Под руководством Бискет я в короткие сроки нашла удобную для себя стойку и довела поток Нэн до интенсивности полутораметровой нестабильной Ауры, расходящейся во все стороны.
— Твоя задача — к началу соревнований суметь поддерживать такой Рэн на протяжении двух часов! — Последнее напутствие блондинки слегка поколебало мою уверенность.
По ощущениям, с Рэн такой интенсивности, текущего размера Ауры должно хватить где-то на пятьдесят минут, плюс естественное восполнение Нен — по самым оптимистичным подсчетам получается чуть больше часа... И она хочет, чтобы я меньше чем за неделю увеличила регенерацию Ауры в несколько раз? Это вообще возможно?!
Ладно. Буду считать, что Бискет уверена в моих способностях и поставила мне "высокую планку"! Не могла же она дать мне "невозможное" задание, верно?
* * *
Вдох...
Выдох...
Ощущение течения Ауры сразу во все стороны стало почти привычным, так что тренировать Рэн стало, скажем так, скучновато.
Первый час это и вовсе несложно — поддерживай себе постоянный поток и всё. Лишь на втором часу, когда Аурный резерв начинает показывать дно, приходится прикладывать усилия. Больше всего это походит на сморщивание носа, когда вроде бы хочешь чихнуть, но всё никак не чихнёшь... Но стоит на секунду расслабиться, как поток Нен сразу же прервется, и нужно начинать всё сначала! Если, конечно, не потеряю сознание от истощения.
В первый раз я выдохлась и отключилась на отметке в один час шестнадцать минут... Следующая попытка принесла мне лишь тридцать секунд сверх предыдущего результата, высушив, казалось бы, до капли... На третий раз к этому времени прибавилось ещё двадцать пять секунд...
К вечеру первого дня, мой лучший результат составил один час, двадцать минут и тридцать две секунды. Что, путем нехитрых вычислений, показывает прогресс в целые четыре с половиной минуты! Думаю, это довольно неплохо!..
Хотя, когда я сообщила Бискет результат, та стала как-то подозрительно юлить и перевела тему разговора, явно не желая сообщать, насколько это "плохо".
С другой стороны, я её в чём-то понимаю. Скажет, что это "хорошо" — и я могу возгордиться и снизить темп. Скажет что "плохо" — и мотивация может пошатнуться... Но ведь любопытно же!
Впрочем, стоит отметить, что без помощи временами вредной блондинки, я бы вряд ли достигла такого прогресса самостоятельно. У Бискет оказалась очень полезная для тренировок способность — призываемый Нен-Конструкт по имени "Куки-чан", выглядящий как милая девушка-массажистка, которая умеет делать все виды массажа. В том числе "расслабляющий и восстанавливающий силы" массаж, который может заменить полноценный восьмичасовой сон, уместив весь отдых в полчаса!
В основном, именно благодаря этой её способности я могла от души тренироваться весь день. Не быть мне "двужильным и неутомимым" героем сёнена, который может держаться на одной воле... Жаль, что Бискет запретила мне восстанавливать силы из Нен-Кристаллов — восполнение энергии должно происходить естественным образом.
Эх... Если бы я только могла воспроизвести "бодрящий" побочный эффект "Ведьминого Молодильного Зелья", но без омолаживающего эффекта оригинала...
Кстати, честно сказать, когда я упомянула про "скуку" во время тренировки Рэн, то несколько покривила душой. Серьезно, кто поверит, что я могла долго стоять на месте и продолжать "скучать"?
Для начала, в приступе бережливости, я сделала себе "Бессмертную Пещеру Бережливого Культиватора" — полость в скале, в форме купола-полусферы двухметрового диаметра, покрытую изнутри тончайшим слоем Нен-кристаллов, которые нарастали по мере накопления энергии. И так как сидеть в темноте было не с руки, верхняя половина купола была слегка доработана, чтобы "голографически" отображать свет и данные с "Датчиков" снаружи — то есть, выдавать картинку неба в реальном времени. Дополнительно, поверхность пола "Бессмертной Пещеры Бережливого Культиватора" представляла собой вытащенная из пространственного кармана "Площадка Зачарования", которую я установила прямо под собой. Всё равно большая часть энергии уходит в никуда, а так хотя бы часть пойдет на усиление Площадки и накопления Нен-Кристаллов на будущее!..
Кроме того, параллельно с основной задачей, я занималась мысленной оптимизацией Схем и Искажений. И в перерывах между тренировками фактически дорабатывала "кицуне-маскировку" Дендритов, день ото дня теряющих свою потустороннюю Ктулху-образную притягательность. Причем короткие Дендриты я просто замаскировала под "косички", с дополнительным маскировочным слоем из волос, с плетением в форме "оплётки". А вот длинные Дендриты, перекрепленные на отдельную Кристальную Рамку в подпространстве на уровне поясницы, стали просто шикарными пушистыми — благодаря треугольному сечению "волосков" — хвостами, которые так и хочется обнять и не отпускать!
Когда не было настроения улучшать и что-то делать, я просто смотрела на облака в поисках новых идей.
* * *
Впрочем, на мысль, приведшую к двум способам "укрепления материи" меня натолкнул отнюдь не вид облаков, а наблюдение за тренировками Гона. В одном из упражнений ему нужно было ударить по камню так, чтобы он отлетел, а не разрушился. То есть, нужно было за короткое время укрепить объект и передать всю энергию в движение. И от вида особенно удачной попытки, когда от удара Гона небольшой валун буквально "воткнулся" в скалу в десяти метрах от него, у меня в голове будто щелкнуло, и я на целую минуту впала в ступор от мысли "а как бы я сделала то же самое?".
Первым пришедшим на ум "очевидным" (не таким уж и очевидным, если я додумалась только сейчас) способом укрепления была "Блокировка ПД", фактически, запрет всех "изменений пространственного давления". Правда, такое "ПД-Укрепление" работает только пока в технику вложено достаточно энергии... Зато с этим можно успешно защищаться от атак буквально воздухом или куском картона, и даже "блокировать" объекты в их состоянии — временно делая их температуру, скорость и прочие характеристики "неизменными".
Однако линейное требование к количеству Ауры показалось мне слишком большим недостатком, поэтому мне больше пришелся по душе второй способ — "Зеркальное Укрепление", которое получилось из объединения Зеркального Барьера и понимания новой мерности пространства. Как простое, но не совсем точное объяснение, подойдет множество параллельных и перпендикулярных Зеркальных Барьеров, закрепленных на сам объект так, чтобы запретить внутренние механические изменения и деформации, но не мешать внешним воздействиям. На самом же деле, это модифицированный Зеркальный Барьер, растянутый из "плоскости" на "весь объем" объекта. Да, это трёхмерный фрактальный портал, ведущий сам в себя!
Внутри "Зеркально Укрепленного" объекта все части, подозреваю, что даже молекулы и атомы — не могут двигаться относительно друг друга, так как при любой попытке упираются сразу во все остальные атомы объекта. Поэтому, по моим расчетам, для повреждения или уничтожения такого объекта нужно преодолеть Кулоновский Барьер отталкивания каждого атома по отношению ко всем остальным атомам — всё равно, что пытаться сжать объект в одну точку-сингулярность, для чего потребуется астрономическое количество энергии!
В остальном, помимо "почти-неразрушимости", Зеркальное Укрепление придаёт сверхпроводимость — как тепла, так и электричества. В случае с "прозрачными материалами" ещё и делает их "полупрозрачными", рассеивая свет сразу во все стороны. Ага, никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться крепкий "зеркальный диско-шар из твердого воздуха", или осколок "нетающего льда", который мгновенно нагревается по всему объему и остаётся твердым вне зависимости от температуры?.. Хотя... Нагреть "Зеркально Укрепленный" лёд до пятисот градусов и внезапно снять Зеркальное Укрепление, было бы, наверное, забавно...
* * *
— Фу-х! — Почувствовав, что скоро отключусь, я завершила упражнение, перестав выпускать Нен.
Датчик из Нен-Кристалла, фиксирующий интенсивность выпускаемой Ауры, засёк снижение фона и передал сигнал для выключения таймера. Простая схема — пока в читаемой зоне брошки-Датчика есть непрерывный поток "Рэн", таймер будет работать, и отсчитывать время... Конечно, "Датчик" можно обмануть, искусственно создав поток Ауры только в определенном месте, но зачем? Я не собиралась "филонить" — для себя же тренируюсь, а не для Бискет!..
Без поддерживающего потока Ауры чувство усталости увеличилось в разы, и я покачнулась от навалившейся слабости...
За последние четыре дня я уже попривыкла к нагрузкам и стала гораздо лучше переносить истощение. И, как апофеоз, Бискет увеличила сложность, перестав помогать мне массажами Куки-чан.
Тут уж ничего не поделаешь — если стану полагаться на чужие способности для восстановления сил, то это может сказаться на моих собственных способностях! И хотя разумом я это признавала... В моменты, когда я маялась от чувства истощения Ауры, у меня нет-нет да мелькали фантазии на тему "вот бы научить мои хвостики-дендриты делать такой же приятный и расслабляющий массаж"!
Выползя наружу из своей "Бессмертной Пещеры Бережливого Культиватора", и отлежавшись с распростертыми руками, я уселась возле входа и, пока отдыхаю, машинально вытащила из кармана Нен-Кристалл и стала подкидывать его в руке.
Это сразу напомнило мне об Ускорителе, и о проблеме бесконтактной передачи энергии движения... Основное затруднение состоит в том, что с увеличением скорости мне становится всё труднее "поймать" падающий объект в фокус внимания, даже если это мой Нен-Кристалл.
А что если!..
Едва дождавшись, пока моя Нен не восстановится достаточно для простейших манипуляций с Нен-Кристаллами, я принялась за проверку сразу нескольких новых идей.
Первая была так себе — попытаться найти в подпространстве такой угол восприятия, где объект не будет двигаться. Ведь, падая строго вертикально, он и так перемещается лишь в оси "высоты", никак не изменяя положение в осях "длины" и "ширины". Но это раздражающее "мелькание" сводило все усилия к нулю.
Зато другая мысль оказалась верной! Всего-то и нужно было поставить в Ускоритель объект — Нен-Кристалл — той же длины, что и сам Ускоритель, и срастить "верх" и высунувшийся сверху из портала "низ" Кристалла! Да! Теперь, как бы он ни ускорялся, он всегда будет оставаться на месте, двигаясь как некое колесо, являющееся "колесом" лишь в искривленном пространстве.
* * *
— Что делаешь?
Раздавшийся над ухом голос Гона бестактно отвлек меня от доработки моего нового "шедевра". Я уже давно ощущала, как он и Киллуа примостились рядом со мной... Ха! Наконец-то спросили!
То есть — ну раз уж меня спрашивают... Я, так и быть, похвастаюсь...
— Это новая вариация Сферы. Чёрная Сфера! — Я с гордостью показала друзьям висящий в воздухе угольно-черный шарик пяти сантиметров в диаметре.
Так и не дождавшись восхищения моим гением, я вздохнула и принялась объяснять.
— Благодаря моим предыдущим публичным схваткам, где я активно использовала Сферы и Циано-Сферы, полагаю, что многие мои будущие противники считают меня "Выделителем", или, по крайней мере, "Усилителем". Поэтому я решила их не разочаровывать, и продолжать водить за нос! С этим!
На последних словах я заставила Черную Сферу подлететь к моей ладони и увеличиться вдвое.
— Ага. — Без энтузиазма отозвался Киллуа, приподняв левую бровь. — И что она может?
— Хм-хм-хм! Отличный вопрос.
И правда, что может сделать "Зеркально-Укрепленный" Нен-Маяк, со Связью, со Схемами Невидимости, Невесомости и Нулевого Трения, в котором запечатан подкрашенный Иллюзией в черный цвет "Фрактальный Зеркальный Барьер", со свободно изменяемой формой и площадью от нуля до четырех квадратных метров?.. В котором также есть "Непрерывный Ускоритель" с внутренним Кристаллом такой же массы и объема, что и Маяк, для упрощения передачи импульса — способный всего за полминуты зарядки разогнать всю эту прелесть до скорости звука?!
На глазах у ребят, Чёрная Сфера на моей ладони послушно расширилась в плоский круглый щит. Затем Зеркальный Барьер скрутился в подобие невесомого посоха, который я крутнула в руке... После чего "посох" с хлопком сжался обратно в пятисантиметровый шар.
Вот так-то! А теперь кое-что посерьезнее.
Вытянув руку с Черной Сферой в сторону, я мысленно соединила Кристалл в Ускорителе с основным Кристаллом Маяка, и "перекинула" всю кинетическую энергию на Маяк...
*Вжух!.. Бах!*
Черная Сфера, разогнанная почти до двух скоростей звука, с хрустом влетела в песчаник, проделав дыру, где и застряла. Секунда сосредоточения на местоположении Кристалла... Миг Мерцания... И Черная Сфера снова парит возле меня!
— И, кстати, оболочка Черной Сферы состоит из Зеркального Барьера, который отражает все удары обратно, благодаря чему её почти невозможно пробить!
Гон и Киллуа пораженно переглянулись.
— ...Как коробка Джинга?
О чем они, черт побери, говорят?!
— Твоя Сфера случайно не сломается, если по ней пропустить Нен? — Уточнил Гон, ощутив моё замешательство.
— Нет, конечно! — Я тут же отвергла это возмутительное предположение. — Она отражает всё!
— Тогда ничего, если я попробую по ней ударить? — Гон с горящими глазами помахал кулаком.
Ну-ну, попробуй.
— Да, пожалуйста. — Я закрепила Черную Сферу на пространство в десяти метрах от себя и увеличила её до метровой полусферы, с одной плоской стороной, чтобы было удобнее бить. — Только постарайся вложить в защиту кулака в два раза больше энергии, чем обычно. Иначе тебе будет больно от твоего же удара.
— Да-да... — Гон мысленно был уже возле Сферы. — Камень-Ножницы-Бумага: Камень!
*Хлоп!*
Звук удара отличался от обычного, как и результат — ни царапинки!
— Тогда ещё раз! — Воодушевленный Гон, наконец, нашел себе крепкую грушу для битья.
* * *
— Киллуа... — Протянула я, краем глаза наблюдая за Гоном, который воспринял "неразрушимость" Черной Сферы как личное оскорбление, и, лучась энтузиазмом, раз за разом пытался сломать её своим сильнейшим приёмом. Пока безрезультатно.
— М-м? Ты что-то хотела? — Слегка удивленно повернулся ко мне беловолосый Золдик.
— Ты же можешь, помимо электричества, создавать магнитное поле, верно? — От ответа на этот вопрос зависело, могу ли я подать ему одну интересную идейку. Так-то вроде бы он уже может проецировать небольшие молнии, но всё же это Нен. Лучше сразу уточнить.
— Да? — Озадаченно моргнул Киллуа, и, увидев мою ухмылку, озадачился ещё больше.
Я же, в свою очередь, старалась подавить довольный оскал, чувствуя себя натуральным Крампусом, который готов раздавать подарки.
— Что ты знаешь о принципах работы "электромагнитного рельсотрона"?..
Глава 36. Турнир Жадности: Часть 1
С самого утра "Дня Икс" на меня напало какое-то меланхоличное настроение... Вчера мы официально завершили экспресс-тренировку. Продвинуться за такой короткий срок — это непросто, но кое-какие подвижки были у всей команды.
