Часы пролетели незаметно — пока отъелась и восстановила резерв Ауры, пока привыкла к ощущению Сети Самоконтроля внутри себя, пока тренировалась удерживать разные выражения лица контролем мимических мышц — ха, у меня теперь идеальный "покерфейс" — пока училась шевелить ушами и менять голос контролем гортани...
Наконец, светило скрылось за горизонтом.
* * *
Две луны — красная и зеленая — ярко освещали маленькую ферму, кажущуюся почти пустой. Но едва ли заброшенной — в свете лун и факелов было отлично видно пятерых непрерывно зевающих авантюристов, лениво посматривающих по сторонам.
Повезло им... У них задача простая — изображать "слабую охрану". А мне, в окружении других неудачников, приходится лежать на земле, скрываясь в высокой траве. Нюхая "ароматы" земли, пота и нервозности других авантюристов, лежащих неподалеку!
Блин. И никого, кроме самой себя, винить не получится — сама ведь согласилась на план "Убийцы Гоблинов"!
Удивительно компетентный в плане гоблинской психологии — думаю, это он приложил руку к дополнению главы бестиария о гоблинах — парень в простой потертой броне и в забавном "рогатом шлеме" с оторванными рогами, за десять минут, короткими, рубленными фразами описал необходимые тактические ходы. Первый такой ход — спрятать основные силы, выставив нескольких "охранников" как приманку, чтобы Гоблин-Лорд послал в первой волне только обычных гоблинов... Как он сказал: "гоблины любят ставить ловушки и западни, но никогда не ожидают того, что попадут в ловушку".
О! Похоже, они купились — в границах моего восприятия появилось около семидесяти мелких гоблинских фигур. И десять человеческих...
Да, Убийца Гоблинов предупреждал, что гоблины в первых рядах обязательно воспользуются "живыми щитами" — пленниками, привязанными к грубо сколоченным дощатым щитам... Но убедиться в этом самой совсем не радовало!
Тело напряглось, сжавшись в пружину, а обновленный Боевой Режим, с добавлением в него Активной Сети Самоконтроля, включился одновременно с "Пламенным Гё". Зрение стало постепенно отходить на второй план, оставив Чувство Пространства и видимые Ауры вокруг. В голове сложилась примерная картинка фермы и прилегающих территорий, становящаяся четче с каждой секундой.
Спокойно. Жди сигнала...
На гоблинов в первых рядах небольшой армии опустился магический туман, и те мгновенно потеряли четкость движений и стали падать на землю один за другим. Отлично! Заклинатели отработали на все сто — наложили "Сон" и "Опьянение" на все первые ряды гоблинского авангарда.
— Сейчас! — Крикнул лидер первой засадой группы, и они побежали вперед.
Гоблины с задних рядов только начали соображать, что произошло, а авантюристы уже похватали пленников, и, игнорируя мирно спящих врагов, рванули обратно к ферме. Гоблинские лучники и шаманы попытались сделать хоть что-то... И тут же умерли от прилетевших со стороны фермы стрел! Эльфы-авантюристы здесь отнюдь не сказка, и сотни лет опыта стрельбы из лука — суровая реальность.
В ярости от потери "щитов" и товарищей, гоблины растолкали спящих, и едином порыве бросились в погоню. Ну, давайте! Ещё чуть-чуть, и вы окажетесь... Прямо между второй и третьей засадными группами!
— Вперед! — Прозвучал сигнал к атаке.
Из травы появилось множество вооруженных авантюристов, напав на гоблинов с двух сторон, и таким образом, взяв их в клещи. Я вскочила вместе со всеми.
Крики, звуки столкновения оружия... Кажется, я жаловалась на ароматы, витающие среди авантюристов? Забудьте. Это было всего лишь легкое неудобство, по сравнению с гоблинами!
Стараясь особо не вырываться вперед, я встретила первого противника. Шаг в сторону, увернуться от неуклюжего замаха грубым каменным топором...
Аура в "Каменный Клюв" и короткий укол!
Гоблин за секунду покрылся камнем и застыл. Надеюсь, навечно.
Следующий!
Шаг... Укол, укол...
Ха? И это всё?
Я успела оставить после себя лишь четыре статуи, а гоблины поблизости уже закончились.
О! Чувствую одного в засаде в тридцати метрах. Лучник, прячется под трупом другого гоблина!
Доброй ночи, здравствуйте. Что вас беспокоит?.. Я доктор, доверьтесь мне! Я поставлю вам... Укол! Наслаждайтесь вечностью в камне, и спасибо, что обратились к нам, посоветуйте нас своим родственникам и знакомым!..
Пятый.
Шестой.
Свист?.. Предупреждение: "Волки"!
Я рванула по пологой дуге к правой стороне фермы. Ага! Убийца Гоблинов снова оказался прав — волчьи всадники собираются напасть именно с этой стороны. Будто подтверждение, по воздуху пронесся вой, отдавшийся эхом по окрестностям.
— Стена копий, не дайте им пройти! — Скомандовал Копейщик.
Авантюристы на переднем ряду похватали заостренные деревянные колья, и встали плечом к плечу. Я успела как раз вовремя, чтобы встать за их спинами, во втором ряду. Тем временем, разогнавшиеся волки, как и их наездники, оказались совершенно не готовы к организованному граду стрел и ровным рядам импровизированных копий.
Всё, как и говорил Убийца Гоблинов — зеленая мелочь никогда не ожидает, что попадёт в западню!
— Рра-агх! — Раздалось яростное рычание, и первые ряды смогли "насладиться" зрелищем оскаленных пастей... Столкновение было неизбежно.
Удар!
Самые быстрые всадники, добравшиеся первыми, умерли тоже первыми. Волки попросту насадились на копья, сбросив с себя наездников, ставших легкой добычей. Зато вторая волна оказалась удачливее — часть проскочила между застрявшими в телах копьями... М-да, я поторопилась, говоря про удачу, ведь их встретили задние ряды!
Ничуть не колеблясь насчет убийства "опасного животного", я ударила усиленным Аурой "Клювом" по волку и перебила ему хребет. Гоблин с его спины скатился прямо на изогнутое лезвие в руках людоящера по соседству... Сражение снова превратилось в битвы один на один, в которых у более высоких и сильных авантюристов было преимущество. Ненадолго — едва мы перебили волчьих всадников, как с основного направления появилось два десятка рослых фигур с дубинами, около двух метров в высоту. "Хобгоблины"! И одна, гигантская фигура, почти в два раза больше "хобов" — "Гоблин-Чемпион"!
И вот "это" — слабейшие монстры?! Серьезно, народ, вам нужно переосмыслить слово "слабейший"!
Вздохнув, я по пути махнула рукой бледноватой Лисе, вцепившейся в свое копье, как в спасательный круг, и ткнула "Клювом" в последнего, чудом выжившего в этой бойне, гоблина-всадника. Притворился мертвым, зараза!.. В последний момент тот попытался напасть, но... Как там говорится?.. "Поздно пить минеральную воду, когда почки каменные!"
Закончив в этой части поля боя, я выдвинулась дальше на помощь с хобгоблинами. Хотя, она особо и не требовалась, за исключением редких "критических неудач". Вот как сейчас.
Мерцание на десять метров! Шаг, удар!
Одним движением я подрезала основную руку хобгоблина, ударив по самому напряженному месту. Гоблин-переросток тут же выронил дубину, вместо завершения смертельной атаки на упавшего на спину авантюриста, поскользнувшегося на крови. Всего секунда, и воин вернулся в вертикальное положение... Больше мне здесь делать нечего — теперь точно сам справится!
Я побежала дальше.
Моя помощь потребовалась ещё два раза — минус ахиллесово сухожилие у одного хобгоблина, и плюс треснутое ребро у другого... Хотя, не то чтобы это их сильно беспокоило. Особенно после того, как с ними закончили авантюристы, разделав хобов, как на скотобойне!
Впрочем, им далеко до брутальности парочки из Девушки-Рыцаря и Бронированного Воина! Им помощь точно была не нужна, несмотря на то, что их противником был огромный Гоблин-Чемпион. Этот гоблин буквально сиял скрытой внутренней энергией, держа в лапе огромную дубину, вырезанную из целого дерева.
И они не просто бились с ним, они побеждали!.. Эм... Как называется то, что Воин держит в руках? Шпала? Или рельса?.. Нет, это точно нельзя назвать просто "большим мечом"! Да он этой штукой при желании может закрываться от стрел, как ростовым щитом.
Но Воин справлялся лучше, чем этого можно было ожидать от пользователя "рельсы" таких размеров. Но инерция вещь универсальная — хорошо, что у него была напарница. Рыцарь грамотно поставила щит наискосок, и дубина чемпиона скользнула по нему в сторону, давая драгоценную секунду замахнувшемуся Воину...
Удар!
Разрезанный "рельсой" гоблинский чемпион умер через мгновение, развалившись на две части.
* * *
Поражение гоблина-чемпиона ознаменовало победу — раненых гоблинов добили, своих раненых подлечили. Главное не перепутать, ага.
Из моих "жертв"... Или тут можно без кавычек? Целыми остались только двое. Удостоверившись, что меня не видно, я прикоснулась к окаменевшим гоблинам и отправила их Мерцанием под землю. Вот и всё!
А потом, прямо с поля боя, все завалились в гильдию — праздновать.
— За нашу победу, за ферму, за наш город, за нас — авантюристов!.. И за чудилу, которого интересуют только гоблины! Выпьем же! — На соседний стол встала в стельку пьяная Эльфийка Лучница с покрасневшим лицом, и взмахнула кружкой с чем-то явно алкогольным.
Какой раз она произносит этот тост? Пятый или шестой?.. Хотя, признаю, это весело. Даже я, обычно чувствующая себя неуютно в больших компаниях, с удовлетворением сидела в окружении совершенно незнакомых людей, ощущая, как остатки напряжения медленно уходят, оставляя усталость и радость от победы. Правда, веселилась я без алкоголя — мне вкус не нравится, так что обходилась морсом.
Шум гулянки начал сливаться в один звук, а глаза стали закрываться сами собой — ох и набегалась же я за ночь! Моргнув, я, кажется, задремала пару секунд. И когда "через секунду" открыла глаза, заметила смену обстановки — рядом сидел Воин, которому я помогла с хобгоблином, и рассказывал непонятный анекдот. А с другой стороны была Лиса, заплетающимся языком выговаривающая мне, что я, видите ли, "жуткая"... Вот же пьянь.
Всё, пора идти спать — или утром проснусь лицом в салате, в лучшем случае. С этой мыслью я покинула шумное общество.
Перед самым уходом сонное сознание отметило внезапный ажиотаж среди авантюристов — Убийца Гоблинов снял шлем и показал лицо, чего, видимо, раньше никогда не делал. Иначе с чего им было делать ставки на то, кто он? Среди вариантов были даже такие как "девушка" и "замаскированный гоблин"... Юмористы.
* * *
С события по защите фермы прошло два дня, за которые жизнь гильдии снова вошла в свою колею, будто ничего и не случилось.
Отведенная мне неделя "выходных" подходила к концу... А я всё думала — стоит ли мне начинать авантюру с обменом иномировых артефактов в мире Хантеров? После тщательного обдумывания, я пришла к выводу, что оно того не стоит. Моя первоначальная идея была хорошей только для поверхностного взгляда. Основа плана — выдать артефакты и зелья за предметы с Острова — так просто не выйдет. Ведь по "каталогу карт" можно достаточно легко проверить любой предмет... И даже если получится подогнать местные артефакты под описания в каталоге, я не получу никаких поблажек. Просто потому что, согласно подписанному договору, и так должна отдавать нанимателю все "предметы с Острова Жадности"! А во всех остальных вариантах, если каким-то чудом получится навязать свои условия, я получу в придачу много ненужного внимания.
Ладненько, тогда сделаю так — ничего отдавать я не буду! Оставив, таким образом, второе кольцо "Подводного Дыхания" и зелье Среднего Исцеления у себя. И, вместо того, чтобы распылять свои силы на два мира, всерьез сосредоточусь на игре! Добуду там всё, что нужно, изучу предметы и заклинания, по возможности их скопирую... И досрочно закрою договор.
Навскидку, это займет максимум месяца три-четыре.
Да, другие не могли пройти игру годами, но мне ведь не нужно проходить её! Достаточно получить интересные мне предметы и карты заклинаний... Хотя, могут возникнуть сложности с одним конкретным супер-заклинанием исцеления — "Дыханием Архангела", с рангом сложности "SS" и ограничением в три копии карты-заклинания на весь Остров Жадности... Хм-м... Плюс один месяц, итого пять.
По срокам как раз могу успеть к местному "Фестивалю Урожая"!
А по поводу долгого отсутствия в Гильдии Авантюристов... Никаких проблем. Особенно если скажу "правду", что ушла на тренировку-приключение. Здесь это привычное дело — некоторые квесты или экспедиции в руины могут затянуться очень надолго. И "путешествие на загадочный остров, куда есть доступ только для Бойцов Духа" определенно подходит под критерии долгого приключения!
* * *
— ...Поэтому, думаю, вернусь к осеннему "Фестивалю Урожая". И за это время я точно стану сильнее... И "жутче"!
В конце моего спича Лиса со стоном прикрыла рукой лицо.
— Ты мне теперь всегда будешь об этом напоминать?..
— Ну-у... Не то чтобы постоянно. Пока не надоест! — Приободрила я Лису.
М-да. Судя по её нерадостному виду, она понимает, что этот момент наступит нескоро. Хе-хе... А вот нечего было напиваться и делиться "страшилками" со всеми желающими! Подумаешь, раз пробежалась рядом и сверкнула синими глазами — так почему сразу "жуткая"? И что с того, что из-за Нен мои глаза слегка светятся в темноте?..
— Я посмотрю, как ты будешь выкручиваться, когда кто-нибудь примет тебя за вампира. — Пробурчала Лиса в ответ и надулась.
— Точно!.. Отличная идея! Я же могу замаскироваться под вампира и запутать противников!
Несомненно, восхищенная моим гением, Лиса, наверняка не захотев уступать и тоже придумать что-то не менее полезное, принялась за стимулирование своих мозгов — путём удара головой о деревянный стол.
Глупая... Зачем же об стол? Этот метод работает только с живыми деревьями!
Глава 26. Новые Высоты: Часть 1
В Мир Хантеров я вернулась в тот же день. Дважды. Я пару раз переместилась в Пустоте туда-сюда ради нескольких опытов.
Правда, результаты особо не радовали. Оказалось, надетое на палец кольцо Подводного Дыхания в Пустоте разряжается невероятно быстро, настолько, что, фактически, не работает. Хорошо хоть зелье Среднего Исцеления не выдохлось... Как и второе, не надетое кольцо. Кроме того, все запечатанные Кристаллами предметы исчезают, за исключением самых мелких. Мои собственные волосы тоже не исчезают — не отрезая, я запечатала половину пряди и проверила. Это можно использовать. Хотя, я пока не уверена, как именно.
* * *
Переход на Остров Жадности всё так же оставался прекрасным примером телепортации, и девушка, притворяющаяся НПС, продолжала подавлять своим контролем пространства. Увидев её, я несколько секунд всерьез обдумывала мысль не выходить из стартовой локации и посмотреть, что она сделает... Но миг малодушия прошел, и я вышла на стартовую локацию.
Для начала я направилась в Антокибу, где бесплатно наелась лапшой и бонусом заполучила сразу две желанные Гаругайды... Следующим пунктом назначения была Масадора. Почему? Только там есть специализированный магазин, где продают не только предметы, но и карты-заклинания. А также пачки карт — "бустеры"! В одной такой упаковке обычно около десяти карт, самых разных — встретиться может что угодно, от всякого мусора, до "S"-ранговых заклинаний. Но, по правде говоря, последнее попадается очень редко. Может получиться так, что игрок начисто разорится, покупая всё новые "бустеры", а нужная карта так и не попадётся.
