— Готово, — объявил Иван, и сам быстро отстранился. Аня почувствовала, как ожил 'демон' ночного зрения, и снова увидела стены подземелья, только какие-то неправильные...
— Ну и зачем? — прошипела Бера, озираясь по сторонам, но не пытаясь сдвинуться с места.
— Много будешь знать — сдам в СБ клана Наара, — полушутя пригрозил Иван. — За это не только Майра, но и госпожа Кассия мне любые желания исполнит, включая самые неприличные. Даром, что почти замужем...
— Это мы где? — тихо спросила Аня, разглядывая совершенно другое помещение, больше похожее на благоустроенный технический подвал.
— Я ничего не вижу, — нехотя призналась Бера. — Ой!
— Ничего, тут недалеко, — сообщил Иван, одним движением подхватывая её на руки так быстро, что та и воспротивиться не успела. — Хватит скрипеть зубами, мелкая! Терпеть!
И 'скок' продолжился! Даже со своей неожиданной ношей Иван, кажется, ничуть не замедлился, а у Ани появилось время, чтобы немного подумать. Понятно, почему Бера осталась без ночного зрения, хитрый инженер явно не хочет, чтобы она увидела момент... чего? Что это было?
На мгновение переключив спектральное восприятие, она заметила впереди тусклый свет, а ещё через минуту ночное зрение стало ненужным. Более того, навигация 'зацепилась' за местные метки, что дало совершенно чёткую позицию... прямо под заведением Гьяна, местного 'авторитета', о котором Аня слышала немало историй... Но если считать от того места, где они спустились в подземелье, то пройдено уже не менее двух километров! Тут и свихнуться недолго...
— Тяжёлая ты! — прокомментировал Иван, отпуская, наконец, Беру и подмигивая при этом Ане. — Даром, что мелкая. Хорошо у нас беженцев кормят! За мной!
Несколько поворотов спустя они оказались перед уходящей наверх крутой металлической лестницей, больше похожей на корабельный трап. Чтобы лазать по такому сооружению и не переломать ноги, нужна привычка, но в группе 'матросов' все достаточно тренированные... Иван полез первым, ни говоря ни слова, и Аня шлепком по нужному месту подтолкнула вперёд Беру, ожидая своей очереди. Сверкнув глазами, скорее чуть обиженно, чем яростно, юная золотоглазка послушно полезла наверх. Аня повыше взялась обеими руками за узкие поручни, ощутив приятный холод металла, силой подтянулась, преодолев первые пару ступеней... Хорошо! В каком-то метре впереди и выше мелькают породистые коленки Беры, да и всё остальное, не менее породистое, тоже мелькает. Даже странно, что этот инженер не пустил впереди себя ни золотоглазку, ни темноглазку, на него это не похоже...
Подъём Аню ничуть не утомил, ей даже пришлось чуть замедлиться, когда Бера чуть не лягнула её в лоб своей столь же породистой пяткой. Наконец, преодолев без ущерба для здоровья довольно крутой непрерывный подъём метров в десять, бывшая аспирантка оказалась в обычном, для Рьялы, 'цивильном' помещении, похожем на аккуратную подсобку какого-то общественного здания. Незамеченный ранее люк в полу тут же закрылся, скрывая лестницу.
— Мы в гостях у союзников, — сообщил Иван, серьёзно глядя на попутчиц. — С этого момента обеим делать умные лица и молчать, просто молчать, ни единого слова, пока не разрешу! Говорю только я!
Аня мысленно осеклась, не успев задать резко возникший вопрос. Они, вроде бы, собирались удрать тихо, не поднимая шума и ни с кем не встречаясь, а тут откуда-то возникла надобность заглянуть в гости... Тем временем, Иван повёл их через лабиринт пустых служебных помещений, в которых явно находится не впервые. По мере движения во встреченных помещениях стало намного уютнее, там появилась какая-то обстановка и даже фирменный световой орнамент.
Наконец, они дошли до какой-то широкой силовой мембраны, и Иван небрежным жестом вскрыл её, словно отмахнулся.
— Скорую помощь вызывали? — спросил он, входя в большое помещение, оказавшееся похожим на местное 'кафе': уютные красные светильники, драпировка, столики, альковы, перегородки, ещё больше столиков...
Войдя следом, Аня в первую очередь увидела высокую фигуру в стильной чёрной накидке, напоминающей старинный плащ. Короткие волосы, тонко проступающие морщины вокруг горящих золотом глаз, густые брови... Авторитетный товарищ!
— Я с госпожой Линой десять минут назад говорил, — сухим голосом произнёс 'плащ'. — И она мне пообещала прислать кого-то в помощь...
— Гьян, не будь занудой! — посоветовал Иван таким тоном, словно перед ним старый знакомый. — Тебе крупно повезло, мы как раз проходили мимо. Цени! Все твои бойцы здесь?
Рядом с Гьяном удивлённо стоит столбом мощный боец-ветеран с седой шевелюрой и квадратной челюстью, и пара похожих, словно близняшки, высоченных девиц в лёгкой броне. Седого, судя по скупой, сигнатуре, зовут Тагри. А близняшки — Анта и Айла. За соседними столиками расположился ещё пяток бойцов, все как один в броне и при оружии.
— Все, кого успели и смогли собрать, — сообщил Гьян, не скрывая плохое настроение. — А ты кого привёл? Медичка может пригодиться... А вы, уважаемая?..
— Она со мной, — отрезал Иван. — Остальное потом обсудим. Сколько народу вас тут обложило?
— Мы точно видели шестерых, — отозвался седой. — Но и медузе понятно, что их намного больше. Минимум втрое.
Обе высоченных девицы дружно фыркнули, непонятно от чего. А Аня стала понимать, что их втянули в какой-то непонятный локальный конфликт. Если уж местный 'авторитет' обратился за помощью к клану Эл, значит, дело серьёзное.
Как-то удивительно легко получается общаться с толпой вооружённых людей во главе с местным 'авторитетом'... Никакой агрессии, вот массовка расселась по углам, седой Тагри усмехнулся и едва заметно кивнул, боевые близняшки пристально присматриваются, не без интереса. А Гьян... Он до сих пор не принял окончательно какое-то важное решение. Не в том плане, чтобы отдать какой-то решительный приказ своей команде, а как самому себя вести в такой странной ситуации...
— Ты правильно сделал, Гьян, что Лине позвонил, — чуть подумав, сказал сохраняющий полную невозмутимость Иван. — Дело взаправду серьёзное, хоть и на одну трубку.
Вряд ли местные поймут намёк на Конан Дойля, подумала Аня, которая и сама лишь недавно узнала об этом авторе и даже успела кое-что прочесть. Если повезёт, спишут на загадочное поведение уроженца планеты-матери, который...
— Мелкая на тебе, — почти беззвучно сказал он бывшей аспирантке, и громче обратился ко всем остальным: — Я скоро вернусь. Ждите здесь, ни во что не вмешивайтесь. Девчат покормите, если сами всё от страха не съели.
И направился к выходу, а Бера и Аня, переглянувшись, остались на месте.
— Не понял, — нахмурился Гьян вслед Ивану. — Ты что, один туда идти собираешься? Прямо в этом костюмчике?
Инженер остановился и нехотя обернулся, явно разочарованный таким недоверием к себе.
— Если на мне брюки, — Иван снова обратился к английскому классику, а взгляд его чуть остекленел, словно он смотрит куда-то вдаль и сквозь собеседников. — Значит, и задний карман на них есть. Ну, вы поняли...
Махнув напоследок рукой, он развернулся спиной к честной компании и прошёл в соседний зал, непосредственно выходящий на 'улицу'.
Прошёл, не останавливаясь, через еще одну силовую мембрану, и пропал из вида.
24. Рыбацкие истории
Даррен, Квартал Эл, апартаменты Верховного Координатора.
Ноябрь 2065 года.
— Значит, ждём гостей? — на всякий случай переспросил Марис, оглядывая роскошное, но со вкусом отделанное помещение в личных покоях Лины. Уютная мебель в красноватых тонах, мягкое освещение, запасы Туремы и даже закуска! Всё наготове...
— Ждём и надеемся! — усмехнулась Лина, деликатно зевая в ладошку. — Уже сели, скоро будут здесь. Да и нам не помешает отдохнуть, после такого дня... Турему будешь?
На такой вопрос он без раздумий энергично кивнул. День и в самом деле безумный. Две большие перестрелки за сутки, это не так часто бывает. А Лина уже поставила в нагреватель пару банок... А то, что гостей будет больше одного, это очень интересно. Кто они?
— Ну, что ты про всё это думаешь? — Лина присела напротив нагревателя на небольшой 'сидячий' диванчик и сама завела разговор, непонятно на что намекая.
— Про 'всё' я не думаю, — осторожно ответил Марис. — Не мой уровень. Но чувствую, что проблемы с боевиками в Даррене пока не закончились.
— Как тебе спасённая темноглазка? — тут же сменив тему, с усмешкой поинтересовалась Лина. — И не говори, что не разглядывал.
— Боевая, — коротко и очень осторожно отозвался Марис. — Хорошо держалась. А больше я не знаю ничего про эту Анию.
Тенькнул подогреватель, и Марис выхватил из держателя идеально прогретые банки Туремы. Одну выдал Лине, которая шлёпнула ладошкой по дивану рядом с собой, и и он с радостью присел на указанное место.
— Я не просто так спрашиваю, — с улыбкой уточнила Лина. — Мне твоя реакция интересна. Думаю, не соберёшься ли ты штурмовать моих подружек.
— Смотря что считать штурмом, — решился вернуть улыбку Марис. — Но я пока что от тебя одной в таком шоке, что подруги точно в полной безопасности.
Лина тихо рассмеялась, протягивая к нему руку с банкой Туремы.
— Аккуратно стукни своей банкой, — доверительно подсказала она, видя его недоумение. — Я сейчас думаю, не ввести ли такой полезный обычай с планеты-матери простым указом по клану? И с наказанием в пару лет исправительных работ тому, кто будет саботировать. Идея-то отличная, не находишь? А если пить не из банок, а из нормальной посуды, но получается такой нежный звон...
Обычай планеты-матери, да ещё и связанный с алкоголем? Копатель подери, почему бы нет?
— Давай выпьем за нас, что ли? — вдруг предложила Лина. — Это у них называется 'тост'. За то, что мы, наконец, реально познакомились, несмотря на прошлое.
— И во многом благодаря ему, — согласился Марис, и пластиковые банки соприкоснулись с едва слышным глухим щелчком. Быстро проглотив приличную дозу божественной тёплой жидкости, он невольно засмотрелся на то, как Лина не спеша смакует свой 'тост', чуть прикрыв глаза от удовольствия. Несколько густых тёплых капель не удержались на её губах и покатились вниз, за расстёгнутый ворот тонкой рубашки, оставляя на золотистой коже блестящую дорожку...
Пришлось срочно моргнуть, чтобы вернуться в реальность. Тем более, что в коридоре уже слышны быстрые шаги, а Лина, оторвавшись от питья, вскочила на ноги просто засияла от предвкушения.
— Тварь моя имплантированная! — энергично оскалилась гостья, буквально влетая в апартаменты и бесцеремонно хватая в охапку хозяйку сего помещения.
— Иди сюда, рыжая! — довольно мурлыкнула Лина и прижала к себе подругу, ласково целуя её в щёки, нос и губы. — Где ты шлялась столько времени?!
В этот момент Марис удостоверился в том, что его предположение о гостье оправдалось. Теперь он с полной уверенностью узнал эту бешеную золотоглазку в чёрном обтягивающем тримарском костюме, о которой он не поленился заранее навести справки. И фигурка у 'рыжей', кстати, ни капли не хуже, чем у подружки! И невооружённым глазом видно, какие нежные чувства они испытывают друг к другу.
— Стой! — чуть не крикнула Лина, наконец, разглядев лицо подруги. — Это у тебя проекция, или...
— Или, — усмехнулась Майра, чувствуя, как пальцы Лины недоверчиво изучают ее лицо и шею. — Не убереглась немного. Было намного хуже, основное заросло, остальное решила пока так оставить. Нравится?
И сейчас Марис прекрасно увидел со своего места, что вся левая половина ее лица в сетке тонких порезов, и особенно чёткий шрам тянется от мочки уха по шее вниз, за чуть расстёгнутый ворот костюма.
— Совсем дурная! — раздраженно прошипела Лина. — Почему не регенерируешь?
— Рыбалка ещё не кончилась! — явно красуясь перед близкой подругой, заявила Майра. — У нас по этому поводу есть вопросы...
— Какие, к драному Копателю, вопросы?! — чуть не прорычала Лина, встряхнув Майру за плечи. — Касси, а ты куда смотрела?
Госпожа Наара, как теперь понятно, явилась не одна, а в сопровождении двух доверенных особ, так что Марис похвалил себя за то, что неплохо подготовился, читая разные материалы о кланах Эл, Наара и Росс. Даже имея перед глазами реальные сигнатуры, необходимо как можно полнее представлять, с кем имеешь дело! Вот эта дама средних, даже по меркам Рьялы, лет, это не кто-нибудь, а легендарная Кассия Наара, одна из приближённых Майры и глава её Службы безопасности. Несмотря на утилитарный 'гражданский' костюм, мало похожий на наряд её госпожи, она выглядит так, словно и сейчас идёт по какому-то горячему следу. Не хотелось бы перейти дорогу этой тигрице с усталыми глазами матёрого зверя...
— Я сама там чуть не сдохла, — махнув рукой, буркнула Кассия, — Но ничего, выкрутились без потерь.
— Ну, и кого из вас пороть?! — Лина, отступив на шаг, грозно упёрла руки в бока, а Марис ещё сильнее проникся уважением к ней. Вот насколько нужно быть уверенным в себе, чтобы разговаривать с этой опаснейшей хищницей в подобных выражениях?
— Пороть только её! — неожиданно тепло улыбнулась Кассия, с почти материнской нежностью кивая на свою подопечную. — Я, милая, твою порку даже не почувствую, а у тебя потом ручки сахарные будут болеть.
Марис с облегчением понял, что перепалка сугубо дружеская, и принялся с восхищением разглядывать третью гостью, не упомянутую ни в одном прочитанном отчёте. И сигнатура не подсказывает ничего, кроме имени, но зато тонкий обтягивающий костюм, чем-то похожий на пилотский, говорит о многом... Марис откровенно залюбовался живой фигуркой и экзотическим разрезом глаз северянки, старясь не глазеть слишком пристально, да и вообще, не привлекать к себе лишнего внимания. Хотя, куда там...
— Знаешь что, рыжая? — прошипела Лина, всё ещё недоверчиво осматривая шрамы на лице подруги. — Я тебя сейчас вырублю и сама в регенератор засуну! В стационарный! Ты понимаешь, что они с тобой сделают, когда это увидят?!
— К тому времени рыбалка уже закончится! — Майра примирительно прижалась к Лине покрепче, явно довольная такой заботой с её стороны. — Ты лучше скажи, что за новый шкаф у тебя.
Ну и выражения у этой рыжей, подумал Марис, сообразив, что речь идёт о нём самом.
— Шкаф не очень новый, — усмехнулась Лина, с ехидством подмигивая навострившему уши соучастнику. — Но крайне надёжный, из цельного массива дерева. Мы с ним этих Дорсо душили-душили...
И вот таким образом, всё внимание гостей переключилось именно на Мариса. Едва он почти интуитивно понял, что Кассия рассмотрела его сигнатуру, как тут же он почувствовал её крайне пристальный взгляд. Два безопасника всегда поймут друг друга, пусть даже один из них, как бы, бывший, но негласное прощупывание и даже некое противостояние характеров никто не отменял. Марис понял, что ему придётся забыть про дарренские недомолвки и очень быстро втягиваться в свою настоящую роль, оперативника из клана Льянта, иначе эта хищница будет давить и прессовать, хотя бы для того, чтобы исключить всякие риски для своей подопечной.
А вот сама госпожа Наара, видимо, доверяя рекомендациям Лины, отреагировала намного дружелюбнее.
