На лицах парней отразились невысказанные вопросы: "Как?" и "Зачем?"...
— Помните, как вы тренировались перед отбором на Остров Жадности?.. Я тоже не сидела без дела. Тогда-то я и придумала "Сеть Контроля"! Как вы, наверное, поняли, техника относится к типу Манипуляции. Поэтому другие Манипуляторы мне не страшны — они не смогут меня контролировать, раз я уже под "Само-Контролем"! — Кажется, я что-то забыла... — Ах, да. Так получилось, что у меня два типа: "Манипуляция" и "Материализация". Непонятно, то ли "Специализация", то ли нет... Моё "вспомогательное" Хацу относится как раз к типу Материализации.
— Кристаллы? — Внезапно высказал правильную догадку Гон.
— В точку. Изначально это был "осадок", возникающий в "тесте на воде". Вот я и подумала, что это может пригодиться как "батарейка" и "медиум" для моей главной способности... И, наконец, основное Хацу: "Спатиомансия"! Проще говоря, "манипуляция пространством", которая требует взаимодействия моих основных типов.
Не увидев в глазах окружающих ни капли понимания, я вздохнула. Эх... Придется объяснять подробнее — перед турниром они должны хотя бы приблизительно узнать мои возможности.
— Первая часть относится к прямой "Манипуляции": "Искажение Пространства". Растянуть, согнуть, запечатать, телепортировать... — Одновременно со словами я показывала, как это всё выглядит, на оторванном с какого-то куста листике. — Вторая часть, "Пространственная Трансмутация" и "ПД-Иллюзия". Это тоже "Искажение", но таковым вряд ли выглядит. Например, я могу сделать так!..
Зеленый листик на моей ладони мгновенно покрылся инеем, а в следующую секунду разморозился и полностью сгорел... Затратный трюк, зато выглядит эффектно и наглядно.
— Можете считать это "магией": создав "Схему", я могу в любой момент её "материализовать", через манипуляцию пространством!
От попытки осознать мои слова у Гона остекленели глаза... Бывает. Я тоже поначалу не особо понимала.
— Но самое лучшее — это комбинации! К примеру, моя "Ультра-Сфера", которую я бросила в Рейзора — это сжатая при помощи пространства обычная Нен-Сфера. А поддельные драгоценности сделаны из Нен-Кристаллов с вложенной в них ПД-Иллюзией.
— Значит, в кристаллах, которыми ты защитила мне руки, тоже была "Схема"? — Кажется, Киллуа начал понимать.
— Да. "Нулевое Трение" временно придало твоей Нен свойство "скольжения" в обозначенной области.
— И правда, магия какая-то... — Задумался беловолосый. — Хей. Получается, ты жульничала!
— Когда это? — Первое правило обвиняемого: отрицать все обвинения. — Всё было честно!
— Ты не сказала, что у тебя "комплексная" техника! — Довольно заключил беловолосый.
То есть, он как бы не "проиграл", ведь я не дала ему всех подсказок, необходимых для разгадки.
— Да?.. Было так сложно догадаться? — Поддразнила я его, согласившись на компромисс. — Ладно, так и быть, ничья.
— Понятно... — Бискет оторвала взгляд от Кристальных Бабочек и сосредоточила внимание на моей персоне. — Получается, для тебя "Хацу" — это что-то вроде "конструктора" из нескольких "простых" элементов, с бесконечным количеством сочетаний?
— Э-э, да? Вы... Ты на удивление правильно описала мои ощущения. — Неуверенно ответила я под прицелом странного взгляда Бискет, и, отведя глаза, окончательно смутилась. — Да что не так то?..
Так и не потрудившись ответить на мой вопрос, Бискет едва слышно вздохнула и продолжила путь.
Глава 34. Подготовка к Турниру: Часть 1
Солнце ещё не успело войти в зенит, как мы уже пришли. Впереди показался примечательный кусочек Пустоши со следами пребывания людей: кострище со сравнительно свежими углями, рукотворный навес и горка каменного крошева в стороне... Всё указывало на некую обжитость, когда кто-то некоторое время живёт на одном месте.
Не задерживаясь, Бискет повела нас дальше.
Свернув в сторону и пройдя между двумя скалами, она остановилась у края ямы. В метре от её ног поверхность скалы резко обрывалась, образуя небольшую — около семи метров в глубину и тридцати пяти в ширину — яму круглой формы с отвесными стенками, похожую на след от гигантского слона. Эм... Не знаю, как это называется — похоже на круглое ущелье, замкнутое со всех сторон, образующее что-то вроде естественной "арены", окруженной скалами... Плоское дно с редкой травой было усыпано тонким слоем гальки и валунами от одного до двух метров в высоту.
— Итак! — Маленькая блондинка повернулась, вскинула голову, и с уверенным видом положила руки на пояс. — Мы пришли. Не будем терять время! У нас осталось всего шесть дней на тренировки, и нам нужно многое успеть.
Последние слова она произнесла, с намеком покосившись в сторону Гона.
— Начнём прямо сейчас. Во время первого матча Турнира вам встретятся противники с незнакомыми способностями. Причем не факт, что на втором и последующих турах что-то изменится. Опытные Хантеры прячут свои "козыри" до последнего!
Бискет подняла указательный палец, над которым сформировалось кольцо из Нен.
— Ноль! — Одновременно крикнули Киллуа и Гон, активировавшие "Гё" в глазах.
Интересное упражнение — если Бискет так делает постоянно, то это отличный способ приучить учеников использовать Гё на любое подозрительное шевеление.
Подумав секунду, я качнула прядкой волос и тоже подала голос.
— Ноль. Хотя, при формировании, было больше похоже на восьмерку.
Гон, уже открывший рот, чтобы с удовольствием сообщить, что я проиграла в этом маленьком скоростном состязании, замер и заметно погрустнел. Не в этот раз, дружище, не в этот раз.
— Ах, да, ты же чувствуешь всё вокруг себя! — Вспомнил Киллуа, стукнув кулаком в ладонь под заинтересованным взглядом Бискет. — Значит, Нен ты тоже ощущаешь?..
Я кивнула.
— Так вот. — Как ни в чем ни бывало продолжила блондинка. — Вам нужно уметь оценивать противника! И быстро адаптироваться в непривычной обстановке. Поэтому вашей следующей тренировкой будет... "Игра в Догонялки"!
Хм-м... "Догонялки", звучит увлекательно. А я-то уже было подумала, что сейчас будет что-то скучное в духе: "тренируйтесь отсюда и до следующего рассвета, пока я не скажу вам прекращать".
— Это ваша "площадка". — Бискет указала вниз. — На время тренировки вам запрещено выходить оттуда.
— Эм, Бискет... — Начала я...
— Зови меня просто "Биски"! — Блондинка меня перебила и сложила руки в "умоляющий" замок, скорчив забавную моську.
Ну как тут отказать?
— Эм, хорошо. Биски... Значит, площадка для "тренировки" ограничена трехмерным "цилиндром" в этом круглом ущелье?
— Всё верно. Как-либо покидать площадку запрещено. Так же как рыть стены или закапываться под землю! В остальном, пока находитесь внутри, можете делать что пожелаете.
Занятно. А телепортация входит в это "что пожелаете"?.. Пожалуй, приму дополнительное правило: "не покидать трёхмерность". Иначе они ни за что не выцарапают меня из пространственной складки Костюма! Да даже найти не смогут... К тому же это правило будет соответствовать "духу" правил Бискет. Так что на время тренировки буду находиться в пределах трёхмерности очерченной территории!.. По крайней мере, по большей части.
— Вы можете использовать любые ваши приемы и способности. И главное! Гон, Киллуа: вашим заданием будет в течение десяти часов "поймать" Сону! Достаточно прикоснуться к ней рукой. А она, соответственно, будет убегать, не давая себя коснуться!
Забавно. Сказать по правде, я ожидала более традиционных правил "салок". И как быть? Насколько сильно мне сдерживаться с техниками против двоих сразу? К примеру, Барьеры и Невидимость будут слишком — что против одного, что против них обоих...
— Поймать Сону? Ха! — Киллуа насмешливо осмотрел мою фигуру и беззаботно закинул руки за голову. — Да проще простого!
Что?!
Из глубины души волной поднялось недовольство. Я покажу тебе, блин, "проще простого"! К черту ограничения!
От представившейся картинки кончики губ сами собой изогнулись тонкой полу-ухмылкой. Кто сказал, что играя в "догонялки", нельзя одновременно сыграть в "прятки"?!
* * *
— Можно мне пару минут на "подготовку"? — Стараясь не показывать противоречивые чувства и удерживая лицо Сетью Контроля, я мило улыбнулась нашему "тренеру".
— Да. Пару минут. — Кивнула Бискет, со смешанными чувствами стрельнув взглядом между мной и беловолосым провокатором.
Отлично! Отойдя ближе к краю "арены", я закрыла глаза и начала приготовления. Не то чтобы их можно было провести на бегу или вообще мгновенно... Нет. Мне просто нравится ощущение "предстартовой подготовки"! Тем более, не стоит забывать, что "правила крутизны" отлично работают для увеличения эффективности Нен-техник — иногда "бесполезные телодвижения" далеко не настолько бесполезны, как это могло показаться на первый взгляд.
Итак. Сначала — Отступающая Волна... Сознание мягко переключилось на слегка иное восприятие, и мир вокруг приобрел предсказуемость.
Затем, Синхронизация и Сеть Контроля... Подвигав всеми конечностями — в том числе и Дендритами в подпространстве — я удостоверилась, что идеально ощущаю все мышцы и Псевдо-Мышцы, и что Сеть работает с точностью квантовых часов.
Спиральная Аура и Пламенное Гё на левый глаз, так напоминающее языки синего пламени...
— Совсем как тогда, на арене с "клонами"... — Возглас Гона слегка отвлек, но я постаралась не показать вида, что услышала его слова. Они видели меня на Арене Испытаний?! Надеюсь, я не покраснела.
Пятое — слой Невидимости на Ауру вокруг себя, чтобы сделать невозможным предсказание моих движений по силе потока и концентрации Нен...
Заметив "пропажу" моей Ауры Киллуа встрепенулся и активировал Гё. Только, это не сработает! Для сокрытия Нен я использую Иллюзию "воздуха", направленную из многомерности в трёхмерность, причем создающая иллюзию Аура тоже скрыта.
Беловолосый Золдик старался изо всех сил, даже повторил моё сосредоточение Гё на один глаз... Но так и не показал ни намека на то, что смог разглядеть "невидимую" Нен!
Шестое. Невидимый Зеркальный Барьер и Нулевая Тепло/Электропроводность.
Седьмое — подготовка Невидимости для всего тела и Невесомости для мгновенной активации...
Наконец, я открыла глаза. Надеюсь, мне удалось уложиться в заявленные две минуты. Скрывая волнение Сетью Самоконтроля, я вопросительно повернулась к Бискет.
— Мы можем начинать?
* * *
Приняв взмах руки за разрешение, я спрыгнула вниз, прокручивая в голове примерный план действий. И когда мои оппоненты встали напротив, незаметно приоткрыла одну ячейку Инвентаря, и высыпала часть его содержимого. После чего создала под собой тонкий Барьер, зафиксировавший гальку и песок под моими ногами в удобную площадку для прыжка.
— Начали!..
Как только отзвучал сигнал Бискет, я активировала полноценную Невидимость и Невесомость. Оттолкнувшись от Барьера, я подбросила себя вверх на три метра и одновременно с этим, "удлинив" один из Дендритов, махнула его кончиком по земле, чтобы сымитировать след от прыжка в сторону.
Киллуа тут же бросился за приманкой... И, не найдя меня, замер с забавным, по-кошачьи удивленным выражением лица. Попался! Между тем, Гон решил проверить последнее место, где он меня видел.
— П-чхи! — Кажется, Гон нашел рассыпанные специи.
Первый раунд за мной.
— П-фф... — Не сумев сдержать хихиканье, я тихо засмеялась, "размывая" пространство вокруг себя, чтобы исказить направление звука. Дополнительно я расправила длинные дендриты и использовала их приоткрытые в трёхмерность сегменты как звуковые мини-порталы, чтобы ещё больше усложнить определение моего местоположения.
Всё-таки, Киллуа быстрее меня, и если бы он точно определил звук, меня бы точно заметили и тут же поймали. От осознания прошедшей мимо "опасной" ситуации, сердце забилось быстрее.
Как же это... Весело!
* * *
~Там же, минутой ранее~
Киллуа наблюдал за Соной, стоящей на месте с почти безмятежным выражением лица, и понимал, что его маленькая провокация сработала слишком хорошо. Всего два небрежно брошенных слова, и она прямо-таки "воспылала"! По сравнению с её обычным отношением — просто небо и земля. Да, Бискет была права: Соне нужно было придать немного мотивации.
Причем сама Бискет, по понятным причинам, сделать этого не могла. Всё дело в характере их подруги. Было видно, что Сона относится к блондинистой "лоли-старушенции" с долей симпатии... Но у последней не было и шанса расшевелить Сону, без долгих уговоров или серьезных оскорблений. Максимум, Сона бы выслушала Бискет, и, скорее всего, пропустила бы все доводы мимо ушей — также как мнение всех остальных "посторонних" людей.
Хоть как-то повлиять на Сону, здесь и сейчас, могли только он сам и Гон — то есть те, кого она "подпустила к себе". Учитывая прямоту Гона, методом исключения оставался только Киллуа... Так что, хотя ему и не хотелось походить на брата Иллуми, пусть и в такой малости, как простая психологическая манипуляция — Золдику пришлось взять дело в свои руки.
По истечении ровно ста двадцати секунд Сона открыла глаза. Её застывшее лицо повернулось к Бискет.
— Мы можем начинать?.. — Полувопросительно, полу-утвердительно спросила Сона.
Получив разрешение, она шагнула к краю и легко спрыгнула вниз с высоты семи метров. Гон и Киллуа последовали за ней.
Дождавшись, пока все участники игры-тренировки окажутся на естественной арене, Бискет достала таймер.
— У вас десять часов. Наслаждайтесь! — Сказала блондинка и нажала на кнопку запуска обратного отсчета времени.
Гон и Киллуа тут же рванули вперед, но Сона внезапно... Исчезла. Киллуа ощущал лишь слабое присутствие, и то, размытое и неопределенное.
"Ещё и невидимость?!"
Киллуа услышал тихий шорох и заметил, как в метре от него сдвинулся камешек, и взметнулась пыль, будто кто-то невидимый мощным прыжком бросился в сторону.
"Попалась!" — Золдик прыгнул следом... Однако, к его удивлению, там было пусто.
Гон, тем временем, решил проверить последнее место, где стояла Сона. Он приник к земле, принюхался, будто гончая, ищущая след. Поводил головой из стороны в сторону... И оглушительно расчихался!
"Рассыпала перец, чтобы отбить нюх? Ну да, если бы всё было так просто, Бискет бы не дала целых десять часов на её поимку..."
Тихий сдавленный смех явно веселящейся Соны раздавался сразу с нескольких сторон, поэтому навскидку определить направление не представлялось возможным.
— И как нам её искать? — Киллуа переглянулся с Гоном.
И усмехнулся, поняв, что его другу на ум пришла такая же идея!
* * *
— И как нам её искать?.. — Вслух задумался Киллуа и бросил взгляд на Гона, явно что-то задумав.
Я тут же насторожилась и, вытянув дендрит, бесшумно оттолкнулась его кончиком от земли, чтобы спрятаться за одним из валунов. Как раз вовремя!
Внешний слой Ауры Киллуа покрылся электрическими разрядами, а стоящий рядом с ним Гон встал в свою фирменную стойку.
