По поводу того, что тот мог меня обмануть, я особо не волновалась. Репутация здесь очень важна как для авантюристов, так и для работников гильдии. Даже ранги выдают не столько по силе и выполненным заданиям, сколько по репутации и уровню доверия гильдии и к конкретному авантюристу.
Исключением является разве что Герои и их спутники, которым сразу же присваивают Платиновый ранг. К примеру, по этому миру бегает девчонка-Герой, нашедшая "Меч Света" и в данный момент спасающая мир от возродившегося Короля Демонов. Герою доверяют просто по факту владения этим мечом, ведь никто "недостойный" просто не может им владеть или даже взять в руки. Но и задача у неё соответствующая — спасти мир и победить Короля Демонов, который возрождается раз в десять лет, пытаясь устроить апокалипсис!..
Удачи ей с этим. Буду надеяться, что она не проиграет, и мне не придется делать выбор между состраданием и инстинктом самосохранения. Ведь, по правде говоря, я что-то совсем не уверена, что не сбегу подальше, узнав, что к городу подходит армия Короля Демонов. К тому же, дело происходит на другой стороне королевства, и новости оттуда доходят с опозданием. Может, она уже победила?.. А если у меня вдруг ум зайдет за разум, и я захочу присоединиться к группе Героя, то пока туда доберусь, все, так или иначе, закончится. Проще не волноваться и заниматься своими делами — рано или поздно все прояснится.
В нетерпении добежав до своей комнаты, я тут же проверила кольцо Подводного Дыхания — надела простой металлический ободок на палец, и задержала дыхание. Ага, кольцо просто так называется "Подводным", на самом деле для его работы не обязательно погружаться в воду... Минута, вторая... По прошествии пяти минут я всё также не ощущала никаких признаков удушения и недостатка кислорода. Наконец, я аккуратно втянула в себя глоток воздуха и продолжила дышать, как ни в чём ни бывало.
Класс!
Одно колечко я точно буду всегда носить при себе! А зелье Среднего Исцеления и второе кольцо останутся как запасной вариант на убеждение "нанимателей" предоставить мне больше времени. Свой же артефакт я буду всегда держать наготове. Очень удобно всегда иметь возможность задержать дыхание на любой промежуток времени.
Хорошо, что купленные мною кольца не "обычные зачарованные", а одни из тех, что авантюристы находят в руинах — по уверению продавца, даже разряженные в ноль, они должны постепенно восполнять энергию... Даже если последнее неправда, по крайней мере, в них достаточно маны, чтобы я могла попытаться найти иной способ подзарядки, кроме как воздействием на пространство... Пока что единственный способ — это снять Схему с "заряженного артефакта", и в будущем наложить её на "разряженный артефакт" и подать энергию. Конечно, с жутким КПД и потерями энергии, но хоть что-то.
Надеюсь, всё это не зря, и переходы через Пустоту станут более комфортными, хотя бы в плане необходимости задержки дыхания. Иначе... Да можно и без "иначе"! Заметка для себя: не забыть раздобыть или сделать свой собственный, более экономичный "ребризер", который будет работать в Пустоте и обеспечивать меня воздухом.
Затем пришел черед зелий. И хотя сходу воспроизвести их я не смогла, частичный принцип нащупала. Как бы только закрепить Схему на водно-Кристальный раствор?..
* * *
Вскоре мне надоело чахнуть над кольцами и зельями. Пусть я могла ощутить как сами артефакты и магические жидкости, так и исходящую от них магию, но принципы действия оставались загадкой.
Как действуют кольца Подводного Дыхания? Дают ли они способность дышать кожей, как амфибия? Телепортируют в лёгкие чистый воздух? Или вовсе регенерируют углекислый газ, магическим образом превращая его в кислород? Как зелье определяет яд? Что считается "ядом"?.. Одним словом — магия!
Поэтому я сделала то, что обычно делаю в тупиковой ситуации — расслабилась и сменила объект размышлений. Взять, например, мои простые и понятные Нен-техники... Если вспоминать их и крутить в голове, так и эдак, может появиться новая идея. И ведь появилась! Правда, не о магии.
Когда я играла с контролем волос, я обратила внимание, что мне легче управлять несколькими волосами в пучке, чем отдельными волосками. Логично — я же структурирую Нен в трехмерную сетку, которая "цепляется" к волосу и направляется по "связанной" Нен волоса, которая отвечает за поддержку жизнедеятельности организма и обычно не участвует в создании техник.
Что же получается?
Первое: без "связанной" Нен навесить Сеть Контроля будет гораздо сложнее. То есть, Сеть Контроля, даже теоретически, будет непросто адаптировать для манипуляций визуально подходящими под условия неживыми объектами: нитями, стальной леской, тканью и прочим.
Второе: чем больше трёхмерная сетка, тем лучше. То есть, находящиеся поблизости структуры "Сети Контроля" объединяются и усиливают друг друга.
Третье: я была так увлечена шуточной стороной техники, что совсем забыла про её практическую сторону! Ведь что в человеческом теле подходит под описание "нитевидные" и "расположенные группами вплотную"?.. Мышцы!
На волне энтузиазма я сосредоточила Пространственное Восприятие на левой руке и, последовательно, аккуратно сформировала Сеть Контроля на всех мышцах руки. Подумав, накинула дополнительную Сеть для соответствующего укрепления всего остального: костей, связок, и т.д. Пятнадцать минут работы, и десятая часть резерва Ауры исчезла, будто в никуда.
Затратно? Ещё как! С другой стороны, больше всего Нен уходит именно на "создание" Сети Контроля, а на "манипуляции" через неё энергии нужно в разы меньше. Для простого поддержания Сети в рабочем состоянии достаточно естественных потоков Ауры, почти без концентрации внимания. Особенно по сравнению со многими Схемами П-Трансмутации.
Кстати, с волосами этого почти не ощущалось, однако сейчас я могла ясно сказать, что по скорости отклика Сеть, как и остальные Нен-техники, находится где-то между обычным тактильным восприятием и Чувством Пространства.
А теперь... Нет, я не стала с наскока пытаться управлять левой рукой через Сеть Контроля. Вместо этого я несколько раз сжала и разжала кулак, покрутила пальцами... В общем, разминала отдельно взятую конечность, чтобы привыкнуть к ощущениям обратной связи Сети и лучше понять, какие мышцы за что отвечают. Например, люди почти не обращают внимания, что в сжатии пальцев участвуют мышцы не только кисти руки, но и всего предплечья.
Понемногу я начала помогать движениям, слегка их корректируя. Поначалу это выглядело немного неуклюже, но вскоре я приноровилась, и движения руки стали напоминать таковые у робота — я двигала ею с хирургической точностью и могла сделать практически невозможные без Сети Контроля вещи! Например, у меня получилось согнуть одни только передние фаланги, будто держу кончиками пальцев невидимый широкий диск. Раньше у меня такое выходило только с одним безымянным пальцем, при сильном напряжении.
Как же эта техника в свое время помогла бы мне с Синхронизацией! Впрочем, теперь это будет не просто "техника", а "техника, дополняющая навык"... Разница между этими понятиями может показаться небольшой, но именно это и делает последний вариант более крутым! Это не считая того, что помимо помощи движениям и увеличения точности, одним своим наличием Сеть укрепляет подконтрольный объект, то есть руку. И в зависимости от вложенной Нен, Сеть Контроля может на короткое время серьезно прибавить силы, прочности и скорости.
И всё же, при всех плюсах техники меня не отпускало сомнение. Чем придётся платить за такое вмешательство?.. Я не знаю. Поэтому, на всякий случай, решила, что пока не буду распространять Сеть Контроля на всё тело, ограничившись левой рукой. На всякий случай. Если что-то пойдет не так — одну конечность будет проще вылечить, тем более при наличии местных целителей.
Глава 23. Будни Авантюристов: Часть 2
Когда я спустилась на первый этаж, там уже вовсю развлекались пришедшие с заданий авантюристы. Присев на свободное место, я стала дожидаться официанта, в пол-уха слушая, как за соседним столиком двое новичков фарфорового ранга громко делятся друг с другом и с окружающими своими впечатлениями от их первой схватки с гоблинами. Скучно...
Три минуты спустя ко мне подбежала официантка-зверочеловек. Видимо, сейчас была её "смена", так как в обед я её не видела. Приблизившись, девушка с волчьими ушками как-то странно на меня посмотрела, будто хотела что-то спросить. Но в последний момент передумала и просто приняла заказ на мясной суп и ягодный морс.
Что она хотела, я узнала через пару минут — вместе с моим ужином, она с неуверенной улыбкой передала мне листок бумаги и, смущенно прижав уши к голове, убежала к другим столикам. Что тут у нас...
Листок был стандартным бланком квестов гильдии авантюристов. Единственное отличие состояло в графе "исполнители" — вместо ранга или иных условий там стояло моё местное имя "Сенна". Персональный квест! А суть задания состояла в том, чтобы... Та-дам! "Добыть рецепт и способ приготовления Сладкого Облака" — десерта, которым я угостила всех во время гулянки в честь новичков, месяц назад.
В графе "оплата" значилось тридцать золотых. Хе-хе... Неужели им так понравилась сахарная вата?.. Конечно же я согласна! Кивнув периодически косящей в мою сторону официантке, я сбегала к блондинке регистраторше и официально взялась задание. А также выпросила бумагу и перо, после чего села обратно за свой стол.
Так... Мой способ ей точно не подойдет... Между прочим, я только сейчас поняла, что моя "сахарно-ватная" техника нагретой Сферы является предтечей Песчаного Бура... А если Бур нагреть? "Стеклянный Бур"? Да стоит мне только задеть кого-то этим ужасом, и из этого "кого-то" сразу полезет отнюдь не сладкая, совсем не вата... Гуманнее будет просто прибить Переносом.
Возвращаясь к сахарной вате — заменой Нен-техники здесь может быть только магия. И хотя волшебники не прочь иногда использовать заклинания "не по назначению", например, прикурить себе трубку с табаком, никто не согласится тратить свои заклинания на десерты. Или заломят такие цены, что проще сделать всё вручную.
Вот и остаётся, что я должна воссоздать стандартный механико-нагревательный способ. Есть ещё "ручной способ приготовления", однако я уверена, что местные уже знают старый добрый способ "растягивания" остывающей карамели над вилками! Тем более, так получается только грубая версия сахарной ваты. Заказчице же нужен более современный вариант. "Сладкое Облако", хе-х.
Сам по себе рецепт сахарной ваты не сложен. Но как же адаптировать эту технологию под "средневековые" возможности? Главный принцип состоит в улучшенном растягивании карамельных нитей через автоматизацию, когда под действием центробежной силы вращения барабана, сахар, нагретый до состояния мягкой карамели, просачивается в тонкие отверстия и становится тонкими нитями — которые затем накручивают на палочку.
Для начала, стоит подумать, как организовать вращение... О! Точно, подойдет простой механизм гончарного круга с ножным приводом, модифицированный для большей скорости вращения. Вращающий механизм будет в нижнем ярусе, с уходящей вверх осью — лучше металлической, чтобы передать тепло для нагревания сахара.
На среднем ярусе, который будет закреплен на месте, будет обычная печка, в форме бублика, как бы "нанизанная" на основную ось.
Тогда верхний ярус будет состоять из двух мисок: большой закрепленный к корпусу тазик-уловитель, и второй поменьше, с множеством мелких отверстий в стенках, приваренный к оси. Причем меньшая вращающаяся миска может быть даже расположена так, чтобы выступать крышкой для нагревающей печи... Кстати, можно ещё добавить с нижней стороны миски вертикальные лопасти, чтобы раздувать огонь или угли.
В итоге должна получиться конструкция из вращательного ножного механизма внизу, узкой круглой печки посередине, которая нагревает миску и металлическую ось, которая передаёт тепло в "барабан" — тазик с отверстиями. Засыпаем сахар сверху, накладываем дрова, поджигаем, вращаем... И получаем "Сладкое Облако". В теории.
Всё это я зарисовала в виде схемы с пояснениями и описанием принципа действия. Кроме того указала, что такие параметры, как: размер гранул сахара, размер отверстий в нагревательном барабане, материал ёмкости, скорость вращения, температура и способ нагревания — открытым огнем или углями — заказчице предстоит определить самостоятельно.
Хорошо, что от меня же не требуется строить сам аппарат! В задании так и сказано — "рецепт и способ приготовления", а значит я закончила. Всё готово!
Фью~! Легкие деньги!
* * *
— Я закончила. — Я положила заполненные схемами и пояснениями листы бумаги перед регистраторшей, которая сейчас являлась представителем гильдии.
Блондинка проверила чертежи и, кивнув, передала награду. Тут как тут нарисовалась официантка, схватила мою писанину и внимательно вчиталась, помахивая хвостом от возбуждения. Мне было отчетливо видно по её прядающим ушкам, как у нее иногда возникали вопросы и пропадали, стоило ей прочитать дальше. Ха! Я правильно просчитала будущие спорные моменты и объяснила в тексте "от и до"! Это лучше, чем по десять раз объяснять одно и то же.
— Есть какие-то вопросы? — Спросила я с надеждой, что таковых нет.
Официантка помотала головой, смешно тряхнув ушами.
— Все в порядке. Только мне понадобится плотник... И кузнец... И... — Под конец она пробормотала что-то невнятное, и скомкано попрощавшись, с горящими глазами убежала в сторону кузницы. Какая энергичная!
Не успела я отойти, как меня окликнула регистратор.
— Уважаемый авантюрист. — Формальным тоном начала она. — Недавно группа рубинового ранга передала в гильдию дополнительную информацию о вашей помощи во взятом ими задании по "зачистке маленькой крепости".
Ах, да!.. Я уже и забыла про авантюристов, встреченных в мой первый день в этом мире — сразу после тёплой встречи от оживших скелетов.
— С учетом только что выполненного квеста, у вас есть возможность подать прошение на повышение ранга. — Закончив речь на торжественной ноте, желтоглазая блондинка указала на небольшую стопку справа от себя. — Типовые бланки находятся здесь. Образец заполнения — здесь.
— Благодарю. — Я постаралась голосом передать признательность и, кажется, у меня получилось.
Если у меня будет обсидиановый ранг — я больше не буду ограничена заданиями для новичков. Хотя, признаюсь, не ожидала, что этот момент может наступить так скоро. Только бы не оплошать...
— Всё правильно. — Подтвердила регистратор, когда я передала ей аккуратно заполненный бланк. — Прошения о повышении ранга будут рассматриваться завтра, после полудня. Собеседования проводятся в первой комнате для переговоров, в порядке живой очереди. Приятного вечера!
На этой прекрасной ноте я прихватила из гильдейской мини-библиотеки книгу, посвященную темным магам и злым жрецам — ага, "учебник по защите от темных искусств". Благо, книга была не такой популярной, как бестиарий, и читать её можно где угодно в пределах здания гильдии.
