Тряхнув длинным хвостом волос, Рейна осмотрела меня сверху вниз, и разочарованно выдохнула.
— Сона, ты... — Она скривила лицо, как будто у неё заболели зубы. — Ты вообще тренировалась?
А? Ладно, раз ты хочешь начать со словесных выпадов, я подыграю.
— Что за вопросы? Конечно тренировалась. Может я и не бегала по горам, как сумасшедшая, с бревнами на плечах... — Я "ироничным" взглядом показала, кого имею в виду. — Но я точно стала сильнее!
Вот так! Как тебе мой эмоциональный взмах кулаком в воздух?!
А Рейна всё не унималась. Разведя руками в стиле "ничего не поделаешь, раз ты так говоришь, но я тебе не верю", она с ухмылкой вытащила из-за пазухи кимоно слегка почерневшие от копоти обрывки ткани.
— Держи! — Она бросила тканевые полоски прямо мне в руки.
Хм? Похоже на потрепанные временем "боксерские бинты", с вышитыми на них символами. Вернее, одним повторяющимся символом, от которого веяло приятной прохладой.
— Что бы ты знала!.. — Продолжила Рейна, явно хвастаясь. — Вскоре после нашего последнего боя, я полностью завершила обучение у Мастера! Все эти месяцы я совершенствовалась, искала и находила сильных противников, и победила их всех!.. Последним "боссом" там была ожившая мумия, из пирамиды, на которую я наткнулась, когда медитировала в пустыне.
Так, я начинаю понимать, к чему она ведёт.
— И эта мумия не горела! — Последняя фраза прозвучала с ноткой обиды, но та пропала также быстро, как появилась. — Ха-ха!.. Да, ты угадала — это остатки бинтов мумии! Можешь считать подарком! Ведь... Без их защиты ты даже коснуться меня не сможешь!
В конце она самодовольно указала на меня пальцем, уперев другую руку в бок. П-фф... Только бы не засмеяться! Браво, Рейна — божественный уровень выпендрежа засчитан! И что она там сказала про "подарок"?
— Надевай! — Скомандовала Рей.
— Нет. — Пробурчала я, отойдя на шаг назад... И пряча бинты в карман, а оттуда — в "Рюкзачок" на Костюме.
— Ха? Не хочешь? Тогда отдавай обратно! — Она протянула руку и пошевелила пальцами в жесте "давай сюда".
— Вот уж нет... — Я положила руку сверху на уже пустой карман и отодвинулась, встав полубоком. — Это мой подарок!.. Что хочу, то с ним и делаю!
А вдруг они порвутся?..
Пусть я уже запомнила руну, и, кажется, начинаю понимать её значение... Всё же, эти старые "обрывки" ни возвращать, ни, тем более, выкидывать, я не собираюсь! Подарок... Мне не так часто что-то дарили в последние год-полтора. Поэтому... Моё! Не отдам!
Блин, у меня наверняка уши покраснели... И отдариться нечем. Только... Сейчас я могу подарить ей лишь "хороший бой"! Рейна! Ты же этого хочешь, да?.. Тогда я постараюсь и выбью из тебя всю пыль!
Неуловимо-плавным движением я встала в подобие стойки, активировав "Боевой Режим" и Нулевую Теплопроводность Костюма. А также, по наитию, добавила на внешний слой Ауры копии подсмотренной Руны, сделанные из полу-материализованных сгустков Нен. Те сразу же закружились по всей Спиральной Ауре, словно снежинки в метель — с остающимися после них трассерными линиями чуть светлее остальной моей Нен, которые напоминали "морозные узоры".
Рей хмыкнула, и, приняв основную стойку своего стиля, зажгла свой любимый огненный покров.
Тем временем, игнорируемая нами комментатор как раз закончила свой словесный поток восхвалений всего и вся, завершив его тем единственным словом, которое мы с Рейной так жаждали услышать.
— Начали!
* * *
Стоило отзвучать последней букве "и" в слове "начали", как Рейна начала двигаться. И я с радостью позволила ей сделать первый ход! Всё-таки, мой сырой "стиль" опирается на контратаки... Кроме того, это была хорошая возможность сделать вид, что мне нужно ещё немного времени для подготовки к бою.
На самом деле, мой "Боевой Режим" уже вошел в полную силу. Максимально сжатые потоки Спиральной Ауры обеспечили крепкую невидимую броню... Благодаря Синхронизации и Сети Контроля, напряженное, как натянутая струна, и одновременно расслабленное тело откликалось на малейшую мысль... А Чувство Пространства практически вытеснило зрение, кроме видения всех аур посредством "Пламенного Гё". Дополнительный защитный слой "Нулевой Теплопроводности" стал лишь вишенкой на торте... И, конечно, та странная руна, предположительно добавляющая моей Ауре защиту от огня. И хотя полностью полагаться на неё было нельзя — как-то же Рейна победила ту мумию, обладающую тем же принципом защиты — я не спешила отказываться от подобного преимущества.
*Вжух!*
Рейна не разочаровала, и, щедро вложив Нен, молниеносно нанесла прямой удар в воздух, отправивший в меня расширяющийся огненный поток.
Однако... Это сработало бы на ком-то другом, но только не на мне!
Я где-то читала, что предсказать следующий удар противника — это практически победа. Напряжение мышц, концентрация Ауры... Всё это говорило мне о намерениях Рейны так же ясно, как если бы она сама комментировала все свои действия, сообщая, что и как она делает. Казалось, я могла проследить её нервные импульсы!..
В общем, к тому времени, когда Рейна только завершила взмах рукой, и мою фигуру скрыла вспышка огня — на прежнем месте меня уже не было. Переместившись Мерцанием, я включила Невесомость, облегчив свой вес практически до нуля, и встала одной ногой на выставленный кулак противницы...
В этот миг, казалось, мир замер. Жар огня за спиной, впустую рвущийся туда, где меня уже нет. Тягучий, гулкий звук в ушах... И медленно округляющиеся глаза Рейны!.. Ха-ха, не ей одной можно выпендриваться!
Момент резко закончился, и моя вторая нога выпрямилась в футбольном ударе. Только вместо мяча была голова противницы!
*Бах!.. Тресь*
Рейна успела подставить блок рукой, и та сразу же хрустнула и согнулась, как сухая сломанная ветка, на которую случайно наступили.
Впрочем, на этом мой успех и закончился. Поддавшись импульсу, Рейна позволила себя откинуть, чтобы мой удар не прошел дальше, и приземлилась на арену, проскользив до самого края. Конечно, я не собиралась сносить ей голову... Если бы она не попыталась заблокировать, в последний момент я бы перенаправила весь импульс в плечо, сверху вниз! Да, сломанная ключица тоже не сахар, но это лучше, чем "голова в ящике".
Что же ты будешь делать теперь?..
— Кажется, ты всё же выучила пару новых трюков. — Рейна скривилась, зажмурив один глаз от боли... И ухмыльнулась. — Не ты одна!
Её Аура сконцентрировалась на поврежденной конечности, и та сама встала в правильное положение. Сломанная кость и мелкие разрывы в мышцах мгновенно исцелились, и рука стала как новенькая!
Угх... Хреновы "концепции". Только не говорите мне, что она научилась "сжигать свои повреждения" или ещё что-то такое безумное, вроде цепочки "огонь — феникс — лечение"!..
Демонстративно помахав рукой, Рейна пустила огненные стены по обеим сторонам от меня, создав прямой коридор, и бросилась в мою сторону. По мере приближения, пламя Огненной Ауры усиливалось, пока не стало практически белым. Кстати, а к её волосам белый огонь подходит лучше бело-оранжевого... Стоп. Я же хотела быть серьезнее!.. Будь серьезнее! Нет, не настолько "серьезной"...
Оказавшись вплотную, мы обменялись несколькими ударами, и на мысли времени не осталось. Отвести в сторону руку... Сдвинуть пространство на десяток сантиметров, увернуться от взмаха ногой, контратака... Постепенно я переставала сдерживаться, и Рейна это заметила — вместо очередного удара, она отпрыгнула, вылечилась, и отгородилась изогнутой стеной огня. Невидимая за стеной, она стала забрасывать меня серией Файерболов, двигаясь по кругу.
Я ответила градом Циано-Сфер, в некоторые из которых вкладывала Ледяную Руну, превращая их в аналоги Фрост-Болов... Похоже, она тоже поняла, что в чистой физической силе я её несколько превосхожу, и Рей решила положиться на свои сильные стороны — скорость и "качество" Нен!
Да, каким-то образом... Да наверняка безумными тренировками... Аура Рейны стала более "плотной" и "энергоемкой", чем моя. Она почти приблизилась к Аурам профессиональных Нен-пользователей с "цветной" Нен. Таким образом, несмотря на разницу в количестве — почти в полтора раза меньше, чем у меня — её техники намного эффективнее. К примеру, чтобы подавить её Файербол своей Сферой-Фростболом, мне нужно вложить в технику вдвое больше Нен, чем вложила она! Иначе огненный шар просто продавит мою технику, и полетит дальше...
Хм?..
Довольно хитро — скрытая огнем, Рейна оставила на своем месте огненный конструкт — что-то вроде автоматической турели, продолжающей стрелять в меня огненными шарами. А сама она попыталась обойти меня со спины!
Первый шар я пропустила мимо себя — задумка отличная, но прицел ни к черту... Зато два последующих отбила в стороны, проверив работу "Ледяной Ауры". Или это можно считать "Ледяной Спиральной Аурой"?.. Так или иначе, Морозная Руна успешно защищала меня от прямого контакта с жаром и пламенем, которые каким-то образом проходили сквозь "Нулевую Теплопроводность"! И правда — не используя Костюм, без Руны я бы в этот момент полностью проиграла!
В следующий миг, когда противница была у меня за спиной, я телепортировалась Мерцанием в воздух над ареной. Удерживая себя Невесомостью, я начала хаотично бомбардировать арену Циано-Сферами!
*Бах! Бах! Бах!*
При контакте с поверхностью, снаряды взрывались, оставляя кратеры и разбрасывая каменные осколки во все стороны... Рейна быстро сообразила, где я нахожусь.
*Вжух!*
Поднявшись в воздух на реактивных огненных струях, она быстро приблизилась.
Хе-хе, раунд второй! Удар, уворот, удар!..
Краем глаза я увидела лицо девушки-комментатора, с выпученными глазами и приоткрытым ртом. Ага, согласна — это у нас уже какая-то "Сянься" или "Уся" получается! Не хватает только бамбукового леса для антуража!.. Ау-ч!
Я не успела увернуться или заблокировать. Пропустив обжигающий удар, я впечаталась в треснувшие плиты арены! Больно... Но как? Обычно через Спиральную Ауру даже очень сильные атаки ощущаются как через твердую подушку, тем более, я была уверена в своей скорости! Неужели Рейна тоже сдерживалась? Или же... Она как-то усиливает себя, делая сильнее и быстрее?..
Пока я думала частью разума, другая часть отметила огромное огненное копье. Естественно, я телепортировалась в сторону!.. На меня тут же налетел человекообразный вихрь из огня и кулаков — Рейна сейчас была больше похожа на огненного демона, чем на человека. Не давая ни доли секунды на Мерцание, она всё усиливала напор, гоняя меня по всей арене. В какой-то момент я почувствовала, что ещё немного — и она меня просто задавит.
Поэтому я выставила перед собой руки и инстинктивно прикрылась Барьером! А ведь я не хотела использовать свои "нечестные" техники...
*Бах!*
Сильнейший удар обрушился на Барьер, никак его не поколебав.
*Бах!*
Следующий был мощнее, однако, был также бесполезен.
Глядя на лицо противницы, и особенно на сосредоточенные глаза, я не могла не задаться вопросом: почему Рейна так сильно хочет меня победить в бою?.. Нет, не так — в "честном бою"! Так старается... Думаю, я понимаю. Она хочет взять из нашего "соперничества" всё, что может, пока мы находимся на "одной плоскости" развития. Но наши пути уже расходятся. И совсем скоро силы и возможности каждой из нас станут совсем разными, едва ли соприкасающимися сферами. То есть, условия, в которых Рейна сможет меня победить, будут неравными по отношению ко мне. И наоборот — используй я все свои техники-"хаксы", это будет нечестным по отношению к ней!
Что-то я устала... И Нен почти не осталось. Сдаться? Не вариант! Я бы на такое обиделась... Тогда закончим в стиле "сёнен"!
Отпустив Барьер, я закрутила в руке Сферу, вложив в неё Ледяную Руну со всей оставшейся Нен, и направила навстречу кулаку Рейны, объятой пламенем и тонкими красными молниями.
*Бах!!!*
Мир на миг потемнел, несколько раз перевернулся вокруг, и ударил нагретым бетоном в спину и затылок. Повторюсь: Ау-ч! Мои рёбра... Воздуха мне... М-м... Сил нет, даже чтобы встать...
А если бы могла, не захотела бы — всё же, Рей полностью заслужила эту победу!
Подняв руку, чтобы показать большой палец, я скосила глаза... И едва успела заметить, как Рейна, с полыхающей Аурой и с нарастающим свечением из глаз, исчезает в крайне знакомом искажении пространства! Перенос. Это ощущение Переноса! Нет... Прыжок Через пустоту?! На миг мне показалось, что на месте беловолосой девушки, стоящей там секунду назад, появился странный зубчатый символ из огня, с пятью зубцами вверх и одним вниз, который мигнул и рассыпался искрами, исчезнув без следа...
Погодите-ка. Рейна — тоже "Путешественник"?! Нет, думаю, я бы это сразу почувствовала. Значит, как бы это ни парадоксально, она "стала" Путешественником! Прямо сейчас, на моих глазах. М-да... Молодец, Сона. Просто молодчина! Довела подругу до побега в другую вселенную!.. Хотя, с другой стороны, я вроде, всё сделала правильно. Я же хотела сделать ответный подарок? Я его сделала! Дала Рейне именно то, что она так хотела — хороший, почти "честный" бой. Бой, который она выиграла, превзойдя саму себя!
И пусть кто-то попробует упрекнуть, что я поддалась. Сдерживалась я весьма условно — Перенос и Барьеры слишком опасны и слишком эффективны для использования в подобных "дружеских схватках", а что-то другое... Не связывать же её Дендритами? Даже упуская, что это не-боевые, к-хм, приспособления, Рейна бы их однозначно сожгла и потом не упустила бы возможности постебаться насчет "тентаклей", "девочек волшебниц" и "странных наклонностей"... Чует сердце, она бы не постеснялась упоминать об этом при каждой следующей встрече! Что ещё? Пространственные Искажения? Это тоже козырь, причём не готовый для практического использования, помимо Костюма. А выкладывать его в таком бою как-то неправильно... Остаются только "Душесокрушающие Удары", которые я на разумных существах не практикую... И "бесчестные" уловки-"хаксы", вроде телепортации снотворного ей в желудок — но я бы ни за что не стала всерьез обижать Рейну подобным отношением...
Кто бы знал, что победа надо мной так много для неё значит?
Ах, да, это моя теория — что Путешественники пробуждают свою силу в стрессовых ситуациях, или, по крайней мере, на пике эмоций. Который я и обеспечила Рейне, послужив своеобразным триггером. Кроме того, нельзя не учитывать мою собственную "путешественность", что также могло стать дополнительным фактором. Однако я считаю, что главная причина в том, что я её слишком сильно "распалила", подлив бензина в, и без того вовсю полыхающий, костер эмоций.
Ну да ладно, может быть, это и к лучшему? Кто знает, в каких обстоятельствах она могла бы пробудить свои способности в будущем? По поводу же опасности иных миров... Я ведь потому и готовлюсь, тренируюсь и становлюсь сильнее, собирая всё, до чего могу дотянуться — чтобы быть способной справиться с любыми неожиданностями в других мирах. А Рейна?.. Я в неё верю! По крайней мере, у неё куда лучший старт, чем у меня: Нен, концептуальный пирокинез и регенерация — с таким набором она точно нигде не пропадет!..
