— Ребята! Не вмешивайтесь. Я сам разберусь. — Гон потер наливающийся на скуле синяк. — Мы не хотим с тобой драться. Просто пришли увидеть Киллуа.
— Это ничего не меняет. Мне не интересны ваши мотивы. Я исполняю приказ.
Парень встал и вновь подошел к черте.
Шаг.
Удар.
— Пытайся, сколько хочешь. — Прокомментировала девочка-дворецкий. — Дальше ты не пройдешь.
Избиение продолжилось. Гон упрямо вставал, вновь и вновь переступая линию на земле и получая сильные удары тростью. Вскоре он был весь в синяках, с заплывшим глазом, но словно зомби вставал и шел вперед. И в один прекрасный момент спокойствие дворецкой дало трещину.
— Хватит. Не подходи! — Закричала она. — Сам же понимаешь, что ничего не выйдет!.. А вы чего встали?! Он же ваш друг, остановите его!
Курапика и Леорио ей не ответили, изображая статуи. Я же стояла, прислонившись к дереву в классическом жесте рука-лицо. Просто не могу на это смотреть...
— Да что с вами такое!?
— Я просто хочу повидать друга. — Почувствовав слабину, Гон приободрился. — Так зачем? Зачем всё это?!
Раздался треск, и я убрала руку от глаз. Дело подошло к кульминации — Гон одним ударом расколол один из каменных столбов и напряженно смотрел на свою ошеломленную противницу.
— Хм? Я шагнул за черту... А ты меня не ударишь?
И правда, парень переступил затёртую линию, но деморализованная девочка-дворецкий замерла, судорожно сжимая трость.
— Ты не похожа на Мике. — Внезапно выдал Гон. — Ты можешь скрывать свои чувства. Но сердце не спрячешь! Когда ты услышала имя Киллуа, у тебя глаза на секунду стали очень добрыми!
Всхлипнув, девочка поджала губы и бессильно опустила трость.
— Пожалуйста... Заберите Киллуа!..
Ну вот, довел девушку до слёз... Дав себя избить. Вот каков, а? Гон знает толк в развлечениях! А теперь он её утешит и предложит альтернативу!.. Ха?
Я ощутила, как к нам быстро приближается кто-то ещё, кто-то гораздо сильнее этой дворецкой.
*Бах!*
Не успела она договорить, как от далёкой фигуры отделился сгусток чего-то энергетически-плотного и на большой скорости ударил ей в голову! Девочка-подросток без сознания упала на землю.
— Ах. Эти слуги ни на что не годны! Можно подумать, мы обижаем Киллуа.
Я повернулась на голос. По ту сторону ограды стояла женщина в пышном средневековом платье и широкополой шляпке. Все её лицо было забинтовано, оставляя свободными только губы, и даже глаза были скрыты футуристичной версией однолинзовых очков. Из-за спины женщины выглядывала маленькая девочка в черном кимоно...
Леорио, не обращая внимания на новые лица, подбежал к бессознательной дворецкой и прощупывал пульс. Да ладно, даже мне понятно, что там просто сотрясение. Но вот что странно — снаряда нет! Она стреляла сжатым воздухом?..
— Ты ведь Гон, верно? Иллуми мне про тебя рассказывал. — Дама небрежно махнула сложенным веером, безошибочно обратившись к Гону.
Кто такой Иллуми?
— Киллуа знает, что вы пришли. Он просил передать послание: "Я очень рад, что вы пришли. Но сейчас я не могу с вами встретиться. Простите..."
* * *
~Подземелье под главным особняком семьи Золдик~
Ненадолго отлучившийся Миллуки вернулся в камеру и обнаружил, что висящий на цепях Киллуа задремал. От нахлынувшей ярости, толстяк чуть не сжевал сигару, которую держал во рту.
— Не спать! — В беловолосого прилетел удар кнутом.
— М-мм? А, Миллуки, доброе утро. Который час? — Сонно поинтересовался Киллуа, словно не происходило ничего необычного.
Вместо ответа, Миллуки потушил об него сигару.
— Ай-яй, жгёт-жгёт. — Фальшиво возмутился Киллуа. — Знаешь, я тут подумал, мне та-ак жаль, что я тебя побил. Извини, я поступил нехорошо!
— Врёшь!
— А, так ты меня раскусил? — Беловолосый продолжил морально издеваться над старшим братом.
Скрежет зубов толстяка заглушило звоном мобильного телефона. Миллуки поспешил взять трубку.
— Да? А, мама. Хм? Да... Понял. — Толстяк выключил телефон и довольно прищурился. — Киллуа, похоже, твои дружки почти добрались до дворецких. Ну, и что будем делать? Я ведь могу попросить маму отдать всего один приказ и тогда... Всех четверых...
За его спиной раздался треск и скрежет разрываемого металла. Обернувшись, Миллуки увидел, что произошло: Киллуа выдернул из потолка одно из креплений и теперь висел на одной руке, жутко улыбаясь.
— Миллуки. Только тронь их. — Голос был тих и серьезен, заставляя не сомневаться в его словах. — И я убью тебя!
Толстяк заметно стушевался.
— А... — Голос Миллуки дал петуха.
— Я вхожу! — Раздался голос снаружи. Обитая металлом дверь приоткрылась и в камеру вошел седой старик, на котором гармонично сидело мужское ципао. Примечательной деталью была широкая лента, на которой было написано "Ни дня без убийства". — Довольно, Миллуки.
— Но дедушка Зено, он ни в чем не раскаялся!
— Я знаю. — С достоинством кивнул старик и заложил руки за спину. — Киллу, ты можешь идти. Тебя зовет Сильва.
— Отец? Ладно! — Одним движением беловолосый сорвал второе крепление и разорвал кандалы, словно они были сделаны из пластилина.
— Больно ведь... — Проговорил Киллуа, разминая затекшие руки. — Миллуки, я и в самом деле не раскаялся. Но мне было неловко, поэтому и дал себя побить. Пока!
Не обращая внимания на ругающегося брата, Киллуа прикрыл за собой дверь и неспешно двинулся прочь.
* * *
— Ах, да. Я не представилась. Моё имя Кикё Золдик, я мама Киллуа. — Затем она указала на девочку рядом с собой. — Это Каллуто.
Гон не ответил. Он подошел к лежащей на земле дворецкой, вокруг которой уже собралась вся наша компания.
— Она жива?
— Да. Просто без сознания. — Заключил Леорио, успокоив парня.
— Почему Киллуа не может с нами встретиться? — Гон повернулся к женщине, и задал мучающий его вопрос.
— Потому что он наказан. — Спокойно поведала Кикё. — Киллуа ранил меня и своего брата, а потом сбежал из дома. Но он сожалеет об этом, поэтому добровольно заперся в подвале. Кто знает, когда он решит выйти?
Думается мне, что с этой семейкой это вполне может оказаться правдой. Ещё голова в бинтах. Это что, Киллуа её так?.. А теперь — наказан.
— Что?! — Внезапно женщина изменилась в лице и закричала в пустоту, как это делают люди с блютус-гарнитурой. — Отец, что вы делаете?! Нет, его нельзя выпускать! Зачем!..
Женщина досадливо опустила голову.
— Нужно что-то придумать — Тихо пробормотала она. И уже громче добавила, повернув голову в нашу сторону. — Прошу прощения, у меня дела. Вынуждена попрощаться!
— Постойте! — Выкрик Гона заставил ее притормозить. — Мы останемся здесь ещё на десять дней. Передайте это Киллуа, пожалуйста.
Она промолчала пару секунд, но все же холодно ответила.
— Хорошо. Я ему передам. Прощайте. — И, подобрав платье, очень быстро побежала к горе. Каллуто не отставала, и вскоре странная парочка скрылась среди деревьев.
— Невежливо так говорить, но что-то тут нечисто. — Проговорил Леорио, смотря вслед убежавшим. — Заперся он... Гон, не хочется мне возвращаться. Давай лучше за этой дамочкой проследим!
— Можно, но тогда её накажут. — Гон указал на дворецкую.
Леорио вздохнул.
— Да, ты прав.
Однако нам улыбнулась удача — через десять минут очнулась девочка-дворецкая, и теперь она была более сговорчива.
— Я отведу вас в особняк Дворецких... — Она приподнялась на локтях, держась за голову. — Там есть телефон, чтобы связаться с главным поместьем. Возможно, вам ответят.
* * *
~Ажурная беседка возле главного особняка~
— Ушам своим не верю! Киллуа только вернулся, а отец его просто отпустил! — Мать Киллуа, высказывая свои мысли дворецкому в очках, даже не заметила, как начала грызть накрашенный ноготь. — А свёкр! Освободил Киллу без разрешения! Вот так всегда! Никогда со мной не советуются!
Она резко успокоилась и тут же притворно зарыдала.
— Ты понимаешь, Гото? У Киллуа сейчас сложный возраст. Почему они никак не поймут?! Я не могу его отпустить!
Дворецкий обеспокоенно нахмурился, а глаза скрыло бликом на очках.
* * *
~Порог особняка дворецких~
Разговор с отцом оставил Киллуа в недоумении. Он ожидал, что отец тоже будет препятствовать дружбе с Гоном, но тот лишь попросил рассказать об Экзамене на Хантера. И взял обещание: "Никогда не предавай своих друзей!"
— Гото, где сейчас Гон? — Поинтересовался вынырнувший из своих мыслей Киллуа у дворецкого в очках, стоящего в дверях. — Тебе ведь это известно?
— Канари ведет господина Гона сюда. С ними ещё трое.
— Правда? — Обрадовался Киллуа.
— Они скоро придут. — Дворецкий учтиво указал рукой на проход. — Пожалуйста, подождите в доме.
— Гото. — Киллуа шагнул на лестницу, ведущую на второй этаж, и обернулся. — Сообщи мне, сразу же, как только придёт Гон!
— Слушаюсь. Я немедленно уведомлю вас. — "Простите, господин Киллуа".
* * *
До особняка, где живут дворецкие, было идти и идти. Пока мы добрались, солнце начало клониться к закату. И к моменту, когда мы вошли, наступила ночь.
На месте нас встретило пятеро расторопных дворецких в одинаковых костюмах с фраками. Все они казались на одно лицо, кроме их главного — скуластое лицо, короткая черная бородка и стильные очки на глазах.
Нам оказали на удивление гостеприимный приём и даже поклонились со словами "добро пожаловать". А после провели в дом и, усадив за стол, предложили чай. Гону даже налепили пластыри и компресс на глаз — после ударов посохом его лицо все еще было изрядно опухшим.
— Прошу прощения за недоразумение. — Дворецкий в очках ещё раз поклонился и сел напротив. — С нами связалась хозяйка и попросила принять вас как официальных гостей. Чувствуйте себя как дома.
— Спасибо за гостеприимство, но мы пришли повидаться с Киллуа. — Леорио взял эстафету переговорщика на себя. — Можете отвести нас к нему?
— Нет необходимости. — Твердо сказал дворецкий. — Господин Киллуа уже направляется прямо сюда.
— Правда? — Гон вскочил от нетерпения.
— Да. Вам нужно только подождать. Но к чему скучать все это время? — Продолжил дворецкий, поправив очки. — Предлагаю скоротать время за игрой.
— Игрой? — Переспросил Курапика. В ответ мужчина показал нам монету и подкинул её в воздух. Когда монета пролетала на уровне груди, он смазано махнул руками и поймал ее, резко сжав оба кулака перед собой.
— В какой руке монета? — Он вытянул руки вперед.
— В левой.
Он выполнял все движения достаточно медленно, поэтому все успели заметить, какая рука поймала.
— Правильно! А теперь увеличим скорость.
Дворецкий повторил свой трюк, но немного быстрее.
— В какой руке?
— Опять в левой!
— Поздравляю. Ну что же, а теперь — всерьез.
Он подкинул монету, и многократно усложнил нам задачу, быстро перекидывая её из руки в руку. Его движения смазывались от скорости, и когда он закончил, оставалось только догадываться, в какой именно руке оказалась монета.
— Итак?
— Даже не знаю... — Леорио потер подбородок. — В правой?..
Однако его перебили.
— Знаете, господин Киллуа рос на моих глазах. — Поведал дворецкий. — Можно сказать, что он мне как сын.
К чему это он? Похоже, вечер перестает быть томным.
— И мне не нравятся ваши попытки забрать его. — Голос мужчины был спокоен, но его лицо перекосилось. — В какой руке? Отвечайте!
— В левой.
— В левой!
Прозвучал наш с Курапикой сдвоенный ответ. Дворецкий разжал левую руку, и на стол упала смятая монета.
— Хозяйка вне себя от горя... Я сразу понял, что её сердце разбито. Непростительно! — Мужчина достал новую монетку. — Пока не пришел господин Киллуа, мы немного поиграем. Я буду вашим судьей. Отказ не принимается.
Остальные дворецкие слитным движением достали короткие мечи. Один из них приставил лезвие к горлу нашей проводницы, а другие угрожающе замерли позади нас, сверкая обнаженными клинками.
— Объясняю правила. Тот, кто отвечает неправильно, вылетает из игры! Если вылетят все — я скажу господину Киллуа, что вы ушли! И вы никогда больше его не увидите.
Ф-ух, напугал, очкарик. Я уже думала, что выбывших будут убивать!.. К тому же, "никогда больше не увидеть" кого-то, не означает автоматически перестать с ним дружить.
— Но...
— Тихо! — Дворецкий на корню перебил все возражения Гона. — Вы живы только потому, что мы не стали вас убивать. Глупо думать, что ваше мнение на что-то повлияет.
Дворецкий подкинул монету и настолько быстро повторил свой прошлый трюк с быстрой сменой рук, что от его движений нас обдало порывом воздуха. Наконец он замер, вытянув кулаки.
— Так в какой же? Левая или правая?.. Тянуть время нельзя! На ответ дается три секунды! — Он повернул голову к типу, который держал девушку. — Когда время истечет, а они не ответят, убей Канари.
— Есть.
— В правой! — Я решила не тянуть и ответить.
Выглядел он серьёзно — такой убьёт и не почешется. К таким же выводам пришли и остальные.
— Я выбираю левую! — Леорио.
— Левая. — Курапика.
— Правая. — Гон.
Дворецкий раскрыл руки.
— Итак, двое выбыли. Бросаю...
На следующей игре и последующих, мы с Гоном каждый раз выбирали одинаковую руку. Не знаю, как он умудрялся заметить монетку, а мне в этом помогало чувство пространства. И чем больше старался дворецкий, тем быстрее из руки в руку летала монета, и тем проще мне было её обнаружить.
— А как насчет такого?
К главному дворецкому присоединились еще двое, добавив по одной руке, в два раза усложняя задачу. Монета бешено летала по четырём рукам, и всё резко прекратилось — трое дворецких стояли со сжатыми кулаками, предлагая выбор.
— И у кого теперь?
— У того, кто позади меня! — Гон указал большим пальцем себе за спину.
Дворецкий, стоящий позади, нехотя раскрыл ладонь с поблескивающей на ней монеткой.
Ну вот, я тоже хотела сказать... О, а вот и Киллуа! Чувствую его приближение.
Гото хмыкнул и начал аплодировать, сменив выражение лица на нейтрально-доброжелательное. Хе-х, кажется, не я одна здесь такая чувствительная.
— Прекрасно справились!..
Одна из дверей отворилась, и в комнату заглянул Киллуа.
— Эй, Гото, Гон еще не пришел?
— Киллуа! — Подскочил Гон.
— А, ты уже здесь! — Обрадовался беловолосый Золдик. — А с тобой Курапика, Сона, и... Реолио?
— Я Леорио! — Вырвался у того оскорбленный крик души.
— Ну и лицо у тебя, Гон!
— У тебя не лучше!
Не обращая внимания на кипящего Леорио, Гон и Киллуа начали перешучиваться, одновременно выясняя друг у друга последние новости. Наконец, беловолосый оторвался от друга.
— Гото! Я велел тебе сообщить, как только они придут. — С укором спросил он. — Чего ты тянул?
— Прошу прощения. Я предложил им сыграть. — Гото поклонился и начал искать поддержки у нас. — Просто неудачная шутка, простите за резкость. Как вам игра?
