Ровно через неделю, в мои апартаменты ввалилась Рейна, и чуть ли не за шкирку потащила мою сонную тушку на зрительские трибуны.
За эти семь дней постоянной практики на грани истощения Нен, мой резерв неплохо подрос. Ценой непомерного аппетита и синяков под глазами! Ага, "Енот-полоскун два: оно возвращается" от создателей "Енот-полоскун: на необитаемом острове"... А если без иронии, потрудилась я весьма неплохо. Создала Хацу, улучшила контроль и увеличила резерв Нен! Но я так увлеклась своими делами, что забыла обо всём...
Оставалось только поблагодарить Рейну, тем более что бой Гона и Хисоки вышел весьма занимательным.
С самого начала матча фокусник, фигурально выражаясь, начал "вытирать об Гона ноги". Хисока не сходил с места, и с легкостью отражал тщетные попытки парня атаковать. После одной из контратак фокусника судья открыл счет.
— Чистый удар! Одно очко Хисоке!
Как бы я поступила на месте Гона? Смогла бы я перенаправить удар Хисоки в сторону, чтобы тот приоткрылся?.. Нет. Всё же, мне проще было бы блокировать Хисоку Барьером...
Гон не мог не понимать, что он был значительно медленнее и слабее Хисоки. И Гон пошел на хитрость — он воткнул руки в стык между напольными плитами и с усилием бросил бетонную плиту в Хисоку!
Конечно, это было лишь отвлечением.
Несколькими ударами Хисока самоуверенно разбил плиту на куски... Не заметив, как за одним из крупных отлетающих осколков спрятался Гон, полностью скрывший свою ауру!
И, подгадав момент, когда фокусник повернет голову, парень смачно ударил фокусника в скулу!
Хисока впервые с начала матча сдвинулся с места. Точнее, его отбросило на несколько метров, хотя он остался стоять на ногах.
— Критический удар! Два очка Гону! — Судья показал два пальца.
А на площадке, после недолгого обмена взглядами, Гон и Хисока спокойно подошли к середине арены, и Гон передал фокуснику плашку с номером "44"... Ах, да, у них же ещё с четвертого этапа Экзамена была "договоренность", что Гон сможет вернуть плашку, только если сможет как следует ударить Хисоку.
Противники резко отпрыгнули в стороны, и фокусник стал заметно серьезнее. Для отвлечения, Хисока "угадал" тип Ауры Гона — Усиление. И, рассуждая вслух о типах Нен, незаметно прикрепил к щеке парня скрытую нить ауры.
С этого момента Гон превратился в йо-йо на веревочке... Хисока притягивал парня обратно, каждый раз, когда тот старался выйти из клинча и разорвать дистанцию.
Да-а... Эта сила очень подходит Хисоке! Во время атаки он может прикрепить липкую Ауру к противнику и полностью контролировать ход битвы! И даже если у оппонента получится заблокировать удар, липкая Аура прикрепится к блоку... Таким образом, простая в своей основе способность становится чрезвычайно опасным оружием в изобретательных руках Хисоки, не чурающегося обманывать и провоцировать своих противников.
Когда Гон догадался осмотреться при помощи Гё, Хисока уже набрал шесть очков. Впрочем, не то чтобы знание о клейкой и растяжимой Ауре что-то изменило в лучшую сторону. Даже ухудшило положение, ведь Хисока продолжал подшучивать! А как ещё назвать его вопрос: "когда я прикрепил к тебе свою ауру", с тремя неправильными вариантами ответа?
Фокусник явно не считал парня опасным, и несколько раз отвлекался, давая себя ударить. Но судья делал вид, что не замечает кратковременные успехи Гона, больше сосредоточившись на начислении очков Хисоке. Рефери явно вознамерился быстрее закончить бой, своеобразно защищая парня от участи всех предыдущих противников фокусника-убийцы.
Последнюю атаку, завершающую матч, Хисока провёл в своём стиле. Он незаметно перекинул конец аурной резинки со своей руки на камень, и, стоя напротив Гона, указал налево.
— Взгляни направо!
Гон доверчиво скосил глаза в указанном направлении... И совсем с другой стороны в его голову прилетел камень!
— Ой, извини. Направо это с моей стороны! — Проговорил довольный фокусник.
— Нокдаун, и чистый удар! Два очка! Одиннадцать — четыре! Победил Хисока!
Далеко не всем понравилось решение судьи. Но тот был сама невозмутимость! Он наверняка был абсолютно убежден, что спас Гону здоровье, а то и жизнь. Хотя, по-моему, Хисока не будет пытаться убить парнишку еще несколько лет и даже поможет при случае — пока Гон не станет по-настоящему "достойным противником".
* * *
Чтобы отметить успех Гона — он всё же вернул "долг" Хисоке — мы всей компанией снова пошли в кафе.
— ...И когда Мастер сказал, что "Нен это Воспламенение Духа", идея сама пришла мне в голову!..
Краем уха слушая эмоциональный рассказ Рейны о её "Огненной Ауре", я уставилась на Киллуа. С учетом новых знаний и повысившейся чувствительности к Пространственному Давлению, мне кое-что не нравилось. Новая деталь, которую я обнаружила лишь сейчас.
Беловолосый заерзал, потерял под моим взглядом аппетит, и когда за столом повисла тишина, я решилась.
— Киллуа. Твой брат Гиттаракур, он же Иллуми... — Проговорила я, старательно не замечая, как на мне собралось три недоумевающих взгляда. — Иллуми ведь Манипулятор, верно? Все эти иглы...
Дав ему несколько секунд, чтобы осмыслить моё предположение, я развила тему дальше.
— И так как ты не слишком похож на любителя экстремального пирсинга... То, наверное, мне стоит сказать про иглу с посторонней Нен у тебя во лбу?.. Говорю на всякий случай. Если ты не знаешь.
— Э-э?! — Киллуа вскочил, и под взглядами остальных потерянно ощупал лоб. Затем, что-то обнаружив, он округлил глаза и побежал в туалет, к зеркалу.
Гон последовал за другом.
— Ты не шутишь? — Недоверчиво спросила Рейна, но моё отрицательное покачивание головой её не слишком убедило.
Точку в её беспочвенных подозрениях поставил вернувшийся Киллуа с пластырем на лбу, продемонстрировавший короткую кривую иглу со следами крови.
— Спасибо. — Киллуа потер пластырь. — Не знаю, зачем брат это сделал, но точно ничего хорошего.
— Как ты узнала? — Гон тут же насел на меня с вопросами.
Как бы объяснить и напустить тумана? Для демонстрации Гон не подойдёт, слишком долго объяснять, что я от него хочу.
— Я просто чувствую это. Рейна! Заведи руку за спину, и покажи пальцами число от одного до пяти, и меняй каждые две секунды! — Я подождала, пока подруга меланхолично последует инструкции. — Ага... Пять, три, один, два, один средний палец, четыре, три и снова один. Как-то так!
— Круто... — Озвучил Гон общую мысль всех людей за столом.
Польщенная реакцией друзей, я спрятала лицо за стаканом с газировкой, сделав вид, будто ровным счетом ничего не произошло.
Глава 13. Аукцион в Йоркшине: Часть 1
После матча, в котором сошлись в схватке Гон и Хисока, жизнь вернулась в привычную неспешную колею.
Гон увёз Киллуа в гости, чтобы показать ему свой родной остров и представить друга своей тёте. "Лучший Друг" как-никак! Меня он тоже приглашал, но я отговорилась делами. Брр-р... Как представлю, что его тётя начнет спрашивать меня про Экзамен на Хантера... Вот что я ей скажу?
"Экзамен как экзамен, ничего особенного. Всё как всегда: часть претендентов съели дикие животные, часть убили другие претенденты, а ещё вашего племянника назначил целью странный фокусник-убийца, который сражается ради удовольствия!"
Нет. Нетушки! Пусть она услышит это от кого-нибудь другого.
Рейна продолжила тренироваться в боевых искусствах, изредка отвлекая меня приглашениями на спарринг, без применения Нен, помимо базовой Ауры. По крайней мере, в её додзё! А не то мы разнесем на кусочки всё, что можно разнести, и Рейна спалит остатки...
Я же начала готовиться к будущему аукциону. Вернее, к целому "событию" в Йоркшине, которое продлится целую неделю! За это время там будет проведено множество аукционов, сделок и прочих торговых соглашений. И главное — "Южный Аукцион", самый престижный, выступающий своеобразным "центром", вокруг которого "сконденсировались" все остальные аукционы. Что говорить, если за каталог и пригласительный для участия в Южном Аукционе нужно отстегнуть двенадцать миллионов джени?
Жаль, поучаствовать я не смогу... А ведь там может встретиться что-то, что меня заинтересует!..
После всех трат от моих финансов осталось не так много — с драконовскими тарифами сайта Хантеров мои двести с лишним миллионов джени растворились, словно их и не было. Сто семьдесят миллионов пришлось заплатить за информацию о Нен... Двадцать я потратила на качественные пуленепробиваемые обновки гардероба... И ещё три миллиона ушло на набор турелей, стреляющих бейсбольными мячами.
С оставшимися двадцатью миллионами я фактически нахожусь на грани нищеты!.. Шутка. Однако покупательская способность джени, по правде, не такая уж и высокая. На явно дорогом аукционе на такие деньги не разгуляешься.
Что же, "чтобы купить что-нибудь нужное, надо сначала продать что-нибудь ненужное"!.. Хотя, на самом деле "ненужного" у меня не было.
Зато я могла сделать статуи.
* * *
Для хороших статуй требовался хороший материал. И место. Комната на двухсотых этажах Небесной Арены не подходила, так что я арендовала небольшую мастерскую в городе, заказав каменные блоки из различных пород. Пока ждала, погуляла по пригороду и дополнительно прибрала к рукам пару бесхозных булыжников — сойдёт для проверки различных идей.
Пока я была на острове, вырезать из камня разные интересные образы и фигуры стало моим маленьким хобби. Это занятие никогда мне не надоедало, и действовало очень расслабляюще — я могла заниматься этим часами... И только снова занявшись скульптурой, я поняла, как же мне этого не хватало!
Полностью погрузившись в дело, не торопясь, я творила образы из смеси своих фантазий и реальности: шестиногий ящер, свернувшийся дракон, и аморфный шоггот с щупальцами и ртами по всему студенистому телу...
Что такое искусство? Какой объект можно считать "произведением искусства"? Для меня ответ очевиден. Арт-объект должен, но не обязан, обладать четырьмя качествами: Красота, Уникальность, Вложенный Труд и Вложенные Эмоции.
Да, если произведение искусства состоит лишь из одного из перечисленных компонентов, оно не перестаёт быть искусством и может обладать художественной ценностью. К примеру, современные инсталляции могут отображать Красоту или просто Эмоции, и это по-своему интересно. Однако когда объединяются все четыре концепции, арт-объект приобретает некую "глубину" — и свои статуи я хотела именно такими.
Неспешные размышления натолкнули меня на одну идею — что если сделать статуи с небольшой оптической иллюзией движения?
Меня так захватила эта задумка, что я полностью отдалась изучению уже существующих оптических иллюзий и воплощению их в камне, с различной степенью успеха. А когда у меня получалось, прикидывала, как пристроить возникающий оптический эффект к наполовину готовым статуям!
К примеру, тщательно рассчитанное расположение ртов и пупырышек на изогнутых щупальцах "Шоггота", казалось, заставляло его слегка шевелиться на краю зрения. Если пройти мимо этой штуки в полумраке — аж мороз по коже! Стоящие дыбом волосы и мурашки у зрителей обеспечены.
Почти тоже самое я сделала с Шестиногим Ящером. Благодаря хитрому узору на чешуе, он менял выражение оскала на морде, в зависимости от угла зрения. А если попытаться обойти его по кругу, то на секунду возникает эффект, будто он переступает лапами.
Последний, Спящий Дракон, "научился" двигать ноздрями и приподнимать бок, словно во время вдоха — тоже чешуя и выверенные обводы тела.
Но этого мне показалось мало. Статуи всё равно казались мне слишком ненатуральными. В них не было... Эмоций!
Придя к такому выводу, я решила поэкспериментировать с Нен-Кристаллами.
Нен ведь отображает эмоции, верно? Вполне возможно направить на другого человека "жажду убийства" или, как в случае с Рейной, "боевой дух"! И меня сильно заинтересовал этот эффект "обратной эмпатии". Как результат — я получила Нен-Кристаллы с "записанными" эмоциональными образами. Конечно, с активным воздействием не сравнится, но некую "искру жизни" мои произведения получили. Я, так сказать, вложила в них частичку себя!
На нижней стороне каждая статуя получила по тончайшей дырочке, с длинным каналом вплоть до центра их массы, где я вырезала переносом двадцатигранник и нарастила внутри по Нен-Кристаллу.
Шоггот наполнился "неутолимым голодом".
Ящер получил каплю "гордыни".
Дракон стал производить более "сонное и ленивое" впечатление...
Под конец, я решила подшутить, и к трем статуям добавилась четвертая. Это была низкая, идеально ровная квадратная колонна, с приятной глазу "золотой пропорцией" сторон к высоте (примерно 1,618) и слегка скошенной вершиной под "золотым углом" (137,3 градуса). А вложенный внутрь Нен-Кристалл запечатлел "жадность".
Эту Колонну я сделала специально для любителей "Поиска Глубинного Смысла". К примеру, статую можно воспринимать как "ненужную простую вещь", которую хотят иметь просто ради "обладания" ею... Или принять за надгробие, как напоминание, к чему ведет безграничная жадность... В общем, люди сами прекрасно справятся с наполнением статуи "смыслом"! И будут ещё восхищаться её многогранностью... Как же я буду смеяться над тем, кто её купит!
Завершив композицию из "четырех смертных грехов", я отправила данные и характеристики "товара" в головной офис аукциона, и снова порадовалась наличию Лицензии. Хантерам доверяют по многим вопросам, и если Хантер что-то предлагает купить по высокой цене, значит, товар действительно ценный! Чем я нагло воспользовалась к своей выгоде.
Всё прошло как по маслу. Мои творения без раздумий решили выставить на довольно престижный аукцион, всего на одну ступень ниже "Южного Аукциона"... Позже я узнала, насколько мне повезло, что кто-то снял с продажи несколько лотов, и их нужно было срочно заменить...
Стартовую цену за каждую статую я выставила в размере двухсот миллионов джени, чтобы те не выделялись среди драконовских цен на предметы искусства. Впрочем, это было лишь "предложение" с моей стороны, которое может быть скорректировано на основе оценки искусствоведов. Ну да ладно, что-нибудь да выручу!
* * *
Оставшееся время я посвятила П-Трансмутации. С ней было непросто, и в то же время оптимистично.
Я не могла постоянно заниматься одним и тем же, пусть и очень увлекательным, и выделила два направления, которые я изучала по очереди. И как только одно начинало надоедать, я принималась за следующее.
Больше всего я уделяла время на "оптимизацию" способности и поиски способа экономнее тратить Нен. В некотором роде успешно. Я заметила, что затраты Нен были не такими большими, когда я вместо изменения "общей энергии системы", "перераспределяла" её. То есть, мне проще не нагревать предмет, а сделать одну его половину горячей, а другую — холодной!
В понимании перераспределения мне сильно помогла концепция "демона Максвелла" — мысленный эксперимент, где сосуд с газом разделен некой перегородкой, которая пропускает в одну сторону только холодные молекулы, а в другую — только горячие частицы. В итоге теоретически можно нагреть часть сосуда, без необходимости подвода внешней энергии.
