Завершив композицию из "четырех смертных грехов", я отправила данные и характеристики "товара" в головной офис аукциона, и снова порадовалась наличию Лицензии. Хантерам доверяют по многим вопросам, и если Хантер что-то предлагает купить по высокой цене, значит, товар действительно ценный! Чем я нагло воспользовалась к своей выгоде.
Всё прошло как по маслу. Мои творения без раздумий решили выставить на довольно престижный аукцион, всего на одну ступень ниже "Южного Аукциона"... Позже я узнала, насколько мне повезло, что кто-то снял с продажи несколько лотов, и их нужно было срочно заменить...
Стартовую цену за каждую статую я выставила в размере двухсот миллионов джени, чтобы те не выделялись среди драконовских цен на предметы искусства. Впрочем, это было лишь "предложение" с моей стороны, которое может быть скорректировано на основе оценки искусствоведов. Ну да ладно, что-нибудь да выручу!
* * *
Оставшееся время я посвятила П-Трансмутации. С ней было непросто, и в то же время оптимистично.
Я не могла постоянно заниматься одним и тем же, пусть и очень увлекательным, и выделила два направления, которые я изучала по очереди. И как только одно начинало надоедать, я принималась за следующее.
Больше всего я уделяла время на "оптимизацию" способности и поиски способа экономнее тратить Нен. В некотором роде успешно. Я заметила, что затраты Нен были не такими большими, когда я вместо изменения "общей энергии системы", "перераспределяла" её. То есть, мне проще не нагревать предмет, а сделать одну его половину горячей, а другую — холодной!
В понимании перераспределения мне сильно помогла концепция "демона Максвелла" — мысленный эксперимент, где сосуд с газом разделен некой перегородкой, которая пропускает в одну сторону только холодные молекулы, а в другую — только горячие частицы. В итоге теоретически можно нагреть часть сосуда, без необходимости подвода внешней энергии.
Правда, в пространственном представлении это было больше похоже на "воздушный шарик". Вместо того чтобы его надуть, я словно "нажимаю" на одну его половину, и другая "надувается". И да, с таким подходом создавать электро-разряды гораздо проще, нужно лишь поделить нейтральную область на положительный и отрицательный заряды!
Второе направление, которое я изучала — это ответвление от прямой манипуляции энергиями, "Пространственная Иллюзия" или "Иллюзия". Что как не иллюзия, заставлять объект выглядеть и ощущаться иначе, чем это есть на самом деле, без реального изменения самого объекта?
Это, кстати, тоже результат поиска способа сэкономить Нен. Неудачный со стороны экономии Нен и чистой Трансмутации, но он давал вполне рабочий результат. Я всего лишь попробовала применить П-Трансмутацию не на сам объект, а на слой пространства вокруг него, чтобы не тратить энергию на изменения в объекте.
Другими словами, не изменять ПД, а маскировать его, наложив Схему поверх объекта. Если сравнить мою силу с краской, то я "красила" не весь объем, а лишь внешний слой поверхности.
Иллюзия вполне соответствовала своему названию — в объекте действительно ничего не менялось... Но и расход энергии также остался практически прежним. Зато с этим можно было делать очень любопытные вещи: наложить Иллюзию можно на что угодно, заставив выглядеть и даже ощущаться как другой объект! Причём также как и в Трансмутации, чем меньше отличий между объектом и иллюзорным образом, тем проще создавать Иллюзию, и тем меньше требуется Нен.
Отрабатывать эту ветвь "Манипуляций Пространством" было решено на моей карточке Лицензии Хантера. Заодно я кинула кость своей паранойе и мыслям о возможной потере карты. Помня о статистике, я не хочу отказываться от услуг сайта Хантеров и других привилегий! А без Лицензии в специальном слоте, для подтверждения личности, войти туда невозможно...
Поэтому я запомнила полноценный пространственный образ карты Лицензии, и стала учиться "накладывать" его на фальшивку из магазина приколов. Так можно было почти не заботиться о цвете, фактуре и прочем. Главное — скопировать штрих-код и излучение от магнитной полосы с дополнительным чипом! И фальшивка не подвела — вход на сайт Хантеров с Иллюзорной Лицензией прошел как по маслу, а ведь это один из основных способов проверки Лицензии на подлинность! Единственное ограничение, полноценную копию я могу поддерживать максимум десять минут, а дальше Нен перестаёт хватать даже на базовую Ауру.
Дополнительно я научилась создавать Иллюзию "невидимости". Принцип у приёма такой же, как у обычной Иллюзии, только поверх объекта накладывается ПД-Схема "воздуха". Плюсы: глушит звуки, скрывает тепло, даёт невидимость. Минусы — не так уж и существенны. К затратности техник я уже начала привыкать, а невозможность видеть, находясь внутри Невидимости, для меня и вовсе не помеха, благодаря чувству пространства. А еще Невидимость можно накладывать на Нен! И с помощью Гё её не развеять, никак. Невидимые техники, всего лишь за счет двойных затрат энергии? Дайте две!
* * *
Я возвращалась после очередного спарринга с Рейной, когда, задумавшись, внезапно почувствовала знакомое ощущение смутной тревоги. Мгновенно среагировав, я наложила на себя Полный Барьер... Слишком медленно!
Прямо перед тем, как я окончательно замкнула Барьер, меня сбило с ног чудовищным ударом! Будто груженый под завязку самосвал врезался на полном ходу, откинув на несколько десятков метров...
Открыв глаза, я поняла, что на пару минут потеряла сознание. Меня пару раз вырубала Рейна, и скажу я вам, не самое приятное ощущение. Я подвигала расцарапанными об асфальт руками и ногами — вроде целые, обошлось без переломов. Спина отозвалась болью, но не слишком сильной. Будет здоровый синяк!..
Одновременно, я огляделась, чтобы понять, что произошло, но примерное понимание уже было. Снова тот Хантер!
В трёх метрах от меня стоял тот самый "человек в плаще", открывший мне Ауру... А что это у него в руках?! Эй?! Так же нельзя!
— Привет, черепашка! У меня тут непорядок с деньгами, да и карточка моя куда-то запропастилась, так что извиняй, но твою Лицензию я... Э-э... Одолжу! — Сказал он с фальшивой неловкостью в голосе, и помахал моей карточкой. — За ножик тоже можно будет выручить неплохую сумму... Да ладно, не смотри на меня так! Тебе не составит труда вернуть их обратно... Наверное. В общем, считай это Секретным Дополнением к Секретному Экзамену на Хантера!.. Пока!
И в то время, как я, не веря своим ушам, пыталась осмыслить услышанное... Этот подлый грабитель убежал!
* * *
Через несколько часов я вышла из больницы. Ушибы, ссадины, царапины на открытых участках рук и ног, где те не были прикрыты прочной одеждой. В общем, ничего опасного. Тяжелее было морально.
Меня.
Ограбили.
Да, я помнила о статистике и прочем. Но я совсем не ожидала, что у меня могут что-то отобрать, ещё и так нагло! И это меня неожиданно сильно задело. Хотя, если мыслить логически, ничего критично важного не пропало — нож я могу сделать еще один, и даже лучше прежнего, а Лицензия, благодаря Иллюзиям, считай, осталась у меня. Но логика сейчас едва ли могла помочь!
С одной стороны, мне хотелось найти того Хантера, и сломать ему ноги, и долго-долго его пинать... Правда, остаётся вопрос, кто кого запинает... Силён, гад!
А с другой стороны, кажется, именно такой реакции он и добивался! Такое ощущение, будто он направлено доводит меня, чтобы я за ним погналась, а он бы с хохотом убегал.
Не хочу давать ему то, что он хочет!..
Так что я решила пока что забыть об этом "чудаке". Целенаправленно искать его я не собиралась, но если появится возможность отплатить той же монетой или напакостить — долго думать не буду! Как там, в китайской пословице: "если долго сидеть у реки, рано или поздно мимо проплывет труп врага"... В данной ситуации ожидание было неплохой стратегией.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей я начала всерьез раздумывать над противодействием скоростным противникам. Двух раз мне хватило за глаза, и третьего раза я не хочу, нет уж "спасибо"! Моя проблема состоит в том, что я банально не успеваю поставить Барьер — быстрые противники на то и быстрые. Значит, мне нужна защитная техника, которая действовала бы постоянно, либо включалась автоматически.
Можно попытаться сделать "область остановки кинетической энергии", но здесь потребуется море энергии на постоянное удержание от схлопывания из-за поглощения кинетической энергии из молекул воздуха. И даже если разбить технику на несколько отдельных автономных частей, она поглотит лишь часть удара.
Или, может, что-то вроде "векторного щита", как в аниме? Только ведь моя сила не "Векторы", а "Пространство". Учитывая, что для контроля вектора движения мне сначала требуется наполнить объект Нен, такие сложности мне пока что не по плечу. Разве что я каким-то чудом придумаю способ непрямой манипуляции.
Хм... Векторный Щит — это "автоматический контроль векторов вокруг тела", так? Что в таком случае будет у меня? "Автоматический контроль пространства вокруг себя"? В голову приходит лишь мысль об искривлении пространства, чтобы изменить траекторию атак. Жаль, что до манипуляций расстоянием, и прочих кошмаров евклидовой геометрии, я пока не доросла... Вспомнила! В этом же аниме был один персонаж, который своей способностью мог сделать воздух плотным настолько, чтобы мгновенно остановить и расплавить многотонного робота, или сделать кожу настолько скользкой, что мечи и пули против него становились бесполезны!
Трение, вот что мне нужно!
К тому же, это "свойство" объекта, и я точно смогу изменить его заранее. Причем не важно, до минимального или максимального значения, различия лишь в подходящих условиях применения... Минимальное трение было бы хорошо для защиты в движении — всё будет "соскальзывать", и даже двигаться будет легче за счет отсутствия трения воздуха. Только нужно будет придумать, как не скользить при ходьбе. А максимальное трение могло бы стать стационарным нен-аналогом Барьера, с эффектом поджигания, ведь при высоком трении кинетическая энергия переходит в тепловую! И чем быстрее будет двигаться объект, тем быстрее он расплавится.
Что же, теперь, когда я знаю, что искать, пора приниматься за эксперименты — физика сама себя не сломает!
* * *
В делах время пролетело незаметно. Я успела переделать кучу всего: доехать до соседнего города, где был музей, посвященный физике, просмотреть множество материалов с различными показателями трения, и выделить нужные места в ПД. И через семь дней у меня был рабочий прототип Схемы изменения ПД, влияющей на трение. Моё сокровище!
Только эта Схема, как минимального трения, так и максимального — была такой же прожорливой, как и остальные. Даже Иллюзия Трения требовала слишком много сил при наложении на физические объекты. И она ещё долго была бы бесполезна в качестве защитной техники... Если бы не один нюанс.
По аналогии с тонкой водной прослойкой, делающей лёд таким скользким, я наложила Иллюзию Нулевого Трения не на объект, а на внешний слой Ауры! Естественно, я пробовала не на себе, а на каменном кубике.
И такой "скользкий" кубик послушно катался по полу, и выскальзывал из рук при любых попытках его поднять! Всё потому, что у "Нен", как у энергии, попросту нет понятия трения — так что моя Иллюзия не уменьшает трение, а скорее "добавляет его отсутствие". Моя первая техника Иллюзии с умеренными затратами энергии!
Главное не думать слишком много, что моя способность "материализует не-изменяющее изменение, добавляя к Нен отсутствие свойства трения" — иначе мозги начинают закипать. Но, так или иначе, экономия сил налицо!
* * *
Спустя несколько дней пришло время опробовать Иллюзию Нулевого Трения на себе. Техника не проявила никакого вредного влияния на растения и насекомых, да и не должна была — это же Иллюзия. Однако я предпочла перестраховаться, и лишний раз убедиться в её безопасности... Убедилась! Поэтому ничто, кроме легкого опасения, не препятствовало наложить Иллюзию на себя.
Пару раз вздохнув, я легла на пол. Не хочу поскользнуться и упасть. С трудом успокоив Ауру, я очертила вокруг себя контур Иллюзии, и изменила ПД внешнего слоя Нен согласно Схеме... Резерв ощутимо просел, а скорость восполнения Ауры уменьшилась наполовину. Но я чувствовала, что с такой Иллюзией я могу ходить хоть весь день!
Попытка сдвинуться с места ни к чему не привела — рука лишь бесполезно скользнула по полу. Техника производила довольно странное ощущение, будто я лежу на идеально гладком катке. Поняв тщетность попыток зацепиться за что-либо, я откинула голову назад... И резко выдохнула! Без сопротивления трения, я тут же заскользила на спине в противоположном направлении, причем движение не остановилось после удивительно мягкой встречи плеча со стеной, а продолжилось в другую сторону, хоть и немного медленнее.
Как показала дальнейшая практика, защитные свойства Нулевого Трения превзошли все ожидания — удары мячей, выпущенных из бейсбольных турелей на максимальных параметрах скорости, не ощущались вовсе! Они просто "соскальзывали" с Ауры, не передавая мне никакой кинетической энергии.
А вскоре я примерно поняла, как правильно двигаться в полноценной Ауре Нулевого Трения. Секрет заключался в создании второго, дополнительного слоя Ауры вокруг измененного слоя. Этот внешний слой мог замаскировать внешние признаки Иллюзии, так что если что-то может пробить внешний, то просто соскользнет с внутреннего слоя! А если будет нужна "скользкость", надо всего-то убрать маскировочный слой Ауры в нужном месте.
Думаю, потренировавшись, я смогу кататься по любой сравнительно ровной поверхности, как на коньках, попеременно убирая внешний покров ауры на ногах. Это будет здорово!
* * *
До аукциона в Йоркшине оставалось всё меньше времени, а я становилась всё беспокойнее. До недавнего времени на сайте Хантеров не было никаких упоминаний о моих вещах, и меня это сильно тревожило. Куда этот гад дел мой нож?! Черт, мне даже приснился сон, в котором босс мафии снимает со стены моё мачете и отрезает мизинец своему нерадивому подчиненному... А-а!.. Это МОЁ мачете! Только я имею право отрубать им мизинцы!
Однако к своему облегчению, вскоре я нашла обновленные списки товаров подпольного аукциона для мафии, где и будут проданы моя Лицензия и нож. И проходить этот аукцион будет как раз в Йоркшине!
Вернуть вещи очень хотелось, и я начала готовиться.
Для начала, я отправилась в додзё, к единственному человеку в городе, на которого мне было не наплевать. Предупредив, что мне пора идти дальше, я подарила Рейне блокнот, где расписала все свои идеи насчет её огненной способности. Например, Рейна могла бы научиться воплощать другие эмоции — создавать лёд при помощи "спокойствия", или лечить посредством "сострадания"... Рейна в ответ дала обещание надрать мне зад при следующей встрече. Что вполне возможно, с её-то любовью к тренировкам.
