Первым пришедшим на ум "очевидным" (не таким уж и очевидным, если я додумалась только сейчас) способом укрепления была "Блокировка ПД", фактически, запрет всех "изменений пространственного давления". Правда, такое "ПД-Укрепление" работает только пока в технику вложено достаточно энергии... Зато с этим можно успешно защищаться от атак буквально воздухом или куском картона, и даже "блокировать" объекты в их состоянии — временно делая их температуру, скорость и прочие характеристики "неизменными".
Однако линейное требование к количеству Ауры показалось мне слишком большим недостатком, поэтому мне больше пришелся по душе второй способ — "Зеркальное Укрепление", которое получилось из объединения Зеркального Барьера и понимания новой мерности пространства. Как простое, но не совсем точное объяснение, подойдет множество параллельных и перпендикулярных Зеркальных Барьеров, закрепленных на сам объект так, чтобы запретить внутренние механические изменения и деформации, но не мешать внешним воздействиям. На самом же деле, это модифицированный Зеркальный Барьер, растянутый из "плоскости" на "весь объем" объекта. Да, это трёхмерный фрактальный портал, ведущий сам в себя!
Внутри "Зеркально Укрепленного" объекта все части, подозреваю, что даже молекулы и атомы — не могут двигаться относительно друг друга, так как при любой попытке упираются сразу во все остальные атомы объекта. Поэтому, по моим расчетам, для повреждения или уничтожения такого объекта нужно преодолеть Кулоновский Барьер отталкивания каждого атома по отношению ко всем остальным атомам — всё равно, что пытаться сжать объект в одну точку-сингулярность, для чего потребуется астрономическое количество энергии!
В остальном, помимо "почти-неразрушимости", Зеркальное Укрепление придаёт сверхпроводимость — как тепла, так и электричества. В случае с "прозрачными материалами" ещё и делает их "полупрозрачными", рассеивая свет сразу во все стороны. Ага, никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться крепкий "зеркальный диско-шар из твердого воздуха", или осколок "нетающего льда", который мгновенно нагревается по всему объему и остаётся твердым вне зависимости от температуры?.. Хотя... Нагреть "Зеркально Укрепленный" лёд до пятисот градусов и внезапно снять Зеркальное Укрепление, было бы, наверное, забавно...
* * *
— Фу-х! — Почувствовав, что скоро отключусь, я завершила упражнение, перестав выпускать Нен.
Датчик из Нен-Кристалла, фиксирующий интенсивность выпускаемой Ауры, засёк снижение фона и передал сигнал для выключения таймера. Простая схема — пока в читаемой зоне брошки-Датчика есть непрерывный поток "Рэн", таймер будет работать, и отсчитывать время... Конечно, "Датчик" можно обмануть, искусственно создав поток Ауры только в определенном месте, но зачем? Я не собиралась "филонить" — для себя же тренируюсь, а не для Бискет!..
Без поддерживающего потока Ауры чувство усталости увеличилось в разы, и я покачнулась от навалившейся слабости...
За последние четыре дня я уже попривыкла к нагрузкам и стала гораздо лучше переносить истощение. И, как апофеоз, Бискет увеличила сложность, перестав помогать мне массажами Куки-чан.
Тут уж ничего не поделаешь — если стану полагаться на чужие способности для восстановления сил, то это может сказаться на моих собственных способностях! И хотя разумом я это признавала... В моменты, когда я маялась от чувства истощения Ауры, у меня нет-нет да мелькали фантазии на тему "вот бы научить мои хвостики-дендриты делать такой же приятный и расслабляющий массаж"!
Выползя наружу из своей "Бессмертной Пещеры Бережливого Культиватора", и отлежавшись с распростертыми руками, я уселась возле входа и, пока отдыхаю, машинально вытащила из кармана Нен-Кристалл и стала подкидывать его в руке.
Это сразу напомнило мне об Ускорителе, и о проблеме бесконтактной передачи энергии движения... Основное затруднение состоит в том, что с увеличением скорости мне становится всё труднее "поймать" падающий объект в фокус внимания, даже если это мой Нен-Кристалл.
А что если!..
Едва дождавшись, пока моя Нен не восстановится достаточно для простейших манипуляций с Нен-Кристаллами, я принялась за проверку сразу нескольких новых идей.
Первая была так себе — попытаться найти в подпространстве такой угол восприятия, где объект не будет двигаться. Ведь, падая строго вертикально, он и так перемещается лишь в оси "высоты", никак не изменяя положение в осях "длины" и "ширины". Но это раздражающее "мелькание" сводило все усилия к нулю.
Зато другая мысль оказалась верной! Всего-то и нужно было поставить в Ускоритель объект — Нен-Кристалл — той же длины, что и сам Ускоритель, и срастить "верх" и высунувшийся сверху из портала "низ" Кристалла! Да! Теперь, как бы он ни ускорялся, он всегда будет оставаться на месте, двигаясь как некое колесо, являющееся "колесом" лишь в искривленном пространстве.
* * *
— Что делаешь?
Раздавшийся над ухом голос Гона бестактно отвлек меня от доработки моего нового "шедевра". Я уже давно ощущала, как он и Киллуа примостились рядом со мной... Ха! Наконец-то спросили!
То есть — ну раз уж меня спрашивают... Я, так и быть, похвастаюсь...
— Это новая вариация Сферы. Чёрная Сфера! — Я с гордостью показала друзьям висящий в воздухе угольно-черный шарик пяти сантиметров в диаметре.
Так и не дождавшись восхищения моим гением, я вздохнула и принялась объяснять.
— Благодаря моим предыдущим публичным схваткам, где я активно использовала Сферы и Циано-Сферы, полагаю, что многие мои будущие противники считают меня "Выделителем", или, по крайней мере, "Усилителем". Поэтому я решила их не разочаровывать, и продолжать водить за нос! С этим!
На последних словах я заставила Черную Сферу подлететь к моей ладони и увеличиться вдвое.
— Ага. — Без энтузиазма отозвался Киллуа, приподняв левую бровь. — И что она может?
— Хм-хм-хм! Отличный вопрос.
И правда, что может сделать "Зеркально-Укрепленный" Нен-Маяк, со Связью, со Схемами Невидимости, Невесомости и Нулевого Трения, в котором запечатан подкрашенный Иллюзией в черный цвет "Фрактальный Зеркальный Барьер", со свободно изменяемой формой и площадью от нуля до четырех квадратных метров?.. В котором также есть "Непрерывный Ускоритель" с внутренним Кристаллом такой же массы и объема, что и Маяк, для упрощения передачи импульса — способный всего за полминуты зарядки разогнать всю эту прелесть до скорости звука?!
На глазах у ребят, Чёрная Сфера на моей ладони послушно расширилась в плоский круглый щит. Затем Зеркальный Барьер скрутился в подобие невесомого посоха, который я крутнула в руке... После чего "посох" с хлопком сжался обратно в пятисантиметровый шар.
Вот так-то! А теперь кое-что посерьезнее.
Вытянув руку с Черной Сферой в сторону, я мысленно соединила Кристалл в Ускорителе с основным Кристаллом Маяка, и "перекинула" всю кинетическую энергию на Маяк...
*Вжух!.. Бах!*
Черная Сфера, разогнанная почти до двух скоростей звука, с хрустом влетела в песчаник, проделав дыру, где и застряла. Секунда сосредоточения на местоположении Кристалла... Миг Мерцания... И Черная Сфера снова парит возле меня!
— И, кстати, оболочка Черной Сферы состоит из Зеркального Барьера, который отражает все удары обратно, благодаря чему её почти невозможно пробить!
Гон и Киллуа пораженно переглянулись.
— ...Как коробка Джинга?
О чем они, черт побери, говорят?!
— Твоя Сфера случайно не сломается, если по ней пропустить Нен? — Уточнил Гон, ощутив моё замешательство.
— Нет, конечно! — Я тут же отвергла это возмутительное предположение. — Она отражает всё!
— Тогда ничего, если я попробую по ней ударить? — Гон с горящими глазами помахал кулаком.
Ну-ну, попробуй.
— Да, пожалуйста. — Я закрепила Черную Сферу на пространство в десяти метрах от себя и увеличила её до метровой полусферы, с одной плоской стороной, чтобы было удобнее бить. — Только постарайся вложить в защиту кулака в два раза больше энергии, чем обычно. Иначе тебе будет больно от твоего же удара.
— Да-да... — Гон мысленно был уже возле Сферы. — Камень-Ножницы-Бумага: Камень!
*Хлоп!*
Звук удара отличался от обычного, как и результат — ни царапинки!
— Тогда ещё раз! — Воодушевленный Гон, наконец, нашел себе крепкую грушу для битья.
* * *
— Киллуа... — Протянула я, краем глаза наблюдая за Гоном, который воспринял "неразрушимость" Черной Сферы как личное оскорбление, и, лучась энтузиазмом, раз за разом пытался сломать её своим сильнейшим приёмом. Пока безрезультатно.
— М-м? Ты что-то хотела? — Слегка удивленно повернулся ко мне беловолосый Золдик.
— Ты же можешь, помимо электричества, создавать магнитное поле, верно? — От ответа на этот вопрос зависело, могу ли я подать ему одну интересную идейку. Так-то вроде бы он уже может проецировать небольшие молнии, но всё же это Нен. Лучше сразу уточнить.
— Да? — Озадаченно моргнул Киллуа, и, увидев мою ухмылку, озадачился ещё больше.
Я же, в свою очередь, старалась подавить довольный оскал, чувствуя себя натуральным Крампусом, который готов раздавать подарки.
— Что ты знаешь о принципах работы "электромагнитного рельсотрона"?..
Глава 36. Турнир Жадности: Часть 1
С самого утра "Дня Икс" на меня напало какое-то меланхоличное настроение... Вчера мы официально завершили экспресс-тренировку. Продвинуться за такой короткий срок — это непросто, но кое-какие подвижки были у всей команды.
И так мощная техника Гона "Камень-Ножницы-Бумага" стала ещё сильнее. Особенно "Бумага", у которой теперь было два режима на выбор — "сломать" и "отбросить". Причем в последнем случае удар действительно безвредно отбрасывает, так что основные повреждения наносит не сам удар, а приземление после этого удара!
Киллуа не отставал от "лучшего друга" и научился генерировать практически натуральные молнии, и стрелять ими на небольшие расстояния. А прикоснуться к нему без резинового костюма — всё равно, что сунуть руку в трансформаторную будку! С другой стороны, с "магнетизмом" и "силой Лоренца" у него пока не очень: сейчас максимум, что Киллуа может сделать — это удерживать монетку в воздухе между поднятыми ладонями. Ну, ничего, главное сама идея ему понравилась, так что у него всё впереди!
В отношении своих результатов я тоже была настроена достаточно оптимистично. В последней попытке я почти дотянула Рэн до двух часов. Если точнее: один час, пятьдесят девять минут и семь секунд. Могла бы накинуть ещё секунд десять, но тогда я бы точно вырубилась и пропустила ужин от Бискет.
Как побочный эффект от моей тренировки, теперь у меня есть много Нен-кристаллов! Очень, очень много Кристаллов! Хотя не настолько, чтобы бездумно их тратить — но достаточно, чтобы хватило на полную модификацию Костюма, и на десяток других "проектов" на уровне моего "музыкального водопада для медитаций". М-да... На этом фоне, полностью "заряженная" Площадка Зачарования, меркнет и уже не кажется такой впечатляющей.
Впрочем, мне сейчас и годзилла в костюме клоуна не покажется "впечатляющей"! Не то чтобы я "перегорела" на тренировках, просто... Устала. Хочу на фестиваль в Мире Авантюристов...
Да, Гон и Киллуа — и Бискет тоже — всё ещё мои друзья, и я буду рада их видеть... Как-нибудь потом. Когда настроение вернется в норму. Но тусоваться с ними постоянно? Вот уж нет!
Нужен перерыв.
Причем я даже не уверена, что именно мне не нравится! Может, сказывается другой "ритм жизни" этого мира, так отличающийся от Мира Авантюристов?.. Не знаю. Просто смутное "мне не нравится" ощущение. Так что после Турнира я иду на осенний Фестиваль Урожая, а они — дальше по своей "дороге приключений"!
* * *
Уже на подходе к Файтану, шум и виднеющееся мельтешение начали создавать некую атмосферу "официального мероприятия". И в самом городе это чувство ничуть не уменьшилось! Скорее наоборот... Все эти плакаты, бумажные фонарики и другие украшения — будто здесь не турнир устраивают, а целый восточный праздник. На который, кажется, пришла половина острова!
Хотя, чего это я, в самом деле. Если здесь обычное соревнование игры в "Камень-Ножницы-Бумага" собирает аншлаг в пару сотен игроков-зрителей, то почему с "Первым Турниром Боевых Искусств Острова Жадности" должно быть иначе?
Будущие бойцы тоже были здесь. В толпе их можно было определить по острым оценивающим взглядам, или по целенаправленному движению к "Входу для Участников" в Боевую Арену. Куда мы, кстати, и направлялись.
— Для регистрации команды, пожалуйста, вложите ваши "карты ставок" в специальные слоты и приложите руки с кольцами к считывающим панелям. — Механически произнесла регистратор, указав на панельку с пятью отделами для карт и схематическими изображениями отпечатков рук, с подписями: "Лидер команды — Основной Игрок 1", "Основной Игрок 2", "Основной Игрок 3", "Дополнительный Игрок 1" и "Дополнительный Игрок 2".
Бискет, подавая пример, выбрала "Дополнительный Игрок 1". Гон, как и договаривались ранее, вставил карту "Береговая Линия" и приложил руку на "Лидер — Основной Игрок 1", а Киллуа выбрал "Основной Игрок 2". Мне, соответственно, достался третий номер.
— Регистрация завершена. Номер вашей команды: "30". Пожалуйста, запомните его. Можете проходить на ваши места в ложу, соответствующую вашему номеру. — НПС улыбнулась и показала рукой на коридор, ведущий вглубь Боевой Арены.
Проходя мимо, я мазнула краем глаза по чужим панелям. За участие я пожертвовала "Королевского белого жука-оленя", Киллуа — карту "Златопыльная Девочка". А Бискет... Эм... Это то, что я думаю?!
Моргнув пару раз, я посмотрела снова. Да! Бискет действительно положила в свой слот ставок "Голубую Планету"! Поясняю — фанатка драгоценностей отдала автомату карту с редчайшим драгоценным камнем, который она так хотела.
— Чего замерла? — Заметил Киллуа и с любопытством проследил мою линию взгляда. Спустя секунду цвет его лица почти сравнялся с цветом его же волос.
— Хм? — Беззаботно ушедшая вперед Бискет развернулась и, мгновенно оценив ситуацию, с ухмылкой помахала рукой нашей "композиции каменных статуй". — Вы же собирались победить, верно? О-хо-хо-хо!
Ох. Она ещё и рот тыльной стороной ладони прикрыла...
— Если продуем — нам конец. — Высказал Киллуа витающую в воздухе общую мысль.
* * *
По пути к нашим местам, чтобы отвлечься от "дополнительной мотивации" от Бискет, я разглядывала обстановку. Отличий от "Арены Испытаний" было мало. Всё было практически то же самое...
А, нет, не всё!.. Когда мы зашли в нашу ложу — всего пять кресел в первом ряду — отделенную от остальных двумя перегородками по бокам, открылся вид на саму арену. По размерам она совпадала с Ареной Испытаний. Но здесь она состояла из круглой каменной площадки, тридцати метров диаметром и полметра в высоту и, помимо двух каменных дорожек, всё пространство между площадкой и трибунами было покрыто слоем песка. Видимо, чтобы смягчить приземление "выбитым" за пределы круга участникам...
