Таким образом, вместо того чтобы отказаться от "копирования", которое в его изначальном виде очевидно является тупиковым путем, я сделала его важной частью моей настоящей силы создавать нечто новое на основе "копий"! И даже придумала метод Иллюзии, предоставляющий внешние плюсы обычного использования П-Трансмутации, при этом, не влияя на внутреннее пространство объекта...
В отличие от магии, мой "механизм воздействия на реальность" использует Материализованную связь трёхмерности с проекцией материи на слой подпространства — "Пространственным Давлением", которым я Манипулирую. Магия же подчиняется совсем другим, чуждым принципам...
* * *
Проснувшись рано утром, я внезапно задумалась о сложностях возвращения в "Мир Хантеров". Не знаю, ищет меня мафия или пострадавший блондин-манипулятор, лучше подстраховаться. Мне нужна маскировка!
Не такая, как во время операции "Ограбление Века", когда я полагалась на Иллюзию Невидимости, наглость, общую непримечательность образа и соответствие обстановке. Хотя, по уму, я должна была позаботиться о форс-мажоре. С другой стороны, нужно было сохранить силы... Но сейчас таких ограничений нет, да и Схемы я улучшила.
Решено. Сделаю это Иллюзией!
Изменить свою внешность будет здорово — например, поменять цвет волос, или ещё что подправить... И масса других способов применения! Однако, для Оптических Иллюзий нужно немного больше составных частей, помимо Схемы Прозрачности. Осталось лишь вычленить их из более "общих" Схем.
Вскоре у меня были готовы новые Схемы для создания Иллюзий разных цветов: красный, зеленый, синий, черный и зеркальный. Честно говоря, мне нужна была Схема Иллюзии для красного цвета — именно в него я хотела "перекраситься" — а остальные я сделала, сообразив одну важную вещь. Что такое "Цвет"? Это комплексное свойство предмета отражать, поглощать и рассеивать электромагнитные волны определенных спектров.
Значит, если накину "Иллюзию Красного Цвета" в её текущем виде, то мне придется постоянно контролировать интенсивность свечения в зависимости от естественных источников света! Иначе я просто начну светиться в темноте! Либо я могу воспользоваться головой, и покрыть волосы комбинированной Зеркально-Прозрачной Иллюзией, отражающей волны красного цвета, и пропускающей сквозь себя весь остальной свет... Кстати, очень удачно получилось, что у меня темные волосы — нет нужды накладывать черный "поглощающий" слой.
* * *
Разглядывая в зеркале рыжеволосую версию себя, я присмотрелась внимательнее и поняла, что так не пойдет. Подкорректировать бы пару деталей...
Для более гармоничной внешности я закрепила такую же Иллюзию напротив радужки глаз, с постепенным уменьшением зеркальности к центру напротив зрачка — автоматические Иллюзии я пока не потяну, а зрачок-то постоянно расширяется и сужается! А так, подумаешь, на краю зрения вместо "красного" буду видеть "серый"... Тем более, мозг все равно сам додумает и сгенерирует цвет, оптические иллюзии с картинками серо-красной клубники это легко подтверждают.
Ну вот, так-то лучше! Осталось укоротить волосы, слегка выделить скулы и сделать более мягкое выражение лица. И меня будет почти невозможно узнать!
* * *
Прощание с Гильдией и напарницей вышло немного сумбурным. Или просто "бурным"? Я предупредила регистратора и Лису, сказав, что на несколько недель отлучаюсь "по делам". Могла бы выложить больше подробностей, но... Я волновалась, не вызовет ли "затягивающая игра" слишком уж пристального интереса. Особенно с учетом здешней религии, утверждающей, что мир — это огромная игровая доска для богов, кидающих кубики на любое действие, хоть сколько-нибудь зависящее от удачи... Вообще, удобная жизненная позиция. Не повезло? Так это добрый Бог Порядка получил меньшее число, чем злой Бог Хаоса! Вот так и живут.
Затем к нашему "прощальному" обеду присоединилась группа Ведьмы и Копейщика, а какие-то незнакомые авантюристы за соседним столом стали кричать на весь зал тосты "за новичков"... Закончилось всё тем, что я с решительным видом сходила за сахаром в ближайшую лавку, и, спустя пять минут, под удивленными и заинтересованными взглядами авантюристов притащила огромный комок сахарной ваты! Так сказать, "приобщила варваров к благам цивилизации"!
Откуда сладкая вата? Так всё просто! Сначала нужно вырезать в камне двойной сосуд с узкой перемычкой, как в песочных часах. Затем в нижний засыпается сахар, закручивается Сферой, нагревается Схемой Тепла... И получившиеся нити вылетают в верхний сосуд, где вручную накручиваются на палочку!
Не только же Ведьме использовать свои силы "не по назначению"?..
* * *
Когда я достаточно удалилась от города, накинула на себя двойную Оптическую Иллюзию. Я почти уверена, что мои статуи находятся в защищенном складе Южного Аукциона, и не хочу тратить время на выяснение отношений с охраной! Так что первый внешний слой иллюзии состоял из Невидимости, а второй слегка исказил черты лица и поменял цвет волос на красно-рыжий цвет — на случай, если по какой-то причине мне придется снять Невидимость. Наконец, удостоверившись, что ничего не забыла, Прыгнула в Пустоту.
В этот раз я медленно и аккуратно потянулась к нитям Связей, и, выбрав направление, вышла в реальность там, где и хотела: на складе аукциона. Благодаря Невидимости я легко миновала охрану и беспрепятственно вышла на улицу, сразу же скинув затратную Невидимость.
Но стоило мне свернуть в переулок, ведущий к моему отелю, как в глазах мигнула зеленая вспышка, и мне нестерпимо захотелось оказаться где-нибудь подальше. Прямо передо мной словно из воздуха возник тот самый рыжий "Повелитель Белок"!
— Расхитительница! — Обвиняюще прошипел рыжеволосый.
Вокруг его руки собралась энергия, подозрительно похожая на Ману.
*Вжух!*
Три знакомых искажения в виде когтей разбились об инстинктивно выставленный Барьер. Затем еще раз, и ещё... И следующим движением он призвал трёх бешеных белок!
Всё произошло настолько быстро, что я на секунду растерялась. В то же время, Рыжий не стоял на месте. Усиленный зеленой энергией удар обошел Барьер и, ударной волной сбив дыхание, отправил в полет, в глубину переулка!
Я успела сконцентрировать Нен в точке контакта, так что не пострадала... И прыгнула через Пустоту, в "Мир Авантюристов"! Куда угодно, лишь бы подальше от этого сумасшедшего!
Долгие секунды Пустоты сменились свежим лесным воздухом, которым я, согнувшись, пыталась отдышаться. Пока не увидела знакомое зеленое свечение.
Появившийся на поляне Рыжий выглядел еще более жутким и раздраженным...
Ох... Как?! Вот как?!
А Повелитель Белок начал делать именно то, за что заработал это мысленное прозвище — начал призывать белок. И не только их: в компанию к грызунам появилась пара волков и огромный медведь с шипами по всему телу...
Барьер? Не поможет. Слишком недолговечный.
Убежать в Пустоту? Тоже нет — он может как-то меня отслеживать и идти следом.
Убить его Переносом? А получится ли?.. Нет. Сначала попробую "План Б"!
Рывок противника совпал с мгновенно пронесшимися мыслями.
*Бах!*
От удара Рыжего Барьер содрогнулся, и по нему прошла видимая волна искажений...
— Ва-а!.. Я сдаюсь! Я сдаюсь! "Тайм-аут"! — Я "истерично" замахала руками. Не, ну, а вдруг прокатит?
— Сдаешься? — Рыжий резко замер и подозрительно прищурился, слегка повернув голову набок. — А не обманываешь?..
После долгой паузы, мужчина взмахом руки развеял "призывных" животных.
Неужели сработало?! А?.. Погодите-ка. Потратить СТОЛЬКО энергии на призыв, чтобы просто отозвать конструкты?!
Легкий ступор не помешал мне услышать продолжение.
— Я принимаю капитуляцию! — Важно произнес Рыжий. Он вытянул вперед руку, и поторопил дерганым жестом пальцев. — Отдай мне моё и можешь проваливать!
Ага... Что там у меня есть добытого "сомнительными методами"? Из того, что я помню, только та склянка с цветами и кулон, с которыми хотела разобраться позже. И почему-то мне кажется, ему нужен отнюдь не кулон!
Я вытащила из сумки стеклянный сосуд, и по загоревшимся интересом глазам поняла, что угадала. Протянув его Рыжему, я на всякий случай покрыла себя Барьером, за исключением бутыли.
Мужчина хмыкнул и неуловимо быстро выхватил склянку у меня из руки. Он поднес добычу к глазам, и пощелкал по стеклу пальцем.
— Мне кажется, или они должны быть больше?.. Усохли? — Тут он скосил глаза, обратил внимание на меня и рассеянно заметил. — Сейчас ты больше похожа на белку. Но больше не прячь мои вещи!
— Да... Э-э, извините, я не знала, что это ваше. — Приняв сомнительный комплимент и предупреждение, я "застенчиво" потерла затылок. Извиниться мне не сложно, как и объяснить ситуацию. — Бандиты украли у меня нож, вот я и пошла его вернуть. И случайно захватила пару лишних вещей.
— Ага. Более тебя не задерживаю... — Он помахал рукой в отгоняющем жесте, словно мелкому животному.
Н-да. Сдаётся мне, помимо "силы дипломатии" и "потрясающих коммуникативных навыков", немалую роль в переговорах сыграл мой новый модный цвет волос! За всей этой беготней я забыла про маскировочную иллюзию, и до сих пор ходила с красно-рыжей шевелюрой...
Не став дожидаться повторного разрешения, я без промедления Прыгнула в Пустоту, чтобы вернуться в "Мир Хантеров".
Глава 18. Остров Жадности: Часть 1
Я закрыла дверь своего номера в отеле и со стоном упала на мягкую и чистую кровать. Хорошее здесь обслуживание...
Итак. Я знаю, что есть такие же Путешественники по мирам, как я. Если отталкиваться от предположения, что Рыжий Повелитель Белок — середнячок среди Путешественников, положение получается не из лучших. Вопрос в том, сколько таких бродит по Мультивселенной! Впрочем, как показал сегодняшний день, мне с лихвой хватит и одного — недружелюбно настроенного Путешественника.
Далее — как минимум один из Путешественников гораздо сильнее и быстрее меня, обладает огромными запасами энергии, свободно использует странный "призыв", и может отслеживать мои перемещения. По крайней мере, быстро находить в пределах одного мира, и следовать за мной при перемещении через Пустоту. И вот это уже тревожно!
Почему я раньше была такой спокойной, даже зная о разнообразных способностях Хантеров? Да потому что, имея иммунитет к техникам Манипуляции, способным мне помешать, я всегда могла убежать в другой мир! Но, видимо, от "собрата" Путешественника скрыться не так-то просто.
Как Рыжий меня отследил? Через остаточные следы Переноса? Нет... Думаю, через временно открытый "канал" перемещения — возможно, именно поэтому он не пошел за мной в первый раз, и смог успешно преследовать во второй.
Методы противодействия?.. Во-первых, множественные Прыжки наугад. Как я узнала на своем примере, жители миров обычно не в восторге от "пришельцев". Но первого вторженца, сиречь — меня, от неожиданности упустят. А вот преследователя, который появится после, могут задержать. Если повезет, достаточно надолго, чтобы "канал" для перехода закрылся. И ищи ветра в поле!
Во-вторых, можно найти способ оставаться в Пустоте дольше, чем преследователь — чтобы тот вышел первым, и я могла незаметно изменить конечную точку маршрута.
И то и другое пока чисто теоретически. Но так у меня есть хотя бы примерный план отступления на случай противостояния с опытным Путешественником, наверняка имеющим кучу знаний из других миров!
А чтобы не бегать ото всех подряд, мне нужно стать сильнее! Как?.. Буду думать. Может "Остров Жадности" натолкнёт на интересную идею?..
* * *
Просто лежать и отдыхать было выше моих сил, поэтому, переодевшись и забрав телефон и другие свои вещи, я тихонько вышла и смешалась с посетителями одного из многочисленных интернет-кафе.
Новости в Сети были как хорошими, так и не очень.
Сперва о хорошем. Моя маскировка "а-ля гангста" всё-таки сработала, и в списках "разыскивается мафией" моего лица не было. Плохая новость — "бандиты", опоздавшие на аттракцион "оставь мафию с носом", оказались членами известной преступной организации класса "А", "Геней Рёдан". Они же "Пауки", они же "Призраки"... Да-да, те самые, на которых точит нож Курапика! Напугавший меня блондин-Манипулятор наверняка из их числа.
За последнюю неделю в Йоркшине прошлась настоящая криминальная война мафии и наемников против Геней Рёдана. Частично на улицах, с пальбой во все стороны, частично во время проведения второго подпольного аукциона... И не сказать, что мафия выигрывала! Однако три дня назад награды за головы Пауков были внезапно отозваны. Это странно, особенно учитывая неподтвержденные слухи, что десять главарей мафии были заказаны Семье Золдиков и убиты!.. Хотя Призраки тоже не ушли невредимыми — минус пять из тринадцати членов, и, как вишенка на торте, в какой-то момент главаря Пауков подстрелили в голову из чего-то крупнокалиберного. Больше о нём не было ни слуху, ни духу. Правда, непонятно, то ли убили, то ли ранили. Но так или иначе, больше нападений не было.
И чует моё сердце, в заварушке с Пауками не обошлось без Курапики!.. Даже не знаю, радоваться или нет, что я все пропустила.
Из других новостей — неизвестные стащили с Западного Аукциона одну из моих статуй!.. И это — барабанная дробь — "Колонна"! Только прочитав об этом, я едва сдержалась, чтобы не захихикать в голос. Да даже если бы все статуи украли, я бы не волновалась. Я давно уже не считаю их в полной мере своими, и по договору Западный Аукцион должен будет возместить "начальную цену" украденного... Но пропала лишь шуточная "Колонна"!
Не выдержав, я тихо захихикала. Кажется, моя статуя нашла свою аудиторию с "Синдромом Поиска Глубинного Смысла".
Следующая новость заставила вернуться в серьезный настрой. Разработчики "Острова Жадности", хранившие молчание все двенадцать лет с момента выпуска игры, опубликовали мутное объявление о грядущем игровом обновлении, без каких либо подробностей. Вместе с тем, "неизвестные хакеры" — ни за что не поверю в такое совпадение — выложили в Сеть данные об игре, собранные миллиардером Баттерой. Он был заядлым коллекционером подобных вещей и очень интересовался Островом Жадности, но полгода назад внезапно распродал всю собранную коллекцию, втрое увеличив свой капитал, и сейчас благополучно живёт с молодой женой на личном острове.
Так вот, согласно утекшим данным, победитель игры сможет вывести в реальный мир как минимум один игровой предмет, список которых был очень уж "вкусным" для всех, не только богачей. Тут тебе и "Ведьмино Молодильное Зелье", в количестве на сто, в общей сложности, лет омоложения. И "Дыхание Архангела", которое, если верить описанию, лечит вообще всё, словно панацея! Чуть менее интересными были "Нефрит Мрака", отклоняющий все беды и неудачи владельца на окружающих и "Капризный Джин", исполняющий три случайных желания из пользовательского списка в тысячу различных желаний.
Мне же, помимо прочих, были интересны "Лаз в Никуда" — согласно описанию являющийся стабильным порталом. И "Агентство Схронов", предмет, создающий секретную комнату в любом месте, что указывает на возможность замаскированного пространственного кармана. Кроме того, я была бы не прочь изучить "Билеты Двойников" и "Кот-Хамелеон", которые могли бы дать новые идеи для улучшения маскировочных Иллюзий!
