— Камень-ножницы-бумага! Камень!
— Удар Молнии!
*Бабах!*
От сдвоенного удара метровый валун разнесло в мелкую пыль, и всё ущелье заполнилось клубами пыли.
Хитро придумано! В такой завесе меня можно будет легко разглядеть, особенно если искать "пустые" области, в которые частицы пыли не могут попасть или бесследно исчезают... Так вы думаете, да?
Для отвлечения я Переносом вырезала в воздухе "отпечаток" своей фигуры, и, проявив в трехмерном пространстве кончик дендрита, взметнула пыль.
Парни, конечно же, не могли не проверить подозрительное движение и двумя живыми снарядами метнулись к приманке, пробив своими телами тоннели в каменной взвеси!.. Тем самым давая мне время на подготовку.
Сначала я хотела изменить Схему Иллюзии с "воздуха" на "воздух с пылью"... Но в процессе внезапно сообразила, как можно модифицировать внешний слой Кристаллов "рамки", отвечающих за Невидимость! Не уверена, как у меня это получилось. То ли от всплеска адреналина, то ли "Площадка Зачарования" так сработала в подпространственном кармане... То ли всё вышеперечисленное, вместе взятое.
Так или иначе, я придумала довольно странную вещь — "Проводник Пространственного Давления", который бы позволил мне быстро снимать ПД-Схемы, похожие на уже имеющиеся. Мозголомная штука, но тогда она показалась мне самой логичной вещью в мире! Началось всё со старой идеи: что если, вместо "фиксированной записи" ПД-Схемы в Нен-кристалле, взять за "эталон" пространственное давление извне?
И сейчас я осознала, как можно сделать нечто похожее. Берем Кристалл, впечатываем в него "пустую" Схему — в данном случае Схему Оптической Иллюзии, как "шаблон считываемых визуальных параметров" — и выносим часть Схемы-шаблона за пределы Кристалла. Так чтобы добавить внешние данные в "цепочку считывания"... А теперь усиливаем и передаем дальше "ПД-параметры", отобранные прохождением через "шаблон"! Получается что-то вроде "камеры", снимающей окружающее меня Пространственное Давление, передаваемое прямо мне в мозг.
Единственный минус, Нен-Кристаллы слишком статичные, чтобы самостоятельно отображать динамическое ПД. Поэтому мне самой нужно постоянно сосредотачиваться на "изменениях" в данных с ПД-Камеры.
С другой стороны... "Пс, эй, не хочешь Динамическую Иллюзию Невидимости, меняющуюся в зависимости от параметров внешней среды?" Ага! Цветной непрозрачный газ, туман, дым, пыльные завесы... С этим дополнением к Невидимости, у меня не будет такой проблемы как выделяющийся "пустой" силуэт! Всего лишь за счет некоторого увеличения нагрузки.
* * *
Однако это были лишь планы на будущее. Сейчас мне пришлось "вручную" накинуть на себя второй слой Иллюзии, имитирующий пыль. Правда, оставались и другие способы определить моё местоположение!
Когда пыль немного осела, Киллуа замер на несколько секунд, поднял небольшой камень и метнул его прямо в меня!..
Машинально отбив снаряд дендритом, я взметнула новую порцию пыли и поспешила ретироваться. Он точно понял, где я! Как?! Электризованная пыль? Звуки? Направление взгляда?.. Черт! Вот поэтому я и не занималась этим всерьез — слишком много параметров, которые нужно скрыть. Прятаться в подпространстве гораздо проще! Но сейчас любая версия Нематериальности нарушит правила "игры", так что её отметаем. Придется справляться с тем, что есть.
Ощутив опасность, я согнула ногу... И Гон промахнулся, так и не схватив мою лодыжку!
Гон тоже приноровился — похоже, моя Невидимость, даже модифицированная, не настолько идеальна, чтобы их обмануть. И что делать? Более того, есть и другая проблема. Кажется я "выдала" Дендрит — когда отмахивалась им от брошенного камня. И если Киллуа сделает правильные, или же неправильные, выводы... Да он меня засмеёт до такой степени, что я захочу провалиться под землю!
Аа-а! Шиматта! Нужно что-то делать... Но что?
Подавив волнение, я создала кратковременный Барьер и отпрыгнула на другую половину площадки, где и затаилась, спрятавшись внутри вырезанной полости, в одном из валунов.
Я совсем не думала о том, что покажу кому-нибудь Костюм или Дендриты! И потому не сильно заботилась об их внешнем виде. Блин... Мне нужен "пиар-дружелюбный" образ! Который замаскирует дополнительные конечности, без серьезной переделки Костюма и Дендритов, представив их в новом свете — или хотя бы уберёт ассоциации с "щупальцами".
Не то чтобы мне не нравилось быть похожей на глубоководного монстра... Но нельзя забывать о "пиаре"! Наверняка ведь в будущем найдётся кто-нибудь неприятно глазастый, кто сможет высмотреть "Костюмчик" в подпространстве... А зачем мне проблемы на ровном месте, из-за "вопросов моды и её восприятия"? Не подумала. Хорошо, что Киллуа видел лишь след от движения, и он предположительно осведомлен только о существовании "длинной дополнительной конечности"!
Только кто или что будет достаточно милым, чтобы непредусмотренные природой отростки не вызывали негативных чувств?..
Идея!.. Может быть, подойдёт образ "Кицунэ"? Многохвостая мифическая лиса-оборотень, способная создавать иллюзии и склонная к розыгрышам — именно то, что мне нужно! И пусть в этом мире легенды о "ёкаях" не так распространены, Киллуа должен быть достаточно эрудирован, чтобы попасться в ловушку предубеждений. В общем, идеально. И замаскироваться будет проще простого — сейчас достаточно в нужный момент показать косплейную Иллюзию лисьих ушек, закрепить "точку выхода" Дендритов на копчике Костюма, и "распушить" внешнюю оболочку Дендритов, чтобы сделать их похожими на "хвосты". А Костюм и короткие Дендриты доработаю как-нибудь потом — времени в обрез.
Спустя пять минут вся поверхность длинных Дендритов стала напоминать пушистые черные хвосты. Для этого я разделила один из внешних гибких слоев на "мишуру" с подобием волосков с треугольным сечением — для большей пушистости. Как я помнила, в моём мире был малораспространенный "синдром нерасчёсываемых волос", когда из-за своей аномальной треугольной формы, вместо круглой, волосы были не способны удерживать хоть какое-то подобие причёски, отличной от "пушистого одуванчика".
Кристальный кончик Дендритов я тоже слегка изменила, и теперь на конце "хвоста" красовалась белая "кисточка". И, конечно же, "хвост" выходил через подпространство в "правильном" месте — сзади, в нижней части поясницы, закрепленный на общую кристальную рамку Костюма.
"Ушки" было сделать ещё проще — Сетью Контроля я скрутила в нужную форму две пряди волос на голове и нарастила тонкий скрепляющий-маскирующий Кристалл с таким же "пушистым" слоем. Экспресс-маскировка готова!
* * *
*Бах!*
Прыжок!.. Я вовремя скрылась за валуном, и мимо пролетел град гальки, оставив выбоины на других камнях.
Когда Гон и Киллуа сообразили, что я прячусь в одном из валунов, они стали с энтузиазмом их ломать. Едва разминувшись с "противниками", я не стала дожидаться, когда придёт очередь моего укрытия быть размолотым в каменную крошку, я сама вышла наружу.
Паршивцы! Мало того что создают облака пыли, так ещё научились обстреливать любые подозрительные места галькой! Одно попадание — и они смогут точно определить мое местоположение... Впрочем, нет худа без добра — теперь я почти уверена, как они меня находят. Похоже, сбитый нюх заставил Гона сосредоточиться на слухе, а Киллуа каким-то образом чувствует, когда и откуда я на него смотрю.
Звуки и линия взгляда... Что же, ладно. Хорошо хоть, парни пока что не рисковали приближаться к "Лисьим Огонькам", которые я раскидала по округе для окончательного закрепления образа. Расставленные в случайных местах шарообразные "Лисьи Огоньки" мерцали язычками синего иллюзорного пламени, заставляя моих оппонентов напрягаться. Хотя это всего лишь маленькие и безобидные кристаллики из Нен, закрепленные на пространство, с Солнечной Батарейкой и Иллюзией свечения.
Благодаря этому трюку передвижения парней временно стали не такими прямолинейными и более предсказуемыми, из-за опасения коснуться Огонька. Однако после нескольких безвредных попыток потрогать Синие Огоньки, Гон и Киллуа перестали осторожничать.
А ещё... Я решила, наконец, показаться. Надоело тратить Нен на Иллюзию Невидимости, лучше показаться самой! Иначе, такими темпами, останусь с ними "один на один", без камней, за которые так удобно прятаться, и без Ауры.
Но просто так появиться было бы скучно. Поэтому, отменив Невидимость, я расслабила мышцы и напрягла Сеть Самоконтроля, стараясь повторить механические движения марионетки. И вышла на открытое место!
— Даю. Подсказку. — Сказала я неживым голосом без тени эмоций и угловатым жестом указала на себя. — Ловите. Меня. Я. Настоящая.
С помощью Сети Контроля у меня получилось полностью замереть и не двигаться, плюс две маленькие Иллюзии "моих глаз" перед моими глазами, перекрывающие мне зрение. И что вы сделаете? Гон поймает запах, однако Киллуа не почувствует, что на него смотрят!
Как я и думала, Гон хотел было рвануть в мою сторону...
— Стой, Гон. — Киллуа вытянул руку на пути друга. — Это может быть ловушка!
— А?
— Сейчас ей незачем так подставляться. — Настороженно задумался беловолосый. — Возможно, это приманка, и на самом деле настоящая всё ещё прячется...
— Или я сказала правду, чтобы вас запутать. — Добавила я нормальным голосом и плавно развела руками, чем окончательно запутала Гона. — Ха-ха.
*Вшух!*
Я едва увернулась от прыжка Киллуа, инстинктивно растянув пространство между нами, иначе он бы точно меня коснулся. Это было опасно! Вот это скорость!..
*Бах!*
Гон решил помочь другу, и стал проверенным временем приемом обсыпать меня осколками, на скорости хорошего такого дробовика.
Хороший момент, чтобы показать пиар-маскировку Дендритов! Проявив в трехмерности часть "хвоста", я отмахнулась им от гальки и прикрылась им, как щитом.
Неожиданным бонусом стало усиление всех моих техник "Боевого Режима — небольшое, но всё же заметное. Не ожидала, что мне так понравится "лисий образ", что сработает как дополнительное "Воодушевление". Приятный сюрприз!
— И как вам "Боевой Косплей"? — Я махнула ставшими видимыми "ушками", сделав вид, что всё идет по моему плану.
Замерший на секунду Киллуа помахал рукой в воздухе жестом "так себе" и исчез из поля зрения, оставив на своем месте остаточный образ. Сзади!
Развернув Ауру, я растянула пространство позади себя, и свернула область впереди, одним махом сдвинувшись на полметра. И поджав хвост — буквально поджав хвост, чтобы за него не схватили — бросилась убегать!
* * *
Пять минут.
Десять минут...
Я продолжала бегать и уворачиваться, ощущая шестым чувством, что что-то не так. Да, скорость Киллуа поразительная. Если бы не Восприятие Пространства по методу Отступающей Волны и манипуляции самим пространством, я бы проиграла ему в два счета! Однако мне продолжало казаться, что он сдерживается или ждет чего-то... Или кого-то!
Гон!.. Где Гон?
Я так сосредоточилась на одном противнике, что совершенно не успевала следить за вторым, не говоря уже об общей ситуации! Щедро вложившись в рывок, я пнула щедрую горсть камней в Киллуа и, выгадав время, осмотрелась.
Валуны, прежде щедро рассыпанные по округе, исчезли.
Вот оно что! То-то мне стало сложнее убегать. А всё из-за Гона — сосредоточив усилия на "командной работе", он с тщательностью педанта перемолол все возможные каменные "укрытия" в мелкую гальку! Невезуха...
* * *
Уже через полтора часа с начала "тренировки" я почувствовала, что начинаю выдыхаться. Раз за разом я выскальзывала буквально из их рук, но Искажения Пространства требовали щедрых вложений Ауры, и долго так продолжаться не могло.
Так и вышло. К концу второго часа, я едва стояла перед парнями, тяжело дыша. Всё ещё не пойманная, хотя я чувствовала, что это ненадолго. Пусть физически я могла бы бегать ещё несколько часов, но моя Аура уже находилась на грани истощения... В противовес, Киллуа едва ли замедлился, а двужильный Гон только сейчас начинал показывать признаки усталости.
Я ясно ощутила, как мышцы Киллуа напряглись для резкого выпада... И поняла, что не успею увернуться. Черт!.. В следующий раз нужно будет заполнить несколько ячеек консервами и сухофруктами, для перекусов на бегу. И не забыть сделать нормальный накопитель Нен — энергия Ядра Марионетки помогла отсрочить проигрыш лишь на десяток минут, и на этом всё...
Всё? Да хрен вам!
На волне упрямства и чувства противоречия я бесполезным рывком наклонилась в сторону... И будто что-то щелкнуло в голове. В следующий миг я "схватила" окружающее пространство одной лишь волей, как делала это с Переносом и Барьерами, и буквально продавила себе путь через трёхмерность!
*Вшух!*
Внезапно я оказалась на другой половине "тренировочной площадки".
Странный приём. Если сравнить с Мерцанием, там перемещение идет как "нырок" на глубину и всплытие в нужном месте, а этот, хм, аналог "Пузыря Алькубьерре" был больше похож на скольжение на льду.
— Ф-фух, я устала... Сдаюсь!
Улыбнувшись ошарашенным физиономиям Гона и Киллуа, я вяло помахала рукой. Хе-хе. Выходит, технически, это не они меня "победили", а я сама "сдалась"! Пусть даже разницы почти нет.
Последние действия высосали из меня все оставшиеся силы, и хотелось отключиться прямо здесь... Что я и сделала, устало улегшись прямо на том месте, где стояла! Да, прямо на битую гальку — Зеркальный Доспех всё ещё был на мне и защитил мои бока от острых осколков.
Интересно, засчитает ли Бискет ученикам касание к Зеркальному Барьеру как мою "поимку", или же нет?.. И я провалилась в здоровый сон набегавшегося на природе здорового молодого организма.
С этой мыслью я отключила Схему Душе-Подушки и провалилась в здоровый сон набегавшегося на природе здорового молодого организма.
Глава 35. Подготовка к Турниру: Часть 2
Я проснулась от запаха готовящейся неподалеку еды, и в животе призывно забурчало. Судя по текущему количеству Ауры, меня не было в сознании около двух часов, и этого времени как раз хватило, чтобы восстановить часть сил и больше не чувствовать себя сушеной рыбкой.
Найдя чувством пространства три знакомые фигуры — примерно в направлении "лагеря", мимо которого мы проходили — я тут же переместилась к ним Мерцанием, прямо из лежачего положения. Конечно же, на выходе из телепорта я была на ногах, повернуть точку выхода не проблема.
Миг, и передо мной предстал стол из булыжника со срезанной верхушкой — одна штука, и его меньшие копии в роли стульев — четыре штуки. За "столом" сидели Киллуа и Гон, с энтузиазмом уплетающие ароматную кашу с кусочками мяса. Стоящая рядом с ними Бискет как раз заканчивала наполнять свою собственную тарелку из котелка.
А! Я тоже хочу!
— Ха! Я же говорил, что она скоро проснется. — Киллуа не упустил шанса сострить и с улыбкой указал большим пальцем в сторону Гона. — Он почему-то думал, что ты не придешь к "хавчику".
— Да. — Неопределенно согласилась я, пусть как захочет, так и понимает. Сейчас моим вниманием полностью завладел котелок!
