— А как насчет такого?
К главному дворецкому присоединились еще двое, добавив по одной руке, в два раза усложняя задачу. Монета бешено летала по четырём рукам, и всё резко прекратилось — трое дворецких стояли со сжатыми кулаками, предлагая выбор.
— И у кого теперь?
— У того, кто позади меня! — Гон указал большим пальцем себе за спину.
Дворецкий, стоящий позади, нехотя раскрыл ладонь с поблескивающей на ней монеткой.
Ну вот, я тоже хотела сказать... О, а вот и Киллуа! Чувствую его приближение.
Гото хмыкнул и начал аплодировать, сменив выражение лица на нейтрально-доброжелательное. Хе-х, кажется, не я одна здесь такая чувствительная.
— Прекрасно справились!..
Одна из дверей отворилась, и в комнату заглянул Киллуа.
— Эй, Гото, Гон еще не пришел?
— Киллуа! — Подскочил Гон.
— А, ты уже здесь! — Обрадовался беловолосый Золдик. — А с тобой Курапика, Сона, и... Реолио?
— Я Леорио! — Вырвался у того оскорбленный крик души.
— Ну и лицо у тебя, Гон!
— У тебя не лучше!
Не обращая внимания на кипящего Леорио, Гон и Киллуа начали перешучиваться, одновременно выясняя друг у друга последние новости. Наконец, беловолосый оторвался от друга.
— Гото! Я велел тебе сообщить, как только они придут. — С укором спросил он. — Чего ты тянул?
— Прошу прощения. Я предложил им сыграть. — Гото поклонился и начал искать поддержки у нас. — Просто неудачная шутка, простите за резкость. Как вам игра?
— Неплохо притворяется... — Леорио взлохматил свои волосы.
Киллуа с подозрением покосился на дворецкого и обратился к Гону.
— Они что-то задумывали?
— Нет, просто немного нас развлекли! — Гон подыграл дворецкому.
Или он просто принял слова Гото за чистую монету? Зная Гона, вероятнее второе. Но вообще, если подумать, ничего непоправимого они не сделали, только пугали. Это и вправду тянет на плохую шутку. Или проверку на прочность.
— Да? Ну, ладно... Давайте-ка сматываться. — Киллуа поёжился и помахал дворецким. — Бывайте! Кстати, Гото, поменьше слушай Кикё, она иногда такую чушь несёт!
— Я понял. — На лице дворецкого не дрогнуло и мускула. — Счастливого пути.
* * *
~Главный особняк семьи Золдик, покои главы семейства~
— О чём вы с отцом только думали?! — Сходу запричитала Кикё, ворвавшись в комнату. — Иллуми с таким трудом его вернул!
Сидящий на диване мускулистый мужчина с глазами хищника со снисхождением смотрел на волнения супруги.
— Я разрешил ему поступать, как он сочтет нужным.
— Зачем?! Сейчас решается, станет ли он наследником!..
— Ты не понимаешь? — Прервал её мужчина. — Если нет, тогда молчи. Однажды он вернется. Ведь он... Ха-ха! Весь в меня!
* * *
Покинув территорию Золдиков и выйдя через Врата Испытаний, мы направились назад к цивилизации.
— Гон, скажи-ка мне вот что... — Спросил Киллуа на пути к городу. — Ты приехал по туристической визе?
— Ага!
— Но ты ведь прошел испытание? Почему лицензией не воспользовался?
— Вот и мы ему говорили. — Леорио тяжело вздохнул.
— Я так решил! — Помотал головой Гон. — Не буду ей пользоваться, пока не закончу одно дело.
— И какое же? — Полюбопытствовал Киллуа.
— Этот значок дал мне Хисока. — Гон достал из рюкзака плашку с номером "44". — И сказал, что не примет его обратно, пока я не смогу ударить его хоть раз! Я хочу врезать Хисоке, и вернуть ему значок! Пока этого не сделаю — лицензией пользоваться не буду!
— А-а, ясно. — Протянул Киллуа. — А где сейчас Хисока, ты знаешь?
Гон растерялся. Было видно, что об этом он не подумал. Киллуа еле сдерживал смех.
— Я знаю, где он будет, Гон. — Проговорил Курапика, прикрыв глаза.
— Правда? А откуда?
— Он сам мне сказал.
— Это во время последнего этапа? — Высказал догадку Леорио.
— Нет, после вводной лекции...
— Я давно хотел спросить, но что Хисока всё-таки шепнул тебе тогда? Во время вашего боя? — Спросил Леорио.
— Он сказал: "Хочешь, я расскажу тебе кое-что интересное о Пауках?". Не помню, чтобы я рассказывал ему о "Призрачной Труппе".
Да, банда "Призраков" или "Пауков" — это больная тема для Курапики. Насколько я поняла по его редким обмолвкам, эта банда убила родственников нашего блондина, и Лицензия Хантера нужна ему для подготовки мести.
— Как бы то ни было, паук — это символ банды "Призраков", и только люди, знающие это, называют их так. Именно поэтому информация Хисоки чрезвычайно меня интересует. После лекции я спросил у него, что он имел в виду, но Хисока лишь назначил время и место. Он будет ждать меня первого сентября в Йоркшине.
— Первого сентября? — Переспросил Гон. — Это же больше, чем через полгода. И что там будет?
Леорио щелкнул пальцами.
— Крупнейший аукцион мира!
— Да. — Согласился Курапика. — Аукицон проходит с первого по десятое сентября. В это время там собираются редкости и сокровища со всего света. И, конечно же, в десять раз больше подделок! Богатейшие люди планеты приезжают туда, чтобы удовлетворить свои страсти. Поговаривают, на время аукциона там скапливается большая часть денег мира.
— Думаешь, "Призраки" будут там? — Посерьезнел Леорио.
— Возможно. Но если не будет их самих, наверняка найдется кто-то с ними связанный! Это всё, что я могу рассказать. — Курапика разжал напряженный кулак и посмотрел на Гона. — Хисока будет в Йоркшине первого сентября. Если я найду его, свяжусь с тобой.
— Хорошо, спасибо! — Обрадовался Гон.
— Тогда нам пора прощаться. Мы увиделись с Киллуа, так что мне пора идти. — Блондин снова был полон решимости и энтузиазма. — Мне нужно скопить денег, чтобы принять участие в аукционе. Так что я собираюсь найти работу, как Хантер!
— Хорошая идея... Я имею в виду, заработать. — Согласилась я с ним.
Мне тоже деньги не помешают — Лицензия Хантера далеко не панацея для моего и так пустого кошелька.
— Понятно. А я вернусь домой. — Проговорил Леорио со слегка мечтательным выражением лица.
— Что, и ты тоже?! — Удивился Гон.
— Лицензия не сделала меня Доктором. Зато если сдам экзамены в частный университет, много платить не придется! — Леорио достал из кармана пластиковую карточку и радостно помахал ею. — Так что пора начинать учиться!
— Хорошо. Удачи! Встретимся в Йоркшине, первого сентября. — Я тоже дала обещание встретиться.
Я думаю, они мне нравятся.
Глава 8. Небесная Арена: Часть 1
Утро встретило меня лучами солнца, светящего прямо в окна моего номера. Этого было достаточно, чтобы меня разбудить — лучше любого будильника!
Начинался новый день.
С момента эпопеи с "вызволением" Киллуа из его собственного дома, прошло три дня. Когда все из нашей маленькой компании разошлись, я не стала уезжать из Падокии и, закатившись в ближайшую четырехзвездочную гостиницу, устроила себе отпуск. Естественно, всё проживание и услуги, вроде мини-бара, бассейна и доставки еды из гостиничного ресторана были бесплатными, стоило мне только продемонстрировать Лицензию Хантера.
Помня, что говорил Бинс про потерю Лицензии — если потеряю, новую мне не выдадут — я смастерила широкий браслет-чехол для скрытого ношения Лицензии, чтобы та всегда была при мне. И сделала муляж карточки, по той же схеме, что и номерные плашки во время экзамена: нашла материалы, вырезала части и собрала, как мозаику. На ощупь и на первый взгляд было похоже на оригинал, а большего и не нужно.
Между делом, я на всякий случай собрала "Набор Попаданца-Выживальщика Версия 2.0", который теперь носила с собой, не снимая. И который был расширен, включив в себя, помимо прочего, пару мелочей: спички, соль, специи... Вся эта мелкая дребедень, о необходимости которой мы даже не подозреваем, пока не застрянем без них на необитаемом острове.
Но основным моим занятием за эти несколько дней был поиск информации об этом мире. И хотя смешные видео с кошками тоже попали в сферу моих интересов, по правде говоря, мне были интересны культурные отличия от моего мира. Слава Пустоте, в "цивилизованных" странах не было ничего, что вызвало бы у меня культурный шок. Люди оставались людьми, пусть где-то были сходства, а где-то — различия. Зато было много мелочей, на которые следовало обратить внимание.
К примеру, здесь есть понятие часовых поясов, но оно совсем не распространено. Ещё из отличий, кроме хантеров, можно отметить широко развитое дирижаблестроение, вместе с практически полностью отсутствующей космонавтикой. Все технологии для этого есть, но никто этим не занимается, кроме редких запусков для замены вышедших из строя спутников — будто космос никому не интересен. Тут впору подозревать правительственный заговор с целью изолировать местное человечество... Шутка. У них и на земле полно интересностей.
Взять тех же "Магических Зверей" — класс разумных существ, к которым относят всех, кто не является человеком, но способен на интеллектуальный разговор. Они имеют все человеческие права, хотя и предпочитают жить отдельно от людей. Правда, есть среди них исключения. "Кирико", как называют этот вид, могут изменять форму, словно оборотни. Да! Здесь есть девушки и парни с лисьими ушками! Однако в истинной форме они выглядят как прямоходящие лисо-еноты с длинными кроличьими ушами, покрытые желто-оранжевым мехом.
* * *
Позавтракав, я вышла из гостиницы и неспешно пошла по дороге, ведущей из города. Мне сложно расслабиться в окружении незнакомых людей, так что я предпочла найти себе уединенное местечко на природе, для размышлений и экспериментов.
Вскоре я проскользнула на хорошо освещенную поляну, которую пересекал тонкий ручей, и всё это великолепие было прикрыто со всех сторон переплетением деревьев и кустарника. Взгляд скользнул по одному из стволов с глубокой вмятиной от моей попытки выдать удар. Зебуро — человечище! Так натренировать всего за пару недель... Но речь сейчас не об этом.
Устроившись на берегу поудобнее, я закрыла глаза и сосредоточилась, слушая шелест ветра и звуки текущей воды.
Спокойно обдумав события прошедшего месяца, я пришла к выводу, что Перенос оказался не настолько силён, как я считала ранее. Его главный недостаток — расстояние. Максимум два метра. Причём в дальней точке "выкалываемый" из пространства объем будет не больше кулака!.. Согласна, вблизи это будет гарантированный "дэстач", то есть, "Смертельное Касание". Только вот, если я подберусь близко к противнику — противник тоже окажется близко ко мне! Примерно представляя силу местных "культиваторов", это будет "гарантированное взаимоуничтожение", при условии, что они не знают о моей способности. Иначе шансы склонятся не в мою пользу.
Перенос, он словно неудобный меч-фламберг — если ударить по врагу, ему точно не поздоровится, и ранение будет непросто стабилизировать и вылечить. Но и я могу случайно себя ранить... И меня, скорее всего, постараются устранить издалека, за сам факт обладания таким коварным оружием.
С другой стороны, я сама не хочу использовать Перенос как оружие, также как не хочу кого-нибудь убить. Одно дело, если выбора нет, и на кону стоит моя жизнь. Если же можно выбирать, я предпочту оставить свои руки чистыми... Да у меня духу не хватит, чтобы сказать "ничего личного" и лишить жизни живое и разумное существо! Нет у меня моральной подготовки для использования смертельно-опасного оружия "по назначению".
Хотя... От неожиданного нападения или на эмоциях — может быть и смогу. Однако это должно быть настоящее состояние аффекта! Меня ведь не так легко вывести из себя. "Эмоциями нужно наслаждаться, но не руководствоваться", так я когда-то решила и всегда старалась по возможности следовать этой концепции. Если себя не контролировать, можно на эмоциях такую дичь натворить... Но опять же про выбор — в ярости люди не "выбирают", они просто делают.
Напоследок идёт чисто теоретическое "искреннее и рациональное желание убить", которое склонит чашу весов в сторону радикального решения, и перевесит совесть и моральные вопросы. Даже не представляю, что сможет вызвать у меня такое "желание"...
Что же, не будем о плохом! Если бы кто-то прочитал мои мысли, они могли бы подумать, что я "боюсь" Переноса... Но нет — он мне, наоборот, очень нравится! Мне нравится использовать его на камнях, нравится изучать, нравится выявлять его предел и раскрывать его истинный потенциал... Взять, например, те же статуи, молекулярные ножи, пистолет-игольник и имплозивные шумовые гранаты.
При этом в Переносе осталось ещё кое-что неизученное! Компонент Переноса, до недавних пор казавшийся мне просто побочным эффектом. Да, я имею в виду тот эффект, который смягчает процесс заполнения вакуума до безобидного хлопка!
Тогда, на своём острове, я не придала ему значения, лишь порадовавшись, что мои руки ещё со мной. Подумаешь, защитный механизм — ничего интересного. Но во время Экзамена на Хантера я сделала Игольник на основе силы схлопывания. Что если можно придумать что-то на основе задержки "не-схлопывания"?
Это следовало как следует изучить!
Для большего контраста — воздух прозрачный, и как объект наблюдения малопригоден — я решила использовать дым. И здесь уже получилось пронаблюдать весьма любопытную вещь. Если как следует приглядеться, можно заметить, что при исчезновении материи заполнение воздушного кармана проходило в два этапа. В первом этапе просачивание дыма и воздуха было замедленным, как если бы на границе переносимой области на долю секунды возникал замедляющий "барьер"! За это время, часть газов успевала спокойно просочиться внутрь, уменьшая перепад давления. И после, во втором этапе, карман заполнялся полностью, издавая тот самый звук хлопка.
Этот "барьер"... Как интересно. Что же с ним можно сделать?
Имея перед собой цель, и примерно зная, чего хочу, я принялась за дело.
* * *
На что, чтобы до конца разобраться, у меня ушел целый месяц. Множество провальных попыток, и еще больше мысленных симуляций, наконец, дали результат — я смогла ненадолго продлить "барьерный эффект" Переноса, а затем воспроизвести его, без самого Переноса!
Со временем у меня получилось подобрать нужный "образ", своеобразный якорь для быстрого формирования Барьера. Если для Переноса я представляла себе некую "пружину", то в случае с Барьером это была единичная "секция пружины" — у которой можно соединить концы, сведя секцию в одну плоскость. Это важно! Для Барьера нужен был не просто "круг", а "круг с направленным перпендикулярно его плоскости напряжением"! И когда этот "круг" замыкается, появляется Барьер. Но чем дольше он существует, тем сильнее соединенная секция старается разомкнуться... Пока что у меня выходило держать Барьер максимум три секунды.
То есть, целых три секунды!
Ограничения у Барьера были те же, что и у Переноса — область Барьера должна помещаться в мой объемный силуэт и располагаться не дальше, чем на два метра от моего местоположения. То есть, я могу создать Барьер вокруг себя, но только вплотную к коже — и не смогу двигаться, пока он не исчезнет. Или можно сделать длинный двухметровый Барьер, толщиной с руку.
