— Эта карта просто хлам! — Киллуа разочарованно потряс картой.
*Бах!*
На улице что-то громко взорвалось. Спустя секунду тишины, хлопок взрыва повторился ещё несколько раз.
Быстро выбежав из кафе, мы завернули за угол и увидели... Уличного фокусника, запускающего мини-фейерверки! Вот же... Я думала, здесь будет драка.
— Скукота. — Скривился Киллуа. — Гон, пойдем, поищем информацию?.. Сона, ты с нами?
— Нет. Я пока здесь побуду.
Фокусник и не думал останавливаться на фейерверках, и начал — или продолжил — показывать фокусы. После Хисоки все фокусники вызывали у меня некоторые подозрения, но конкретно этот был Нен-конструктом. Мне было интересно за ним понаблюдать, да и, чего уж там, фокусы тоже были занимательными.
— Тогда вечером встречаемся возле кошачьего кафе. — Вздохнул беловолосый и поспешил догнать Гона.
* * *
Фокусник НИП напоследок выпустил из шляпы стаю голубей и поклонился, показывая, что представление окончено. Раздался град аплодисментов. Я тоже похлопала — как фокусник он хорош, ловкость рук и капля Нен, и на сцене начинала твориться магия.
И, конечно же, нашелся человек, решивший разрушить идиллию!
— Сбор! — Неожиданно прозвучал голос на краю толпы зрителей.
Это был непримечательный шатен в куртке нараспашку и широких штанах, а в высоко поднятой руке у него была зажата карта. Заклинание?!
*Шурх!*
От игроков, и от меня в том числе, к нему потянулись линии... Линии... Сбор... Сбор карт! Моя Гаругайда!!!
Вор тем временем не стоял на месте, и побежал в узкую улочку, подальше от разъяренных игроков. Я рванула за ним. В какой-то момент перед вором оказались двое стражников в доспехах... Всё, теперь не сбежит — деваться ему некуда! Однако мы живем отнюдь не в двумерном мире. И "вор" это отлично продемонстрировал! Мужчина на бегу выхватил из кармана короткий голубой кристалл и одним прыжком взлетел на уровень второго этажа.
Сейчас уйдет!
— Возврат!..
В азарте погони я Рывком оттолкнулась от мостовой, затем ещё раз от стены здания, и схватила вора за ногу!
— В Айай. — Он прошептал это так тихо, что я, находясь вблизи, едва услышала. И после этого он громко прокричал, чтобы окончательно запутать возможных преследователей. — В Масадору!
* * *
Вы когда-нибудь хватались за летящий реактивный самолет? Я нет! Только не думаю, что ощущения сильно отличались бы от тех, что я чувствовала сейчас — на огромной скорости меня обдувало пробирающим до костей ветром, а рука всё норовила соскользнуть с ноги, окруженной оранжевым сиянием какого-то противовоздушного барьера... Соскользнуть?..
Я, наконец, сообразила накинуть на себя Нулевое Трение и поток ветра резко ослаб, став почти неощутимым. Что сделало полёт более комфортным. Ха! Съела, аэродинамика?!
Через пятнадцать секунд — за которые я уже успела пожалеть об импульсивном решении — мы начали снижаться. Внизу я успела рассмотреть белокаменный город с огромным розовым сердцем, парящим над самым высоким шпилем...
Перед самой посадкой я разжала руку, и остановила падение, на мгновение поставив вокруг себя Полный Барьер.
Приземлились мы одновременно. Вор замер, напряженно меня рассматривая, а я задумалась. По части Нен он точно сильнее меня, да и подраться мы всегда успеем... Решено! Я выбираю диалог!
— Верните мою "Гаругайду". — М-м, нет, прозвучало как-то слишком сухо. Нужно больше эмоций! — Пожалуйста?.. Это моя первая карта, и мне не хотелось бы её кому-то отдавать.
Игрок, готовый к бою и любой неожиданности, кажется, совсем не ожидал вежливой просьбы. Он потрясенно замер, затрясся и натурально заржал, согнувшись в гомерическом хохоте.
— Новичок, да?.. — Вставил он, отсмеявшись. — А ты в курсе, что защитного поля "Возврата" хватает только на одного человека? Чтобы это заклинание перетащило сразу двоих?.. Это считалось невозможным!
— Эм... Если нет "защитного поля", значит нужно сделать своё?.. — Вставила я реплику.
У нас же диалог, да?
— Ха-ха, точно! — Рассмеялся игрок. — Так, хорошо. Книга!
Мужчина повернул книгу так, чтобы я видела содержимое, и вытащил мою "Гаругайду".
— Так и быть, забирай. — Одним движением игрок бросил мне карту, и я поспешила спрятать её в свою Книгу.
Но он внезапно продолжил.
— Ты знаешь, что если поместить заклинание "Взлом" в "слот использования" на последней странице Книги, и не активировать его, оно всё равно будет показывать список имен игроков в радиусе двадцати метров? Мы называем этот эксплойт "Радар"!.. Или же, поместив в этот слот "Контакт", можно получить список всех встреченных ранее игроков, и таким образом узнать имя последнего увиденного тобой незнакомого игрока...
Чего это он такой разговорчивый? Подозрительно всё это.
— Не понимаешь с чего такая щедрость? — Игрок понял мои сомнения. — Пусть у нас, Эксплойтеров, не самая лучшая репутация, мы ценим честный обмен секретами игры! Ха! Да за одну новость, что можно обойти ограничение "Возврата", другие Эксплойтеры отвалят мне кучу карт!..
Мужчина хохотнул над непонятной мне шуткой.
— Ну, думаю, возврата "Гаругайды" и этой информации хватит, чтобы расплатиться с тобой за идею. Бывай! — Махнув рукой, он пошел вдоль стены, мимо входа в город. — "Контакт: Леви". Народ, вы не поверите!..
Глава 20. Остров Жадности: Часть 3
Оставшись одна, я покосилась на вход в "Айай"... И решила, что оно того не стоит! "Город Любви", да?.. Мне даже отсюда видно явное превышение нормы смущающих ситуаций! Может, когда-нибудь, я захочу поиграть в сверхреалистичный симулятор свиданий, но точно не сейчас.
Так... До вечера времени еще полно, думаю, как раз успею добраться до следующего города и уже там раздобыть "Контакт". Да-да, именно "Контакт", а не "Возврат"! Рано или поздно я бы всё равно разделилась с Гоном и Киллуа, а это достаточно хороший повод, чтобы поиграть в одиночку — в своём темпе.
Значит, примерный план действий таков: добраться до соседнего города, получить "Контакт", и предупредить парней, чтобы меня не ждали!
* * *
Старательно не оглядываясь на "Айай", я побежала по ведущей от города дороге. Куда-нибудь да выведет!
Просто бежать было скучно, и я начала в движении выпускать ногами различные вариации Рывка Нен, изменяя силу и концентрацию Ауры, в поисках лучшей конфигурации для продолжительного бега. Постепенно я приноровилась и разогналась так, что редкие встреченные игроки только и успевали, что вызвать от неожиданности Книгу и удивленно смотреть вслед.
Поля незаметно сменились лесами. Вскоре мне встретилась развилка с тройным указателем — на одной стрелке была картинка звезды, на второй был изображен кулак, а третья, с сердечком, указывала на дорогу, откуда пришла я. Логично было предположить, что "сердечко" — это Айай, "звезда" — Масадора, а "кулак"... Не уверена, что это, но я туда хочу!
Спустя час бега я почувствовала засаду среди деревьев впереди: одно большое существо, не игрок. Скорее всего, монстр Нен-конструкт. Можно не сдерживаться! Закрутив вокруг себя Спиральную Ауру, я разогналась еще больше. И когда передо мной на дорогу с рычанием выскочила двухметровая горилла с завязанной на голове повязкой, я не удивилась, и на полной скорости врезалась в примата!
*Бах!*
Удар был таким сильным, что Аура едва смогла погасить весь мой импульс — я едва удержалась на ногах. Горилле же досталось от души! Обезьяна отлетела в дерево и потеряла сознание... После чего с легким "пуфф" превратилась в карту.
Что тут у нас?
"Кунг-Горилла", ранг сложности "D". Описание гласило, что это "вид обезьян, которые любят драться и бананы". М-да. Это такой "маленький" намек, что их можно подкупить фруктами?
Спрятав карту, я продолжила путь и без приключений добралась до города.
* * *
С первого взгляда "Файтан" — "город боевых искусств", как гласила надпись на входе — настраивал на серьёзный лад. Атмосфера разительно отличалась как от Антокибы, так и от Айай, напоминая Небесную Арену. Все эти хмурые лица, подтянутые мускулистые фигуры... Даже архитектурный стиль был другим: в основном преобладали низкие одноэтажные и двухэтажные здания с восточными мотивами. Кроме того, в Файтане были расположены две "Боевые Арены", издалека похожие на древний Колизей, видимые из любой точки города. Красота!
Пройдя по улице, я свернула к магазинчику, где заинтересовалась незнакомым мне типом карт. Раньше были только "Предметы" и "Заклинания", теперь же появились "Испытания". Как пояснил НИП-продавец, при активации "испытания" обычно происходит перемещение в отдельную локацию с ограниченным пространством, где игрок должен выполнить определенное задание за ограниченный промежуток времени. Некоторые Испытания можно активировать только в определенном месте в определенное время, например на Боевой Арене Испытаний. Награда написана в условиях "Испытания"...
Там же я обменяла карту "Кунг-Гориллы" на один "Контакт", еду на две недели, и кучу разных колокольчиков. Для чего мне понадобились последние? Хе-хе, конечно же, для тренировки Синхронизации!
Чтобы не мешать другим, и чтобы эти "другие" не помешали мне, я нашла себе полянку недалеко от места "столкновения" с боевым приматом. И первым делом я связалась с друзьями.
— Контакт. Гон!
Карта в руке исчезла, а моя Книга самостоятельно активировалась и перелистнулась на последнюю страницу, где на экране возник таймер и начал отсчитывать секунды. Значит, карта это активатор, а последняя страница содержит в себе плоский экран и радиопередатчик... Ой, "Контакт" уже работает!
— Гон, привет! Это я, Сона. Тут такое дело...
За три отпущенных на разговор минуты я успела: коротко объяснить ситуацию, переждать веселье Киллуа и согласиться, что "встреча возле кафе" откладывается на неопределенный срок. С дополнительным условием от Киллуа — при встрече мы сравним содержимое наших Книг, и за обед платить будет тот, кто проиграет в редкости собранных карт! Меня это устроило — проигрывать я не собиралась.
* * *
Две недели промелькнули быстро — так бывает, когда занимаешься чем-то интересным.
Это время я посвятила тренировке двух направлений, первым из которых была Синхронизация. А если точнее, то её объединение с "Водным Стилем" и "Отступающей Волной". Со всех сторон задумка была идеальной! Отступающая Волна обеспечивает наблюдение за полем боя. Синхронизация даёт некоторое усиление и ускорение за счет отсутствия сопротивления со стороны организма.
К тому же, мне ужасно нравится двигаться "правильно", чувствуя, как все мышцы работают в унисон!.. А то, что усиление почти незаметное, так в бою любое преимущество будет ценным.
Проблемой было то, что приёмы требовали диаметрально противоположных условий: для Синхронизации была нужна концентрация на себе, а для Отступающей Волны — распределение внимания по окружающему пространству. Словно две шестеренки, которые заклинивают друг друга, когда пытаешься их соединить... Если только не научиться использовать Синхронизацию без Чувства Пространства.
И у меня это частично получилось: за две недели я, более или менее, овладела Синхронизацией на уровне, когда уже не требовалась постоянная концентрация пространственного восприятия. Теперь Психометрия на себе нужна только для "настройки", после чего она уже не требуется — тело само привыкает двигаться правильно.
Всё благодаря идее прикрепить к себе колокольчики! Во-первых, в Синхронизации те почти не звенят, а значит, их звон может выступать показателем "рассинхронизированности" движений, и, во-вторых, это было попросту круто. Бесшумно ходить, не издавая ни звука, будучи обвешанной колокольчиками? Да кто бы не хотел такому научиться?!
Однако Синхронизации я уделяла время по остаточному принципу, в основном разбираясь со вторым, по счету, но не по важности, направлением — прямым воздействием на пространство.
Самым первым, на что я обратила внимание, была разница в восприятии — человеческий мозг вообще плохо справляется с многомерностями, уменьшая "мерность" до привычных величин. И если ПД-Трансмутацию и Иллюзии я воспринимала объемно-горизонтально, как плоские слои, наложенные друг на друга, то прямая манипуляция для меня ощущалась как множество вертикальных полосок ткани... От этого и отталкивалась.
В самой основе, я могла "взять" ткань пространства при помощи своей Нен, и "изогнуть" её. Конечно, чем дальше от меня, и чем сильнее отклонение от нормы, тем больше нужно вложить энергии, чтобы сдвинуть ткань пространства и удержать её в нужном положении.
Зато вблизи от себя, в радиусе полутора метров, я могу делать потрясающие вещи! Например, отклонить, отдалить или приблизить что-либо на расстояние около тридцати сантиметров!.. Что? Звучит не так "потрясающе"? А если я скажу, что такое "Персональное Пространство" буквально даёт контроль над окружением, фактически неуязвимость от всех ударов и снарядов, которые я смогу заметить и перенаправить?.. Для моей Отступающей Волны это подходило просто идеально!
Будто в противовес, с подсмотренной техникой телепортации всё было куда как хуже. Я была, наверное, слегка наивной, когда посчитала, что легко это повторю... Здесь как с записью удара профессионального боксера в замедленной съемке — сколько не смотри, сразу повторить не выйдет. Через год или два напряженных тренировок? Тогда да, может, что и получится. Но точно не в тот же день, неделю и даже месяц!
Соблюдая свою "традицию" с опозданием додумываться до очевидных вещей, только после череды неудач с Нен-телепортом я вспомнила о Переносе. Это же тоже телепорт! Только не на базисе Нен, а на каких-то неведомых принципах, с многомерным "направлением" пространственного канала в Пустоту! В попытках ослабить Перенос и поменять это "направление" на трёхмерность, вполне успешных, кстати говоря, я и провела большую часть времени.
Дело в том, что с "Переносной Телепортацией" возникли некоторые проблемы. С Маяком перемещаться было просто. И невероятно сложно без него! Во-первых, точность — мне нужно было время, от минуты, до нескольких секунд в лучшем случае, чтобы самостоятельно прицелиться и отправить предмет именно туда, куда я хотела. Во-вторых, расстояние. Опять же, рядом с собой всё получалось отлично, с разбросом в пределах пары сантиметров. Я даже освоила "телепортацию в ту же точку", которая меняет угол расположения объекта в трехмерном пространстве, как будто мгновенно "поворачивая" объект!.. Но если что-то нужно было перебросить дальше десяти метров, всё, пиши пропало — вещь могла оказаться левее на два метра, правее на три, а то и вообще разорваться на части или сгинуть без следа.
Пришлось довольствоваться тем, что есть, переименовав "Переносную Телепортацию" в более короткое и ёмкое "Мерцание". Ну, как, "довольствоваться", скорее наслаждаться увеличением радиуса летальности Переноса в целых пять раз — Мерцание точно так же вырывало кусок из точки прибытия, замещая его переносимым предметом! Мерцание сначала освобождало место для телепортации, в форме телепортируемого объекта, и лишь потом вставляло туда объект.
