Со скоростью нужно было что-то решать. И я очень удачно узнала про "Гиперскоростных Маримочи"!
Вовсю используя Пространственное Восприятие, я прошла вглубь Пустошей, и, избегая лишних встреч, начала искать маленьких и быстрых существ... Нашла! Вскоре я своими глазами увидела Маримочи — стая черных меховых шариков, казалось бы, хаотично, носилась между скалами, оставляя за собой "остаточные изображения".
Хорошо! Сперва понаблюдаем. Хм?.. Мне кажется, или от некоторых точек они отталкиваются по несколько раз?..
В остальном же, помимо очевидно искусственной повторяемости траектории, способ их движения был потрясающим! И здорово напоминал мне кое-о-ком! Мог ли пройдоха "учитель", открывший мне Ауру, поучаствовать в создании Острова Жадности и вложить часть своих знаний в некоторые Нен-конструкты?.. Почему бы и нет? Ха-ха, тогда украсть одну из его техник будет неплохой местью за потраченные нервные клетки!
Несколько дней я только и делала, что запоминала: как они двигаются, как внутри них циркулирует Нен, как они ускоряются, как меняют угол прыжка... Затем долго пыталась повторить увиденное.
Постепенно я начала кое-что понимать, а некоторые нюансы были и вовсе неоценимым подарком. Теперь мой Рывок Нен начинается с движения Ауры в бедре, проходя через колено в голени и стопе, укрепляя и усиливая все мышцы, заставляя их быстрее сокращаться. И, в конце, в момент отрыва от земли, выходит из стопы реактивной струей.
* * *
Кроме наблюдений за Маримочи и питья "ужасной-отвратительной-жижи-которую-я-ненавижу-всем-сердцем", я практиковалась в Искажении Пространства. Вопрос стоял так: как бы мне ускориться с помощью пространства?
Да, пусть в своем стремлении вернуться в прежнее положение, пространство напоминает резинку, но просто так опереться об него не выйдет. Практически всё влияние пространства на движение материи ограничивается вторичными воздействиями — воздух, выходящий из сжатого Полного Искажения, движется из-за давления другого воздуха, а не движения пространства! Здесь понадобится точка опоры, держащаяся за пространство...
Так-так. Понятия "держать" и "удерживать" похожи... Значит, раз мои Нен-Кристаллы можно настроить на "удерживание" искривленного пространства при Запечатывании, то можно научиться просто "цеплять" Кристалл за ткань пространства!
Как оказалось, это было в разы проще Запечатывания — не нужно беспокоиться об Искажении и прочих вещах, а просто заполнить структуру кристалла энергией с намерением "схватить" точку в пространстве, и не отпускать. Вкупе с Искажением, получалась рогатка, где пространство — это резинка, а Кристалл — накладка на резинку...
Кроме того, при нанесении слоя кристалла на подошвы ботинок, с этим "Пространственным Крюком" можно было стоять на воздухе и даже медленно ходить по нему! И, в отличие от Барьера, не было ограничений по времени, лишь готовые Кристаллы на подошве обуви и средние затраты Нен. С Искажением эффекты были еще круче!
Например, сложный трюк, который получался, хорошо, если один раз из пяти попыток: я подпрыгивала, в момент приземления цеплялась Кристаллами на ботинках за пространство поверхности, и одновременно ослабляла его Искажением... Результат — "земля" прогибалась, будто становясь резиновой, и с той же силой выстреливала мною вверх! Как батут, только теперь для меня "батут" — это любая поверхность и объем.
* * *
В одну из своих прогулок в Пустоши я заметила Гона и Киллуа.
С помощью Линзы я издалека рассмотрела, как они, с лопатами в руках, прокапывают проход в одном из "холмов" из мягкой породы, напоминающей песчаник, под присмотром... Эм. Маленькой девочки? Это была миленькая блондинка с хвостиком, закрученным в спиральку-"дрель", одетая в свободное красное платье. Новый друг?
Вот парни скрылись внутри прокопанного прохода, и Гон начал вывозить землю на одноколесной тачке... М-да. Вот так всегда. Кто-то тренируется, а кто-то пьет жижу!
И тут... Внезапно девочка посмотрела прямо на меня!
По спине пробежали мурашки. Вот это жуть! Машинально помахав ей рукой, я напряженно улыбнулась, и прекратила наблюдение. Так... Судя по тому, как быстро она меня заметила с такого расстояния — она довольно сильная! С другой стороны, ребята не выглядели так, будто их принуждают что-то делать. Они скорее тренировались, с ярко выраженным энтузиазмом. Поэтому, если, конечно, происходящее не результат Нен-способности Манипуляции — хотя кому понадобилось бы брать детей под контроль чтобы копать тоннели — эта девочка их новый учитель!
Хм... И зачем они копают? Я всё пыталась понять, для чего нужна подобная "тренировка", и так ни к чему не пришла. Мышечная сила? Решимость? Базовая техника "Шу" для укрепления предметов, в данном случае — лопат?..
Хорошо, пусть так. Интересно, а как бы я прокопала такие тоннели? В голову тут же пришел образ Сферы, преобразованной в бур. От этого и буду отталкиваться!
Первые попытки копать при помощи Сферы не радовали. Мало того, что бур норовил вернуться в более шарообразную фигуру, так еще больше осложнял копание, наоборот, вминая и утрамбовывая породу. Решение я нашла случайно, заметив, что иногда в потоки циркуляции Сферы попадает песок и пыль. После чего меня осенило, и я намеренно собрала на внешнем потоке как можно больше песка, прикрыв дополнительным слоем Нен, чтобы тот не разлетелся в стороны.
Эффект "Песчаного Бура" превзошел все ожидания! Он легко проникал в плотный песчаник, как в масло. Копать теперь было одно удовольствие. В конце я так разошлась, что, вложив всю доступную Нен, увеличила диаметр Бура до полутора метров, раскрутила посильнее и... Буквально пробежала один из холмов насквозь! В более плотной породе такое бы не получилось, а так — песчаник же.
* * *
И вот настал день, которого я так ждала... Этот день... Последний день, когда мне нужно пить эту "жижу" Усилителя Мышц!
Едва пересилив себя, я одним залпом влила в себя последний литр мерзкой субстанции и смахнула щедрую слезу облегчения. Да!.. Наконец-то эта пытка закончилась.
Хотя бы, не зря мучилась — Усилитель Мышц сработал, как и предполагалось. Даже слишком хорошо! Мышцы, связки, прочность костей... Сейчас, после недельного курса "Усилителя", я превосходила себя прошлую примерно в той же степени, как превосходила островную себя после тренировок у привратников Золдиков!
Не скажу, что я вдруг стала быстрее Киллуа, однако теперь моя скорость была сравнима с его "расслабленными" показателями трехмесячной давности на Небесной Арене. И пусть скорость реакции слегка отстаёт от тела, это дело поправимое! Теперь я вполне могу поспевать за Гиперскоростными Маримочи, даже без Рывка, и пару раз устраивала зигзагообразный бег наперегонки со стайками этих милых меховых шариков.
Сила и выносливость тоже увеличились. Да что там, мышечный каркас превратился в настоящий "Мышечный Каркас" — по размерам ничего не изменилось, но стоит мне напрячь мышцы, как они сразу твердеют, делая меня похожей на ощупь на одну из моих статуй! И очень крепкой, на порядок улучшив эффект Спиральной Ауры. И мне довелось это проверить на собственном опыте!
На третий день в Пустошах я нашла себе "идеальные боксерские груши" — "Гигантских Циклопов", водящихся только здесь. Правда, они сами небезосновательно считали "грушами" всех остальных.
Циклопы были, как и говорит их название, гигантскими. Да один лишь кулак циклопа по размеру был больше меня! Кроме того, будучи практически неуязвимыми, они игнорировали все атаки, кроме единственного слабого места — их огромного глаза, удар в который гарантировал нокаут. Но мне-то это зачем? Гигантские Циклопы мне для другого нужны. Огромные! Фиолетовые! Крутые! И сколько их не пинай, они всё равно встают и пытаются прихлопнуть своими огромными дубинами!.. Идеально.
Я с энтузиазмом взялась проверять на них свои "силовые" приемы вместе с обновленным "Боевым Режимом" и однажды непроизвольно проверила обновленную зашиту. Просто в один не очень прекрасный момент, я расслабилась... И получила прямое попадание дубиной размером с автобус! Да так, что меня отшвырнуло на тридцать метров и впечатало в один из скалистых холмов на добрые полметра.
Спиральная Аура с честью сдержала удар и приземление, а укрепленное тело безвредно поглотило оставшийся импульс. Было больше обидно, чем больно... После чего, выбравшись из вмятины в песчанике, я в ярости запинала циклопа — с использованием Мерцания, Переносов и "душесокрушающих" ударов обоих типов. Когда я с ним закончила, Нен-конструкт просто развалился на части и развеялся, так и не превратившись в карту...
В результате этого происшествия я получила урок о бдительности и несколько синяков — с усиленными мышцами Спиральная Аура дошла то такого уровня, что удары без усиления Аурой почти не наносят урона. А после изучения защитного механизма Циклопов моя Спиральная Аура стала ещё лучше. Хотя для динамического типа защиты такая Нен-структура не слишком подходила, и я пока не могла воспроизвести её в точности. Однако для укрепления Нен-Кристаллов это стало манной небесной — у меня только начало получаться структурировать Кристалл по образцу кожи Циклопов, а время удержания Запечатывания скачком возросло в полтора раза!
Кроме того, я опробовала на Циклопах новый прием — "Водное Копьё". Сплав "Искажения Пространства" и "Душесокрушающего Точечного Удара". Это удар выпрямленными пальцами в стиле "рука-копьё", когда перед пальцами запечатывается шар воздуха диаметром в один сантиметр, и выпускается в точке касания перед ударом. Пространство возвращается в норму, разрывая объект в этой точке и создавая брешь в защите — при этом, для усиления эффекта, можно расширить "дыру" остаточной энергией... А спустя миллисекунду, в возникшее "слабое место" вонзается рука вместе с Точечным Ударом! При правильном исполнении эта штука стабильно пробивает даже сверхпрочную кожу Циклопов.
Впрочем, постоянно надеяться на крепость защиты и силу атаки было бы слишком самонадеянно. И вскоре, с превосходящей скоростью, Пространственным Искажением и Отступающей Волной, я научилась интуитивно находить лучшую точку в "волне атаки" для перенаправляющего удара и таким образом с небольшой помощью Пространственного Искажения менять угол импульса встречных ударов. По крайней мере, прямых и очевидных, таких как "атака огромной дубиной с размаху".
* * *
~Файтан, несколько минут назад~
Бискет Крюгер вошла в город со своими новыми подающими надежды учениками — Гоном и Киллуа. А что? Раз они ученики её ученика — Винга, то значит и её ученики тоже! Тем более после того, как она сама начала их тренировать. Ведь она просто не могла пройти мимо "драгоценных камней", которые нужно "огранить", чтобы те засияли.
Но одними тренировками сыт не будешь, тем более растущие организмы учеников после нагрузок поглощали еду, как не в себя. Поэтому приходилось периодически пополнять припасы в ближайшем городе — Масадоре... Пока Бискет не узнала про Файтан. И этот город ей понравился больше, чем Масадора! Возможно, своей атмосферой?
Внезапно она заметила низкорослую темноволосую фигуру, вошедшую в "Арену Испытаний", как гласила надпись над входом.
"Это же та любопытная особа. Интересно... Достаточно ли у неё сил, чтобы стать новым стимулом для роста ребят? Вот и проверим." — Подумала Бискет и решительно направилась в сторону арены, потащив за собой учеников.
* * *
~Арена Испытаний, зрительские места~
— Вот, это она за нами следила! — Бискет указала на темноволосую девушку, вышедшую на арену.
— А? Это же Сона! — Сразу узнал её Киллуа. И поспешно пояснил, вспомнив о взрывной реакции Бискет к сокрытию "контекстной" информации. — Она друг, мы познакомились на Экзамене на Хантера.
— Сона? Но почему она не подошла? — Удивленно спросил Гон у беловолосого товарища.
На что тот фыркнул, и сложил руки за головой.
— Да наверняка подумала какую-нибудь девчачью чушь! — Беззаботно проговорил Киллуа. — Что "помешает нашей тренировке", застеснялась или ещё чего.
— Ага. — Согласился Гон с таким видом, что сразу становилось ясно, что он ничего не понял и согласился "за компанию".
Прозвучал вибрирующий звук гонга, и на арене появилось множество одинаковых человеческих фигур.
— Каждый из них почти на уровне Бинолта... — Тихо прокомментировала Бискет.
Гон и Киллуа её услышали и переглянулись. Бинолт — имя серийного убийцы-парикмахера, тоже играющего в Остров Жадности. Ему не повезло напасть на Бискет, после чего избитый маньяк получил ультиматум "продержись две недели под атаками моих учеников — или умри". Они сражались с Бинолтом десять дней подряд под приглядом Бискет, прежде чем каждый из них смог победить его один на один. Встреться они с ним три недели назад, и он убил бы их за секунду!.. Хотя Бискет оценила его силу как монстра ранга "D".
Но сотня рангов "D"? Потянет на ранг "A"! И ещё численное превосходство... Конечно, Нен-конструкты не такие опасные, как люди, и количество не всегда является преимуществом — вполне можно заставить врагов мешать друг другу. Для Киллуа это было бы не так уж сложно...
Только сейчас их противник — Сона. Которая спокойно стояла и смотрела на приближающихся противников. Насколько же сильной стала их скрытная подруга?
Левый глаз девушки покрылся Нен, образовав экономную версию Гё, яркого синего цвета...
* * *
Я вложила карту в специальный приемник, и вышла на Арену Испытаний. Всё же моя карта относится к типу "Испытание на Арене"... Разработчики сильно облегчили себе жизнь, создав статичные локации для динамичных испытаний.
*Бом~м~м!*
Раздался первый удар гонга, и по всей арене стали появляться одинаковые люди... Нет. Не люди. Пусть они и выглядят так, но на самом деле являются Нен-конструктами... Это важное отличие. Они были настолько похожими друг на друга, с лицами, похожими на восковые маски, что у меня, кажется, возник эффект "зловещей долины" — когда что-то, что точно не человек, становится слишком похожим на людей! Этот же феномен "неприятия образа" отвечает за неприязнь к чересчур реалистичным восковым куклам, зомби и некоторым стилям 3-D анимации...
Ох, сколько же здесь зрителей! Обычно все внимание сконцентрировано на Боевой Арене, а здесь лишь несколько энтузиастов. Слишком много людей!..
Вдох.
Выдох...
Я активировала "Синее Гё" и свой Боевой Режим. Полностью сконцентрировавшись на предстоящем Испытании, я как бы, "сбросила" все переживания в Ауру. Но взметнувшийся из левого глаза поток, похожий на синий язык огня напомнил мне о "синдроме восьмиклассника" и "косплее", вызвал больше эмоций, которые еще больше усилили технику!
М-да... Раньше я думала, что понимаю, что такое Воодушевление Нен. Но, нет. Воодушевление я почувствовала сейчас!.. Мне всегда нравился сценарий в аниме, когда один персонаж сражается против толпы... До сих пор с трудом верится, что я это делаю.
