Сидящая за стойкой регистратор оценивающе осмотрела меня с ног до головы, и я осмотрела её в ответ — блондинка с заплетенными в косу волосами, внимательным и мягким выражением глаз, с атмосферой "официальности" и "зрелости".
— Что привело вас сюда сегодня? — Спросила она доброжелательно-нейтральным голосом.
— Я... — Я собралась с духом. — Хочу стать авантюристом.
Да! Я в самом деле это сказала!
Уверенное выражение женщины чуть дрогнуло.
— Ясно. Вы умеете читать и писать? — Начала она опрос.
— Умею. — Ага, буквально вчера научилась.
— Тогда, пожалуйста, заполните эту форму. — Она передала мне светло-коричневый бланк с написанной золотистыми буквами анкетой. — Если вам здесь будет что-то непонятно, спрашивайте.
Анкета была простой: имя, пол, возраст, класс, цвет волос, цвет глаз, телосложение, способности и история приключений.
Я застопорилась на первом же пункте. Стоит ли менять привычное "Сона" на что-то другое? Тем более что за все время в этом мире я ни разу не слышала, чтобы кого-то назвали по имени, и не знаю, как скорректировать своё в более привычный для местных формат.
Мою заминку регистратор поняла по-своему.
— Не волнуйтесь, никто не требует писать ваше "Истинное Имя", достаточно "общественного имени". — Она ободряюще улыбнулась. — Если хотите, можете даже придумать себе новое, и пользоваться им, пока не заработаете себе прозвище. Кроме того, вы можете оставить графы "Способности" и "История Приключений" пустыми. Гильдия сама заполнит их спустя некоторое время.
Я кивнула и призадумалась. Истинные Имена — это неприятно. Мир явно магический, и я читала несколько историй, где через Истинное Имя злодеи могли сделать владельцу Имени кучу всякого нехорошего... Здесь, наверное, так же.
Какое бы имя написать? "Сона" слишком близко по звучанию с моим, предположительно Истинным, "Соня". Пусть будет "Сенна"!
После пунктов "пол", "возраст" и "телосложение" я снова засомневалась. Придётся спросить.
— А как называется "класс", где сражаешься преимущественно руками и ногами и используешь внутреннюю энергию?
— "Боец" или "Боец Духа". — Невозмутимо ответила регистратор, на секунду оторвавшись от своих бумаг.
Готово!
Регистратор забрала у меня анкету.
— Имя "Сенна". Возраст "двадцать три". — Она взглянула на меня с видом "да, конечно, верю". — Класс "Боец". Всё верно?
После подтверждения с моей стороны, она достала отливающий белым жетон авантюриста и острым металлическим пером мастерски выгравировала на задней стороне краткую версию моей анкеты.
— Это ваш опознавательный знак, как авантюриста! Мы называем их "Статусом", хотя, там нет ничего, что мы не могли бы узнать, просто взглянув на вас. — Добавила регистратор с намеком на юмор. — С помощью него вашу личность смогут опознать, если с вами что-то случится, так что постарайтесь не потерять.
Регистратор передала мне фарфоровый жетон на кожаном шнурке, который я тут же надела. К слову, я воспринимала его скорее как "звезду шерифа", чем как "солдатскую бирку" для опознания.
— Всего есть десять рангов: "Фарфоровый", "Обсидиановый", "Стальной", "Сапфировый", "Изумрудный", "Рубиновый", "Бронзовый", "Серебряный", "Золотой" и "Платиновый". Платиновый ранг — самый высокий, но для независимых авантюристов высшей ступенью является Серебряный. У вас — Фарфоровый ранг. Со временем вы можете увеличить свой ранг, основываясь на убийствах монстров, качестве выполнения заданий и личностном тесте.
Ага, понимаю. Выходит, я встретила возле заставы со скелетами "рубиновых" авантюристов, в двух шагах стоящих от "серебряной" элиты.
— Список квестов расположен там. — Регистратор указала на пробковую доску с приколотыми листами бумаги. — Выбирайте любой, подходящий вашему рангу. Но лично я посоветовала бы вам начать с задания на устранение гигантских крыс.
Она так говорит, что не удивлюсь, если тут уже бывали случаи с фарфоровыми новичками, бегущими на дракона с криками "Лирой Дженкинс"!..
Убедившись, что я внимательно её слушаю, она с удовлетворением продолжила.
— Кроме того, мы настоятельно рекомендуем перед заданием ознакомиться с информацией в Бестиарии, принадлежащем гильдии. Это книга с полным перечнем монстров и их известных повадок! Мы не выдаем книги на руки, поэтому читать можно только за этим столом... На этом всё.
Регистратор закончила инструктаж, и улыбнулась.
— Добро пожаловать в Гильдию Авантюристов!
* * *
Регистратор наверняка ожидала, что я с радостными звуками побегу к доске с квестами... И мне действительно хотелось, нестерпимо. И всё же, оторвав взгляд от притягательной доски, я переборола это желание другим, более конструктивным.
— А... Можно сейчас почитать бестиарий?
Регистратор надулась от гордости за свои навыки убеждения и довольно кивнула. Уже через две секунды на столешнице передо мной упала книга, как будто женщина боялась, что я передумаю.
Поблагодарив, я отодвинулась в сторону, чтобы не мешать другим, и углубилась в чтение. Интуитивно понятное ранжирование монстров по рангам от слабейших к сильнейшим, позволило с первых же страниц найти картинку и описание "Гигантских Крыс".
Так, что о них известно... Крысы, размером со среднюю собаку. Водятся практически везде, где есть люди и канализация. Численность необходимо время от времени регулировать, иначе, когда их становится много, они начинают нападать на людей, в первую очередь на детей и стариков. Естественный враг — "Гигантские Тараканы". Основная тактика крыс — напасть скопом, покусать за ноги, затем напрыгнуть и вцепиться в горло... А это точно не крысо-волки?.. Слабости — тупые удары по черепу и огонь. В общем, что и ожидалось от подземных животных.
Как я понимаю, задание на убийство Гигантских Крыс это "повторяющийся" квест, и востребован постоянно. Причем за выполнение задания платит сама гильдия, по одному золотому за три пары крысиных ушей. Не уверена насчет местных цен, но, думаю, для новичков в самый раз!
Для гильдии я тоже новичок, вот почему мне рекомендовали именно это задание. Выполняя его можно набраться опыта, или, если таковой уже имеется, помочь городу. Обоюдная выгода! Да и выбора у меня, с фарфоровым рангом, особо нет — либо гоблины, либо крысы. Нет, я могла бы показать добытые шипы ящера, рассказать про скелетов и свою "невообразимую мощь", начав бить себя пяткой в грудь и требовать странного... Но сейчас мне это ни к чему — пока что меня все устраивает.
Следующая прочитанная часть Бестиария была посвящена гоблинам, и мое внимание привлекло вложение из нескольких рукописно заполненных листов. В книге было лишь общее описание: низкий рост, зеленый цвет кожи, "сила и разум как у детей"... Жуть какая. С припиской: "Небольшим группам Фарфорового ранга и девушкам лучше начать с гигантских крыс". Зато во вложении кто-то провел целое исследование, с подробным описанием слабых мест, тактик, способов маскировки и вариантов эволюции гоблов. Согласно исследованию, в подходящих условиях гоблины способны вырастать в Хоб-Гоблинов, размером с взрослого человека, и далее, вплоть до Гоблинов-Чемпионов, иногда доходящих до шести метров в высоту!.. Вот тебе и "самые слабые монстры" для тренировки новичков!
Что-то меня на гоблинов не тянет... Я не хочу думать над "дилеммой Джокера" — оставить в живых или убить разумное, пусть даже условно разумное, существо, чтобы то не убивало других? Не, с этим не ко мне. Вот со скелетами я бы поборолась...
Ради интереса я пролистала книгу до главы про драконов: Огненный Дракон был "классическим европейским" — с четырьмя лапами и двумя крыльями, Водный Дракон своей змеевидностью напоминал китайского, а Земляной... М-м... Да, неловко получилось... Копченая драконятина, хе-хе.
* * *
Я повернулась к регистратору, чтобы вернуть книгу, но та была занята. Женщина как раз заканчивала регистрировать еще одну авантюристку — на этот раз действительно новичка. Молодая немного угловатая девушка в простой одежде, с короткими каштановыми волосами до плеч, такого же цвета глазами, и маленьким острым носом. У неё совсем не было брони, как и оружия, кроме палки, заткнутой за пояс на манер меча. За плечом я заметила походный мешок на лямке.
— ...Добро пожаловать в Гильдию Авантюристов!
Девушка серьезно кивнула, отошла к доске с заказами, и через минуту решительно протянула регистратору листок квеста на крыс. С учетом её "экипировки", моя интуиция вынесла вердикт — не жилец. Если пойдет одна, крысы её сожрут... Новичкам нужно помогать, верно? Всё равно я решила начинать с низкоуровневых квестов.
— Не против, если я присоединюсь?
— Д-да! То есть, не против... — Девушка подпрыгнула от неожиданности, заметила мой фарфоровый жетон, и закивала, явно не обрадованная перспективой в одиночку лезть в канализацию.
Регистратор занесла в журнал нашу общую заявку на выполнение квеста, и пожелала удачи.
Поманив будущую напарницу жестом руки, и мы сели за свободный стол. Усевшись напротив, девушка стала с интересом меня разглядывать.
— Для начала, давай познакомимся. — Предложила я, не потрудившись приглушить голос. Всё равно в творящемся вокруг бедламе, никто ничего не услышит уже в метре от нас. — Моё новое имя "Сенна". Класс — Боец, хотя не стесняюсь использовать кинжал и метательные ножи. Владею техниками внутренней энергии, с которыми могу усиливать свои удары и сражаться в полной темноте.
Кстати, а ведь "Боец" с ножами и специальными техниками... Я что, "Ниндзя"?! Это нужно обдумать.
— Приятно познакомиться! Меня зовут Лиса! — Радостно выложила начинающая авантюристка. — У меня ещё нет класса, но я хочу стать мечницей! Или копейщицей. Или лучницей, я пока не решила... Потому все классы авантюристов — крутые!
На её последней фразе я непроизвольно кивнула и задумалась над дальнейшей темой разговора. Будет ли бестактностью спросить у нее о снаряжении? Или начать разговор издалека? Возникшая тишина грозила перерасти в "неловкую тишину", и мой блуждающий взгляд упал на мой деревянный туесок с драконятиной. И правда, почему бы не перекусить! Тем более, совместный обед сближает. Надеюсь, здесь можно приходить "со своей едой".
Я открыла коробку, и положив крышку на стол, высыпала в импровизированную тарелку несколько кусков копченого мяса.
— Эм... Угощайся. В знак знакомства, ха-ха... — Мне было неловко.
— А... Ну... У меня не слишком много... — Лиса достала из сумки завернутую в ткань половинку хлеба, и раскрыла рядом кулек с сушеными ягодами.
Хлеб? Отлично!
— Может, у тебя и соль есть?
Девушка покопалась в сумке, и вытащила на свет маленький мешочек с завязанной горловиной.
Лиса — ты прелесть!
* * *
За следующие десять минут мы вместе, буквально с "драконьим аппетитом", уполовинили запас мяса и попутно разобрались с нашим снаряжением. Как оказалось, даже если сложить все наши вещи, не хватит и на одного нормального авантюриста. У меня была, какая-никакая, броня, а у Лисы — расходники, один флакон универсального противоядия, огниво и немного просмоленных тряпок для факела. И никакого нормального оружия.
Негусто. С другой стороны, для моей задумки этого было достаточно. По дороге к входу в канализацию за городом, я сделала крюк. После десяти минут поисков мне улыбнулась удача и я нашла подходящую рогатину — крепкую прямую палку, с коротким сучком возле конца, отходящим от основного ствола под углом в 45 градусов.
Я исходила из двух фактов: "крысы боятся огня" и "крысы атакуют в прыжке". Короткое копье было бы очень кстати — чтобы с ним управиться особого мастерства не нужно, достаточно упереть его в пол, и держать острием в направлении грызунов-мутантов. Только такое копье подразумевает двуручный хват... И как тогда держать факел? Правильно! Нужно сделать "два-в-одном" — копье с факелом!
С видом "доверься мне, я инженер", я расщепила на три части конец древка и вырезала часть древесины внутри, получив своеобразную клешню, в которую вставила один из имеющихся хвостовых шипов. Для верности я обмотала крепление кожаным шнурком, намертво зажав наконечник. В конце оставалось намотать на сучок просмоленную тряпку.
Готовое "Факельное копье" было торжественно вручено Лисе, со словами "копье лучше палки". Если она и хотела возразить, то теперь я лишила её большей части доводов!
Наконец, мы дошли до входа в коллектор.
* * *
Уже на подходе я почуяла такой букет ароматов, что сразу поняла — после вылазки одежду нужно будет стирать в любом случае. Пройдя мимо сломанной железной решетки, мы вошли внутрь. Неприятный запах усилился, благо, что ходить, проваливаясь по колено в "том самом", не нужно — по бокам были предусмотрены довольно широкие дорожки.
Позади меня Лиса судорожно чиркнула огнивом, и подожгла факел.
В отличие от напарницы, с моим Чувством Пространства и Аурным Зрением, темнота совсем не была преградой, и я сразу заметила притаившуюся в темной нише метровую тварь с длинным голым хвостом, похожим на червяка. Крыса поводила носом, и уставилась на меня со злобой в глазах.
Спустя секунду подошла Лиса, и свет факела спугнул грызуна. Крыса выскочила на дорожку... И одноразовый нож со свистом пробил заднюю лапу животного. Могла бы убить, но какая в этом польза? Пусть напарница попрактикуется в тепличных условиях.
— Твой ход, Лиса!
— Ха! — Лиса сделала выпад копьем, и вогнала острие в крысиный бок. Наповал.
Оставив напарницу разбираться с ушами, нужными для доказательства, я ощутила присутствие еще одной. И с беззаботным видом шагнула вперед...
Грызун повелся на провокацию. Как ему казалось, он неожиданно выпрыгнул, целясь зубами в горло.
— Гьярк!
*Тюк*
Я шагнула вбок, увернулась, и ребро ладони опустилось на голову животного, обеспечив сотрясение мозга. И не только — из ушей крысы хлынула кровь, а сердцебиение начало утихать.
* * *
В похожем стиле мы прикончили еще трех крыс, и затем поменялись местами. На всякий случай я одолжила Лисе наручи, и страховала сзади, однако помощь не понадобилась — напарница схватывала налету, и была достаточно осторожной, чтобы не подставляться.
А я думала. Охотиться на крыс было слишком просто! И я знаю причину — Чувство Пространства, работающее, если я хоть немного на нем сосредоточена. Ещё вспомнились мои мысли при переносе в этот мир, о сбоящем при сильном стрессе пространственном восприятии...
Идея была проста в теории, и непонятна на практике — что если попробовать без Чувства Пространства? Здесь как раз подходящая обстановка для небольшой тренировки! Посмотрим, что я буду делать, оказавшись в умерено опасной обстановке без шестого чувства.
Во время очередной передышки я убедилась, что поблизости нет крыс. Прикрыв глаза, я сконцентрировалась на окружающем мире. Отключить? Чувство? Ха, держи карман шире... А как насчет уменьшения радиуса?.. Последний вариант подошел гораздо лучше, и я начала постепенно стягивать восприятие к себе любимой, эдакий пространственный эквивалент Зэцу. В конце концов, чуть ли не рывком я замкнула Чувство Пространства исключительно на себе... И едва не скатилась в истерику!
