Ещё один!.. Минус два!
Подобными скользящими блоками, я быстро расчистила арену от волчков. Пинком отфутболив с площадки последнюю оставшуюся юлу, я сосредоточила всё внимание на противнике.
Внезапно осознав, что остался один, Гидо встрепенулся. Он резко увеличил концентрацию Ауры и раскрутился на протезе, напоминая своей смазанной фигурой огромную юлу.
— Вот и оно! Особое умение Гидо для защиты и нападения! "Волчок-Торнадо"!
Ну же, Гидо! Я загнала тебя в угол! Обычные волчки закончились... А теперь. Покажи мне свой козырь! Покажи-покажи-покажи! Что это будет? Горящие волчки? Электрические волчки? Летающие волчки с лопастями-лезвиями? Или волчки с абразивом из магния на поверхности, чтобы при столкновении они вспыхивали, как световые гранаты?..
А?
Ничего? Я абсолютно точно ощущала, что у Гидо больше ничего нет. И он... Нервничает? Как же так?..
Большая часть моего интереса к бою бесследно испарилась. От разочарования, мне даже расхотелось использовать Барьер вокруг Гидо, чтобы зрелищно остановить "Волчок-торнадо" и продолжить поединок. Хм?.. Придумала! Пора заканчивать.
Закрутив в руке Сферу, я вложила в неё, сколько могла. И побежала прямо на Гидо, будто желая нанести ему удар.
Мой противник не подвёл и увеличил скорость вращения... Молодец! Так держать!
Перед самым столкновением, я упала на спину, и проскользила под оппонентом. Когда я оказалась рядом с Гидо, перевернулась на бок... И ударила максимально раскрученной Сферой в пол, прямо под нижней частью протеза! Одновременно, под прикрытием взрыва, я использовала Перенос, чтобы сделать дыру глубже и скорректировать её диаметр.
*Бах!*
Во все стороны разлетелась каменная крошка. Как и ожидалось, дыра получилась глубокой, и не слишком широкой. Как раз такой, чтобы Гидо в тот же миг буквально ввинтился в неё! И застрял, оставив на поверхности одну только голову.
— Ну, привет, тыковка. — Я злобно хрустнула шеей, и, для большей атмосферности, снова закрутила в руке Сферу.
Гидо задергался, не в силах вылезти из ловушки.
— Йа-а сдаюсь!
* * *
Победой над Гидо я не обольщалась — на моей стороне сыграл эффект неожиданности и низкий ранг противника. Если разделить бойцов двухсотых этажей по силе, Гидо, Садасо и Рильвелт будут в "слабой" группе. Хисока, соответственно, в "сильной". Себя я реалистично оценивала где-то на верхней границе "слабой".
Однако волчки Гидо натолкнули меня на одну идею. Я задумала сделать другую "слабую сторону" — небольшую ловушку из мнимой "предсказуемости".
В бою с Гидо я ни разу не кидала в него Нен-Сферу, и все могли подумать, что это исключительно контактная техника. Что же, не буду развеивать их заблуждения! А чтобы ещё больше всех запутать, я создала фальшивую технику Метательной Сферы. За день много не сделаешь, но я сумела добавить пару эффектов.
Метательная Сфера получилась в два раза слабее обычной Сферы, но благодаря изъяну с одной стороны она способна выбрасывать подобие реактивной струи, отчего летит немного быстрее. Заморочившись, я вспомнила о ранних попытках менять цвет Нен, и научилась окрашивать Метательные Сферы в цвет "морской волны".
Вообще, я хотела сделать эти Сферы ядовито-зелеными, но мне помешал "родной" цвет моей Нен — когда аура сгущается, у разных людей она начинает приобретать разные оттенки. И чем сильнее развита Нен, тем чище становится цвет. Вот у Хисоки аура пурпурная, у Гидо — светло оранжевая, а у меня, похоже, будет синяя... Когда-нибудь.
Суть всей этой цветовой чехарды состоит в том, чтобы возникла путаница, и Сферы сине-зеленого цвета давали сигнал "сейчас в тебя полетит слабый снаряд", а обычные голубые Сферы говорили "сейчас я подойду ближе и сильно ударю". Такой своеобразный цветовой код, по которому противник будет "предсказывать" мои действия. Вернее, он будет думать, что предсказывает!
Однако этого мне было мало. Я разделила Циано-Сферы, как стала называть метательную версию Сферы, на две разновидности. Маленькие, от пяти до пятнадцати сантиметров в диаметре, и другие, размером побольше. Таким образом, маленькие снаряды слабые, но их можно пускать практически непрерывно, и провоцировать противника безболезненными уколами — если, конечно, он защищен Аурой, иначе будет больно. А большие и сильные "необходимо" зарядить, "потратив" целую секунду, с визуальным эффектом изменения цвета некоторых потоков Нен на полпути к руке! При "зарядке" такой Циано-сферы возникает впечатление, будто рука окутывается бирюзовыми молниями, которые уходят во вращающийся сгусток энергии... Хотя на деле я могу быстро создавать, что большие Сферы, что Маленькие, разницы почти нет.
Но как же классно получилось! Если так подумать, то "фальшивая техника" вышла не такая уж и фальшивая. Да и нравится она мне гораздо больше, чем простые Сферы. Словно зеленоватый фейерверк, который можно запускать прямо из руки! Каждый раз душа радуется.
* * *
Следующим на очереди был Садасо. Ради тренировки, я специально не смотрела разборы его боёв, чтобы не портить себе сюрприз — вряд ли в настоящем бою мне на блюдечке предоставят подробное описание всех приёмов оппонента... Тем более, я догадывалась, как он может воспользоваться преимуществами своей Нен-руки, которая точно может увеличиваться, растягиваться, хватать и бросать! Мне нужно быть готовой, как минимум, к атакам со средней дистанции, быстрым перемещениям, и большей устойчивости противника за счет дополнительной точки опоры.
На второй день, стараясь подавить раздражение, я широким шагом двигалась по пути к входу на арену. Там меня ждёт мой следующий противник. Садасо! Или не ждёт... Этот мерзкий, отвратительный, бесчестный мошенник!
Вчера, после напряженной тренировки Циано-Сфер, я захотела попить чаю... Меня спасла лишь привычка доверять интуиции. Если та говорит, что что-то не так, значит дело дрянь. Я тщательно изучила чашку, и нашла кое-что необычное. Запах чая перебивал посторонние запахи, но была там одна подозрительная нотка... Садасо! Это точно был он, больше некому! Подмешал мне в чай отраву. Хотя не думаю, что опасную, смерти вне арены расследуются... Значит, это либо слабительное, либо снотворное — чтобы я пропустила свой матч по "техническим причинам"! Мерзавец!
Или это был не он? Есть одна идейка, как более-менее его проверить. А если не сработает — я ничего не теряю.
* * *
— Время Соны почти истекло! — Провозгласил судья, стоящий на середине арены. — Если она не явится в течение минуты, то проиграет по неявке!
— Ху-ху-ху. Похоже, она не придет! — Самодовольно ухмыльнулся Садасо, и его лицо, похожее на плачущую маску, стало еще более мерзким. — Наверное, она стру...
Этот момент я выбрала для того, чтобы выйти из тени на входе. Сомнений не было — Садасо точно знал! Вон как отшатнулся и ошеломленно смотрит, будто не верит своим глазам. Так, Соня, держи себя в руках...
— Извините. Я немного задержалась! — Я поднялась на арену, и мило улыбнулась судье. Тот почему-то побледнел.
Зал заполнился приветственными криками зрителей — на радостях, что их деньги, потраченные на билеты, не пропадут зря.
— И Сона появляется в последний момент! — Очнулась девушка-комментатор. — Если она хотела драматичный выход, то у неё получилось!.. Итак! Новичок Сона! Одна победа, ноль поражений! Противник — Садасо! Пять побед, два поражения! Кто победит? И мы на-чи-на-ем!
— Система очков и нокдаунов. Бой! — Судья взмахнул рукой, и поспешно сбежал с арены. Вовремя.
Пустой рукав Садасо пошел волнами, и оттуда появилась его Нен-рука, стремительно рванувшая в мою сторону. Я не отставала, и, как только прозвучала отмашка, отпрыгнула и метнула с рук маленькие Циано-сферы, оставляющие за собой искрящиеся циановые хвосты.
Нен-конечность противника изогнулась, и приняла на себя оба снаряда, исчезнувшие с негромким пшиком. Не давая опомниться, я метнула ещё два сгустка энергии. И ещё...
Я продолжала осыпать противника мелкими Циано-сферами, заставляя сосредоточиться на защите, и тратить все силы на блокирование. Цветовые ловушки ушли на задний план. Только количество и грубая сила! Сейчас я желала одно — сокрушить этого подлеца!
— Какое быстрое начало! Сона наносит удары ладонью на расстоянии! Это, что, "Ура-атэ"?! Но Садасо успешно блокирует их своей "невидимой рукой"!
Ага. Полагаю, комментатор тоже может видеть Нен, а вот для зрителей наши с Садасо действия, наверное, выглядят странно. Одна машет руками, а другой дергает пустым плечом.
Очередная сине-зеленая Циано-Сфера закрутилась в руке, налилась силой, и выросла до размеров головы взрослого человека... Бросок!
Из дестабилизированной части Циано-Сферы вырвался поток энергии, который с ускорением отправил снаряд прямо в Садасо. Тот не растерялся, и увеличил количество Ауры в Нен-руке, вытянув её на перехват. На его счастье, прочности защиты хватило, и детонировавшая Циано-Сфера лишь вспыхнула взрывом и погасла.
То что нужно!
Прикрытая вспышкой взрыва, я рывком оказалась сбоку от Садасо. Рука сжалась в кулак, и вокруг неё закрутилась "обычная" голубая Сфера.
Удар!
Прямо перед касанием, отпустила потоки Нен, чтобы Сфера распалась безобидным облаком энергии. Главной целью было дезориентировать Садасо и скрыть настоящую атаку — за миг до удара я сделала маленький Перенос в форме цилиндра между моим кулаком и кожей противника, тем самым оставив его подбородок практически без защищающей Ауры... И двинула ему в челюсть!
Совершая все эти точные действия, я настолько сконцентрировалась, что, как в замедленной съемке, увидела широко раскрытые глаза Садасо, отлетающего с долгим и протяжным вскриком...
Время резко возобновило свой ход. Противник с грохотом прокатился по полу и вылетел за край арены.
— Садасо получает прямое попадание!
Как ни странно, Садасо остался в сознании, дергаясь, как выброшенная на берег рыба. Ничего страшного, я била без усиления Нен, так что это было обычное противостояние челюсти и крепкого кулака. Впрочем, похоже, что следующий месяц он проведёт на больничной койке, а меню будут преимущественно составлять мягкие кашки. Судья оценил состояние поплывшего Садасо и объявил, подняв руки
— Критический удар! Нокаут!
Уходить под аплодисменты, должно было быть приятно. Возможно. Да, признание немного трогало, только я пришла сюда, в первую очередь, ради себя, а не ради них. Пусть смотрят, если хотят, и радуются — мне не жалко.
У меня же было ощущение сдержанного удовлетворения, и, немного, вины. Удовлетворение было от боя — мне удалось проверить на противнике концепцию уничтожения чужой ауры при помощи Переноса!.. Вина относилась также к Садасо. Сорваться на человеке из-за подлитого слабительного? Мне даже как-то неловко... Точно, пришлю ему мандарины! Ах, да, я же ему челюсть свернула... Точно! Тогда это будут бананы.
* * *
Как я себе и обещала, я купила бананы. И лишь после оплаты покупки, поняла, что для Садасо четыре кило бананов будет немного слишком жирно. Так что, через сервисную службу Арены, ему отправился всего один килограмм, с шутливой запиской: "не пытайся откусить больше, чем можешь прожевать"... Да, в каламбурах, определенно, что-то есть.
К сожалению, сбагрить оставшуюся кучу бананов Рейне не получилось бы при всём желании. Я изредка забегала в додзё — Рейна так забавно злится, когда не может в меня попасть — но неделю назад она предупредила, что уедет вместе со своим мастером куда-то в горы, на "специальную тренировку на природе". Зато я вспомнила о Гоне и Киллуа, которые тоже тренируются где-то на Небесной Арене, и отправила им все лишние фрукты. Пусть тоже давятся, то есть, набираются сил, конечно же!
* * *
Третий день начался с победы над Рильвелтом.
Бой с ним оказался самым разочаровывающе-скучным в "серии". Рильвелт был слабее своих товарищей, и всего лишь медленно подкатывался ближе на своем кресле, размахивая кнутами вокруг себя.
Да, делал он это виртуозно, да так, что вокруг него образовался размытый купол!.. Но это стало его слабостью. Чтобы победить, мне хватило двух молекулярно-острых ножей — два броска, и кнуты от собственной скорости разрезались об ножи, распавшись на куски и оставив свисающие огрызки в руках ошеломленного оппонента. А рукоятка тупой заготовки для ножа поставила точку, врезавшись ему прямо в лоб. Нокаут...
В меланхоличном настроении я записалась на матч через полтора месяца, поставив галочку напротив пункта "бой вслепую". Теперь никто, кроме организаторов, не будет знать, кто станет моим следующим оппонентом, до самого начала поединка. Сообщат лишь время начала матча.
Идеально!.. Но что мне делать эти шесть недель?..
Накатила легкая хандра. Всё же, в последнее время я пахала, как проклятая, подгоняемая интересом и любопытством. И сейчас получила "эмоциональный отходняк". Новых идей пока не появилось, а тренироваться было попросту лень... Даже по местному телевидению не передавали ничего интересного — что мне до какого-то немолодого миллиардера, Баттера или Баттеро, не важно, который внезапно распродал свою коллекцию видеоигр и увез молодую жену на медовый месяц, на личный остров?
Ха, да я жила на похожем острове! И денег у меня предостаточно — почти двести тридцать миллионов джени за все бои на Небесной Арене. Очень даже неплохо. Хотя, теперь уже меньше.
Часть из этой суммы ушла на бейсбольные турели для тренировок Спиральной Ауры, ещё часть — на небольшое обновление гардероба... Небольшое, значит действительно небольшое, зато очень дорогое и качественное. Несколько удобных футболок и шорт, смена белья, обувь, всё что нужно. По прочности обновки не уступали кевлару со вставками из паучьего шелка — теперь я могу выдержать пистолетный выстрел в грудь, без использования Нен и Барьеров! Вот что в мире "культиваторов" значит качество!.. То есть, в мире Хантеров.
Другая часть денег ушла на поиски информации на платных сайтах, в том числе на сайте Ассоциации Хантеров. Для входа на сайт требовалась Лицензия Хантера и внушительная сумма, которой ранее я попросту не располагала... И здесь мне улыбнулась удача — за дополнительную плату мне были готовы предоставить базовую методичку о Нен. Естественно я согласилась!
Присланный короткий текстовый файл оказался настоящим сокровищем, стоящим всех заплаченных за него денег, до последнего джени. Документ состоял из коротких выжимок, и подробно объяснил мне многие неизвестные ранее аспекты.
* * *
Для начала, "Четыре Базовых Принципа Нен". В статье говорилось, что это, так сказать, фундамент, на котором строятся все техники. "Тэн", "Зецу", "Рэн", "Хацу". Дословный перевод: "облачение", "подавление", "расширение" и "действие".
"Тэн" — Это базовый покров из Нен, обычная Аура, которую я уже знала. Увеличивает прочность и выносливость, немного замедляет старение.
"Зецу" — Полное сокрытие Нен внутри организма. Всё живое постоянно испускает мизерные потоки Нен, которые обычно просто рассеиваются. А при помощи этого базового принципа можно предотвратить эти потери, заперев энергию внутри. Зецу применяется, чтобы затаиться или восстановить силы, а ещё усиливает чувствительность к чужой ауре. Однако в этом состоянии Нен-пользователь не отличается от обычного человека, и не может защититься от Нен-атак.
