— Так-так. Вы вернулись. — Проговорил "главарь пиратов" Рейзор, с ухмылкой повернувшись к нам и отставив в сторону гантели.
Хм... А он... Довольно крутой! Количество и качество ауры у него превосходили любого из нашей команды, может быть, за исключением Бискет. И выглядел он неплохо: высокий, плечистый, с умеренно рельефными мускулами, подчеркиваемыми майкой и обтягивающими красными шортиками. Ему бы подбородок сгладить, да убрать мерзкую ухмылку и этот вечный прищур глаз — и можно фотографировать для популярной рекламы здорового образа жизни!
— Как и прежде: один человек — одна победа. — Продолжил Рейзор. — Состязания выбираем мы. Группа, получившая восемь побед, побеждает! И первое соревнование... Бокс!
Как это было запланировано, с нашей стороны на ринг поднялся Барри, тот веснушчатый из группы Цезугеры.
— Хе-хе-хе! Ох и нюхнешь же ты мою перчатку! — Самоуверенно высказал боксер-пират, ударив перед собой кулаками в перчатках.
Что-то он слишком самоуверен для кого-то со способностью телепортировать только лишь свои удары. Может у него есть план? Что-то не так с рингом?.. Да, я чувствовала немного Нен и ещё что-то странное на поверхности ринга, где по всей площади был нанесен большой симметричный узор, похожий на цветок или бабочку. Слегка похоже на картинки, что используют в тесте Роршаха.
— Бокс!
А нет, похоже, планов у "пирата" нет... Слова предупреждения застряли у меня в горле — Рейзор только объявил начало матча, как Барри рывком приблизился к пирату, и, не давая ни шанса на контратаку, раз за разом вбивал синяки в поднятые в блоке руки противника. Вскоре он проломил защиту и тремя ударами уделал пирата в нокаут!
— Эти рисунки на поверхности ринга называются "магическими письменами", они усиливают Нен. Похоже, он рисовал их собственными руками, постоянно заряжая Нен. — Прокомментировал Цезугера, глядя на поверженного пирата сверху вниз. — Другими словами, он может использовать "телепорт" только пока стоит на ринге... Не так уж он и силён.
Письмена? Усиливают Нен?! Усиливают телепортацию?! Заверните мне два!
Пока все отвлеклись на... Что там сейчас?.. Боулинг? Я медленно обошла ринг по кругу, запоминая как Пространственную Схему, так и рисунок, до последней черточки. По поводу тактики и планов Цезугеры я не волновалась — если понадоблюсь, меня позовут...
А что если так? Протянув руку над рингом, я попробовала сжать пространство над рукой, как обычно. Занятно! Сопротивление меньше раза в два, и расход энергии снизился! И это с чужой Аурой в знаках!.. А ведь, судя по обмолвке Цезугеры, пользоваться самостоятельно нарисованными знаками будет эффективнее... Что же будет, если я сделаю себе похожую площадку из Нен-Кристаллов?! М-мм...
* * *
Мои сладкие мечты о собственной "Площадке Зачарования" прервал крик одного из "пиратов".
— Эй, сопляк! А ну пошли, выйдем! — Крупный толстяк с яростью бросил на пол свою шапку с помпоном и зло уставился на Киллуа.
— Наружу? А разве не здесь площадка для сумо? — Спокойно ответил Киллуа с капелькой веселья.
— Игры кончились! Хочешь, чтобы я тебя здесь убил?!
Сумоист угрожающе двинулся к Киллуа, но на его пути встал худой "пират".
— Постой, Бопобо! — Тот попытался успокоить мятежного товарища, но всё зря.
— Это нарушение нашего договора. — От неприкрытой угрозы в голосе Рейзора у меня пошли мурашки. — Хочешь вернуться в тюрьму, Бо-по-бо?
Постой... Тюрьму? То есть, они преступники?
— Плевать! Мне надоело играть в эту глупую игру! — Неприязненно огрызнулся сумоист, уже забыв о Киллуа и продолжая распаляться в своей ненависти к Рейзору. — Ну, кто со мной! Мы можем убить этого ублюдка, если объединимся! Тогда всё, что останется сделать, это угнать лодку и свалить с этого гребаного острова!..
Реакция Рейзора на "бунт на корабле" была мгновенной и жестокой: вот он стоит с прищуренными глазами и улыбается, и в следующий миг — взмахом руки отправляет в дебошира шар красной Нен!
*Бах!*
Страшный удар аналога моей Сферы с легкостью пробил слабую Ауру Бопобо, превратив его лицо в кровавое месиво. Брызнула кровь, бездыханное тело упало на пол и обмякло.
— За нарушение контракта следует суровое наказание. Разве я не предупреждал?
— Д-да. — Заикаясь, подтвердил худой "пират", перед лицом которого пролетел смертельный снаряд. — Предупреждали...
Как-то это чрезмерно?.. Пусть сумоист угрожал ему смертью, Рейзор же мог его просто вырубить, верно? Ну вот, всё настроение мне испортил.
— Наверное, он думал, что я не убью его? Вот идиот. — Проговорил Рейзор и повернулся к нашей команде, ухмыльнувшись и указав на себя большим пальцем. — Ладно. Дальше вашим противником буду я!
Однако. Не знаю, как с "костяком" команды, но массовку он запугал качественно — весь наш "балласт" впал в истерику, с трудом поддаваясь на доводы Горейну, что никто не собирается использовать их в качестве "пушечного мяса".
— Можно вопрос? — Подал голос Киллуа, когда Горейну на пару с Цезугерой наконец уговорили массовку не убегать, сверкая пятками. — Этот парень мертв, и всё такое. А как же наш матч по сумо?
— Хм? А... Ладно, вы получаете одну победу. — Разрешил Рейзор после небольшой заминки.
— Но мы так и не решили, кто будет участвовать. — С невинным видом продолжил гнуть свою линию беловолосый Золдик.
П-ф, Киллуа, ты же сам недавно громче всех кричал, что сумо будет за тобой!
— Мне всё равно, кому вы отдадите победу. — Махнул рукой Рейзор. — Просто дайте её одному из парней, стоящих сзади.
— Ладно, у тебя победа в сумо. — Киллуа указал пальцем на тщедушного парня из массовки, чем вверг того в ступор. — Итого, у нас четыре победы. Пока что мы побеждаем!
О, значит, витая в облаках, я много не пропустила. Ф-ух.
— Итак, мой выбор... — Рейзор взял драматичную паузу. — Это вид спорта, в котором участие примут сразу восемь игроков. Вышибалы!
На этих словах, большая часть Ауры Рейзора отделилась и материализовалась в семь зубасто улыбающихся в пол-лица Нен-конструктов, по дизайну похожих на "пиратов", только с нарисованными номерами на груди, от одного до семи, и соответствующим номеру количеством помпонов на шапках. И возрастающими, согласно номеру, силой и количеством вложенной Нен.
Так вот что это за "четырнадцать дьяволов"! Это его способность Нен!.. И как теперь понять его "тип Нен"? Материализация? Или Манипуляция?.. Да, как я и думала, определение типа Нен человека — абсолютно бесполезно. Что мешает Усилителю "усилить" снаряд из Нен? И почему бы Трансформатору не "трансформировать" вдыхаемый воздух в Силу? Главное — это восприятие!
— Моя команда уже готова. Восемь на восемь! Решайте, кто будет играть. — Отвлек меня голос Рейзора.
— Погоди. Как будут считаться победы и поражения? — Уточнил Горейну.
— Один человек, одна победа, верно? — Поддержал его Кэс.
— Да, каждый человек — это одна победа. — Согласился с ними Рейзор. — Так что победитель получает сразу восемь побед. Всё просто!
Да нихрена подобного. Это же его "подушка безопасности"! В случае если "пираты" будут проигрывать, как сейчас, этот лис может вмешаться, и выиграть самостоятельно.
Причем, мы ещё не начали, а он уже поставил нас в невыгодное положение! Нормальных игроков у нас всего десять, трое уже участвовали в своих состязаниях, и теперь сидят на скамейке "потрачено", а значит мы, возможно, будем вынуждены взять одного из массовки! Кстати о них. Пятеро обычных игроков, также просчитав нехитрую математику, перевели взгляды на труп толстяка, который с трудом оттащили в сторону пираты, внезапно вспомнили о куче не сделанных дел. И со словами: "простите, но жизнь дороже" и "мы помрем, если он в нас попадет!", в темпе сбежали, толкаясь и хватая друг другу за одежду, чтобы не остаться последним... Какие, мы, оказывается, страшные.
И что теперь? Игроков из нашей команды, не участвовавших в состязаниях, осталось только семь.
— Давайте сделаем это сами! — Решительно предложил Гон, до этого момента хранивший молчание. — Мы будем рисковать, так что, давайте продолжать с теми, кто к этому готов! Вы не возражаете, если у нас будет семь игроков?
Последняя фраза предназначалась Рейзору.
— На самом деле, я не могу вам этого позволить. — Тот отрицательно покачал головой. — В этом виде соревнований вы должны использовать восьмерых игроков, у которых нет побед или поражений. Иначе, какой был смысл собирать пятнадцать товарищей, верно?..
— Несмотря на то, что вообще один? Не говори ерунды! — Пробурчал Гон. — Но если игровой персонаж ставит условия, ничего не поделаешь...
— Всё в порядке! — Вмешался Горейну.
Аура мужчины отделилась и приняла вид двухметрового снежного человека, по-обезьяньи провокационно скалящего зубы. А между ним и Горейну можно проследить некоторое сходство... Срисовывал авангардный автопортрет с натуры?
— Я буду за двоих! Ты же делаешь то же самое, так что, думаю, не будешь возражать?
— Без проблем. — Кивнул Рейзор. — Теперь это восемь на восемь!..
* * *
Внезапно Гон вскинул голову.
— Вы ведь были товарищами?! — Высказал парень, видимо, давно мучающий его вопрос. — Что Бопобо сделал плохого, чтобы заслужить смерть?
— Вооруженное ограбление, изнасилования и убийства. — Мгновенно дал ответ Рейзор. — Одиннадцать доказанных статей.
— Э? — Парень совсем не ожидал "бронебойного ответа" и впал в ступор.
— Это реальный мир. — Прокомментировал Цезугера. — Нас не затягивает в "виртуальную реальность". Это место, "Остров Жадности", находится где-то в реальном мире! Всё здесь происходит по-настоящему.
— А?
Шок на лицах Гона, Киллуа, Бискет и Горейну, ясно давал понять, насколько сильно их поразила эта "новость".
— Рассказывать правду игрокам, которые верят, что находятся внутри виртуальности — строжайшее табу всего персонала. — Объяснил Рейзор. — Бопобо нарушил контракт, и понес наказание!
— Этот парень, Рейзор, "Гейм-мастер". — Добавил Цезугера. — Он живой человек.
— "Гейм-мастер"? — Переспросил Гон.
— Один из создателей игры.
— Э? А?..
— Бопобо и остальные — скорее всего, настоящие преступники, приговоренные к смерти. Профессиональные Хантеры нередко нанимают их при условии беспрекословного подчинения. Бопобо ослушался приказа и даже подстрекал к побегу. В таком случае, исполнение его приговора автоматически переносится на нанимателя. — Терпеливо пояснил Цезугера.
— Так это, реальный мир?.. — До Гона, наконец, дошло.
— Я и не заметил...
— Я тоже не подозревала!..
Одновременно отозвались Киллуа и Бискет.
— А я догадывался, что тут что-то нечисто! — Строя из себя крутого, произнес Пурхат, кивнув своим мыслям.
Не выдержав пристального взгляда Киллуа на меня, как на единственную, кто не высказался, я с неохотой созналась.
— Я уже знала.
— И не сказала? — Поднял бровь Киллуа.
— Хотела устроить сюрприз. Сюрприз! — Дурачась, я показала анимешное "техеперо": закрыла левый глаз, высунула кончик языка, и шутливо приложила кулак к голове.
Киллуа в ответ сморщил лицо, сделав такое выражение, как кот, увидевший нечто противное, и демонстративно отодвинулся подальше.
— И правильно сделала. Распространять эту информацию среди игроков тоже не приветствуется. — Поддержал меня Рейзор. — Что же, в любом случае — игра остается игрой, пока этот остров изолирован от остального мира.
— Подождите! — Взволнованно перебил его Гон. — Если это реальный мир, значит ли это, что Джинг здесь?! На Острове Жадности!
Ах, да, он же ищет отца... И Гейм-мастер, который вместе с Джингом участвовал в создании игры, может что-то знать. Хе-х, всё-таки, дело в мотивации — в интересных ему вещах, Гон соображает быстрее меня!
— Хм? Ясно. — На секунду ухмылка Рейзора пропала, но потом вновь вернулась. — Так это ты, "Гон"?
— Да?
— Твой отец дал мне указание... — Насыщенная фиолетовая Аура Рейзора усилилась в несколько раз, подчеркивая его серьезность. — Он сказал ни в коем случае не сдерживаться против тебя!
Да уж, каков отец, таков и сын. Или "яблочко от яблони"? Рейзор ему практически прямым текстом заявил, что тот может пострадать, а Гону это даже нравится — вон какой довольный!
— Итак. — Рейзор поймал брошенный одним из подчинённых волейбольный мяч и с громким хлопком отбил мячик от пола. — Теперь мы можем начать?
Глава 30. Пираты Рейзора: Часть 3
Пройдя с остальными за Рейзором в дальний конец зала, я с лёгким разочарованием оглядела типовую спортивную площадку, как для волейбола, без столбов и сетки. Разметка представляла собой прямоугольник из нарисованных на полу белых линий, с кругом посередине. Ещё одна поперечная линия делила круг и прямоугольник на две равные половины.
— Я объясню правила. — Начал просвещать нас Рейзор, встав так, чтобы все могли его видеть. — Игра начинается с семью игроками на площадке, и одним за её пределами. Атаковать соперников напрямую запрещено! Игра ведется только посредством мяча. Когда в игрока попадает мяч, запущенный командой соперников, игрок уходит с площадки... Команда проигрывает, если на её половине площадки не остаётся ни одного человека! Однако, один любой игрок, включая того, кто начинает игру за пределами площадки, может на неё вернуться. Это так называемый "возврат", и он может использоваться в любое время. Но это может сделать только один раз на команду, за всю игру.
— Кроме того, кое-что важное! — Рейзор поднял указательный палец, показывая, как это важно. — Правила, касающиеся попаданий, основаны на "Амортизирующем Эффекте"! К примеру, если брошенный мяч попадает в игрока "А" и, отскочив, касается другого игрока "Б", и лишь после этого касается пола... Оба игрока: "А" и "Б", выбывают.
— Тогда, если игрок "Б", поймает мяч, то и игрок "А" будет спасен? — Не растерялся Горейну.
— Именно! Но если брошенный мяч, попав в игрока "А" отскакивает, ударяет игрока "В" из другой команды и касается пола — тогда выбывает только игрок "В"!
— В таком случае, если "В" поймает мяч, игрок "А" выбывает?
— Точно!
— Эм... — Гон, явно растерявшись, с практически видимыми знаками вопросов над головой, с умоляющим выражением лица обернулся на Киллуа.
Тот мгновенно и без слов понял затруднения лучшего друга.
— В общем, или уклоняйся, или лови мяч! — Объяснил Киллуа короткую выжимку из правил, "Гон-Эдишн".
— Ещё вопросы? — Обратил на них внимание Рейзор.
— Есть. — Киллуа меня опередил. — Игроки за площадкой тоже могут бросать мяч, верно?
— Конечно. — Ответил Гейм-Мастер с видом, что это очевидно.
— А если брошенный мяч коснется пола или стены, никого не задев? — Моя очередь задавать уточняющие вопросы!
— Мяч достанется той команде, на чьей стороне он упадет.
— Так... — В голове крутилось и сразу отбрасывалось множество вариантов, как можно "согнуть" правила в свою пользу. — Можно ли прыгать, чтобы ловить мяч? То есть, когда человек с площадки прыгает, ловит мяч, и приземляется на свою площадку?
