Но одними тренировками сыт не будешь, тем более растущие организмы учеников после нагрузок поглощали еду, как не в себя. Поэтому приходилось периодически пополнять припасы в ближайшем городе — Масадоре... Пока Бискет не узнала про Файтан. И этот город ей понравился больше, чем Масадора! Возможно, своей атмосферой?
Внезапно она заметила низкорослую темноволосую фигуру, вошедшую в "Арену Испытаний", как гласила надпись над входом.
"Это же та любопытная особа. Интересно... Достаточно ли у неё сил, чтобы стать новым стимулом для роста ребят? Вот и проверим." — Подумала Бискет и решительно направилась в сторону арены, потащив за собой учеников.
* * *
~Арена Испытаний, зрительские места~
— Вот, это она за нами следила! — Бискет указала на темноволосую девушку, вышедшую на арену.
— А? Это же Сона! — Сразу узнал её Киллуа. И поспешно пояснил, вспомнив о взрывной реакции Бискет к сокрытию "контекстной" информации. — Она друг, мы познакомились на Экзамене на Хантера.
— Сона? Но почему она не подошла? — Удивленно спросил Гон у беловолосого товарища.
На что тот фыркнул, и сложил руки за головой.
— Да наверняка подумала какую-нибудь девчачью чушь! — Беззаботно проговорил Киллуа. — Что "помешает нашей тренировке", застеснялась или ещё чего.
— Ага. — Согласился Гон с таким видом, что сразу становилось ясно, что он ничего не понял и согласился "за компанию".
Прозвучал вибрирующий звук гонга, и на арене появилось множество одинаковых человеческих фигур.
— Каждый из них почти на уровне Бинолта... — Тихо прокомментировала Бискет.
Гон и Киллуа её услышали и переглянулись. Бинолт — имя серийного убийцы-парикмахера, тоже играющего в Остров Жадности. Ему не повезло напасть на Бискет, после чего избитый маньяк получил ультиматум "продержись две недели под атаками моих учеников — или умри". Они сражались с Бинолтом десять дней подряд под приглядом Бискет, прежде чем каждый из них смог победить его один на один. Встреться они с ним три недели назад, и он убил бы их за секунду!.. Хотя Бискет оценила его силу как монстра ранга "D".
Но сотня рангов "D"? Потянет на ранг "A"! И ещё численное превосходство... Конечно, Нен-конструкты не такие опасные, как люди, и количество не всегда является преимуществом — вполне можно заставить врагов мешать друг другу. Для Киллуа это было бы не так уж сложно...
Только сейчас их противник — Сона. Которая спокойно стояла и смотрела на приближающихся противников. Насколько же сильной стала их скрытная подруга?
Левый глаз девушки покрылся Нен, образовав экономную версию Гё, яркого синего цвета...
* * *
Я вложила карту в специальный приемник, и вышла на Арену Испытаний. Всё же моя карта относится к типу "Испытание на Арене"... Разработчики сильно облегчили себе жизнь, создав статичные локации для динамичных испытаний.
*Бом~м~м!*
Раздался первый удар гонга, и по всей арене стали появляться одинаковые люди... Нет. Не люди. Пусть они и выглядят так, но на самом деле являются Нен-конструктами... Это важное отличие. Они были настолько похожими друг на друга, с лицами, похожими на восковые маски, что у меня, кажется, возник эффект "зловещей долины" — когда что-то, что точно не человек, становится слишком похожим на людей! Этот же феномен "неприятия образа" отвечает за неприязнь к чересчур реалистичным восковым куклам, зомби и некоторым стилям 3-D анимации...
Ох, сколько же здесь зрителей! Обычно все внимание сконцентрировано на Боевой Арене, а здесь лишь несколько энтузиастов. Слишком много людей!..
Вдох.
Выдох...
Я активировала "Синее Гё" и свой Боевой Режим. Полностью сконцентрировавшись на предстоящем Испытании, я как бы, "сбросила" все переживания в Ауру. Но взметнувшийся из левого глаза поток, похожий на синий язык огня напомнил мне о "синдроме восьмиклассника" и "косплее", вызвал больше эмоций, которые еще больше усилили технику!
М-да... Раньше я думала, что понимаю, что такое Воодушевление Нен. Но, нет. Воодушевление я почувствовала сейчас!.. Мне всегда нравился сценарий в аниме, когда один персонаж сражается против толпы... До сих пор с трудом верится, что я это делаю.
*Бом~м~м!*
Прозвучал второй гонг и стоящие без движения фигуры в едином порыве побежали прямо на меня...
Было слегка устрашающе видеть приближение сотни фигур, жаждущих оторвать от меня кусок. С другой стороны, во мне разгорался азарт и желание посмотреть, как я справлюсь с противниками! Не сдерживаясь!.. Как бы объяснить? Если разделить "атаки" по смертельности, то на Небесной Арене я начала с самого нижнего — "безопасного" уровня, и практиковалась на противниках, постепенно увеличивая силу атак. Пока не упёрлась в "безопасный барьер", за которым бы последовали калечащие и смертельно-опасные, для противника, приёмы. Но сейчас я могла начать с самой верхней "планки" силы, чтобы узнать: "как не нужно делать, если не хочешь, чтобы твой противник скончался прямо на месте"!
Первого прибежавшего ко мне ждала "награда".
Удар!
Клон с хрустом сложился напополам, и отлетел в сторону.
Ха?! Какого чёрта...
Ещё удар.
...Они...
Подскочивший клон попытался меня схватить, но я увернулась и ударом колена сломала ему челюсть.
...Такие...
Закрутив Спиральную Ауру вокруг руки в форме бура, я проникающим ударом пробила следующего клона насквозь, насадив на руку, как на копьё.
...Медленные?!
Прежде, чем клон успел упасть и развеяться от повреждений, я со злостью схватила его изнутри, и круговым движением руки с силой швырнула об землю, припечатав ногой!.. С Рывком, направленным вниз и Площадным Ударом.
*Бах!*
Бедолага разлетелся на куски, истаивающие дымкой Нен, а на земле подо мной появился двухметровый кратер.
Я хотела проверить свои приёмы в подобии "боевой обстановки", а это что?!
Вымещая раздражение, я в брутальном стиле разобралась с ещё тремя противниками. И только тогда заметила некую новую деталь, отчего мое недовольство испарилось без следа — с каждым уничтоженным клоном все остальные конструкты становятся сильнее и быстрее!.. Я не зря готовилась!
Прокрутившись вокруг своей оси я увернулась от очередного прямого удара рукой, и, взяв в захват, ударом ладони снизу вверх, сломала её. Затем, продолжая движение, потянула дальше и метнула клона в его товарища... Эм. Не совсем — клон пинком откинул мой снаряд. Но это дало мне время напасть на третьего!
Я Рывком подскочила к будущему испытательному стенду, который добровольно вызвался помочь мне в нелегком деле практики на псевдо-живых мишенях...
Водное Копьё!
Удар, пробивающий защиту Циклопов, легко пронзил грудь оппонента. В последний момент я захотела попробовать вырвать сердце... Но вместо этого разворотила конструкту половину груди и вырвала из тела кусок бока.
Блин!
Я пнула тело в сторону его спешащих ко мне товарищей, чтобы вытащить из толпы другого подопытного болванчика.
Что же все мы можем совершить ошибку... Главное — не повторять её!
Шаг к противнику...
Водное Копьё!
* * *
~Арена Испытаний, зрительские места~
— Киллуа! — Гон со странным выражением лица повернулся к другу. — Сона... Сона превращается в Хисоку!
Всё это они молча наблюдали, как Сона счастливо носится по всей Арене. В явно "водном стиле" она перетекала с места на место, без усилий уклоняясь от множественных атак, в том числе от ударов из слепых зон... А затем резко ломала свои движения и набрасывалась на первого попавшегося на глаза клона, чудовищными ударами "разрывая" его на части. Иногда в буквальном смысле разрывая! Или неспешно забивала до смерти, игнорируя всех остальных — при этом напоминая любопытного ребенка, который из любопытства медленно отрывает насекомому лапки и смотрит: "а чего это оно не шевелится"?
За эти десять минут Киллуа мог наблюдать больше выражений лиц Соны, чем за все время знакомства. Особенно когда она стала встречать противников с "милой улыбочкой", от которой бросало в дрожь.
— Да... Она улыбается...
— Это хорошо? — Уточнила Бискет.
Но Киллуа не ответил. В этот самый момент один из Клонов встал в очень уж неудачную стойку, и Сонин удар снизу вверх порвал его поясницу на две части, сделав "ноги" на треть длиннее... Мужская часть зрителей и большая часть женской, поморщились, невольно примерив такую атаку на себя. Особенно кривились те, кто на своём опыте знал, насколько эти клоны крепкие на данном этапе испытания.
* * *
Ох, как удачно он встал!..
*Бах!*
Ударом моей ноги, с модификацией "Точечного Удара", противника слегка разорвало и подкинуло в воздух. Оу... Ну, как говорится: "нельзя приготовить омлет, не разбив чего-то там", и всё такое...
В определенный момент Нен-конструкты клонов стали быстрее, и мне приходилось всё чаще уворачиваться. Времени думать и что-то проверять оставалось всё меньше. Вот оно! Тренировка с увеличением сложности!
Удар! Чувство "волны" сзади... Уворот! И снова удар!
Я крутилась, как белка в колесе... Белка в колесе стиральной машины на отжиме в восемьсот оборотов в секунду! Я не могла остановиться ни на секунду, приходилось постоянно двигаться и перетекать из одного положения в другое...
Постепенно, я стала проваливаться все глубже в ощущение Отступающей Волны, будто со стороны наблюдая за своими действиями. При этом всё лучше и лучше осознавая потенциал Синхронизации. Привыкнув передвигаться с колокольчиками, я научилась более эффективной и плавной смене направления движения, что в лучшую сторону сказывалось на моих действиях!
Лишние движения, в условиях нехватки времени, буквально сокращались в наиболее эффективные. Стало меньше ударов и контрударов — но все они стали более короткими и резкими, хотя, казалось бы, куда дальше-то.
А потом всё слилось в какой-то калейдоскоп.
Вот я делаю полшага назад от кулака, несущегося прямо в лицо... И точным ударом ладони ломаю локоть Нен-конструкта. Вот изгибаюсь назад, пропуская мимо ногу клона слева, подпрыгиваю, чтобы увернуться от удара ногой клона справа, и на долю секунды зависаю над землей... А затем Рывком разворачиваюсь в воздухе, приземляюсь, и одновременно хватаю одного из них за ногу — чтобы, используя его же инерцию, бросить под следующую атаку другого клона!..
Главное — использовать чужую "волну"! А где Волна?.. От последней мысли я очнулась от транса. Клоны как-то быстро закончились, и вокруг лежали лишь поломанные Нен-конструкты. Они быстро исчезали, превращаясь в дымку из нен, которая направлялась к трем оставшимся клонам. Эти были гораздо сильнее, с сильной Аурой, даже их рост был на голову больше остальных.
Впитав всю Нен, конструкты побежали ко мне. Однако теперь они взаимодействовали друг с другом. Другими словами, действовали сообща! Но... Трое на меня одну? Это нечестно.
Для них нечестно!
*Бах!*
Первого усиленного клона я встретила Водным Копьем. Расширившееся пространство убрало кусок его защитной Ауры, и моя рука в потоке Нен прервала его подобие жизни. Следующий!
Второй, атаковавший сзади одновременно с первым, не попал в меня... Но от испуга, что ничего не успеваю сделать, я машинально влепила в него Луч Переноса! И на этот раз Перенос получился быстрее... Ох, черт! Я же хотела закончить бой без использования Переноса! Хотя... Полезный рефлекс.
Остался только один.
Последний клон всё не решался подойти ближе, явно отличаясь от остальных собратьев наличием подобия мозгов. Только вот, зря он дал мне время на подготовку!
И пока он "впитывал силу павших товарищей", я ринулась вперед на противника. Рывок! Отклонить голову от кулака... Левой рукой отвести в сторону его блокирующую руку... И впечатать в его грудь "Запечатанную в Точку Супер-Сферу"!
*Хлоп!*
Противник проскользил на ногах три метра, и вернул себе равновесие. Но...
— Ты уже мертв. — Произнесла я первые свои слова на Арене, развернулась и пошла к выходу.
Более не обращая внимания на "живого мертвеца", я вышла из Боевого Режима и погасила Пламенное Гё, оставив лишь стандартную Спиральную Ауру.
Это конец! Нематериальная точка Запечатывания прошла сквозь все защиты "клона с силой сотни" и закрепилась внутри Нен-конструкта. С истечением заряда на "горловине", пространство должно расправиться, создав внутри клона воздушный расширяющийся пузырь. Одного этого было бы достаточно, чтобы убить, но помимо воздуха там находится дестабилизированная Супер-Сфера!
Тем временем клон подобрался ко мне сзади почти вплотную...
*Бах!*
...И взорвался с противным хлюпающим звуком.
Как и планировалось.
* * *
~Арена Испытаний, зрительские места~
— Гон... — Медленно проговорил Киллуа, не отрывая взгляда от пустой арены, где несколько минут назад была сотня "мобов", последний из которых только что разлетелся на кусочки.
— Да?
— Мы не должны ей проиграть!
Глава 22. Будни Авантюристов: Часть 1
По итогам прошедшего Испытания у меня были смешанные чувства. С одной стороны, я невольно нарушила свое ограничение на использование Переноса, но с другой — я на практике проверила обновленный Боевой Режим и приобрела неплохой опыт противостояния множеству противников. А также научилась соотносить свои усилия в бою, чтобы не слишком сильно вредить противникам.
Ах, да! Нельзя также забывать о практике Пространственных Искажений — последнего противника я победила в основном благодаря им. Впрочем, приём с Запечатанной Супер-Сферой вышел слишком уж сложный — пока формировала Искажение, чуть мозги не вытекли из ушей! И слишком жестокий.
Думаю, для не-летальной версии этого приема, можно использовать "снотворное", Запечатыванием поместив активное вещество внутрь противника. Тоже самое, кстати, пусть и с оговорками, я могу сделать Мерцанием — телепортировав снотворное прямо внутрь. И даже не нужно будет рисковать и приближаться на расстояние удара! Главное — попасть телепортацией точно в желудок, а не в сердце там или почку...
Так или иначе, маленькое приключение подошло к своему логическому завершению. И меня уже дожидалось следующее! Дело в том, что за всеми приготовлениями к Испытанию, я не забывала о приближающемся времени моего обещанного возвращения в мир Авантюристов. Всё же, там у меня появились некоторые обязательства, да и стоит разнообразить обстановку.
Правда, совсем ненадолго. Моему анонимному "нанимателю" из мира Хантеров вряд ли понравится, что вместо прохождения Острова Жадности я пропадаю непонятно где! У меня будет всего неделя "отпуска", набранного за время игры. Этого слишком мало... Может, запросить больше времени? Я же могу переносить с собой через Пустоту небольшие предметы, верно? Тогда, может, мне стоит притащить из мира Авантюристов пару магических артефактов и обменять их на разрешение "индульгенцию" уходить и приходить когда захочу?..
