могла выбрать, чего жду больше — нормального боя, или возможности снова подсмотреть процесс исцеления Дыханием Архангела!
Первая команда снова победила — и тут даже обезьяна заподозрит, что это неспроста. Хорошо, что сперва они встретятся в Эксплойтерами! "Законопослушные читеры" тоже были хороши — паровым катком проехались по Десятой команде, начисто тех разгромив.
Но нет худа без добра. Своим проигрышем Десятые частично раскрыли способность Леви — судя по всему, лидер Эксплойтеров обладает типом Манипуляции, с техникой контроля на основе голосовых команд. В общем, Гипнотизер.
А затем наступил черед нашей команды доказывать право перейти в полуфинал. Гон в очередной раз доверился "великому рандому"... И первым вышел на арену. Чертов везунчик!
Его противником выступил высокий блондин с женственными чертами лица.
— Гон против Лейлада. Бой!
Гон не сомневаясь рванул вперед, на противника. И едва не вылетел с площадки от размашистого удара ладонью!
Подумать? Оценить силу оппонента? Нет, зачем?.. Вот и аукнулось — чуть не проиграл в первую же секунду боя! С другой стороны, Гон понял "намёк" и стал осторожнее.
Подскок, подножка, удар, отскок, блок...
Как Гон ни старался, Лейлад отказывался просто взять и проиграть. Не то чтобы он заметно превосходил в Ауре, силе или скорости — только в "эффективности". Опыт. Вот что говорили все его движения — превосходящий опыт. Впрочем, он тоже никак не мог подловить Гона. Зато его непрерывные атаки не давали Гону ни секунды на подготовку его фирменного приёма.
Казалось, ситуация патовая.
Удары встречали блоки, подсечки подсекали лишь воздух...
А мне оставалось только смотреть. И мысленно давать "советы" как бы поступила я сама!
Например, сейчас Гон заблокировал прямой удар в грудь жестким блоком. Мне в такой ситуации проще увернуться, и, возможно, "отсушить" негодяю руку — чтобы, значит, не тянулся, куда не следует. Но для Гона, который сильнее меня, такой блок идеален. Подумаешь, отбросит на пару шагов? Вот-вот.
Наконец, наступила короткая передышка.
— Что такое? Устал? — Усмехнулся блондин. — Детишкам здесь не место!
В ответ на насмешку Гон лишь исподлобья сверкнул глазами, и я сразу поняла, что он что-то задумал.
Рывок!
Ха? Я думала, он использует возможность для "Камень-Ножницы-Бумага"? Зачем ему...
*Бах!*
*Хрусть*
Жесткий удар Лейлада сломал Гону как минимум два ребра и заставил прокатиться в пыли почти до края площадки. Однако...
*Кап...*
Лейлад пошатнулся, и из уголка губ закапала кровь.
Гон! Вот же хитрюга!.. Он разменялся ударами, и, оставив открытым бок, успел провести мощный апперкот! Причем распределил Нен в соотношении 20 на 80. Двадцать на бок, и восемьдесят в кулак. Всё равно после боя вылечат.
Понимал ли всё это его противник? Конечно, понимал! Он сделал лишь одну маленькую ошибку — недооценил Гона, решив, что тот полный новичок. Поэтому Лейлад оставил в защите чуть больше Ауры, чем было вложено в удар.
Но это был не просто усиленный удар, а быстрая вариация "Камня"!
Как бы объяснить?.. Возьмем сравнение обычного "Ко" и "Камня" Гона. Если вначале они отличались друг от друга только названием, то после тренировок и практики "Камень" стал более плотной и структурированной техникой. И хотя речёвка и концентрация Ауры в кулаке важны, именно структура определяет синергию ударного эффекта.
Я не совсем уверена, но все факты говорят, что Аура имеет что-то вроде "памяти". Поэтому часто используемые техники постепенно переводятся в эту "память", требуя всё меньше и меньше внимания на активацию и поддержание. У меня это "вращение" Ауры и "захват пространства", когда как у Гона — "объединение энергии" в некий монолит, готовый разом высвободить всю накопленную силу. Не взрыв, но близко. И благодаря многочисленным тренировкам Бискет, у Гона это стало выходить почти рефлекторно!
Для активации этого рефлекса Гону даже не нужно ничего делать — достаточно просто считать удар "Камнем". Хотя, безусловно, такой удар значительно слабее обычного. Здесь как с моими маленькими Сферами. Обычной Сферой я могу крошить камни, зато, если постараюсь, могу стрелять маленькими Сферами из пальцев, как из пулемета... Вечный вопрос соблюдения баланса: "скорость или сила"?
И хотя сейчас Гон выбрал скорость, сила его атаки превысила силу защиты Лейлада! В результате — временный ступор и сотрясение мозга. Впрочем, Нен-пользователи крепкие ребята, так что он может очнуться в любой момент.
Тем временем Гон использовал выигранное время на все сто процентов. Медленно, держась левой рукой за бок, он подошел к Лейладу, который едва держался на ногах. Вот что значит хороший "Шорюкен" в челюсть!
— П-фф... Ха-ха-ха! — Я не удержалась и захихикала под странными взглядами Бискет и Киллуа. Я ничего не могла с собой поделать — просто вспомнила что это мне напоминает. Как в старых играх-файтингах, побежденный, но не убитый противник несколько секунд стоит на месте, в ожидании финальной атаки!
Как там было?.. "Добей его!"
Словно отвечая моим мыслям, Гон встал в свою излюбленную стойку.
— Камень-Ножницы-Бумага! Камень!
*Бах!*
Сверкнула оранжевая вспышка, бедняга Лейлад сложился от удара вдвое, и, задом вперед, усвистал с арены под одобрительные возгласы зрителей.
"Фаталити!"
* * *
Победа Гона обеспечила нас одним очком. Следом настал черед Киллуа сражаться за наш выход в полуфинал.
— Вентана против Киллуа!
Вместе с нашим товарищем на арену вышла молодая девушка чуть за двадцать, чем-то напоминающая типаж "хулиганистой спортсменки".
Среднего роста, с ореховыми глазами и такого же цвета волосами, собранными в конский хвост, с непослушной растрепанной челкой. Общее впечатление лишь подчеркивалось выбором одежды: однотонная футболка с накинутой сверху тканевой курткой, крепкие на вид брюки и примечательные ботинки с обитыми металлом носами. На руках — перчатки без пальцев.
Едва ступив на площадку, девушка демонстративно вытянула правую руку в сторону, и из солидной части её Ауры материализовался... Веер? Копье? Копье-веер... Копьеер? Не уверена, как называть эту штуку. Выглядит так, будто обычный складной веер увеличили в три раза, обили металлом с заклёпками и затем приделали к тупой стороне копья.
Оценив необычную конструкцию оружия, Киллуа заинтересованно приподнял брови, и хитро прищурился.
— Эй, тётя! — Небрежно окликнул Киллуа и помахал Вентане рукой.
— Тётя?.. — Одними губами, тихо переспросила замершая на месте противница, с пустым выражением лица.
— Ты что, собралась здесь подмести? — С видом нашкодившего кота, подколол её Киллуа. — Иначе, зачем приносить сюда метлу?
— ... — (◣﹏◢#)
У-у-ух! Прямо "критический успех" в "насмешке"!
Если он хотел её немного расшевелить, можно было закончить на моменте с "тётей". А веер, кстати, больше похож на садовые грабли, чем на метлу. В общем, грубовато вышло. Где-то на три из десяти, не больше.
Наверное, это всё стресс виноват. Точно стресс! Тем более, в последнее время ему никак не удавалось попрактиковаться в остроумии — просто не на ком. Вот уж точно не внутри нашей команды! Да, недавно Киллуа меня подловил, но обычная моя реакция на его редкие шутки и каламбуры довольно прохладная, из разряда: "ха, хорошая попытка". Гон, как имеющий звание "Лучшего Друга", видимо, имеет "шуточную дипломатическую неприкосновенность". Бискет же, парой ударов между ушей, способна у любого отбить желание развлекаться за её счёт!
И тут, внезапно, такое раздолье — прикалывайся, сколько душе угодно... Правда, надеюсь, он уже заметил, что "каша", которую он заварил, отдаёт резким запахом неприятностей.
— Ха-ха. Ха. — Вентана ненатурально рассмеялась и оскалила зубы в злой усмешке. Всё-таки обиделась. — Да, пожалуй, ты прав... Пора вынести "мелкий" мусор!
Будто ожидавший подходящего драматического момента, подал голос рефери.
— Бой!
*Шух!*
Вентана молниеносно взмахнула своим "копьеером", и отправила вперед узконаправленный порыв сильнейшего ветра.
Ха, примерно такого и ожидаешь, когда видишь нечто, похожее на "веер", в руках пользователя "сверхъестественных боевых искусств"!
Естественно, Киллуа на прежнем месте уже не было.
Но и противница попалась не промах... В метафорическом смысле "не промах", так-то она никак не могла попасть в чересчур вертлявого оппонента, хотя и очень старалась.
Взмах! Взмах! Взмах!
Над ареной пронеслась череда воздушных таранов, которые, не найдя свою цель, с грохотом расплескались о турнирный барьер и подняли в воздух множество песчинок. Каждая последующая атака поднимала новые порции песка, и вскоре это было целое облако, мешающее дышать, видеть и свободно передвигаться.
Неудобный противник для Киллуа. Мало того, что все атаки площадные, так ещё и раскидывается ими во все стороны, как будто Аура бесконечная! К тому же, взмахи веером достаточно быстры, чтобы она успевала перехватить любую попытку подобраться ближе.
Новый взмах.
— Попробуй, увернись от этого!
*Шух!*
На этот раз ветер ударил более расфокусировано. Пожертвовав силой, Вентана накрыла стеной движущегося воздуха всю площадку перед собой.
Рывок Киллуа ослабил импульс, и его кубарем протащило пару метров, вместо того, чтобы выкинуть с площадки. Он тут же перекатился на ноги... Однако это был ещё не конец.
С пользой потратив купленные секунды, Вентана раскрутила "копьеер" в руках, превратив в размытый вертикальный диск, и повторила атаку — на этот раз на порядок сильнее!
*Вшух!*
Поток воздуха подкинул её вверх и кольцом разошелся по всей площадке, разметав песочное облако во все стороны!
Приземлившись, девушка упала на одно колено, уперевшись копьем, чтобы не упасть, и тяжело задышала. С трудом восстановив дыхание, она подняла голову... Только чтобы увидеть Киллуа, стоящего поодаль, и невозмутимо вытряхивающего песок из белой шевелюры.
— Как ты?..
...Это сделал? Да, коллега по материализации, у меня тот же вопрос. С такой силой ветра его должно было прибить к турнирному барьеру, как мокрое полотенце к стеклу! Избежать атаки было практически невозможно, даже прыгнув вверх нельзя было избежать волны воздуха. Единственное безопасное место, своеобразное "око бури", было лишь вокруг заклинательницы.
Как же он заблокировал? Там было слишком много движущихся объектов и воздушных масс, чтобы я могла точно определить через чувство пространства, что произошло... Но одно мне было известно точно — Киллуа не прыгал, и не бросался наперерез — он стоял на месте!
Но при соотношении его массы и силы импульса ветра, было недостаточно упереться ногами, и надеяться, что его не сдует. Хм-м... Возможно, он увеличил сцепление?
Сцепление. Зацепился? Нет, на площадке с самого начала турнира не появлялось никаких трещин или повреждений — как бы сильно по ней не лупили крепкими головами наиболее неудачливых участников турнира.
Тогда — приклеился? Прилип? Или же... Примагнитился?! Ах, ты ж, чертов, хитрый белый лис!
Перехватив "копьеер" копьем вперед, Вентана встала в стойку и направила остриё на Киллуа.
Рывок парня идеально совпал с выпадом копья.
Острие пронзило Киллуа... Вернее, его остаточный образ. В то время как сам оригинал оказался за спиной противницы, готовясь нанести удар!
Судя по её предыдущей скорости, она ещё успевала повернуться и контратаковать... В теории. На практике же, её опорная нога намертво примагнитилась в площадке!
*Шух!*
Почти не тратя времени на раздумья, лёгким движением веера, Вентана будто оттолкнулась им от воздуха, и, крутнувшись, развернулась ровно на сто восемьдесят градусов, не меняя точку опоры!
Удар!
Копье едва не достало Киллуа, который едва успел отшатнуться.
— Хе. — Губы девушки скривились в ухмылку, а по древку её оружия пробежало несколько голубых электрических искр.
*Бах!*
Мелькнула вспышка, и в Киллуа ударила молния. Слабая, не чета природным, но всё же молния...
М-да. Первая её ошибка за весь поединок, зато какая! Электричество? Против Киллуа? Серьезно, с таким же успехом она могла бы попытаться потушить костер, подбрасывая туда сухой хворост и подмахивая своим веером!
Вот, что я говорила? Подзарядившийся Киллуа здорово ускорился и будто телепортировался вплотную к противнице.
— Г-ха!..
Одной рукой он перехватил неловкий взмах копья, а другой, ударом в шею, отправил Вентану в страну снов.
Копьеер выпал из руки и рассыпался искрами.
— Победил Киллуа!
* * *
Вот же... Мелкий!.. Не получается у него электромагнетизм, ага, верю. А это что тогда было?! Хотя... У него же была проблема с быстрым увеличением интенсивности магнитного поля, а не самим полем. На постоянный магнетизм я как-то внимания не обращала — значит, сама прошляпила.
Хе-х, а ведь он прямо на виду тренировался!
— Киллуа! — Гон встретил друга сияющим взглядом. — Ты крут!
— Ага!
— Что ты сделал?! — Бискет было интересно — Бискет не видела препятствий.
Хорошо, когда рядом есть кто-то, задающий вопросы вместо меня! Ой. А трясти его зачем? Чтобы ответы вытрясти, да?
— Всё просто. — Киллуа, наконец, отцепил от себя блондинку. — Бетон.
— Ха?
— Площадка арены сделана из такого же укрепленного бетона, что и перед "Вратами Испытания" возле моего дома.
А ведь верно. Если ты толкаешь ворота с весом в тонны, то, упираясь при этом в землю, ты будешь давить вниз с соизмеримой силой, в зависимости от угла. Следовательно, бетон возле "Врат Испытаний" Золдиков должен быть достаточно крепким, чтобы выдерживать колоссальные нагрузки!
— Мне примерно известна схема расположения внутренней арматуры. И пока я уклонялся от ветра, с помощью слабых магнитных полей смог точно определить все самые удобные места, чтобы примагнититься и переждать мини-ураганы!
