Весть об избавлении от волков и куролиска деревенские восприняли со сдержанной радостью, а узнав, что я не требую доплату за работу — с радостью! И она увеличилась еще больше, когда я рассказала о возможности "вылечить" охотника. Если припомнить слова Жрицы, в часе пути, неподалеку от Гурана, есть храм Матери Земли, где жрецы наверняка смогут снять окаменение.
Правда, я слегка недооценила свою славу и любовь местных к сплетням! Греющие уши деревенские, услышав мой сухой отчет о квесте, поделились его измененной версией с пока не осведомленными, те с другими... Интерес подогрели вернувшиеся охотники, притащившие тушки волков и куролиска... А наутро половина деревни была уверена, что я десять дней подряд билась с сотней гигантских варгов, и после этого влезла в логово василисков, умудрившись вытащить охотника из пасти их короля и с боем прорваться из "подземного царства змей"... Стыдоба-то какая...
Зато ночью, когда пресыщенные новостями жители разошлись по домам, а мне предложили лавку в доме старосты, я распространила свою Внутреннюю Сеть Самоконтроля на мышцы плечевого пояса на спине, и полностью покрыла ею правую руку! Пришлось потрудиться над интеграцией — зато теперь новая Сеть мало отличается от поставленной два дня назад!
* * *
С рассветом, окаменевшего страдальца погрузили в телегу, по моему настоянию обложив его соломой и обмотав несколькими слоями одеял, чтобы не побить ценный груз на местных ухабах. Староста, вместе с дюжим мужиком, сам повез его в храм.
Я же сбежала... Хм, побежала обратно в Гуран. Полдня тащиться под солнцем в пахнущей конским навозом телеге? Увольте! Да и отвечать на вопросы любопытного старосты меня не прельщало. К тому же, по здравым размышлениям, я решила, что спросить о снятии "окаменения" можно не только в храме — например, у той же регистраторши или подвернувшегося авантюриста.
Так что лучше на своих двоих сбегать напрямик!
* * *
Через несколько часов я упала на лавку в главном зале Гильдии Авантюристов и устало прикрыла глаза. Письменные отчеты о выполнении квеста — это Зло! Вкупе с непередаваемыми ощущениями от нехватки Ауры, неудивительно, что я чувствовала себя вареной макарониной... И всё же, на лице то и дело появлялась лёгкая улыбка. Не зря я потратила Нен на эксперименты, совсем не зря!
Сунув руку в карман, я достала маленький шарообразный Нен-кристалл трех сантиметров диаметром... Зависший в воздухе там, где я его отпустила!
Впрочем, начну по порядку.
* * *
Вернувшись в город, я первым делом разузнала, как снять Окаменение. Было всего два способа: обратиться к жрецам, чтобы те сняли "проклятие", либо использовать довольно дорогое зелье. Ясное дело, что последний способ не слишком популярен! Авантюристы, в большинстве своём, спускают полученные награды и найденные сокровища на улучшение и починку экипировки, и на зелье, которое может и не пригодиться, денег уже не хватает.
Для исследования я выбрала зелье, бонусом к которому шло отсутствие необходимости навязываться к другим людям. Тем более, я не была уверена, что смогу скопировать Чудо у жреца! Зелье казалось проще, хотя тоже не давало гарантии. Но мне повезло — зелье использовало некую уязвимость или, скорее, запускало "механизм самоликвидации" окаменения. Эффект нормализации сопровождался сетью трещин, которые лавинообразно распространялись по всей "окаменелости", а после каменная корка распадалась в пыль и исчезала, оставляя предмет нетронутым! Благодаря этому я смогла быстро создать Схему "Отмены Окаменения", имитирующую запуск этого "механизма".
Итак. "Окаменение" — есть! "Отмена Окаменения" — есть! И что, интересно, можно с этим сделать?..
Интересно-интересно-интересно!
Сгорая от любопытства, но тем не менее, стараясь соблюдать технику безопасности, я тщательно проверила Окаменение и его отмену как на живых — насекомые и трава, так и на неживых объектах. Окаменение работало даже на воде, которая медленно превращалась в мелкий песок, оседающий на дно!..
Основной закономерностью была зависимость необходимого для полного Окаменения количества энергии от размеров объекта и его энергии. То есть, к примеру, теплый предмет "окаменить" немного сложнее холодного, также и с Нен — чтобы превратить в камень среднего Нен-пользователя потребуется весь мой резерв Ауры. Получается, я могу не бояться обратить саму себя в камень, пока вкладываю в технику меньше половины своего резерва!..
В общем, я сполна насладилась чувством "первооткрывателя", и тем, что нашла ещё одну тему для размышлений. Думаю, именно из-за желания растянуть удовольствие я и не спешу с Пространственными Искажениями или картами с Острова Жадности, больше думая и представляя, чем делая. Несколько противоречиво, да?
Наконец, в процессе, я придумала нечто такое, что даже просто мысль об этом вызывала счастливый писк внутреннего голоса — я использовала Окаменение на Нен-Кристалле!
Результат превзошел все ожидания. Внешне "Стабильный Нен-Кристалл" мало изменился, вместо прозрачно-голубого став просто прозрачным, но главное — он стал ещё более прочным и, так сказать, более материальным! Стабильность измененного Окаменением Нен-Кристалла просто зашкаливала!
Даже ощущения изменились, напоминая онемевшую конечность. Вроде моя, а вроде нет... Конечно, я всё ещё контролировала его "существование", и вблизи могла развеять кристалл в любой момент, но и только. Ни нарастить, ни вытянуть энергию не выходило. Нен как бы "заморозилась", как при окаменении живого существа, на что и был расчет.
Чем это полезно?..
Скажем так, вспоминая моё представление о Пространстве как о ткани, Запечатывание на обычном Кристалле похоже на "резинку", которая держит ткань и постепенно истончается, готовая порваться в любой момент... Но что если закрепить "ткань" не "резинкой", а "железной цепью"?.. Хотя, в данном случае, "цепь" будет кристальной!
Вскоре я перекатывала в ладони прозрачный Нен-Кристаллик, удерживающий небольшую Печать, внутри которой скрывался обычный древесный лист. Прошла минута, вторая, третья... А Кристалл всё продолжал держать Пространственное Искажение! И никакой дестабилизации структуры или оттока энергии!
Ха-ха! Получается, теперь я могу складывать большие Искажения из нескольких маленьких, Запечатывать мелкие предметы, создавая постоянные Пространственные Искажения. Подумать только, Постоянные! Это... Да у меня мозги чешутся от мыслей о том, что можно с этим сделать!
А как насчет ПД-Схем?..
К сожалению, или к счастью, для "постоянного" закрепления в Стабильном Кристалле подходили далеко не все Схемы П-Трансмутации, особенно те, что связаны с изменением материи и энергии. Как только вложенная Аура заканчивалась, генерация энергии прекращалась, несмотря на предполагаемое "постоянство"... Обломалась я с "вечным двигателем", ага. Закон сохранения энергии, чтоб его!.. Нельзя сделать Кристалл с "постоянной" температурой, то есть можно, но это будет тянуть из Кристалла Нен-энергию, пока Кристалл не распадётся.
Зато, если правильно настроить, воспользоваться такими "артефактами" смогут и другие Нен-пользователи, а может и обычные нетренированные люди, ведь они тоже имеют Ауру, слабую и расфокусированную, но она есть.
С другой стороны, Кристальные Иллюзии и Иллюзии Свойств — такие как Линза и Нулевое Трение — пошли "на ура"! Они вели себя как обычные Стабильные Искажения, не требуя дополнительной Нен после закрепления в Стабильном Кристалле. Вечно-Скользящий-Шарик? Да! Постоянная Иллюзия Лицензии Хантера? Пожалуйста! Область, которая накладывает на Ауру внутри себя "Нулевую Теплопроводность", давая защиту от температур? Да сколько угодно!
В итоге я увлеклась, потратив на игры... Эм, на эксперименты, почти весь свой резерв Нен. И в самом конце, когда у меня оставалось совсем немного Ауры, я захотела странного, вспомнив одну из давних задумок. С недолговечными Искажениями создание чего-то подобного было бы невозможно, но сейчас, имея Стабильные Кристаллы... Всё должно было получиться! Тем более, основу теории я уже просчитала.
Сперва, возьмём обычный портал на основе сжатия пространства — представляем трехмерную трубку с "закрепленными" входами и сжимаем пространство внутри трубки по продольной оси, со смещением укороченного "пути" по "Вектору Телепортации-Ож".
Получаем обычный портал: в одно "кольцо" влетает, из другого "кольца" вылетает.
А теперь, фокус! Меняем угол портальных выходов, так, чтобы оба смотрели вверх — как два соединенных портала на полу. Задумай кто засунуть туда коробку, она начнет колебаться вверх и вниз, как поплавок, пока не застынет в равновесии, и из каждого портала не будет торчать ровно по половинке. Таким образом, обе части будет тянуть вниз из двух порталов с одинаковой силой, так что коробке будет "казаться", что она находится между двумя планетами, тянущими каждая в свою сторону! Можно сказать, что сила гравитации нивелирует саму себя, и все объекты, попав в такую портальную конфигурацию, обнулят свой "вес" (не путать с "массой").
Но чтобы объект выглядел и ощущался нормально, а не отдельными половинками, висящими в воздухе, нужно по-хитрому исказить пространство вокруг "нижней" части, которая теперь смотрит вверх. Для этого расположим вокруг неё набор порталов, при взгляде через которые будет казаться, что эта половинка расположена в правильной ориентации.
Остаётся последний штрих — перевести всю эту сложную конструкцию в цельное трёхмерное Искажение, закрепленное на изначальный центр массы объекта, чтобы эффект компенсации гравитации работал одинаково при любом угле наклона объекта, как ни переворачивай.
Вот и готово: "Стабильное Гравитационно-Компенсирующее Искажение". Невесомость, как ни посмотри!
Глава 25. Будни Авантюристов: Часть 4
Прикончив последнее блюдо, я добавила еще один "этаж" на вершину "башенки" из тарелок. М-да... Ещё немного, и мой аппетит дорастет до уровня некой сказочной рыжеволосой волшебницы, любящей грабить разбойников!.. Хм?
На краю чувствительности возникло знакомое ощущение, и через минуту в гильдию вошла знакомая мне особа!
— Привет, Лис. — Я лениво махнула рукой и приветливо улыбнулась.
Лиса радостно кивнула в ответ, и, передав регистратору какой-то документ, направилась в мою сторону. А она неплохо так изменилась за этот месяц. И я говорю не о внешности, хотя вытянулась она изрядно... У неё появилась, м-м, уверенность, что ли? Хотя, жизнерадостность осталась прежней! Как и снаряжение, которое почти не поменялось. Кроме копья.
Я пригляделась к оружию получше... Вот это да! Копье всё так же было "факельным", с творческой доработкой первоначальной идеи. Возле держателя для факела была установлена цилиндрическая емкость — и я могу поспорить, в емкости плещется явно что-то горючее! Вся эта красота была прикрыта с внешней стороны острой металлической дугой, улучшая баланс и добавляя элемент алебарды, тем не менее, не лишая возможности ткнуть вражину горящим факелом...
Черт побери, это гениально! Можно облить противника и поджечь, или поставить на полу "огненную стену"... И это только то, что я успела придумать за несколько секунд! Уверена, способов использования этой "факельной алебарды" гораздо больше. Причем механизм открытия емкости простой и надежный — по древку проходит закрытая продольная выемка, в которой спрятана крепкая веревка, идущая от клапана. Другой конец веревки привязан к широкому кольцу, охватывающему древко чуть ниже места хвата руками, таким образом, что за него можно потянуть, не отрывая рук от копья. Внешне было похоже на примитивный аналог перезарядки дробовика...
Да уж, наверняка к такому оружию нужно привыкнуть и освоиться, из-за клонящего баланса. Но при правильном использовании плюсы значительно перевешивают минусы.
Чем ближе Лиса подходила, тем больше я чувствовала неловкость. Что мне ей сказать?.. Ладно, начну стандартно.
— Как дела?
* * *
Поначалу я пожалела, что спросила, когда Лиса на радостях вывалила на меня все последние новости, вовсю хвастаясь новым копьем... Однако вскоре я втянулась, с интересом выслушав историю о её совместном задании с Копейщиком и Ведьмой. А ещё...
— Погоди... Сотня гоблинов?! — Растерянно переспросила я.
— Точно. Сотня гоблинов! — Подтвердила Лиса с гордым видом, будто сама их сюда привела. — А может и больше.
В двух словах, или в пяти: к городу приближается орда гоблинов. Обычно злобные зеленые коротышки не собираются в больших количествах, а если собираются, то почти сразу передерутся между собой... Конечно, есть исключение — когда их возглавляет "Гоблин-Лорд", "Король Гоблинов", пользующийся непререкаемым авторитетом среди зеленых подчиненных! Такой вот "Варбосс" на минималках.
Весть о приближающейся опасности, с утра пораньше, принес Убийца Гоблинов. Ага, тот самый не вылезающий из доспехов парень, который "гриндит" квесты на гоблинов. По его словам, сегодня или завтра ночью целая армия злобных коротышек собирается захватить ферму поблизости, превратив её в гоблинский притон и, по совместительству, в опорный пункт для последующего нападения на город.
Ситуация серьезная, ничего не скажешь. Даже гильдия подсуетилась, выдав квест на защиту фермы — было решено остановить гоблинов на подступах, не давая им закрепиться — и объявила награду в один золотой за каждого убитого гоблина! То-то в гильдии так пусто — все готовятся к отражению атаки. Я, конечно, заметила суету среди авантюристов, но не придала значения, приняв за обычные трудовые будни...
Вовремя я вернулась! Гоняясь за волками, чуть не пропустила всё веселье!
Вот она, возможность проверить себя и "Окаменение" в настоящем бою с гоблинами. Убивать их не обязательно — атакующих будет предостаточно!.. Я же, вместе с Лисой и другими низкоранговыми новичками, буду в поддержке. А если в общей свалке кто-то, ну совершенно случайно, растопчет получившиеся каменные статуи... То он сам себе "Бармалей"! И виновата буду не я, а тот, кто их разобьет. Так-то.
* * *
И всё же, меня несколько беспокоила моя неспособность "окончательно" решить вопрос гоблинов своими руками. Почему так? Почему, как только я решаю, что монстр обладает "разумом", то оказываюсь неспособна его убить?.. Я могу представить, как сражаюсь... Как наношу серьезную рану, выводящую противника из боя... Или как превращаю кого-то в камень... Но как только доходит до фактического убийства — всё, сушите вёсла. Сознание тормозит, и руки просто опускаются.
Единственное заметное послабление — я могу позволить убить кому-то другому, например, разбить получившуюся каменную статую... Правда, исключительно в отношении гоблинов — потому что они мерзкие монстры и садисты с "готтентотской моралью". То есть, если убивают они — то это нормально, а если убивают их, даже в самозащите — это "непростительно" и "убить всех челавекав".
Блин. Такое ощущение, что на мне лежит Гейс "не убивать", и я изо всех сил стараюсь его обойти. Взять, например, уничтожение окаменевшего гоблина чужими руками. Получается, по сути, удерживание жертвы, пока её "потрошит" соучастник. И я не чувствую никакого дискомфорта от представления такой ситуации. Зато окаменевшего человека, даже очень злого, я разбить не позволю... Наверное. По крайней мере, пока не отменю окаменение, а там пусть делают с ним, что хотят.
