— Почему так думаешь? — задумалась наследница, но тут же сама ответила: — Хотя, звёзды далеко, и мы до сих пор не знаем, как далеко... Мастер Вогнар пытался вычислить расстояние до них, убил на это несколько лет, но ничего не добился.
— Не смог измерить параллакс? — со знанием дела предположила Тамиэла. — Я почему-то уверена, что ты прекрасно знаешь, что это такое и как работает.
— С учётом того, что уроки мне читал сам мастер Вогнар, — снова усмехнулась Сайяна. — Ты, конечно, права.
— Хорошо быть наследницей! — вернула улыбку Тамиэла. — Так вот, метод правильный, просто углы слишком малы. Мастера-астрономы сильно недооценивают расстояния, которые пытаются измерить. И я думаю, что теперь, после нескольких неудач, они это отлично понимают.
— Он сам мне про это говорил, — согласилась Сайяна. — Но я не ожидала, что Ясные так много знают о небе.
— Ну, а как иначе? — пожала плечами Тамиэла. — Ведь почти всё мироздание именно там, в небе. А здесь, внизу, довольно тесно, не развернёшься.
— Мастер Вогнар был бы рад с тобой это обсудить, — подозрительно спокойным голосом сказала Сайяна. — Но боюсь, мой гамак его не выдержит!
В этот раз, ничего не стесняясь, захохотали обе, а Тамиэла мысленно поставила себе хорошую оценку за налаживание отношений. Похоже, это происходит само собой, без всяких хитрых планов и дальних подходов, просто по совпадению характеров.
— Как думаешь, нас скоро хватятся? — отсмеявшись, спросила Тамиэла. — Или все, кому надо, уже в курсе?
— Если мы по дороге сюда не видели слуг, это не значит, что их не было, — пояснила Сайяна, близко знакомая с дворцовыми порядками. — Но я не думаю, что нас будут просто так беспокоить.
— Это хорошо, — не слишком весело кивнула Тамиэла. — Пока есть ещё спокойные вечера...
Кажется, наследница начинает догадываться, куда начал смещаться фокус разговора, но пока не до конца. Но она всё-таки решилась спросить...
— Думаешь, будет война?
— Теперь точно будет, — кивнула Тамиэла. — Чёрные попытались убить наследника клана Нерат, а те, в свою очередь, пленили матриарха Дорсо. Война случится, и очень скоро. И хорошо, что ваша эскадра не успела сегодня выйти в море.
— Считаешь, что мы не готовы? — вмиг ухватила идею наследница.
— Моряки, я уверена, готовы рвать Чёрных хоть зубами, — кивнула Тамиэла. — Но без золотого зуба, в моём лице, это было бы не очень правильно. Ты же понимаешь, что я сейчас не преувеличиваю?
— Да уж! — фыркнула Сайяна. — Отец уже успел лично опросить экипаж корабля! Не до конца поверил собственному сыну, представляешь?
— Я бы сама не поверила, — развела руками Тамиэла. — Но вот незадача, я сама всё это устроила, и теперь хочу понять, что дальше... Наша 'Ривьенна' о несчастных сорока орудиях утопила троих и ещё одного выбила из боя. Всё это без потерь в нашем экипаже! Представь, что можно сделать, имея пару настоящих быстрых стопушечников?
— А почему всего пара? — удивилась Сайяна. — У нас их шесть штук в строю, кажется...
— Выйдет в море, конечно, вся эскадра, — поделилась Тамиэла, с коварной улыбкой глядя куда-то в звёздное небо. — Но бить Чёрных будет именно пара. По одной Ясной на корабль.
Сначала показалось, что наследница не поняла полного смысла этой фразы, или просто не пожелала отреагировать. Но нет, это продлилось лишь несколько секунд, а потом она очень внимательно присмотрелась к своей гостье, а когда та вернула ей столь же пристальный взгляд... И с яркими фиолетовыми фонариками в глазах!
— Ты ведь не собиралась скрывать от меня? — тихо спросила Тамиэла. — И не думала, что я с одного взгляда не пойму, кто та таинственная Ясная, которую хотят найти твой отец и брат? Ты хотела открыться мне? Научиться тому, что умею я? Чтобы больше не прятаться, не скрывать свой Голос? И принести пользу и славу своему клану? Так ведь, будущая Сайяна Нератская?
— 'Да' на все вопросы, — почти прошептала будущая легенда. — Я просто не знала, как начать этот разговор...
— Мы его уже начали! — Тамиэла весело подмигнула, что при наличии 'фонариков' вовсе не выглядит легкомысленно. — Согласись, две Ясных, это гораздо лучше, чем одна!
36. Смена обстановки
Рьяла, под дарренскими пустошами.
Ноябрь 2065 года.
Вот к чему может привести желание начать жизнь сначала! Как насчёт сидения за решёткой в каком-то бетонном мешке? Это ведь достаточно свежо, с учётом скучной биографии? Однако, всё познаётся в сравнении, ведь прежняя скромная студентка Аня Верзина, даже уже в бытность свою аспиранткой, однозначно умерла бы от ужаса, оказавшись в такой ситуации. Прилипшая своим очаровательным деловым задом к Марсу 'уважаемая Анна Владимировна' в чине научного координатора, как минимум, была бы в панике. А как насчёт современности?
Нынешняя учёная госпожа из клана Росс, успевшая побывать минимум в двух перестрелках, и даже заполучить свой первый 'фраг', как это называет один инженер, это уже совсем другая история... С ней всё, мягко говоря, неоднозначно. Тесная камера не кажется собственной могилой, а решётка, как ни крути, дырявая! Сейчас что-то подсказывает, что простое ожидание решит один из очень важных вопросов этого бурного дня.
Оружие у неё, конечно, отобрали, но скудная одёжка, к счастью, осталась при ней, и обувь тоже, а это важно, если сидишь в пустом бетонном мешке где-то под землёй. Правда, фасон немного не тот, слишком обтягивающий и непрактичный с точки зрения серьёзного отношения окружающих. И скорее всего, данное помещение находится на большой глубине, потому что не холодно, а очень даже наоборот, чуть душновато, как в умеренно жаркий летний денёк. Даже пол не слишком холодный, на нём вполне можно сидеть, приняв расслабляющую позу: на коленях, стопы разведены, руки на бёдрах, спина прямая. Почти 'поза героя', какой её описывала Альбина... Полная неподвижность и странное спокойствие, идущее откуда-то изнутри.
Ровные, без изъяна, прутья решётки совсем рядом, сантиметрах в десяти от лица, и теперь уже трудно сказать, почему она решила разместиться поближе к 'выходу'. Может быть, здесь чуть светлее, ведь странный закуток, похожий на склад, пусть и тускло, но освещён равномерным красноватым светом. Но это там, за пределами огороженного решёткой 'загона', а бетонный мешок камеры — словно сгусток тьмы, мрачный провал, находиться в котором не очень уютно. Голод и жажда также пока не актуальны, поэтому следует послушать интуицию и немного подождать...
Обострённый слух уловил ритмичное падение капель воды, где-то совсем неподалёку, и это задало дополнительный ритм медитации, плюс хоть какое-то измерение времени! Так прошло не больше пяти минут, но Аня стала постепенно терять терпение и сомневаться в правильности выбранного поведения. Чтобы немного успокоиться, она подумала об Иване и Альбине, которые непременно должны догадываться, что она жива, но вряд ли смогут сейчас отыскать её. Пару раз ей показалось, что едва уловимое верхнее 'фа' слышится где-то неподалёку, но чувство направления полностью отказало. Тупик!
В таком состоянии, продолжая слушать ритм капающей воды, она уловила вдалеке тихие шаги нескольких человек, потом снова наступила тишина, словно кто-то притаился. И вот, опять едва слышные шаги. Трое или четверо? Неважно, ведь шаги приближаются... Вот сейчас всё и решится, подумала бывшая аспирантка, наблюдая, как распахивается дверь, блокирующая 'склад' с левой стороны, пропуская двух бойцов в броне и глухих шлемах. Они бесцеремонно втащили кого-то в помещение и положили, почти бросили, прямо на пол, недалеко от решётки. Ну хвала Богине, вроде бы живая, подумала Аня, разглядывая бесчувственную, но явно невредимую Беру, в то время как бойцы ретировались, а на их месте возник...
Это что-то новое! Мужик в преклонном возрасте, даже по меркам Рьялы. Можно даже сказать, что старикан, но вполне крепкий. Аня пару раз видела Ставра, главу Совета, и тот на вид был старше всех, кого она видела на Рьяле. А этот... как бы не ещё постарше! Сколько ему лет? Хорошо за двести, если не под триста, и привык командовать. Совершенно седой, это факт, лицо в глубоких и явных морщинах, да и глядит так, словно ему хочется всех немножко убить.
И ведь не показалось! Аня вдруг поняла, что видит клубящуюся чёрную тучу, а взгляд этого доморощенного Кощея кажется бесцветным, злобным и беспощадным. Их взгляды встретились лишь на пару секунд, но и этого Ане хватило, её словно придавило, заставив упереться руками в пол и напрячь плечи. Знакомое чувство присутствия Ясных, но с противоположным знаком! Чёрная туча...
Глядя в эти жуткие глаза, подёрнутые чернотой, кажется, что сверху на плечи словно мешок с песком положили! Давит и давит...
Так вот кто верховодит здесь, среди остатков Дорсо! Ведь скорее всего, это их база, иначе вряд ли бы этот 'кощей' мог бы так запросто разгуливать, не пряча свою силу. И это значит, что Ясные ошиблись, и Черных тварей было не три, а четыре! Троих Альбина 'успокоила' на флагмане Дорсо, но этот выжил, спрятался на Рьяле, уцелел, и что с ним теперь делать?
И ведь ничего не боится! Его люди в броне, а он сам щеголяет в лёгких штанах и чёрной майке — безрукавке, поверх которой натянуто нечто вроде жилетки с кучей кармашков и креплений. И сапоги у него, можно сказать, по-щёгольски начищены до блеска! Ну, или же по-военному. Правда, оружия при нём нет, но зато есть кое-что другое...
— Выдержала, — с хриплой угрозой прошелестел главарь, вертя в руках какой-то плоский продолговатый предмет размером с ладонь. — А некоторых реанимировать приходится.
Аня поняла, что речь о ней самой, а в руках у твари легендарная машинка Дорсо! Та самая, что сжигает импланты... Но никакой агонии от смерти Нитей, как описывала Альбина, она не помнит, и это не удивительно. Во-первых, при нападении, когда вырубились импланты, она потеряла сознание, то ли от попадания, то ли от удара об воду. А во-вторых, где её импланты, а где вторичные Нити, которых в помине нет уже почти два года, с тех самых пор, как Нити решили 'уйти'. Атака на управляющий контур была мощная и полноценная, и теперь 'узор' недоступен, это верно, но тварь может и не знать об отсутствии Нитей, сидя в этом подземелье. Сколько они тут сидят уже, два года, пять, больше?
— Она жива? — спросила Аня, глядя на неподвижную Беру.
— За неё не волнуйся, — высокомерно махнул рукой главарь. — Хоть она мне не нужна, да и тебя твои Беленькие не спасут.
— Зачем тогда ловил? — Аня задала совершенно естественный, как ей показалось, вопрос.
— То не я, — скрипнул предводитель. — У меня были другие заботы. А эти тупицы... кого смогли, того и притащили. Бесполезные сжигатели кислорода...
Он по-стариковски раздражённо погрозил кулаком в сторону закрытой двери, и Аня отчётливо увидела старый, длинный и безобразный шрам на правом предплечье. Потом он снова вспомнил про любопытную пленницу и попытался прожечь её угрожающим чёрным взглядом.
— Долго мы тут не задержимся, посиди пока в углу. Я скоро решу, что с тобой делать.
Странно, но у Ани не возникло никакого желания о чём-то просить этого старого монстра, даже с учётом того, что 'демон спокойствия' недоступен. Как-то стыдно было бы унижаться перед этой тварью...
— Вас всё равно поймают, — Она равнодушно пожала плечами. — Всех найдут, всем отплатят. А ты сам слишком заметный. Ни с кем не перепутаешь. А ты, кстати, кто такой? Может, назовёшься?
— Тебе это ничего не скажет, — отмахнулся он повернувшись к ней спиной. — А воспользоваться знанием ты не успеешь. А эти... пусть ищут. Они не знают, на что я способен. На что способны Голоса. Они умеют не только ждать!
— Да ты сам скорее помрёшь, — вставила слово Аня. — В твои года-то. Уж этого твоя Чёрная глиста дождётся...
Давление 'сверху вниз' на секунду исчезло и превратилось в небыстрый, но сильный горизонтальный удар, легко просочившийся сквозь решётку. Почти как кинетикой врезали, подумала Аня, 'отлетая' к дальней стене. На спине должен быть синяк, на затылке шишка, но в остальном это какие-то ласки...
— Лучше помолчи в свои последние минуты, — посоветовал главарь, снова пытаясь придавить взглядом. — Тогда будет быстро.
— Лучше, конечно, помучиться, — выдала Аня фразу, подслушанную как-то у Ивана, при этом поднимаясь с пола и принимая прежнее положение у решётки. — А твоя глиста быстренько сменит носителя, чтобы замести следы, и тогда уже ты сам будешь ей не нужен.
Главарь только усмехнулся.
— Они помнят всё, и не забывают ничего, — хрипло заявил он. — Их память безгранична! Они могут запомнить строение нашего мозга, нейронной сети, и перестроить, скопировать её новому носителю. Это не быстро, займёт пару лет, но возможно! Они могут удерживать в своей памяти не только нас, но и целые миры! Хотя, что ты про это можешь знать...
Ну, на эту тему можно и поговорить. Вдруг что-то интересное всплывёт?
— Я знаю, что они создали Рьялу, — согласилась Аня, чувствуя научный интерес. — Получается, они сначала создали её в своей памяти? Вообразили, придумали?
— И Рьялу, и растения, и животных! — подтвердил её догадку главарь, снова повернувшись к ней спиной и открывая какой-то неприметный стенной шкафчик. — И людей, и Поводырей, что возглавили их! Математическая модель, если тебе это о чём-то говорит. А потом они просто пожелали, и это стало реальностью!
Собственно, ничего странного в этом нет, Аня слышала от Ивана о том, что Нити вынужденно сильно размножились, чтобы воплотить модель Рьялы в реальности. Но получается, что это им понадобилось только для самого акта 'творения', а матмодель нового мира могла обсчитать всего одна Нить? Ну, или несколько, но не миллионы! Это интересная информация, и жаль будет, если она пропадёт. Надо постараться не сгинуть здесь без вести и выбраться к своим.
Странно, что главарь не пытается ни о чём спрашивать. Такое ощущение, что информация ему не нужна. Будто бы Нить и так всё, что нужно, знает, ну или считает именно так. Про Ясных точно знает! А имея эту информацию, нетрудно догадаться, кто уничтожил флот Копателей и помог добить непримиримые кланы после войны. И заложники не нужны, хотя казалось бы, верное решение! Неужели и вправду рассчитывает сбежать?
Похоже, так и есть. Зачем-то с кряхтением подтащил Беру к стене, затем чёрный взгляд упёрся в её лицо. Ничего не добившись, чёрный старик злобно плюнул, потом вытащил что-то из шкафчика. Знакомая вещь...
— Кто бы мог представить, — чуть задумавшись, выдал главарь, вертя в руке её трофей, короткий клинок в ножнах. — Что идиот Вентос с его боевым опытом погибнет от руки какой-то залётной девки! Повезло тебе тогда...
— Может, и повезло, — пожала плечами Аня, внутренне содрогаясь от воспоминаний недавнего прошлого. — Но зачем нужно было убивать Дирша? Он был без оружия, и сам пришёл к вам. Он наверняка рассчитывал на вашу помощь, а вы его убили.
— Самоуправство, — неохотно признался главарь. — У Вентоса был приказ переправить сюда обоих, Дирша и наследницу. Но Вентос сам решил поквитаться с Диршем за старые дела, за что и поплатился. Из-за этого дурака всё вскрылось, и наследница умудрилась уцелеть. Ну ничего, это поправимо...
