Выстрел. Удар... Мяч отскакивает от потока Нен.
А ещё Спиральной Аурой можно здорово усилить пробивную способность удара, создав дополнительную "точку вращения" в кулаке. Или поставить закручивающийся поток в глазах, чтобы видеть скрытые ауры, и не расплескивать энергию во все стороны... Как бонус, последняя техника сопровождается крутым свечением, и смещением цвета радужки в синий спектр!
Выстрел. Удар... Отскок.
Из последних удачных задумок, лучшей была "Сфера". Отличный тренажер для контроля Нен! Та же Спиральная Аура, ускоренная до предела и закрученная вокруг точки над ладонью, с меньшим радиусом потоков. Вот её, в отличие от карт, можно швырнуть, так как ей требуется около двух секунд, чтобы потерять стабильность и развеяться.
Выстрел. Удар... Отскок.
С остальными техниками Нен было не так оптимистично. Кроме проблем с контролем и удержанием Нен в метательных снарядах, у меня никак не выходило сделать ауру "невидимой". В свое оправдание могу сказать, что основное внимание я уделяла Спиральной Ауре! Остальное — так, для общего развития. По крайней мере, Перенос и Барьер не содержат Нен, и соответственно, уже невидимые.
...
Время вышло. Таймеры на дисплеях обнулились, и турели опустили дула в пол. Ровно тридцать минут!
Уверенно захрустев кулаками... Захрустев... Черт, не выходит!..
Я уверенно ударила кулаками друг о друга. Я готова!
Глава 10. Небесная Арена: Часть 3
Цифры на табло лифта медленно сменяли друг друга. Казалось, едущий вверх лифт еле ползёт.
Последний, квалификационный, противник для перехода на двухсотые был отличным бойцом. Он, как и я, был в одном шаге от достижения следующего "уровня" Небесной Арены... Ему не повезло. Я уже настроилась на победу, и проехала по нему "паровым катком", увернувшись от прямой атаки и вырубив его одним ударом. Ага, я теперь умею "вырубать" людей! За последнее время было достаточно, так сказать, добровольцев для практики.
Хм... Только в такие моменты начинаешь задумываться — сколько же значит для бойцов эта простая кабинка на тросах! Проигрываешь, и тебя выбрасывают на дно, побеждаешь — и возносишься на самую вершину...
*Дзинь!*
Лифт остановился, и двери разъехались в стороны. Наконец-то!
На первый взгляд, двухсотый этаж особо не отличался от остальных. Планировка была та же, только дизайн с более дорогой отделкой. Следуя указателю, я свернула за угол коридора, и направилась к стойке регистрации.
Особенностью этого этажа было дополнительное правило регистрации: нужно подтвердить своё участие в тот же день, сразу после квалификационного боя. Иначе нужно будет начинать всё сначала, с первого этажа! А если пропустить регистрацию во второй раз, то становишься персоной "нон грата", и дальнейшее участие в любых боях запрещено. Хоть какая-то защита от мошенников.
— Добро пожаловать! Хотите записаться на матч немедленно? — С неподдельным энтузиазмом спросила девушка-регистратор, когда я подошла к нужному окну. — На этом этаже действует система планирования боёв! У вас есть три месяца на подготовку, и вы можете выбрать для боя любой из этих девяноста дней! Можете драться хоть каждый день, либо тянуть до последнего. А после боя вы снова можете готовиться три месяца! Но учтите, если опоздаете, и не запишетесь на матч вовремя, то будете дисквалифицированы навсегда. Чтобы пройти дальше вам нужно одержать десять побед! Но если до этого вы потерпите четыре поражения, вам придется покинуть этаж... Зато с десятью победами вы получите право бросить вызов одному из Мастеров Этажа! Это наши лучшие бойцы, каждому принадлежит один из этажей с 230-го по 250-й! В случае победы, вы сами станете Мастером Этажа, и займете его место. И, кроме того, вы получите право выступить на турнире Олимпия, который проводится раз в два года!
Девушка активно жестикулировала, размахивала руками, и в конце речи гордо расправила плечи, положив руки на пояс, как будто сама выиграла турнир. Видно, что она любит свою работу.
— Ага...
Не дождавшись моей реакции на экспрессивную речь, регистратор вздохнула, и положила передо мной бланк для указания предпочитаемых дней проведения боёв. В мою спину устремилось три ожидающих взгляда, от расположившихся неподалёку "Охотников на Новичков", уже знакомых мне по видеороликам.
Первый, "Волчок" Гидо, человек-юла, сражавшийся с Гоном. Второй, "Однорукий" Садасо — неестественно-бледный человек в мужском ципао, с лицом, похожим на грустную восковую маску. У Садасо нет одной руки, но вместо неё он использует невидимую для обычных людей конечность из Нен... И последний, худой парень в боксерском шлеме, сидящий в высокотехнологичном кресле-коляске — "Мастер Кнутов" Рильвелт.
Как я поняла, свои повреждения они получили в своих первых боях на двухсотом этаже. Последствия так называемого "Посвящения". Когда с новичком, ничего не знающим о Нен, сражаются в полную силу — используя Нен, Ауру и личные техники, и тем самым насильно пробуждают их Нен. И не так мягко, как произошло со мной, когда Хантер щадящим потоком Нен сбил меня с ног, а наносят серьезные, усиленные Аурой удары, которые могут запросто ломать каменные валуны! Поэтому многие новички становятся калеками после первого же боя. Но те, кто выживает и остаётся, со временем и опытом становятся чрезвычайно трудными противниками! Жаль, что эти трое как их предшественники решили пойти по лёгкому пути, сражаясь только с новичками, которые зачастую не способны дать отпор.
Вот не понимаю. Ну получат они обманным путем свои десять побед, но ведь придется сразиться с одним из Мастеров Этажа. И даже если они чудом победят, их тут же скинет с пьедестала следующий претендент на звание Мастера! Им качаться нужно, развиваться, а им лишь бы "победить"...
Я давно ощутила приближение этой колоритной компании, но решила прикинуться "шлангом" и поставила галочку напротив завтрашней даты. Затем демонстративно заполнила еще два бланка, на послезавтра, и после-после-завтра. Эти ребята точно не упустят такой шанс, и запишутся вслед за мной! Особенно если их спровоцировать.
— Хм-хм-хм! — Я повернулась к компании, и высокомерно рассмеялась, сложив руки на груди. — Я вас не боюсь! Я уже знаю Нен!
И выпустила Ауру. Слабенькую, примерно на том уровне, что был у меня сразу после открытия Нен.
— Ваша комната под номером "2224". Вот ключ. — Своими словами регистратор поставила точку в моей маленькой импровизации, и выложила на стойку ключ с длинным брелком, на котором был выбит номер. — Мы сообщим, где и когда состоится ваш матч.
Не оборачиваясь на ехидные смешки за спиной, я сделала гордое лицо и удалилась, сама едва сдерживая довольный смех.
* * *
Ожидая начало матча, я спокойно стояла на дорожке к квадратной арене, слегка приподнятой над полом.
— Привет! Я комментатор Кокко! — Прозвенел над трибунами веселый женский голос. — Сегодня на Небесной Арене состоится спонтанный поединок! Пять побед, одно поражение, Гидо — с его железными волчками! В прошлом бою Гидо не потерял ни одного очка! Он в ударе! Продолжит ли он победную серию?! И его противница — Сона! Многообещающий новичок! Для своего дебюта она записалась на три боя подряд! Завтра, и послезавтра, у неё состоится ещё два матча! Справится ли она? Или проиграет в первом же поединке?!
Свет прожекторов направили на меня, и моего первого противника — Гидо. Его явно забавляли мои "попытки запугать" с помощью вчерашней недо-ауры. Пусть недооценивает! Может, он думает, что я скрываю страх?.. Хотя, мне и правда было слегка мандражно. Совсем скоро начнется поединок, который увидит куча народа!..
Правда, здесь возникает проблема. Если я использую Перенос и Барьеры, их увидит очень много людей, ещё и записи останутся. Если я хочу, чтобы у меня был хоть какой-то козырь в рукаве, нужно либо замаскировать их, либо не применять их вовсе. Всю ночь перед боем я раздумывала, как представить свои пространственные силы на публику. В результате, план таков: замаскировать Перенос и Барьер под "боевое искусство" — или просто замаскировать. И показать свои Нен-техники более слабыми, чем они есть на самом деле. Другими словами, я хочу создать фальшивые слабые стороны!
Для этого я сделаю вид, будто Перенос и Барьер работают лишь при касании кистью руки, и только на неживых объектах. Если потребуется Барьер для защиты — замаскирую его под технику "Железной Рубашки". А Спиральную Ауру для начала ослаблю в два раза, но буду наготове, чтобы мгновенно усилить защиту. Безопасность — прежде всего!
— Система очков и нокдаунов. — Судья махнул рукой. — Начали!
Глубокий вдох... Потоки Нен в Ауре циклически ускоряются... Зрение уходит на второй план, и мир начинает восприниматься как "пространственные волны"...
Первый ход я отдала противнику. Нужно же проверить пятидесятипроцентную Спиральную Ауру?
— Не повезло тебе! — Гидо начал с угроз. Хотя, психологическое давление тоже может считаться атакой, верно? — После прошлого боя я утяжелил свои волчки. С уровнем твоей Ауры, если хоть один попадёт, простыми переломами не отделаешься!
Он что, до сих пор не заметил мою Спиральную Ауру? А нет, заметил.
— "Боевой Вальс"!
Гидо взмахнул руками, и из рукавов его красного балахона вылетело множество металлических волчков, окутанных Нен. Они быстро раскрутились, и, упав на пол, стали хаотично кружить по арене. Интересный приём. Он раскручивает волчки с помощью Нен, и так же управляет ими. Возможно, по принципу подобия? Нечто вроде: "я волчок — и ты волчок, делай — что я говорю".
— Вот и они! "Танцующие волчки"! — Увлеченно закричала комментатор. — Особый прием Гидо! Он использует их как оружие, атакуя противника со всех сторон! От них невозможно увернуться! Траектории настолько непредсказуемы, что даже сам Гидо не знает, куда будет нанесен следующий удар!
Невозможно? Хе-хе, я отлично ощущаю все движения вокруг себя, и знаю, как они будут двигаться. Да, если следить за каждым отдельным волчком, ничего не выйдет, но почему бы не смотреть на картину в целом? Ха! Да чтобы справиться с Отступающей Волной ему нужно будет заполнить волчками всю арену!
Две крутящихся железных юлы столкнулись, и одна из них полетела прямо в меня...
Сейчас! "Встречное Течение"!
Согнув руку в локте, я выставила её наперерез волчку. По моим расчетам, защиты на руке должно хватить. В настоящий момент концентрация потоков Нен в моей Ауре достигала большего значения, чем в волчках, и теоретически должна справиться.
Мягко принять вращающийся снаряд на ладонь... И оттолкнуть волчок в сторону!
От неожиданности я покачнулась. Такой слабый?.. Нет, просто Аура блокирует более слабые Нен-атаки гораздо лучше, чем я думала! Значит, если в защиту вложено больше энергии — она практически полностью нейтрализует атаки с меньшим уровнем энергии? Проверим!
Новая пара волчков столкнулась, и очередной снаряд полетел прямо мне в голову...
Блок, отвод в сторону.
Еще отвод.
— Надолго тебя не хватит! Мои волчки могут вращаться несколько часов подряд!
Пока мой оппонент отвлекся на самодовольный монолог, я перехватила пролетающий по касательной волчок, поймав его в небольшую Сферу из потоков Нен. Не прерывая импульс, я крутнулась на месте, затянув тяжелый волчок в своё вращение, и швырнула снаряд в сторону бубнящего угрозы Гидо!
— В конце концов, ты устанешь, и... И-яй!
Мимо головы пискнувшего Гидо, со свистом, на огромной скорости пролетела железная юла...
*Бах!*
Пробив щит под первым рядом зрительских мест, волчок с металлическим шумом исчез где-то под трибунами. Гидо ошарашенно повернул голову к дыре в трибуне и поёжился. Прикидывает, что было бы, попади волчок в него?
— Сона проводит контратаку, бросив волчок обратно в Гидо! Но что же это!.. Она промахнулась!
И вовсе я не промахнулась. Если бы я целилась ему в голову, он бы точно помер. А вообще, классно получилось! Жаль, я пока что не умею создавать "удачные моменты" для использования Встречного Течения для таких обратных бросков, и вынуждена ждать, когда противник сам предоставит мне возможность... Да и рискованно это. При таком количестве "врагов" на арене, лучше сосредоточиться на обычном блокировании и перенаправлении атак. Интересно, а что Гидо будет делать, если я испорчу все его волчки и выброшу их с арены? Проверим!
Ждать. Ждать... Сейчас!
Во время следующего блокирования волчка, я довернула руку, и, помяв его ударом, откинула прочь с арены. Теперь он не сможет быстро вернуться, не преодолев разницу в высоте площадки и остального пола. Минус один! И раз сам Гидо не знает, как волчки будут двигаться, он вряд ли сможет заставить их забросить друг друга обратно... Надеюсь на это.
Ещё один!.. Минус два!
Подобными скользящими блоками, я быстро расчистила арену от волчков. Пинком отфутболив с площадки последнюю оставшуюся юлу, я сосредоточила всё внимание на противнике.
Внезапно осознав, что остался один, Гидо встрепенулся. Он резко увеличил концентрацию Ауры и раскрутился на протезе, напоминая своей смазанной фигурой огромную юлу.
— Вот и оно! Особое умение Гидо для защиты и нападения! "Волчок-Торнадо"!
Ну же, Гидо! Я загнала тебя в угол! Обычные волчки закончились... А теперь. Покажи мне свой козырь! Покажи-покажи-покажи! Что это будет? Горящие волчки? Электрические волчки? Летающие волчки с лопастями-лезвиями? Или волчки с абразивом из магния на поверхности, чтобы при столкновении они вспыхивали, как световые гранаты?..
А?
Ничего? Я абсолютно точно ощущала, что у Гидо больше ничего нет. И он... Нервничает? Как же так?..
Большая часть моего интереса к бою бесследно испарилась. От разочарования, мне даже расхотелось использовать Барьер вокруг Гидо, чтобы зрелищно остановить "Волчок-торнадо" и продолжить поединок. Хм?.. Придумала! Пора заканчивать.
Закрутив в руке Сферу, я вложила в неё, сколько могла. И побежала прямо на Гидо, будто желая нанести ему удар.
Мой противник не подвёл и увеличил скорость вращения... Молодец! Так держать!
Перед самым столкновением, я упала на спину, и проскользила под оппонентом. Когда я оказалась рядом Гидо, перевернулась на бок... И ударила максимально раскрученной Сферой в пол, прямо под нижней частью протеза! Одновременно, под прикрытием взрыва, я использовала Перенос, чтобы сделать дыру глубже и скорректировать её диаметр.
*Бах!*
Во все стороны разлетелась каменная крошка. Как и ожидалось, дыра получилась глубокой, и не слишком широкой. Как раз такой, чтобы Гидо в тот же миг буквально ввинтился в неё! И застрял, оставив на поверхности одну только голову.
— Ну, привет, тыковка. — Я злобно хрустнула шеей, и, для большей атмосферности, снова закрутила в руке Сферу.
Гидо задергался, не в силах вылезти из ловушки.
— Йа-а сдаюсь!
* * *
Победой над Гидо я не обольщалась — на моей стороне сыграл эффект неожиданности и низкий ранг противника. Если разделить бойцов двухсотых этажей по силе, Гидо, Садасо и Рильвелт будут в "слабой" группе. Хисока, соответственно, в "сильной". Себя я реалистично оценивала где-то на верхней границе "слабой".
