После многократных проверок безопасности на пойманных насекомых и редких забредших на огонёк Кунг-Гориллах, я решилась попробовать Мерцание на себе... Классная штука! Пусть и в пределах десяти метров, я могу "прыгнуть" куда захочу! Теперь никакие стены, даже самые толстые, мне не помеха.
* * *
Окончание тренировки я отметила жареной на углях Гаругайдой.
Да, рыбка заслужила своё имя с большой буквы! Вкус у неё и правда, был потрясающим. Даже не менее потрясающим, чем процесс её распечатывания из карты — я ясно ощутила, как после команды "Получить" карта распадается, сжатое пространство распрямляется, и в клубах Нен появляется рыба!
Погодите-ка...
Как говорится, меня осенило. Да ещё как! Внезапно я поняла, что едва не допустила ошибку, неправильно воспринимая пространство. Но сейчас я видела всё в нужном свете!
Едва пересилив желание проверить идеи сейчас же, я продолжила сидеть у погасшего костра и наслаждаться рыбкой. И, попутно, хорошенько всё обдумала, прежде чем перейти к практическим испытаниям.
Дело вот в чём — для Искажения Пространства я как бы "цепляюсь" своей Аурой за пространство. Можно выделить два вида "сцепления": Объемное и Граничное. В основном я использую только "граничное сцепление". Например, в моих тренировках по "сжатию" и "разжатию" в руке шарика пространства — уменьшаясь, шарик не выпускает из себя лишний воздух и не затягивает его в себя, когда увеличивается. Другими словами, "Граничное Искажение" изменяет только внешнюю перспективу, не влияя на внутреннюю часть. Совсем как ПД-Иллюзия!
А "Объемное Искажение", во-первых, энергетически затратное, так как энергия, вероятно, тратится на сжатие материи внутри области воздействия, и во-вторых, оно опасно и повреждает всю материю, что находится в Искажении.
Мечущиеся в голове мысли перескочили на примерные задумки насчет пространства, доделываясь на ходу за секунды.
Идея N1. Граничное Искажение объемной области в точку, логически продолжающее мои "медитативные тренировки". Попробую?..
Вскоре я наблюдала, как шарообразное пространство над ладонью, радиусом в три сантиметра, задрожало, и послушно сжалось в одномерную нематериальную точку. Да, нематериальную, я проверяла — точка выхода без какого-либо сопротивления может проходить сквозь предметы, не повреждая их... Если только не отпустить Искажение внутри объекта, и тогда, при расширении пространства, всё вокруг точки выхода тоже расширяется — и разрывается на части.
А теперь "вторая часть марлезонского балета"! Следующее "Граничное Искажение" я сформировала вокруг камешка, и тот начал визуально уменьшаться, пока совсем не исчез!.. Хотя на самом деле камень не менялся — изменялась перспектива его восприятия трёхмерными органами чувств.
Такую свертку пространства можно представить как фокус с исчезающей монеткой, когда платок незаметно оборачивается вокруг монетки, закрепляется кольцом резинки, и монетка "магическим образом" пропадает, оставаясь в получившимся "кармашке"... Назову эту технику "Запечатывание"!
Вернее, "Запечатывающее Искажение", так как оно всё-ещё временное Искажение, требующее прямой подпитки Нен.
Идея N2. Решение "временности" Запечатывающего Искажения при помощи Кристаллов!
Первые попытки совершить задуманное провалились, поэтому я поменяла очередность. Сперва, сконцентрировавшись, я за несколько минут сформировала в руке маленький Нен-Кристалл. Всё же, добавлять Кристалл поверх уже существующего намного проще, чем создавать новый!
И вот, в очередной раз я повторила "Запечатывающее Искажение" с камешком внутри. Едва дыша от волнения и сосредоточенности — сложно делать столько процессов одновременно — аккуратно совместила Кристалл с "горловиной" Искажения... И, стабилизировав, кристаллизовала структуры Нен, отвечающие за удержание Искажения! Дополнительно, для большей устойчивости, я впечатала в Кристалл приказ: "держать форму пространства внутри себя".
Нен-Кристалл выступил в роли той самой "резинки", удерживающей горловину "карманного" Искажения пространства. Или "замком на двери"... Если, конечно, бывают замки, которые сами собой распадаются на части — пространство, несмотря ни на что, стремилось вернуться в естественное положение. Нен-Кристалл, скрепляющий пространство, быстро терял стабильность, разрываясь изнутри, и вскоре грозил исчезнуть.
Потянув энергию кристалла на себя, я распылила его обратно в энергию. С негромким "пуф!" в облаке Ауры появился камешек... Я смахнула выступивший на лбу пот и устало разлеглась на траве с довольной улыбкой . В просветах между ветками успокаивающе подмигивали звезды...
Такое чувство, будто я открыла для себя что-то очень важное, наряду с Переносом и ПД-Трансмутацией. По сути, так оно и было. Настоящий прорыв! Ведь Запечатывание настолько потрясающее, что через него можно делать кучу всего. Например, когда я смогу запечатывать предметы, равные по объему себе самой, то на основе Запечатывания можно будет сделать персональную "Нематериальность"!..
О, кстати. Раз получилось с Искажением, нужно будет изучить объединение Нен-Кристаллов с П-Трансмутацией и ПД-Иллюзиями! Я уверена, что смогу поддерживать Кристаллами, по крайней мере, неизменяемые эффекты, например, статическую визуальную иллюзию.
Идея N3. Можно ли с помощью Полного Искажения сжать воздух и тем самым создать плазменный файербол?.. Можно. Но сложно. В данный момент, считай, невыполнимо. Это потребует создания Объемного Искажения, с высокой скоростью сжатия пространства, чтобы воздух не успевал "убежать" и при этом разогрелся.
Идея N4. Можно ли с помощью Полного Искажения сжать Нен для усиления техники Сферы? Всё же сила Нен зависит от концентрации Ауры в пространстве. Причём Нен, несмотря на энергетическую природу, естественным образом сопротивляется сжатию. Так почему бы не сжать мою Сферу искусственно, при помощи Искажения?
Сначала я подумала, что это невозможно. Но... Что если наоборот? Воспользоваться "обратным сжатием"? Пространство стремится вернуться в изначальное положение — вот пусть оно и сделает всю работу за меня! Для подобного "автоматического" сжатия пространства нужно будет взять небольшой объем и расширить его Объемным Искажением. Для начала, в два-три раза, не больше. И, засунув внутрь Сферу, позволить пространству сжаться — вместе со Сферой! При этом в отличие от воздуха, с достаточным уровнем контроля можно удержать Нен на одном месте...
Сказано — сделано.
Отдохнув от предыдущего опыта, я приступила к делу. Это оказалось проще, чем Запечатывание-в-Кристалл. Всего-то удерживать Искажение, удерживать внутри него обычную Сферу, затем отпустить Искажение и при этом перевести всё внимание на удержание получившейся сверхплотной "Супер-Сферы".
Плотность энергии в моей первой Супер-Сфере была всего в три раза выше моего самостоятельного предела, но уже сейчас она выглядела ну очень угрожающе! Как плотный энергетический шар, светящийся ярким неоново-синим светом. Но удар по валуну, неподалеку от моего временного лагеря, впечатлял ещё больше! Вместо простого разрушения неоновая Супер-Сфера с противным царапающим звуком продырявила камень, подняв вокруг него облако каменной пыли!.. Как же здорово!..
Идея N5...
* * *
Проснувшись на следующий день, я осмотрела царящую вокруг разруху. Вспомнила вечер и безудержное желание идей и экспериментов... И с подозрением покосилась на деревянную тарелку с костями гаругайды. Рыбка-то, оказывается, непростая! С подвохом. Вон как прошлась по мозгам и разогнала внутренний "генератор идей"!
Или в ней просто были нужные мне витамины и прочие вещества?.. А, неважно. Так и так, неплохо будет как-нибудь в будущем раздобыть себе побольше этой полезной вкусноты, и проверить — оно всегда так прихватывает или нет?..
По-быстрому свернув лагерь, я отправилась в Файтан. Хватит сидеть в лесу, как какой-то неправильный "культиватор"! Все правильные культиваторы должны сидеть в пещерах!
Идя по дороге с провоцирующим беззаботным видом, я периодически подкидывала в руке Нен-Кристалл размером с монетку... Нен-кристалл с наложенной поверх него Линзой и впечатанной в саму его структуру мыслью-приказом "держать Пространственное Давление внутри себя неизменным"! Жаль, что заряда в таком небольшом кристалле хватает всего на несколько минут, после чего пространство окончательно дестабилизирует "батарейку", заставив распасться обратно в Нен. Иллюзия при этом тоже исчезает.
Зато так Иллюзии становятся полуавтономными, то есть, мне не обязательно всё время находиться рядом! Ура! А уж если объединить с Маяком и запустить через Связь подпитку напрямую из резерва Нен...
Из придорожных кустов "внезапно" выскочила Кунг-Горилла и начала угрожающе бить себя в грудь.
Наконец-то! Я уже думала, оно так и будет прятаться.
В ответ я выпустила из левого глаза поток Нен, слегка напоминающий сине-голубое пламя. На этот раз я не "раззадоривала" свои эмоции, довольствуясь лишь слабым "Эмоциональным Усилением" от взятого на себя образа. Усилением слабым, зато стабильным! И после этого окончательно активировала "Боевой Режим" — "Гё" левым глазом, Спиральная Аура и быстрая настройка под сочетание Отступающей Волны и Синхронизации.
Я надеялась однажды привязать рефлекс-триггер техники к "Пламенному Гё", которое бы тянуло за собой все остальные компоненты и усиливало бы их... Впрочем, это дело будущего, сейчас всё приходится делать "вручную" и в спешке, ведь противник ждать не будет!
Вот и Кунг-Горилла побежала на меня, странным образом расставив кулаки перед собой, выше и ниже головы. Войдя на расстояние удара, примат, в попытке отвлечь, махнул правой рукой и внезапно нанес удар левой!
Я скользнула в сторону, когда удар только начинался, и оказалась сбоку от примата, которого продолжал тянуть набранный импульс. Мой черед! Закрутив Спиральную Ауру вокруг руки еще сильнее, я Рывком подпрыгнула вверх и нацелилась чуть в сторону от основания челюсти Кунг-Гориллы. Кажется, у людей и приматов там должна быть слабая точка.
Удар! "Шорюкен!"
Нокаут! Примат судорожно дернулся и начал падать. В дорожную пыль Кунг-Горилла упала уже в виде карты... Какие же эти обезьяны хлипкие!
* * *
В Файтане всё было по-прежнему. Я продала карту с Кунг-Гориллой и на этот раз прошла дальше первого магазина. Туда, где были развешаны игровые объявления и квесты!
Первым своим заданием я взяла простую доставку письма, за которую в награду обещали "Географическую Карту Острова Жадности" и что-то дополнительное, под знаком вопроса. Мне было достаточно примерной карты острова, а второе... Ха! Будет сюрпризом! Заодно город разведаю.
Где там сидит НИП-заказчик?
К счастью, адрес стартовой точки, улица и номер дома, были указаны в тексте задания. Я быстро нашла нужное место — маленький одноэтажный домик, возле которого, на большом валуне, медитировал старик с длинными седыми усами, одетый в белое кимоно. Естественно, это был тоже Нен-конструкт. По отсутствию в доме кого-либо, я предположила, что старик и есть его хозяин, и мой квестодатель.
— Добрый день?
На приветствие он не отреагировал, продолжая своё занятие.
— Доставка почты?.. — Стоило мне упомянуть о доставке, как он молча вытащил из-за пазухи свиток длиной в локоть, и так же молча передал его мне.
Больше старик не двигался, отказываясь отвечать на вопросы о получателе. Более внимательное изучение свитка дало подсказку — к торцу тонкой веревкой была привязана маленькая табличка со схематичным изображением собаки. Вот оно что! Я поняла! По дороге сюда я видела рисунок кабана в похожем стиле, нарисованный на больших воротах. Кажется, это было додзё — школа боевых искусств... Думаю, мне нужно найти додзё Собаки!
Неспешно прогуливаясь по оживленным улицам, я отмечала в памяти маршруты к разным местам. К Боевой Арене, где два игрока могут сразиться, поставив на кон свои карты. К большой пагоде, немного возвышающейся над соседними домами... И к раменной с кошачьим поваром, знакомым мне ещё по Антокибе. Хотя здесь кот носил одежду в восточном стиле. Также я нашла боевые школы, посвященные разным животным японского календаря: кабану, быку, обезьяне, крысе, змее...
Наконец, я заметила на воротах изображение собаки. Это оно?.. Да, рисунки совпадают!
Подойдя к запертым деревянным створкам, я ощутила присутствие Нен-конструктов во внутреннем дворе, однако стук в ворота был проигнорирован. М-да. И что дальше? Звонка нет, только огромный металлический гонг сбоку... Оу. Понятно. Только вот, кое-что меня беспокоит. Объединение "Файтан", "додзё" и "гонг" наводит на мысли о начале сражения. Поэтому, на всякий случай, я приготовилась к бою. И не прогадала.
*Бом~мм~м!*
Удар кулаком в гонг прозвучал неожиданно громко, отдавшись вибрацией в костях.
За воротами началась активность, створки резко распахнулись, и на улицу выскочили два одинаковых НИП-а в подпоясанных кимоно и масках собаки на лицах.
— Как ты смеешь беспокоить нашего Мастера?! — Сердито прокричал первый, в то время как второй обходил меня сзади. — Ты ухаживаешь за смертью! Это твоя вина, так что не вини нас за грубость!
Когда они оказались ровно по сторонам от меня, оба синхронно бросились в атаку. Медленно!
Я крутанулась на месте, пропуская их кулаки мимо... И ощутила, что возник тот самый "удачный момент"! Плавным, но быстрым движением подхватив их руки, я усилила и перенаправила их удары друг в друга! Первый поймал удар товарища прямо в маску, и упал без сознания. Второй же дернул головой, тем самым предотвратив часть урона, и оставшись стоять на ногах. И тут же свалился от добивающего удара в затылок!
Нападавшие с характерным звуком превратились в две карты, лежащие на земле. Подобрав карточки, я расстроенно вздохнула. Блин... Было бы круче, если бы они вырубили друг друга...
К реальности меня вернул звук тихих хлопков — из-за ворот вышел медленно аплодирующий старик. Причем выглядел он как полная копия отправителя свитка-письма! Эм... Интересно, это действительно так задумано, или создателям игры было лень делать всем НИП-ам разные лица, и они решили сделать вид, что это "такая фишка"?
— Поздравляю. — Произнес тихим скрипучим голосом, как я думаю, Мастер. — Вы справились.
О, точно, чуть не забыла, зачем пришла...
— Это вам. — Я протянула ему свиток.
Мастер, чинно кивнув, одним движением засунул его в рукав. Обратно он протянул две карты: первая была обещанной "Географической Картой Острова Жадности", а второй было некое "Испытание Клонов".
— Эм?..
Мастер был очень хорошо запрограммирован, и понял мою заминку.
— Ты смогла победить двоих. Но сможешь ли ты победить сразу сотню? — Задал тот риторический вопрос, и, не дожидаясь ответа, ушел. Створки ворот за ним закрылись сами собой.
Хм...
Я посмотрела на карту испытания. На картинке схематичный человечек стоял в стойке в окружении множества нападающих фигур.
Испытание, значит? Одна против сотни, значит?.. Звучит весело!
