Пока я анализировала способности Рейны, стараясь отыскать хоть какую-то слабость, краем глаза заметила летящее а меня огромное огненное копье. Естественно, я телепортировалась в сторону!.. И на меня тут же налетел человекообразный вихрь из огня и кулаков — Рейна сейчас была больше похожа на огненного демона, чем на человека! Не давая ни доли секунды на Мерцание, она всё усиливала напор, гоняя меня по всей арене. В какой-то момент я почувствовала, что ещё немного — и она меня просто задавит!..
Загнанная в угол, я инстинктивно выставила перед собой руки и в последний момент прикрылась Барьером.
*Бах!*
Сильнейший удар обрушился на Барьер, никак его не поколебав. А ведь я не хотела использовать свои "нечестные" техники...
*Бах!*
Следующий был мощнее, однако, был также бесполезен.
Глядя на лицо противницы, и особенно на сосредоточенные глаза, я не могла не задаться вопросом: почему Рейна так сильно хочет меня победить в бою?.. Нет, не так — в "честном бою"! Так старается... Думаю, я понимаю. Она хочет взять из нашего "соперничества" всё, что может, пока мы находимся на "одной плоскости" развития. Но наши пути уже расходятся. И совсем скоро силы и возможности каждой из нас станут совсем разными, едва ли соприкасающимися сферами. То есть, условия, в которых Рейна сможет меня победить, будут неравными по отношению ко мне. И наоборот — используй я все свои техники-"хаксы", это будет нечестным по отношению к ней!
Что-то я устала... И Нен почти не осталось. Сдаться? Не вариант! Я бы на её месте на такое обиделась. Тогда...
Отпустив Барьер, я закрутила в руке Сферу и рванула вперёд, вложив в свою финальную атаку Ледяную Руну со всей оставшейся Нен! Закончим всё в стиле "сёнен"!
Уверенная, что противница делает тоже самое, я полностью вложилась в прямой фронтальный удар правой рукой. Два кулака — один, спиральной кометой из снежинок, и второй, объятый пламенем и тонкими красными молниями — пронеслись мимо друг друга, почти соприкасаясь... И, словно в замедленной съемке, я то ли увидела, то ли ощутила Чувством Пространства, как Рейна сделала нечто неожиданное!
Слегка сместив траекторию движения своего кулака, она, казалось бы, направила удар мимо... Если бы на пути не двигалась моя рука. Идеально просчитав нужный угол и поймав тайминг точки невозврата моего удара, она внешней стороной предплечья сбила направление моей атаки чуть в сторону... И теперь уже я била мимо. В то время как её огненный кулак, от импульса столкнувшихся по касательной рук, вернулся на первоначальную траекторию!
Изумительно...
*Бах!!!*
Мир на миг потемнел, несколько раз перевернулся вокруг, и ударил нагретым бетоном в спину и затылок. Повторюсь: Ау-ч! Мой нос... Мои рёбра... Воздуха мне!.. А... Сил нет, даже чтобы встать.
И если бы могла — не захотела бы. Рей полностью заслужила эту победу! Её последний финт был по-настоящему прекрасен своим идеальным исполнением. Прямо таки "девять из десяти"! Минус балл, чтобы не зазнавалась, ага.
Подняв руку, чтобы показать большой палец, я скосила глаза... И едва успела заметить, как Рейна, с полыхающей Аурой и с нарастающим свечением из глаз, исчезает в крайне знакомом искажении пространства! Перенос. Это же ощущение Переноса!.. Нет, не совсем... Прыжок через Пустоту?!
...На миг мне показалось, что на месте беловолосой девушки, стоящей там секунду назад, мигнул и рассыпался искрами странный зубчатый символ из огня, с пятью зубцами вверх и одним вниз...
Ой, да чёрт с ним, с этим символом! Неужели Рейна — тоже "Путешественник", как и я?! Хотя нет, думаю, я бы это сразу почувствовала. Значит, как это ни парадоксально, она "стала" Путешественником! Прямо сейчас, на моих глазах!.. М-да... Молодец, Сона! Просто молодчина. Довела подругу до побега в другую вселенную... А если без иронии, то я подарила Рейне настолько хороший бой, что для победы ей пришлось превзойти саму себя!
И пусть кто-то попробует упрекнуть, что я поддалась. Сдерживалась я весьма условно — Перенос и Барьеры слишком опасны и слишком эффективны для использования в подобных 'дружеских схватках', а что-то другое... Не связывать же её Дендритами? Даже упуская, что это не-боевые, к-хм, приспособления, Рейна бы их однозначно сожгла и потом не упустила бы возможности постебаться насчет "тентаклей", "девочек волшебниц" и "странных наклонностей"... Чует сердце, она бы не постеснялась упоминать об этом при каждой следующей встрече! Что ещё? Пространственные Искажения? Это тоже козырь, причём не готовый для практического использования, помимо Костюма. А выкладывать его в таком бою как-то неправильно... Да я и не успела бы. Остаются только "Душесокрушающие Удары", которые я на разумных существах не практикую, и "бесчестные" уловки-"хаксы", игнорирующие прочность, вроде телепортации снотворного ей в желудок — но я бы ни за что не стала обижать Рейну подобным отношением.
Кто бы знал, что победа надо мной так много для неё значит?
Хм... Из двух известных мне примеров получается, что Путешественники пробуждают свою силу в стрессовых ситуациях, или, по крайней мере, на пике эмоций. Который я и обеспечила Рейне, послужив своеобразным триггером. Я слишком сильно её "распалила", подлив бензина в, и без того вовсю полыхающий, костер эмоций! Кроме того, нельзя не учитывать мою собственную "путешественность", что также могло стать дополнительным фактором.
Ну да ладно, может быть, это было к лучшему? Кто знает, в каких обстоятельствах она могла бы пробудить свои способности в будущем. По поводу же опасности иных миров... Я ведь потому и готовлюсь, тренируюсь и становлюсь сильнее, собирая всё, до чего могу дотянуться — чтобы быть способной справиться с любыми неожиданностями в других мирах. А Рейна?.. Я в неё верю! По крайней мере, у неё куда лучший старт, чем у меня: сила Нен, концептуальный пирокинез и регенерация — с таким набором она точно нигде не пропадет!
Где-то на краю слышимости, словно из-под толщи воды, звучал перевозбужденный голос комментатора, которая, захлебываясь от восторга, на пару с судьей присудила Рейне победу нокаутом, вместе с восторгами от "потрясающего драматического ухода со сцены". Игнорируя шум со стороны зрителей и бормотания комментатора, я вытащила Среднее Зелье Исцеления из кармана Костюмчика в подпространстве и одним глотком ополовинила содержимое. Ребра почти сразу перестали болеть, нос с тихим хрустом принял свою естественную форму, а синяки и ожоги начали пропадать.
Почувствовав себя лучше, я, тем не менее, не спешила вставать.
Вместо этого я продолжала смотреть в потолок, на светящиеся лампы. И криво улыбалась. Что-то мне подсказывает, что с Рейной мы ещё встретимся!
Глава 28. Пираты Рейзора: Часть 1
После получасового душения подушки, лежа на кровати своей комнаты Небесной Арены, я пришла к выводу, что в прошедшем спарринге не допустила каких-то грубых ошибок. И пусть я проиграла в противостоянии "Нен против Нен", Рейна показала мне нечто "потрясающее"! И я говорю вовсе не о Ледяной Руне!
Руны Нен, как и существование особых знаков для управления энергиями — это логично. Пусть даже я, как тогда, так и сейчас, со своим стандартным хантеровским допуском не нашла никаких упоминаний на этот счет. По существующей Морозной Руне я сказать могла очень мало... Лишь что она напоминает комбинацию из Схем "Охлаждения" и "Нулевой Теплопроводности", но с большим КПД, и управляется более интуитивно.
Видимо, нужно искать информацию самостоятельно... Или придумать — если не учитывать тот факт, что даже по самым скромным подсчетам, для "компиляции" моих многомерных Схем в простые двумерные знаки потребуется, как минимум, супер-компьютер, учебник по высшей геометрии и несколько лет свободного времени. Ха, проще найти и выбить интересующие меня знания из моего "Учителя"!..
Так вот, Рейна заново открыла мне один нюанс, который либо все знают, либо не обращают внимания — а именно "качество" Нен.
Нет, я и раньше обращала на это внимание, когда увидела Нен Хисоки. Помню, я пыталась увеличить "энергоемкость" своей ауры через медитации... Но потом, не удовлетворившись результатами, махнула рукой, решив, что "насыщенность цвета ауры" отвечает за резерв. То есть, за "количество", а не за "качество". Однако Рейна убедительно опровергла ту теорию, наглядно показав "до" и "после"!.. Я, черт побери, тоже так хочу! Это критически необходимо — если даже Рейна меня подавляла, страшно представить на что способны мастера Нен?! Получается, что с ними никакой резерв не поможет — только такая же "плотность" Ауры и мастерство!
* * *
Перед возвращением на Остров Жадности я немного задержалась, заказав пару покупок: крепкую электронную читалку, в которую запихнула кучу самой разной литературы и самоучителей на все случаи жизни. И пистолет-транквилизатор, стреляющий дротиками с очень хорошим снотворным. Ага, давно пора, да всё как-то было не с руки... В отражении атаки гоблинов такой пистолетик мне сильно бы помог... А ведь я могу заменить снотворное в дротике на кристалл, и зачаровать снаряд на окаменение... Да, много он не окаменит, но даже Нен-пользователю для ходьбы нужны нормально сгибающиеся колени, не норовящие рассыпаться каменной крошкой от любого неосторожного движения!..
Тренировки я решила продолжить по той же схеме, что и в прошлом.
Как и прежде, метод был взят из довольно "сомнительного источника", манги в жанре "боевые искусства". Состоял он в основном из медитаций на прозрачный водяной фильтр, с наглядным процессом очищения воды, переносом мысленного образа "очищения" и "насыщения" на Ауру, улучшая её капля за каплей, и осторожного поиска правильной дыхательной техники. Осторожного потому, что благодаря китайским новеллам я могу предполагать неприятные побочные эффекты от слишком рьяного использования неподходящей техники дыхания, вплоть до блокирования внутренних каналов Нен и "Сёко" — "Узлов Ауры". С другой стороны, если можно влиять отрицательно, то должна быть возможность влиять положительно! На что я и надеялась, когда начинала медитации. Но это тогда, без подтверждения, чисто на нестабильном сиюминутном энтузиазме. Однако сейчас я не намерена останавливаться на простой "медитации".
Подсказка крылась тоже в манге — водопады. Точнее, идея медитации прямо под струей водопада!
Впрочем, найдя вдали от цивилизации один из немногих водопадов Острова Жадности, и попробовав падающую с высоты двух метров холодную водичку, я поумерила свой энтузиазм. Что-то меня не прельщало стучать зубами под ледяным потоком воды!.. Мне нужна не закалка, а сам водопад — для большей "достоверности", чтобы заставить меня и моё подсознание поверить в то, что я делаю.
Ответ лежал на поверхности: если не нравится холод, и не хочется отвлекаться на поддержание Нулевой Теплопроводности, воду можно просто нагреть! Однако на это тоже пришлось бы отвлекаться, хотя бы на подзарядку кристаллов со схемой нагрева. Хотя есть у меня одна идейка!
* * *
Я давно заметила, что мои действия и старательность особенно сильно зависят от мотивации. Вот как сейчас помню, как в детстве, ради просмотра двух серий мультиков, всего за полчаса починила единственный телевизор в доме, внезапно отдавший концы. Сейчас же на кону стояло нечто более важное и интересное! Поэтому неудивительно, что я непрерывно возилась несколько часов, и, сломав по пути мозг, всё же отделила от Схемы "Камня Левитации", собственно, "Левитацию" и "Солнечную Батарею".
Последняя была жутко полезной, хотя и не стала панацеей от всех проблем — Солнечная Батарея могла лишь накапливать солнечный свет, и, пропуская его через некий "переходник", поддерживать работу готовых техник и артефактов. Жаль, только готовых. Нен эта энергия не являлась, как ни крути. Главное, что мои Кристальные артефакты теперь могли работать и без моего непосредственного участия!
Так что, потерев руки, я начала издеваться над отдельно взятым водопадом. Чтобы не ставить слишком большие Батареи, я разделила основной поток водопада на три потока поменьше: два по краям и один, самый маленький, посередине, который и собиралась нагревать. Затем я потратила пару дней на выращивание двух Нен-Кристаллов диаметром около двадцати сантиметров, и разместила их наверху водопада, чтобы средний поток проходил ровно между ними. После чего вложила Схемы "Нагрева Воды" и "Солнечной Батареи", с "зоной воздействия" на области между кристаллами. Правда, вода нагревалась неохотно, на выходе едва дотягивая до "комнатной" температуры, но даже это было лучше ледяного потока, промораживающего до костей и до капли высасывающего тепло.
В конце оставалось поставить под водопад удобный для сидения плоский камень, и площадка для медитаций готова!.. По крайней мере, в базовой комплектации. И, как это обычно бывает, вскоре мне захотелось большего.
Дело в том, что просто сидеть и медитировать на воду целыми днями, изредка выбираясь на поиски карт, оказалось скучнее, чем я думала. Да и эффективность оставляла желать лучшего. Поэтому я решилась довериться интуиции и слегка улучшила это место до "полного пакета услуг"! В результате, после нескольких Переносов для создания острых выступов, крайние потоки стали выдавать множество капель, падающих вниз с определенной периодичностью. Этого мне показалось мало, и под местами падения я закрепила на отвесной "стене" длинные тонкие кристаллы различной формы, которые от ударов капель создавали удивительно приятный перезвон... В сочетании с комфортной температурой воды, брызгами, и фирменными "водопадными" звуками", вышло удивительно расслабляюще.
Лишь после этого дело сдвинулось с мертвой точки, и через пару недель я начала ощущать первые успехи. К середине февраля моя Аура по насыщенности почти догнала Нен Рейны, и на этом я бы не остановилась... Если бы ко мне не пожаловали незваные гости.
* * *
Одним солнечным утром я ощутила быстрое приближение группы людей, и упустила концентрацию на капельке сжатой Ауры. Черт! Кого ещё принесло в эти задворки?! Текучим движением вскочив с камня, я руками выжала волосы и вспышкой Нен сбросила с себя лишнюю воду. Не всю — полностью так одежду не высушить. Просто, вместо "мокрой насквозь", она стала "немного влажной".
*Бах!*
С тихим ударом в пяти метрах от меня приземлился воздушный барьер "Сопровождения". А, это они... Блин. Лишь знакомые ощущения от "пришельцев" не дали бросить туда пару Сфер и посмотреть, что будет! Заранее позвонить Контактом не судьба?! А если бы я сейчас купалась?! Тогда бы в них сто процентов прилетела Сфера, чисто на рефлексах!
Когда Нен заклинания рассеялась, я уже знала, кого увижу — передо мной стояли с интересом озирающиеся Киллуа и Гон. Компанию им составляла уже виденная мною девочка-блондинка в красном, под цвет глаз, платье с пышной юбкой-колокольчиком. Чуть позади стояли двое мужчин: знакомый по отбору на участие в игре, слегка небритый франт с выдающимся подбородком, одетый в фиолетовый костюм — как там он представлялся, Пухат или Пурхат? И мускулистый тип в жилетке, с лопоухой головой, напоминающей луковицу из-за коротких темно-коричневых волос, зачесанных вверх к макушке.
