Как по заказу из списка "последствий необдуманных решений", из носа хлынула кровь, а оставшиеся без подпитки Нен мышцы заболели со страшной силой, по ощущениям превратившись в колючее желе. В меня попали? Нет... Это я сама сглупила!.. Что-то мне нехорошо.
Темнота...
* * *
...И снова свет!
Схема Душе-Подушки сработала, как и было задумано. Миг беспамятства, и меня буквально вышибло из тела в Астральную Форму! Но радоваться или шутить в стиле "смерть это только начало" не было ни времени, ни настроения. Мельком убедившись, что лежащий неподалеку Хельк не спешит подавать признаки сознательных действий, я тут же кинулась проверять состояние своего тела!
У меня оно — пока что — только одно. Нужно беречь, да и привязалась я к нему, ага. Пусть риски были по большей части просчитаны, я совершенно спонтанно усилила Ускорение при помощи Воодушевления. От такого "форсирования" могло произойти что угодно...
Однако после короткой диагностики от моего призрачного сердца отлегло — всё было не так страшно, как показалось сначала. Несмотря на вид свеженького бледного трупа, лежащего в луже крови, текущей из носа, каких-то серьезных повреждений не было. Сердце работало как атомные часы, а синяки и микротравмы по всему телу уже начали медленно затягиваться. В голове я не нашла никаких распознаваемых кровоизлияний или аномалий... Только лопнувшие сосуды в носу никак не хотели приходить в норму, и продолжали напоминать изношенную водопроводную трубу, которую проверили "легким ударом" гаечного ключа. С этим нужно было что-то делать — не хотелось бы потерять ещё больше крови, всё-таки я в ней, так сказать, "кровно" заинтересована!
Первую мысль пережать кровеносный сосуд лицевыми мышцами с помощью Сети Самоконтроля, я отбросила. Я примерно представляю, как буду при этом выглядеть, и по сравнению с предполагаемым результатом, сморщенные морды вампиров из сериала про "истребительницу вампиров" показались бы эталоном красоты! Нет уж, на такие крайности я пойду только при отсутствии "варианта номер два" — импровизированный пластырь из Нен-Кристалла кажется проще и предпочтительнее.
Так что, вселившись в Костюмчик, и используя его как проводник Нен из запасных Кристаллов в подпространственном кармане, я вырастила пластинку мягкого Нен-Кристалла поверх поврежденных сосудов.
По окончании первой помощи я осталась в Костюме, не рискуя возвращаться обратно в тело. Не хотелось бы случайно застрять в бессознательном состоянии. Лучше пока оставаться призраком! Тем более, у меня осталось одно неоконченное дело.
* * *
Управлять Костюмом, находясь "внутри" него, было одновременно просто и сложно. Привычные ощущения тела не отвлекали от управления Сетью Контроля, но и не помогали. Без наработанных рефлексов, особенно для такого большого "тела", все процессы легли на мои призрачные плечи — все действия приходилось выполнять сознательно. Это слегка нервировало, было непросто постоянно находиться в напряжении, контролируя каждое своё движение... Другими словами, моё настроение было далеко от идеального.
Не добавляло радости осознание, что я ошиблась в своих суждениях. И дело даже не в, прямо скажу, не самой умной попытке без оглядки использовать в бою новую и непроверенную технику — это было следствием из того самого, первого "допущения". Всё дело в самогипнозе! Я слишком сильно себя "ограничила" в вариантах действий. И хотя это принесло свои плоды, в критический момент я попросту забыла о защищающем меня Зеркальном Барьере и что сейчас навредить себе могу только я сама! Вдобавок, как мне кажется, во время "Ускорения" я не раздумывая использовала первые попавшиеся в голову варианты действий — которые были "на поверхности". Возможно, тут дело не только во мне, но и в самой технике... Да, так и запишем: "во время Ускорения появляются признаки спонтанного туннельного мышления"!
С другой стороны, стресс. В меня первый раз в жизни бросали гранату... Хорошо, хотя бы, не боевую. Тем не менее, как ни парадоксально, взорвавшаяся вблизи светошумовая нанесла бы больший ущерб. На пару секунд дезориентировала бы точно — всё же Зеркальный Доспех не даёт защиты от вспышек света, а также от громких звуков. Как будет время, надо бы, вместо изогнутых отверстий в "негерметичном режиме", сделать Доспех "герметичным" во всех режимах работы. А чтобы можно было слышать, смастерю Нен-аналог "телефона из стаканчиков и веревки". Да, например, из Датчиков и Кристаллов, с ограничением громкости и интенсивности передаваемого звука, чтобы меня было невозможно оглушить... И также стоит модифицировать Невидимость вокруг Зеркального Доспеха, чтобы та пропускала только лучи света с "безопасными" параметрами...
Хм? Что-то тихо стало... А, понятно! Невидимость скрывает Нен, так что зрители не видят Костюм и Дендриты — лишь то, как моё тело поднялось в воздух. Фактически, с их точки зрения, я потеряла сознание, потом появился и исчез мой "призрак", а дальше вообще началась какая-то потусторонняя хрень, как в фильмах про изгнание дьявола из одержимого! Причём я одновременно играла роли как "одержимой", так и "демона".
Ещё не побежденный, Хельк дернул рукой и начал приподниматься...
Хэй! Как же я сразу не сообразила?! Это же ты меня так напугал? Значит ты тоже виноват, что я пострадала!.. На тебе по хребтине!
Удар!
С размаху, словно ударом тяжелого кнута в спину, Дендрит припечатал Хелька к поверхности арены. А следующим тычком противника отбросило на песок, за пределы площадки.
Тишина... Рефери, вы там где? Давайте, объявляйте мою победу поскорее. Мне лечиться нужно.
— Кх-кхм. — Рефери закашлялся. Приболел, что ли? — Победила Сона!
* * *
С окончанием боя, меня и бывшего противника уже ждали ответственные НИП-ы медбратья с носилками в руках. Правда, со мной у них возникла заминка. Они никак не могли сообразить: как же меня достать? Не прыгать же за мной вверх?.. Но я решила их затруднения, самостоятельно опустившись на носилки, и благовоспитанно сложила руки на груди Сетью Самоконтроля.
Когда нас принесли в мед-палатку, Энжи первым делом принялась за Хелька, с первого взгляда оценив мои и его повреждения. Если не ошибаюсь, у моего противника сломана нога и лёгкое сотрясение мозга от удара черепом об арену... У меня же не было ничего серьезнее растяжений с микро-разрывами, и скачка давления от перенапряжения.
Не став изобретать что-то новое, целительница набрала в лёгкие воздух и выдохнула на первого пациента... А я в срочном порядке начала сравнивать уже известную Схему с текущим ПД "Дыхания Архангела"! Не то чтобы я ощущала какую-то серьезную разницу. Просто нужно было дополнить пару пробелов в предыдущей Схеме. Зато теперь у меня точно есть полноценная пространственная Схема Дыхания Архангела!
С чувством выполненной работы, я отключила Схему Душе-Подушки и вернулась обратно, в бессознательное тело...
Глаза я открыла уже полностью здоровой. Весь организм был просто переполнен энергией, требуя куда-то бежать и что-то делать — совсем как после "ведьминых молодильных" таблеток. Только сейчас у меня не было возможности пробежаться по пересеченной местности и выплеснуть эту энергию! Хорошо, что у меня оставалась некоторая доля самоконтроля, чтобы не прыгать при каждом шаге... Однако на своё зрительское место я возвращалась, чувствуя себя каким-то взбудораженным персонажем из мультиков, которому разрешили попробовать газированный кофе.
Видя моё состояние, Бискет и Киллуа даже не стали подшучивать, хотя могли. Впрочем, шансы на то, что Киллуа забудет про мой невольный косплей призрачной чертовщины, были исчезающе малы. Чувствую, однажды он мне это припомнит!
* * *
На второй поединок, и последний бой полуфинала, вышел наш "лидер команды" — Гон.
— Бой!
Его противник, Локир, был довольно крупным, но не особо сильным в плане Нен. Зато, благодаря своему опыту, он с первых секунд заставил Гона уйти в оборону! Даже главное оружие Гона — "Камень", был бесполезен против Локира.
Как только противник заметил, что в кулаке Гона начинает скапливаться Нен, он тут же ушёл в защиту. Уклонившись от сильных, но медленных ударов, Локир отскочил подальше и разорвал дистанцию, одновременно материализуя в руке лук и стрелы с тупыми наконечниками... И не мешкая расстрелял Гона, заставляя потратить накопленную энергию на защиту.
В таком же духе Локир продолжал изматывать парня... Пока Гон не "перевернул стол", разом обесценив успешную тактику оппонента.
— Камень-Ножницы-Бумага!..
При очередной зарядке техники, Гон подбежал к противнику и дождался, когда тот отпрыгнет.
— ...Бумага!
*Вшух!*
Сияющий оранжевый шар сорвался с кулака Гона и полетел вперёд, врезавшись в цель, находящуюся в середине прыжка назад... Понадеявшийся на расстояние противник совсем не ожидал, что в него внезапно прилетит "техника ближнего боя"!
*Бах!*
От мощной подачи Локир, как пробка из бутылки, вылетел с арены и покатился по песку, прорывая укрепленным телом небольшую траншею и раскидывая песчинки во все стороны.
Счёт: "два-ноль", и мы проходим в финальный этап!
Глава 39. Турнир Жадности: Часть 4
Итак, финал. В турнирной сетке остались только две команды: наша — Тридцатая, и номер Шестнадцать — Эксплойтеры. Будет непросто... Почему? Так ведь условия неравны. Иными словами, сейчас мы далеко не в лучшем положении! Эксплойтеры тщательно позаботились, чтобы не выдать о себе никакой лишней информации, так что мы знаем о них до смешного мало. Даже имена и способности известны только у двоих, и то примерно!
Первый, Леви. Способность: "Гипноз", предположительно, хацу Манипуляции. Второй, Дью. Способность: "палец-пистолет", похожий на эффективную технику Выделения. Естественно, настоящие названия их техник мы также не знали, так что это чисто мои придумки.
А вот техники, Гона и Киллуа, после всех этих боёв, стали известны всем зрителям. Они оба выложились на всю катушку, чтобы дойти до финала Турнира! Как результат — мы в финале.
Но теперь даже обезьяна догадается, что в технике "Камень-Ножницы-Бумага", помимо "Камня" и "Бумаги" могут быть "Ножницы"! Которые у Гона пока не особо получаются — "клинок из Нен" едва ли потянет на перочинный ножик. Хотя это лучше, чем у Киллуа! Ведь он в первой же демонстрации способности выдал всю суть "электрической техники"...
В такие моменты особенно радует моя собственная "коллекция" техник и их комбинаций. Да-а!.. Чтобы раскрыть все мои "козыри", в турнире должно пройти раз в десять больше боёв. И то не факт, что в таком случае я бы действительно "раскрыла все свои карты", вместо того чтобы запутать "обманками".
Кстати про "обман" — Эксплойтеры демонстративно выбрали "случайный порядок выхода", так что предсказать очередность выхода Леви определенно не получится... Если Леви и правда Манипулятор, то в случае его столкновения с Гоном или Киллуа это будет означать крайне высокую вероятность нашего проигрыша! Ведь в команде только у меня есть защита от Манипуляторов. Черт! Я даже не могу поставить парням Сеть Контроля для блокирования других управляющих техник — это могут засчитать за "постороннюю помощь" и дисквалифицировать всю команду!
Получается, если нам не повезёт, и Леви достанется в противники Гону или Киллуа, то у меня и одного оставшегося не будет больше права на поражение. Причём один бой будет против Дью, у которого наверняка есть "туз в рукаве". А второй поединок вообще против неизвестного третьего участника из команды Эксплойтеров, который участвовал лишь в отборочных!..
— Камень-Ножницы-Бумага!
Гон и Киллуа за секунду разыграли место первого и второго по очередности. Не самый плохой способ... Меня, кстати, по справедливости поставили третьей — всё же я была первой в полуфинале, так что всё честно.
— Черт! — Раздался досадливый выкрик Гона, когда его "камень" проиграл "бумаге" Киллуа.
Мда. Всё же, зря он научил нас своей "тактике" при игре в "камень-ножницы-бумага"! Секрет прост: нужно следить за руками противника. Если кулак оппонента крепко сжат, то нужно показывать "бумагу", а если кулак расслаблен — "ножницы". Теоретически, поиграть с такой схемой почти невозможно. Если, конечно, противник о ней не знает и не имеет достаточной ловкости и скорости рук! У Киллуа с этим было всё в лучшем виде, так что он легко победил Гона в его же любимой игре.
* * *
Пока рефери заливался соловьем, расписывая обе "финальные команды", я неожиданно для себя заметила кое-что, что меня насторожило. Один из судей — тот, что в кабаньей маске — коротко переговорил с остальными, махнул им рукой и просто ушел! Вот же... Чует моё сердце, он сказал что-то вроде: "не интересно, и так понятно, чем всё закончится".
От этой мысли по спине невольно пробежали холодные мурашки. Ну вот, теперь у меня плохое предчувствие!
— Наконец, настало время первой финальной битвы! Киллуа... — Рефери выдержал драматическую паузу. — Против Дью!
Выходя на площадку, наш беловолосый товарищ выглядел расслабленным. Однако глаза выдавали его напряжение и азарт! Всё, что я знала об их "конфликте", это то, что Эксплойтеры увели ценную карту прямо из-под носа парней и насмешками довели до белого каления, после чего сбежали... Поэтому, помимо победы в турнире, Киллуа хотел поквитаться с одним из своих "обидчиков".
— Бой!.. — Объявил рефери и поспешно убежал за турнирный барьер.
Киллуа, мгновенно покрывшись электрическими разрядами, тут же сорвался с места! Удар!..
Дью, который наверняка пытался пошутить и вывести беловолосого из себя, пришлось в спешном порядке закрывать открытый рот и защищаться плотной Аурой, рывками смещаясь ближе к центру арены.
Удар... Промах. Рывок, удар по ногам...
Однако Дью снова ушёл!
С самого начала боя я вошла в состояние "обычного" пятикратного Ускорения. В "замедленном" восприятии бой выглядел просто потрясающе!.. Но даже в Ускорении я едва ли могла понять, как Эксплойтер уклоняется от молниеносных — часто в прямом смысле — атак Киллуа!
Впрочем, приняв навязанные Киллуа "правила игры", Дью лишь в первые минуты поединка ушел в оборону, а затем, выждав удобный момент, внезапно перешел в нападение! Его Нен-Пули, похожие на мои мини-Циано-Сферы, практически не наносили особого вреда. Но примененные в нужный момент, они позволяли буквально контролировать противника, заставляя Киллуа колебаться и менять траекторию движений! Вторая способность, позволяющая ему быстро перемещаться на короткие расстояния, лишь добавляла элемент непредсказуемости. И всё это вместе с его обширным опытом использования этих двух техник!
Рывок, два шага вправо, выстрел Нен-Пулей...
Постепенно Дью начал наращивать скорость. Киллуа всё чаще приходилось убегать и уклоняться, пока особенно мощная Нен-Пуля не взорвалась прямо перед ним! Тем самым вынудив отскочить назад, к самому краю площадки.
*Бах!*
Киллуа отпрыгнул и приземлился практически на кончики пальцев, намереваясь отскочить в сторону... Но при касании его стопа провалилась прямо сквозь поверхность арены! Миг, и иллюзия, визуально увеличивающая радиус арены на полметра, пропала, а Киллуа продолжил падать на песок.
