— Э? — Парень совсем не ожидал "бронебойного ответа" и впал в ступор.
— Это реальный мир. — Прокомментировал Цезугера. — Нас не затягивает в "виртуальную реальность". Это место, "Остров Жадности", находится где-то в реальном мире! Всё здесь происходит по-настоящему.
— А?
Шок на лицах Гона, Киллуа, Бискет и Горейну, ясно давал понять, насколько сильно их поразила эта "новость".
— Рассказывать правду игрокам, которые верят, что находятся внутри виртуальности — строжайшее табу всего персонала. — Объяснил Рейзор. — Бопобо нарушил контракт, и понес наказание!
— Этот парень, Рейзор, "Гейм-мастер". — Добавил Цезугера. — Он живой человек.
— "Гейм-мастер"? — Переспросил Гон.
— Один из создателей игры.
— Э? А?..
— Бопобо и остальные — скорее всего, настоящие преступники, приговоренные к смерти. Профессиональные Хантеры нередко нанимают их при условии беспрекословного подчинения. Бопобо ослушался приказа и даже подстрекал к побегу. В таком случае, исполнение его приговора автоматически переносится на нанимателя. — Терпеливо пояснил Цезугера.
— Так это, реальный мир?.. — До Гона, наконец, дошло.
— Я и не заметил...
— Я тоже не подозревала!..
Одновременно отозвались Киллуа и Бискет.
— А я догадывался, что тут что-то нечисто! — Строя из себя крутого, произнес Пурхат, кивнув своим мыслям.
Не выдержав пристального взгляда Киллуа на меня, как на единственную, кто не высказался, я с неохотой созналась.
— Я уже знала.
— И не сказала? — Поднял бровь Киллуа.
— Хотела устроить сюрприз. Сюрприз! — Дурачась, я показала анимешное "техеперо": закрыла левый глаз, высунула кончик языка, и шутливо приложила кулак к голове.
Киллуа в ответ сморщил лицо, сделав такое выражение, как кот, увидевший нечто противное, и демонстративно отодвинулся подальше.
— И правильно сделала. Распространять эту информацию среди игроков тоже не приветствуется. — Поддержал меня Рейзор. — Что же, в любом случае — игра остается игрой, пока этот остров изолирован от остального мира.
— Подождите! — Взволнованно перебил его Гон. — Если это реальный мир, значит ли это, что Джинг здесь?! На Острове Жадности!
Ах, да, он же ищет отца... И Гейм-мастер, который вместе с Джингом участвовал в создании игры, может что-то знать. Хе-х, всё-таки, дело в мотивации — в интересных ему вещах, Гон соображает быстрее меня!
— Хм? Ясно. — На секунду ухмылка Рейзора пропала, но потом вновь вернулась. — Так это ты, "Гон"?
— Да?
— Твой отец дал мне указание... — Насыщенная фиолетовая Аура Рейзора усилилась в несколько раз, подчеркивая его серьезность. — Он сказал ни в коем случае не сдерживаться против тебя!
Да уж, каков отец, таков и сын. Или "яблочко от яблони"? Рейзор ему практически прямым текстом заявил, что тот может пострадать, а Гону это даже нравится — вон какой довольный!
— Итак. — Рейзор поймал брошенный одним из подчинённых волейбольный мяч и с громким хлопком отбил мячик от пола. — Теперь мы можем начать?
Глава 30. Пираты Рейзора: Часть 3
Пройдя с остальными за Рейзором в дальний конец зала, я с лёгким разочарованием оглядела типовую спортивную площадку, как для волейбола, без столбов и сетки. Разметка представляла собой прямоугольник из нарисованных на полу белых линий, с кругом посередине. Ещё одна поперечная линия делила круг и прямоугольник на две равные половины.
— Я объясню правила. — Начал просвещать нас Рейзор, встав так, чтобы все могли его видеть. — Игра начинается с семью игроками на площадке, и одним за её пределами. Атаковать соперников напрямую запрещено! Игра ведется только посредством мяча. Когда в игрока попадает мяч, запущенный командой соперников, игрок уходит с площадки... Команда проигрывает, если на её половине площадки не остаётся ни одного человека! Однако, один любой игрок, включая того, кто начинает игру за пределами площадки, может на неё вернуться. Это так называемый "возврат", и он может использоваться в любое время. Но это может сделать только один раз на команду, за всю игру.
— Кроме того, кое-что важное! — Рейзор поднял указательный палец, показывая, как это важно. — Правила, касающиеся попаданий, основаны на "Амортизирующем Эффекте"! К примеру, если брошенный мяч попадает в игрока "А" и, отскочив, касается другого игрока "Б", и лишь после этого касается пола... Оба игрока: "А" и "Б", выбывают.
— Тогда, если игрок "Б", поймает мяч, то и игрок "А" будет спасен? — Не растерялся Горейну.
— Именно! Но если брошенный мяч, попав в игрока "А" отскакивает, ударяет игрока "В" из другой команды и касается пола — тогда выбывает только игрок "В"!
— В таком случае, если "В" поймает мяч, игрок "А" выбывает?
— Точно!
— Эм... — Гон, явно растерявшись, с практически видимыми знаками вопросов над головой, с умоляющим выражением лица обернулся на Киллуа.
Тот мгновенно и без слов понял затруднения лучшего друга.
— В общем, или уклоняйся, или лови мяч! — Объяснил Киллуа короткую выжимку из правил, "Гон-Эдишн".
— Ещё вопросы? — Обратил на них внимание Рейзор.
— Есть. — Киллуа меня опередил. — Игроки за площадкой тоже могут бросать мяч, верно?
— Конечно. — Ответил Гейм-Мастер с видом, что это очевидно.
— А если брошенный мяч коснется пола или стены, никого не задев? — Моя очередь задавать уточняющие вопросы!
— Мяч достанется той команде, на чьей стороне он упадет.
— Так... — В голове крутилось и сразу отбрасывалось множество вариантов, как можно "согнуть" правила в свою пользу. — Можно ли прыгать, чтобы ловить мяч? То есть, когда человек с площадки прыгает, ловит мяч, и приземляется на свою площадку?
— Это также возможно. — Подтвердил Рейзор. — Главное, нельзя стоять с мячом в руках где-то кроме своей площадки.
Он не понял?.. Ему же хуже! Я ведь могу летать и маневрировать в воздухе, отталкиваясь от Барьеров! И сейчас мне фактически выдали "карт-бланш" на полеты и ловлю мяча за пределами своей площадки! Нет запрета на нахождение "НАД" чужой площадкой! Мне нужно лишь приземлиться на свою половину площадки, и дело в шляпе! Наверное, стоит сохранить это как козырь. Что бы ещё придумать?..
Но за пару минут в голову ничего путного так и не пришло, а дальше тянуть время было бы невежливо. Ну и ладно. Подумаю об этом во время игры!
* * *
Команды разошлись по своим сторонам площадки. С нашей стороны "игроком снаружи" стал снежный человек Горейну, вставший за площадкой, позади команды Рейзора. В свою очередь, "Номер Первый" симметрично повторил маневр "Белого Горейну", нервируя своим присутствием за нашими спинами.
Между тем Рейзор призвал ещё один Конструкт, в котором я чувствовала совсем мало Нен, по сравнению с остальными — что объяснялось номером "ноль" на груди. Кроме того это Нен-существо отличалось формой синего цвета.
— Я "Номер Ноль", судья. Приятно познакомиться. — Четко поставленным механическим голосом произнес самый слабый Нен-Конструкт Рейзора.
Ага, значит, синий цвет костюма нужен, чтобы можно было легко отличить рефери от игроков? Умно. А то, что он слабый — так рефери же не должен поднимать ничего тяжелее мяча, верно?
В нарисованный круг посередине площадки вышли Киллуа и "Шестой Номер", и рефери, стоящий между ними, объявил.
— Приготовились... Начали! — Судья подкинул мяч в воздух.
Киллуа мигом подпрыгнул вверх... Чтобы без всяких помех перехватить мяч.
— Можете начать. — Снисходительно разрешил Рейзор, придержавший своих "сокомандников".
— А ты довольно самоуверен. — Горейну поймал пас Киллуа, и широко замахнулся мячом. — Тогда вот тебе наше приветствие!
Бросок!
*Бах!*
"Четвертый Номер" выбит, а Белый Горейну поймал отскочивший мяч и передал хозяину... Но?.. Конструкт даже не попытался увернуться. Почему?.. А-а. Понятно!
— Попал! — Рано обрадовался Киллуа.
— Отлично! Один готов. Продолжаем в том же духе! — Воскликнул Горейну, опьяненный мнимой победой.
— Горейну. — Я не могла смотреть, как он с радостью все дальше загоняет нас в ловушку, и честно хотела предупредить его о плане Рейзора.
— Не мешай... — Отмахнулся Горейну, готовясь к следующему броску.
Вот значит как? Я тут пытаюсь предупредить, помочь, а мне в ответ: "не мешайся под ногами"? Ла~адно... Что ж, я не в обиде. Не буду "мешать", и просто постою здесь. И подожду, пока Рейзор не приготовит из тебя "луковый" суп!
Скрестив руки на груди, я стала с неодобрением наблюдать за происходящим, вскоре поймав созерцательное настроение, как будто смотрела научно-популярную передачу про природу. Посмотрим... Бискет больше заинтересована в наблюдении за успехами учеников, и вряд ли вмешается напрямую. Пурхат только и может, что строить крутого, но, как и Горейну с его обезьяной, Рейзору не соперник. Цезугера — хотя он имеет опыт, находится далеко не на пике своей формы и уже староват для такого дела. В остатке: Гон, Киллуа и я. Гон горит энтузиазмом, а Киллуа его во всём поддерживает...
И я не собиралась рушить им всё веселье. Поэтому решила пока что наблюдать, вмешавшись только в крайнем случае — всё-таки меня просили "помочь", а не "сделать всю работу за них"!
С другой стороны — Рейзор и его "дьяволы". Спаянная команда из конструктов, возможно способных общаться телепатически. И сам гейм-мастер, который после создания стольких Нен-Конструктов может и потерял в силе Ауры, всё равно остается грозным противником с целой колодой козырей в рукаве.
— Н-на! — Тем временем, Горейну метким броском выбил "Пятого Номера", не обращая внимания, что тот присоединился к "Первому" и "Четвертому", которые теперь окружили нашу площадку с трёх сторон.
— Ладненько, всё готово. — Ухмылка Рейзора подтвердила мои опасения. — Теперь я готов уничтожить вас.
— Ха, интересно!.. — Самоуверенно протянул Горейну. — Покажи, на что ты способен!
Горейну окружил мяч тонким слоем Нен, и, от души замахнувшись, с громким криком метнул мяч прямо в Рейзора!
Если бы меня спросили, я бы сказала, что это плохой ход. Он же фактически передал противнику пас! Ну вот — в ответ на браваду Горейну, Гейм-Мастер невозмутимо вытянул левую руку и принял мяч на ладонь, не шелохнувшись.
— Остановил одной рукой?!
Пф-ф, такое я тоже поймала бы "одной рукой". Стоп... Чего это Горейну так ошарашен? Да ладно?! Это что, был бросок в полную силу?! И остальные-то что удивились? Неужели думали его так легко победить?
— Ну что... Теперь моя очередь!
Переложив мяч в правую руку, Рейзор не в пример качественнее окружил его плотной фиолетовой Нен. Встав поудобнее, он размахнулся и швырнул свой усиленный Аурой снаряд!
Мгновенно просчитав траекторию, я осознала, что он летит прямо в голову Горейну — и тот тоже это понял. И растерялся!..
Да уж. Попади в него такой "мячик" — будет, как минимум, неприятно. Ну же, "лукоголовый", блокируй Аурой!
Но Горейну продолжал тормозить. Я уже было собиралась поставить Барьер... Когда в последний момент ощутила движение в подпространстве. Вместо блока, Горейну мгновенно обменялся местами со своей "гориллой"! Рокировочка.
*Бах!*
Мяч, прилетевший в морду "бигфута", не встретив никакого сопротивления, взорвал конструкту голову. И отскочил обратно, в руки Рейзора.
— А? — Я удивленно повернула голову набок, и свернула торчащую из макушки прядку "ахоге" в знак вопроса.
Зачем Горейну понадобилось жертвовать снежным человеком?
— Хорошая реакция. — Похвалил Рейзор, повернувшись назад, глядя на припавшего на одно колено и тяжело дышащего Горейну. — Понятно. Ты можешь меняться местами со своим Нен-Зверем? Интересная способность.
От голоса Гейм-Мастера Горейну вздрогнул. Перенервничал, бедолага. Но почему? Наглядно увидел уничтожение конструкта, и представил, что подобное могло случиться с ним? Или ему передалась часть ощущений снежного человека? Всё равно не понимаю. Тогда зачем меняться? У него же было достаточно Нен чтобы блокировать атаку мячом!
Единственным разумным объяснением сейчас казалась невозможность для Горейну быстро высвобождать большие количества Нен, кроме как на создание конструкта... Да, нет, бред.
— Выбывает Нен-зверь Горейну, верно? — Спросил Киллуа, обратившись к "Нулевому Номеру".
— Да, замена была произведена с помощью Нен, так что правил это не нарушает. — Прозвучал механический ответ. — Однако на площадку вернуть его можно только Возвратом. Или повторить его технику замены с кем-нибудь другим, это другое дело.
* * *
— Отлично, следующий! — Повторив прежние манипуляции с аурой и мячом, Рейзор, вместо прямого броска, передал молниеносно-быстрый пас "Первому Номеру".
"Первый" перебросил мяч "Пятому", тот "Четвертому"... И вот мяч снова у Рейзора. Круг замкнулся. Проблема была в том, что они повторяли это снова и снова! При этом ускоряясь и сокращая время удержания мяча в руках, вскоре превратив его в смазанную фиолетовую линию, закольцованную вокруг нас.
Пытаются запутать, да?..
Шаг, другой, и я встала рядом с Пурхатом и Цезугерой. Для подстраховки. Их подстраховки!
Тут все просто: у Гона, Киллуа и Бискет точно не будет никаких проблем с отслеживанием мяча — они тоже ловили Маримочи, а скорость мячика как раз сравнима со скоростью тех черных псевдо-тушканчиков. Так... Судя по участившемуся сердцебиению, Пурхат, как минимум, волнуется — хотя покерфейс он держит идеально. А вот с Цезугерой непонятно. Кажется, пока поспевает.
*Вжух!*
"Номер Четвертый", поймав мяч, по инерции провернулся вокруг своей оси. И внезапно, вместо очередного паса, отправил усиленный Нен мячик прямо в спину Цезугеры!
Предупреждающий возглас Киллуа слегка запоздал, и мужчина уже не успевал сконцентрировать на спине достаточное количество Ауры... Не так быстро!
Сбоку от траектории мяча появилась моя рука, и начала аккуратно отодвигать кажущийся тяжелым снаряд в сторону. Коснувшись мяча, я начала в быстром темпе вливать свою Ауру, перебивая Нен Рейзора количеством Нен, и всё дальше перенаправляя его "Волну", вовлекая во вращение вместе со мной.
Раз... Я провернулась на одной ноге, уверенно удерживая мяч в руке. Тц, нужно больше времени! Второй круг, третий... Наконец, я сформировала вокруг мяча Циано-Сферу, и, выбросив в сторону руку, отпустила его в сторону кого-то из противников!
На все мои действия ушло около секунды.
*Вжух!*
Испустив сноп сине-зеленых искр, мяч кометой устремился вперед — прямо в "Шестого Номера".
Вообще-то, цель я выбирала случайно, лишь бы в своих не попасть, но так получилось даже лучше! У Шестого недостаточно скорости на уклонение, и не хватит энергии, чтобы блокировать. Такой ударный импульс разве что Рейзор выдержит, и, возможно, "Шестой" или "Седьмой номер".
Хе-хе, выбитый игрок противника не сможет участвовать в игре, если его уничтожить!.. Смекалочка.
Однако реальность показала, что я рано радовалась. "Седьмой Номер", стоящий рука об руку с "Шестым", неожиданно расплылся облаком Нен... И втянулся в "Шестого", значительно выросшего в объеме и силе! "Шестой", нет, теперь уже "Тринадцатый", с видимой легкостью поймал мою подачу двумя руками, лишь слегка пошатнувшись и по инерции проскользив полметра назад.
