В последний момент я слегка скосила направление импульса — как бы я ни злилась на Рейзора, я понимала, что от прямого попадания подуставшему Гейм-Мастеру точно не поздоровится... А вот руку он как-нибудь защитит! Или, в крайнем случае, попросит своих друзей Гейм-Мастеров отрастить ему новую!
*Вжух!*
Мячик выпрямился и сияющей синей кометой усвистал вперед. Однако Рейзору мой "подарок", судя по всему, пришелся не по душе. Хе-хе, интересно, почему?
Не желая трогать летящую в него опасную светящуюся хрень, Гейм-Мастер изо всех сил рванул в сторону, активно помогая себе Аурой. Ему не хватило буквально полмиллиметра — Ультра-Сфера лишь самым краем задела рукав его футболки... И Рейзора тут же впечатало в боковую стену!
А мяч, тем временем, полетел дальше. С гулом пронесшись через весь зал, он с хрустом пробил стену насквозь, будто она была сделана из пенопласта, и продолжил путь снаружи, на огромной скорости удаляясь от "Пиратского Маяка". Через две долгие секунды сжатая Аура дестабилизировалась, с пробирающим до костей визгом... По глазам резанула ярко-синяя вспышка.
*Ба-бах!!!*
От грохота с улицы заложило уши. Пол заметно дрогнул... По помещению разнесся звук задребезжавших стёкол и раз-другой моргнули лампы. С потолка с тихим шуршанием на макушку посыпалась пыль...
В возникшей потрясенной тишине, как гром прозвучал голос Рефери.
— Стены и потолок являются продолжением пола, так что игрок "Рейзор" выбывает. — Рефери поднял руку. — Матч завершен! Побеждает "Команда Гона"!
Все в комнате, в том числе Рейзор, стойко выдержавший свидание со стеной, а также только что очнувшийся Гон, с различной степенью охреневания в глазах перевели взгляды с дыры в стене на меня. На секунду я представила, что было бы, взорвись эта хрень в помещении, и мне тоже поплохело.
— Э-хе-хе... — Старательно смотря в сторону, я с чувством неловкости потерла затылок. — Я перестаралась, да?
* * *
Секунда тишины, вторая.
— Да!!!
Торжествующий рёв нашей команды мог соперничать с громкостью того взрыва. Особенно старались ребята из группы Цезугеры, вскинувшие руки вверх и трясущие ими, будто сумасшедшие.
— Я понимаю. Это было слишком... — Пошутила я больше для самой себя, от нервов, предпочтя "не понять", что это было лишь проявление их радости, а не ответ на мой риторический, в общем-то, вопрос.
Ой.
— Не... Не трогайте меня. И-и! — Я скользнула в сторону, уклонившись от раскинутых рук Родриота и остальных подопечных Цезугеры, которые то ли пытались меня раздавить, то ли подбросить в воздух. Однако избегать их будет как-то некрасиво с моей стороны... Думай, думай! — Э... Если хотите, я могу пожать вам руку?..
Будучи не в силах меня поймать, им не оставалось иного выбора, кроме как согласиться на моё, без сомнения, щедрое предложение. О котором я вскоре чуть не пожалела — мою протянутую конечность затрясли так, будто хотели её оторвать.
— ...Ясно, значит, по сути, победила Сона? — Краем уха я услышала разговор Гона и Киллуа.
— Ага! — С усмешкой отозвался на вопрос друга беловолосый. — Взяла и украла всю славу.
— Если бы вы не измотали Рейзора, он мог успеть уклониться. — Влезла я в их разговор, медленно, чтобы не спровоцировать, отодвигаясь от "группы фанатов". Любому будет приятно, когда тебя хвалят, но только не с таким энтузиазмом! — И вообще, играла команда. Значит, победила тоже команда!
Да! Трясите теперь их, а не меня.
В общий радостный настрой вмешался подошедший к нам Рейзор.
— Я проиграл. — Сказал он, признав поражение. — Как я и обещал, мы, "Пираты", покинем этот город. Но сначала... Гон! Я отвечу на твой вопрос о Джинге.
На этих словах Рейзор с ностальгией улыбнулся и отошел вместе с Гоном в сторону, где начал делиться воспоминаниями. Я не старалась особо подслушивать, поэтому уловила лишь то, что Джинг недавно был на Острове, но вскоре покинул его. И Рейзор совершенно не в курсе, где этот неуловимый Хантер находится сейчас.
Наблюдая за перевязкой рук Киллуа, с которых я мигом убрала Кристаллы и Нулевое Трение, я призадумалась. Есть или не есть, вот в чем вопрос?.. Я имею в виду "Ведьмино Молодильное Зелье". Сейчас, после наблюдения за Цезугерой, я более-менее уверена, что омоложение, если и сделает меня слабее, то не настолько, чтобы от этого категорично отказываться. Правда, я так и не поняла, будут ли считаться ли изменения мускулатуры от "Усилителя Мышц Доктора Мэдда" естественными, или результатом техники?.. Ну, в крайнем случае, я, наверное, смогу выдержать ещё один недельный курс этой гадости... Зато потом — можно будет омолаживаться в "точку сохранения" на возраст после соответствующего усиления физических параметров. Получается, что в первый приём нужно откатить возраст до семнадцати, хорошенько подкачаться, а затем, во всех последующих случаях возвращаться к восемнадцати годам, наслаждаясь вечной юностью!
Пока я думала и на автомате шла за Киллуа с Бискет, мы все поднялись на обзорную площадку маяка, откуда открывался отличный вид на берег и окрестности. Вместе с нами туда поднялась "неигровой персонаж" в виде печальной женщины с изможденным лицом. И пока я зевала в сторонке, она переключила маяк на режим луча, который указал в определенную точку над водой.
Последующая "печальная история" про "жестоких пиратов, которые не верили, что в священной подводной пещере нет никаких сокровищ, и нагоняли страх на всех рыбаков" нагнала ещё больше зевоты...
— Наконец-то я смогу снова увидеть море и рассвет. — Печально-мечтательно сказала НИП. — Отплывающие корабли... Морские волны, отражающие лучи всех цветов радуги! Для меня эта картина — и есть настоящее сокровище!
*Пуф!*
Женщина-конструкт превратилась в карту "Прибрежная Полоса". Логично. Никто же не будет засовывать настоящую прибрежную полосу в карту... Ведь не будет, да?
— Ура! Карта у нас! — Поймал карточку Гон, разрушив своим возгласом возникшую печальную атмосферу.
— Давай, быстрее используй "Клон", и сделай две копии! — Киллуа с радостным ожиданием поддержал энтузиазм друга.
Спустя минуту, две карты "Клон" в руках Гона, с тихим шипением превратились в две "Прибрежные Полосы".
— Мы с Пурхатом возьмем клонированную копию. — Предложил чувствующий себя не в своей тарелке Горейну.
— Да. Как и мы... Вы действительно заслужили оригинал! — Согласился Цезугера и довольно пригладил свои густые вихрастые волосы.
Глава 32. Новые Перспективы: Часть 1
Когда мы всей компанией спустились с маяка и вышли из крепости, на улице было всё ещё темно, и лишь далеко за горизонтом угадывались первые признаки наступающего рассвета.
"Пиратов Рейзора", как и его самого, нигде не было. Как и было обещано, они ушли. Скорее всего на запасную базу, чтобы переждать пару дней и вернуться — всё, что они обещали, это покинуть Со-Фураби. Про запрет на повторный его "захват" не было ни слова!..
В общем, кроме нас здесь никого не было... Пока в мою зону чувствительности не вошло два объекта с сильными аурами, приближающиеся со стороны города. Сначала мне вообще показалось, что это один человек, но потом я поняла, что их двое. Только лишь отсутствие других людей поблизости, а также их скорость и сила, позволили мне выделить двух людей из окружающего мира с большого расстояния. Вот они остановились за пределами видимости, и...
— ...Сона! — Донесся до меня чей-то голос, и меня потрясли за плечо.
Пришлось отпустить сосредоточение, и повернуться к Гону, а именно он меня тряс.
— Что? — Я постаралась скрыть холод в голосе, но не до конца. Не люблю, когда меня отвлекают.
— Ты замерла и не двигалась. Даже не моргала. — От обеспокоенного голоса Гона мое раздражение частично испарилось. Как злиться, если за тебя так переживают?
— Ага! Больше так не делай, это жутко. — Киллуа притворно передернул плечами... Или не притворно?
— Что-то случилось? — Влезла в разговор Бискет, в то время как группы Горейну и Цезугеры стояли чуть впереди, и с интересом за нами наблюдали.
Я кивнула.
— Впереди кто-то есть. — Сказала я спокойным голосом и показала примерное направление.
На мои слова все отреагировали мгновенно, и тут же уставились в направлении, что и я недавно, сканируя окружение всеми доступными чувствами. Первым отмер Цезугера.
— Что-то я никого не... — Закончить он не успел.
С местоположения вторженцев что-то выстрелило в нашу сторону, и приближалось на огромной скорости! Что-то небольшое... Как я поняла, не точно в нас, а чуть в сторону. Однако я всё же поставила перед нами дугообразный плоский Барьер, изгибающийся в сторону, для защиты от предполагаемого взрыва "снаряда".
Услышав звук рвущейся листвы и тихий свист, Цезугера, Киллуа и Бискет подобрались, а следом за ними и все остальные.
*Бах!*
В дерево, в пяти метрах от нас, почти по самое оперение воткнулась стрела, с привязанным скрученным вокруг древка листом бумаги.
Тем временем, небо вдалеке прочертила дуга перемещающего заклинания — те, кто выпустил стрелу, спешили улететь... Странность я заметила почти сразу — в "Воздушном Барьере" заклинания находился только один человек! А второй летел следом, цепляясь за веревку, тянущуюся от первого. Но это ещё не всё — набрав скорость, второй отцепился в самой верхней точке, раскинул руки и ноги... И стал планировать в воздухе по очень пологой дуге.
О. Мой. Бог.
Это же "вингсьют"! Черт... Я тоже хочу попробовать полетать на вингсьюте! Мне даже не понадобится компаньон и заклинание — с Невесомостью я и сама могу запрыгнуть на нужную высоту.
— Эксплойтеры. — Проговорила Бискет, провожая взглядом разлетевшихся в разные стороны людей, и пояснила. — Это их "визитная карточка". Имени "летуна" никто не знает, поэтому поймать его можно лишь догнав в точке приземления... Но это бесполезно, если он летит без заклинания, и эту точку выбирает сам! Да и заклинания такой способ неплохо экономит — фактически, они используют "G"-ранговый "Возврат", как "Сопровождение"!
Пока блондинка с поднятым перед собой указательным пальцем просвещала всех тоном профессионального лектора, я подошла к застрявшей в дереве стреле, с которой Цезугера снял лист бумаги. Хантер развернул лист, и все с любопытством его обступили.
В руках Цезугеры был красочный плакат-приглашение на "Турнир Жадности" — турнир боевых искусств, который пройдет через десять дней в Файтане. На фоне рисованного силуэта бойца в боевой стойке, были указаны правила регистрации и участия. На регистрацию допускались команды от трех до пяти участников: трое основных, и до двух человек запасных. Причем каждый член команды должен предоставить одну карту ранга "A", "S" или "SS", в качестве "ставки", без повторений. В самом низу листа, мелкими буквами, было написано предупреждение: "Внимание! Карты ставок будут проверены на подлинность. Все команды, уличенные в подделке ставок, будут немедленно дисквалифицированы".
Забавно! Фактически, при достаточном количестве команд-участников, победитель в этом турнире получает существенное продвижение в прохождении игры, или при должном везении "автоматически" выигрывает игру!
— Хм? — Нахмурился Цезугера, повернув лист, а я, разгадав шараду, изогнула левую бровь.
Поверх плаката была размашистая надпись маркером. Большие цифры перечеркивали весь лист наискосок: "2/17". Кажется, кто-то слишком буквально принял выражение "забить стрелку"!
— Наша "Береговая Линия" номер "2", против их "Дыхания Архангела" номер "17". — Задумчиво проговорила Бискет. — Если отбросить все смысловые кружева в стиле: "мы знаем, что они знают, что мы знаем", выходит, что Эксплойтеры полностью уверены в своей победе против любого из нас!
— Они нас недооценивают? — С иронией и долей угрозы сказал Киллуа, засунув руки в карманы.
— Это мы победим! — В голосе Гона звучала уверенность в своих силах.
Горейну досадливо запустил руку в свои волосы.
— Вы... Вы правда хотите с ними сразиться? — Проговорил он и, переглянувшись с Пурхатом, покачал головой. — Мы, пожалуй, "пас". Лучше с ними не связываться! Чего и вам советуем.
— А вот я со своими парнями поучаствую. — Пригладил бородку Цезугера. — Но "Береговую Линию" ставить не буду, выберем другие карты.
— Сона, а ты?..
На осторожный вопрос Гона я закатила глаза.
— Конечно, я с вами!
Дурилы...
— Понятно. — Сказал Цезугера и через секунду азартно добавил. — Но учтите, если мы будем соперниками, поддаваться вам точно не будем!
На этой дружеской ноте распался "Второй Анти-Эксплойтерный Альянс".
* * *
Утро следующего дня я встречала в своем "Секретном Убежище". После того разговора группы Горейну и Цезугеры пошли своим путём. А мы с Гоном, Киллуа и Бискет договорились встретиться через три дня возле Масадоры — парням нужно закончить тренировку, да и у меня тоже были кое-какие дела.
Меня ждали "Площадка Зачарования" и "Ведьмино Молодильное Зелье"!
Я начала с последнего. Пусть даже это было слегка рискованно — омоложение, в худшем случае, могло лишь уменьшить моё физическое состояние перед важным турниром... Но я знала, что если не сделаю этого сейчас, то очень нескоро наберусь решимости. А начинать нужно как можно скорее, чем раньше, тем лучше!
Правда, я не стала, как Цезугера, глотать таблетки горстями. Нет, я употребляла их медленно, по одной, внимательно следя за своим состоянием.
И, первая, пошла!.. Эффект первой таблетки, энергетической бомбой прошелся по всему телу, обеспечив бодрость, как от хорошей такой, литровой, чашки кофе. Сразу захотелось куда-то бежать и что-то делать, неважно что.
Как и обещалось, "Ведьмино Зелье" не подействовало на Нен, оставив мои "идеальные мышцы" нетронутыми, отчего я вздохнула с облегчением — снова пить ту "бурду" не было никакого желания. Зато опосредованное воздействие на организм обеспечило значительный избыток Ауры и её временную податливость, отчего моя Сеть Контроля окончательно, на все 100% синхронизировалась с моей Связанной Нен!
Вторая таблетка превратила меня в подпрыгивающий комок живой энергии. И, будто знак Судьбы свыше, дополнительно удлинила волосы в прядке "ахоге", оставив остальные волосы без изменений. Затем пошли третья и четвертая... И тут я поняла, что последняя оказалась лишней!
Простейшая математика говорила, что до достижения 17 лет мне понадобится шесть таблеток, но реальность, в виде уменьшившихся... Эм, "пропорций тела"... Утверждала совсем иное! Если припомнить, такие "пропорции" были у меня лет в пятнадцать-шестнадцать. Значит, либо "Ведьмино Зелье" подействовало на меня слишком хорошо, либо моё старение почему-то прекратилось на мой второй юбилей, заморозив в возрасте двадцати лет.
Ага, помню, про похожий случай была передача. Про женщину, которая не старела, и в свои сорок выглядела на двенадцать. Но в интервью она упоминала, что это лишь видимость, и что от возрастных болячек она ощущает себя на свой настоящий возраст... Хотя, кто знает, могла и приврать про недостатки, чтобы ученые-энтузиасты не растащили её по частям!
