— На палубу не выходить! Ко мне не приближаться! Ни во что не вмешиваться!
Пришлось оставаться на мостике, спорить никто не решился. И с пониманием ситуации тоже не очень хорошо, зато сама Тамиэла явно избавилась от всяких сомнений в том, кто сегодня победил и не слишком ли велика цена. Она остановилась у борта, всматриваясь в слабое шевеление на поверженном корабле Чёрных.
— Живая? — включив усиление голоса, иронично спросила она. — Молодец! Железо отводить умеешь. Вылезай оттуда! Бить буду!
Само по себе невероятно, что на палубе кто-то выжил, но вот она, мощная фигура в хорошо узнаваемом лёгком доспехе, яростно расшвыривает обломки и обрывки такелажа. Только пистолеты, кажется, потеряла, а так, выглядит вполне целой и энергичной, в плохом смысле. То есть, залп картечью в упор её не только не убил, но словно бы разозлил и сделал ещё сильнее!
Теперь она пытается выбраться из-под завала. Вот особенно крупный и тяжёлый обломок мачты отлетел в сторону и, кажется, добил какого-то тяжелораненого матроса, и без того истекающего кровью. Нэррис прекрасно увидел всё это без всякой трубы, потому что корпуса обоих кораблей, сохранив небольшие остаточные скорости, немного сблизились. Перепрыгнуть, конечно, никак не получится, но сам факт разглядывания вблизи разьярённой твари, бывшей когда-то подающей надежды наследницей Дорсо, вгоняет в дрожь! Приглядевшись, Нэррис вспомнил о том, что ей шесть десятков лет, но вдруг понял, что она даже отдалённо не похожа на старуху! Как же могут сбить с толку эти горящие ненавистью глаза!
Да, она и в самом деле высокого роста, фигура у неё крепкая и сильная, но при этом вполне подвижная и пропорциональная, и даже доспехи не мешают это понять. А лицо... Нэррис попытался представить, что это выражение непримиримой ярости и ненависти вдруг уйдёт, и что же тогда останется? Да вполне нормальное женское лицо, возрастом лет под сорок. Его собственная мать выглядит почти так же, как ни кощунственно это прозвучит!
Он не стал рассуждать о том, что это может значить, он смог лишь с плохо скрываемым ужасом наблюдать за продолжением этого странного взрыва ярости. Вот Бера выхватила палаш, а пустые ножны стянула через голову и швырнула куда-то в сторону. Пара быстрых взмахов — и последние препятствия в виде спутанных обрывков такелажа остались позади, а мощный удар подкованного сапога доломал сильно повреждённый участок ограждения палубы, сбросив его в воду.
— Прыгай сюда! — снова пригласила Тамиэла. — Ты же хотела меня достать! Вот я, стою, тебя жду!
'Ни во что не вмешиваться!'
Вовремя освежённый в памяти приказ, как ни странно, подействовал, и Нэррис подавил в себе желание оказаться хоть на шаг ближе к месту действия. А потом он словно бы сам почувствовал Тьму, вставшую чёрной тучей и заполонившую окрестности. Кажется, Тамиэла немного перестаралась и разозлила тварь до последней крайности...
Чёрная туча вдруг сгустилась, стянулась и издала странный звук, похожий одновременно на яростный стон и на пушечный выстрел, а Бера, метнувшись вперёд, взвилась в воздух, буквально взлетев над водой, разделяющей два корабля. Человеку ни за что не перепрыгнуть такой провал, а вот Чёрной твари... А ведь её цель в лилово-красной накидке никак не попыталась убраться с пути этого страшного снаряда. Она вообще не пошевелилась!
Даже когда остриё палаша с размаху ударило её в грудь...
22. Последний бой Малышки
Рьяла, 'нижний' Даррен.
Ноябрь 2065 года.
— Ты на каком языке всё время ругаешься? — отряхиваясь от бетонной крошки, спросил Марис. — Я ни слова не понимаю.
Глуповатый вопрос! А чего стесняться, если драка уже вовсю идёт, и защищённый канал прекрасно работает, несмотря на противодействие противника?
— Зато суть улавливаешь, — откликнулась Лина, благоразумно вжимаясь поглубже в бетонную выбоину и не пытаясь пальнуть в ответ на прилетевшую издалека короткую очередь. Противник не пытается наступать, щиты заряжены, и то хорошо. Главное, не высовываться!
А ещё Марис поразился её спокойному голосу, да что говорить, она даже дышит спокойно, как на прогулке! Благо, они находятся так близко, что качество связи в тактическом канале вполне позволяет слышать такие подробности.
— А я говорил, что план не выгорит! — припомнил Марис. — Представь, если бы я тебя притащил в стазисе?
Предполагалось обойтись без стрельбы, но до мнимого захвата Малышки дело так и не дошло. Ещё на этапе разведки Лина и Марис уловили звуки интенсивной перестрелки, так что, пришлось импровизировать. Несмотря на серьёзные укрепления противника, задача выглядит вполне решаемой, особенно если привлечь невольных союзников.
Но союзники почему-то решили навалиться только с одной стороны, что может говорить о том, что их тоже не очень много. Если это так, то этот план тоже не очень хорош...
— Забудь! — великодушно повелела Лина. — Мы уже всё переиграли и почти всех выбили, а эти долго не продержатся.
Лина решила разыграть всё так, будто союзники это отвлекающая группа, и ударить с тыла. Но всё равно, сопротивление очень серьёзное, поэтому сломя голову на штурм никто не побежит.
В этот момент бетонный выступ, за которым скрылась Лина, жалобно треснул от нескольких прямых попаданий крупного калибра, и Лина вынужденно отступила на пяток метров назад, под защиту более толстой плиты. Причём, проделала это так стремительно, что и глазом за ней не уследишь, даже с сопровождением. В оптике-то она под маскировкой...
— Смотри-ка, чуть не зацепили, — так же спокойно прокомментировала она, словно и не было этого бешеного по энергетике рывка. Марис постарался засечь точку выстрела, но их оказалось минимум три, если верить обратной трассировке снарядов.
— Три ствола, — доложил он, передавая координаты целей. — Не рискуем, не надо под них соваться.
— Уже два, — спокойно ответила Лина спустя несколько секунд. — Мои зонды закрыли точку справа, там теперь завал. Но как остальных выковыривать будем...
Вдруг, с яркой вспышкой что-то грохнуло в той стороне, где засел противник, и стрельба усилилась, но 'прилётов' больше не стало. Звуковые сенсоры буквально сошли с ума от обильных очередей скорострелок, а потом прозвучала ещё пара взрывов, засыпавших Мариса и Лину густой бетонной крошкой.
— В кого они палят? — недоумевая от таких перемен, спросил он. — Кажется, это наши союзники на них насели!
— Это шанс! — крикнула Лина, выскакивая из укрытия и рывком набирая скорость. — Вперёд, давим их!
Стараясь не отставать, он припустил следом, в любой момент готовясь поймать попадание на щиты, но к его удивлению, в них никто не выстрелил. Спустя несколько секунд они перескочили узкую и неглубокую 'канаву', похожую на провалившийся водосток, и оказались в мёртвой зоне под стеной полуразрушенного укрытия из древнего серого бетона. Отступив на пару шагов назад, Лина парой кинетических ударов очистила заваленную 'амбразуру', а точнее, бесформенную дыру в стене, из которой в разные стороны торчат обрывки арматуры, и метнула туда что-то чёрное и круглое, размером с детский кулак.
— Ложись! — крикнула она, сбивая с ног напарника и буквально вколачивая его спиной в ту самую 'канаву', через которую они только что перескочили. Всё это произошло настолько стремительно, что он не успел ни возразить, ни даже сгруппироваться. А потом Лина упала на него сверху, а где-то рядом рвануло с такой силой, что даже шлем не спас от звона в ушах, после чего случился настоящий камнепад, а оптические сенсоры расписались в полном бессилии из-за поднявшейся пыли. Впрочем, Марис благоразумно решил, что в его положении жаловаться глупо, хотя без бронекостюма чувствовать умостившееся сверху тренированное тело было бы намного приятнее. Впрочем, это лишь пара секунд...
— Вылезай! — посоветовала Лина, со смешком поднимаясь на ноги. — Сам знаешь, эта поза у нас не очень.
Вот лучше бы не издевалась! Не говоря уж о том, что фоновая стрельба так и не стихла, хоть её интенсивность сильно уменьшилась.
— Что это так рвануло? — спросил Марис, отряхиваясь и разглядывая приличную дыру в стене укрытия, почти два на два метра.
— Тебе лучше не знать, — серьёзно отрезала она. — Нужно убедиться, что живых там нет. Я первая, прикрывай.
Времени оспорить её слова просто не осталось, и всё, что Марис смог сделать, это лихо проскочить в темный пролом, не теряя из виду Лину. Разгром оказался полный, взрыв стал довольно эффективным средством зачистки столь неудобной огневой точки, пусть и импровизированной. Вот те жутковатые бесформенные клочья у стены не дадут соврать...
— Осторожнее давай, — предупредил он. — В этом лабиринте целую армию можно спрятать.
-Не преувеличивай, — отозвалась Лина, — склоняясь над чьей-то оторванной головой с частью торса. — Будь у них армия, они бы нас и близко под стену не подпустили, тут полно незадействованных огневых точек. Вот здесь ещё одна, видишь? Значит, недостаточно людей у наших 'агентов'.
— А зачем ты с мясом возишься? — спросил он, увидев, как она вскрывает покорёженное забрало, чтобы взглянуть на лицо покойника.
— Думала, вдруг кто знакомый попадётся? — совершенно спокойно пояснила Лина. — Не зря же я эти ориентировки учила... Не, этого не знаю.
— Как ни жаль, а в коридоры лезть придётся, — признал неизбежное зло Марис. — Пока на той стороне позиционная перестрелка.
— Мы им живо сменим позицию, — весело пообещала Лина. — Как раз в такой узости моя кинетика будет решающим фактором. Держись за мной.
Двигаясь по пустому пыльному коридору к противоположной стороне бункера, они всё отчётливее стали слышать звуки перестрелки, снова ставшей хаотичной и яростной. Разумеется, зонды пошли ещё дальше впереди, иначе лезть в такое стрёмное место просто глупо. А если тут заминировано?
Марис внимательно просканировал тылы, благо, скорость движения это позволяет, но никакой угрозы так и не обнаружил. А вот Лина на кого-то нарвалась, потому что сначала что-то со звоном дважды срикошетило от её защиты, а потом рявкнул в ответ её 'главный калибр', после чего всё стихло.
— Одного поставили караулить, — объяснилась в канале Лина. — Хорошо замаскировался, первый выстрел был за ним. Да и я подумала, вдруг это союзники...
Марис не стал спорить, когда понял, что Лина решила чуть задержаться для опознания своей следующей жертвы. Ну, хочется ей взглянуть в лицо мёртвого врага, не запретишь же? Тем более, что голова, кажется опять уцелела. Кстати, тут же возник и вопрос!
— Ты же раньше всегда в голову целилась? — припомнил Марис, глядя на её манипуляции с заклинившим шлемом мертвеца. — А сейчас что, нарочно в корпус, чтобы опознать?
— Сейчас у меня кинетика мощнее, — объяснила Лина, отбрасывая в сторону снятый, наконец-то, шлем. — Противник был один, можно и в корпус. Так, кто это у нас?
— Знакомый? — поинтересовался Марис, не желая даже смотреть в ту сторону.
— Знакомая, — мрачно ответила Лина. — Нирса Венте, ну надо же.
— Не помню такую, — честно признался Марис, твёрдо решив не пытаться опознать 'по лицу'. Потому что, вдруг всё-таки что-то знакомое...
— Тоже по ориентировке на соучастников Дорсо проходила, сучка нератская, — припомнила Лина. — Она у нас в Даррене под 'личиной' была, я с ней несколько раз по контрактам имела дела, ещё до войны. Надо же, где встретились!
— То есть, что же получается, — протянул Марис. — Если всё это звенья одной цепи, то Малышку заказали какие-то выжившие Дорсо? Но как они узнали, что Малышка — это ты?
— Я думаю, ответ лежит перед нами, — предположила Лина. — Если эта сучка сняла с Малышки биометрию, вполне возможно, что Дорсо догадались посчитать корреляцию со многими кандидатами. Это трудно, но не невозможно. Вот и решили заказ сделать...
— Мне показалось, или ты расстроилась? — осторожно спросил Марис, чувствуя, что Лину что-то сильно покоробило в последнем столкновении.
— Да просто жаль, — мрачно ответила та, — Красивая была, сучка... И так слишком много народу в войне полегло, а тут приходится резать и резать. А ведь она даже не Дорсо, а так, шестёрка...
— Идём дальше, — предложил Марис. — А то без нас всё закончится!
И они пошли. Обозлённая Лина, понимая, что сопротивление на исходе, просто прошлась по выжившим защитникам тяжёлым кинетическим молотом, пользуясь в ограниченном пространстве преимуществом в защите и тупо давя огнём деморализованных противников. Она сделала это так быстро, жёстко и 'традиционно', что даже свои адские гранаты больше не стала кидать. Марис, наблюдая за 'охотой' ненаглядной госпожи Эл, запоздало сообразил, что она не хочет случайно повредить оборудование бункера, поэтому и осторожничает со взрывами. В самом конце он увидел, как она умудрилась сбить щиты с последней пары обороняющихся, приложить их об стену кинетикой и сразу же 'упаковать' в стазис. Причём, проекция стазиса у неё работает от имплантов лишь в первый момент, а потом она, сорвав со своих пленников шлемы, задействовала экзо-устройства, до боли похожие на ошейники для трофеев.
— Чтобы себя не порешили, — между делом объяснила она. — Эти гады мне живыми нужны. Марис, не высовывайся!
Он всё-таки чуток подставился и схлопотал снаряд от неизвестных союзников, ведущих обстрел бункера и не понимающих, что помещения уже очищены. Лина снова смачно ругнулась незнакомыми словами, одновременно показывая Марису кулак.
— Не стрелять! — разнёсся её голос с мощным усилением. — Вы кто такие, вашу душу?!
— Не твоё дело! — рявкнул в ответ смутно знакомый голос с той стороны. — Оружие бросай и вылезай!
— Тагри, это ты, твою копательскую мать? — мгновенно сориентировалась Лина. — Тебе Гьян последнюю седину вырвет, когда узнает, в кого ты палишь!
— И в кого же? — с явной усмешкой спросил собеседник.
— Если узнаешь, придётся застрелиться! — не выдержав, проорал Марис.
— Чернявый, это ты, чтоль?! — не поверил своим ушам Тагри, но подтверждения не дождался.
— Медузообразные тоже с тобой? — чуть добавив усиление, спросила Лина. — Или ещё кто-то из нашей забегаловки?
— Да покажись уже! — снова крикнули с той стороны. — Мы стрелять не будем.
— Ладно! — согласилась Лина. — Но если хоть одна копательская падла выпалит, я сама в тех, кто выживет, оставшиеся взрывпакеты запихаю! Мальчикам по одному, девочкам по два! Понятно?
Неудивительно, что никто не догадался, кто она такая, ведь Малышка Лия себе таких выражений точно не позволяла даже в драке... Но теперь, кажется, пора вылезать из укрытия. В принципе, это не очень опасно, с наличными кинетическими барьерами, и со страховкой в виде зондов... Лина первой появилась из-за укрытия, сняла с себя маскировку и открыла забрало шлема. Марис повторил её действия спустя пару секунд, ожидая подвоха, но ничего страшного не произошло.
Теперь начали выходить вперёд и 'союзники'. Первым вперёд выбрался Тагри, как командир группы. Даже шлем отстегнул, явив собеседникам фирменную седую шевелюру и близкую к квадратной челюсть. Авторитетный мужик! И он сразу же понял, кто из 'супротивников' главный, а кто под командованием. Вот только не узнал он спокойную и уверенную в себе золотоглазку в приличной лёгкой броне без всяких символов принадлежности, ведь ему знакома только поддельная Малышка! А за его спиной появились, отстёгивая от бронекостюмов ставшие ненужными шлемы, ещё две фигуры. Высокие и ладные, вот только одна из них явно не в себе и неловко держится за бок.
