Однако же, получается, что он не последний человек в правящей семье, но пошёл на брандере сам, не испугался. Это о многом говорит!
— Клановое имя? — переспросила Тамиэла. — Ты случайно не родственник матриарха Беры Дорсо?
— Хватит! — грубо рявкнул он, делая шаг вперёд и решительно сжимая кулаки, отчего стал отлично виден огромный длинный шрам на правом предплечье. — С Голосом или нет, я тебя не боюсь! Нападай, чего ждёшь?
Какой энергичный молодой человек!
— Я не нападаю на безоружных, — усмехнулась Тамиэла, и в её руках непонятно откуда возникла копия палаша Беры Дорсо. Ясная повертела в руках своё творение и швырнула его под ноги юному Крию. Сталь, или то, что ею кажется, глухо звякнула о палубу.
— Это палаш тебе подойдёт! — сказала Ясная.
Безбожно польстила, но не жалко. Крий подхватил клинок прямо с палубы и сделал несколько скупых техничных махов перед собой. Если он и удивился необычному происхождению оружия, то вида не подал. Неплохая выдержка!
— Ну, нападай, чего ждёшь? — вернула 'любезность' Тамиэла, искушая его на непоправимую глупость.
— Я тоже не нападаю на безоружных!
Вот это интересно! Неужели среди Дорсо ещё сохранилось подобное благородство? Или парень пока слишком юн и не успел испортиться в окружении родственников?
— А я не безоружна, — улыбнулась Ясная. — Могу тебя сжечь или заморозить, на выбор. Могу расплющить, проткнуть ледяными иглами, утопить или задушить. Не сходя с этого места.
В глазах юноши снова мелькнуло нечто яростное, но он не сдвинулся с места.
— Ты убила нашего матриарха! — крикнул он, но клинок слегка опустил. — Из-за этого отец сошёл с ума! Мне пришлось занять его место и получить его Голос. Я этого не просил! И теперь, ты убила мой Голос и издеваешься?
— Вовсе нет, — спокойно ответила Тамиэла, не повышая тон. — Лучше объясни мне, чем я провинилась перед Дорсо, до всей этой истории? Напоминаю, это вы охотились за мной, а не наоборот! Это вы устроили в море засаду силами отряда во главе с матриархом...
— Я знаю! — вдруг твёрдо перебил её Крий. — Я был старпомом на первом корабле, который попал под ваш огонь и потерял ход.
А это уже интересная информация, если не врёт...
— А ты не слишком молод для старпома? — с сомнением спросила Ясная, но юноша твёрдо встретил её взгляд.
— Я давно в море! — спокойно заявил он. — За десять лет прошёл путь от юнги до старпома. Не тебе меня судить!
— Не судить, а понять! — резко поправила его Тамиэла. — Вот что я пытаюсь! И ты по-прежнему не объяснил, в чём я провинилась, спасая свою жизнь!
— Я ничего не должен объяснять! — окончательно успокоился он. — Чего ты хочешь от меня?
А в самом деле, чего? Тамиэла с удивлением почувствовала, что желание порвать на тряпки этого паренька у неё улетучилось примерно тогда же, когда сдохла Тварь. А сам юнец не повёлся на провокацию и ведёт себя достойно. Может быть, он не безнадёжен?
Может быть, есть другой путь для тех Дорсо, кто ещё жив? Да и для Ферна тоже, чего греха таить... Без своих Тварей, направляющих главарей, это всего лишь кланы... Одни из десятков на Рьяле.
Так что же можно потребовать с этого юного вояки, не обделённого честью и интеллектом?
— Дай мне урок фехтования, — просто сказала Ясная, глядя в глаза юному Дорсо.
— Что?! — Он дико расхохотался, чуть не утирая слёзы, но вдруг через несколько секунд сообразил... — Что, серьёзно?!
— Оглянись вокруг, — любезно подсказала Ясная. — Обстановка располагает к шуткам?
Действительно, мокрая палуба корабля, в кромешной темноте идущего куда-то в открытое море без парусов... И ни одной живой души ни на вантах, ни на мостике! Какая-то невесёлая легенда про корабль-призрак...
— Урок, да? — мрачно усмехнулся Крий. — И что мне помешает тебя зарубить во время урока?
— Этим оружием ты только себя зарубишь, — веско сообщила Тамиэла. — И кстати, матриарх тоже пыталась на меня с железкой прыгать. И где она теперь?
— На дне? — предположил юный Дорсо. — Хотя, тётя умела плавать не хуже меня.
Похоже, с родственными связями всё постепенно проясняется. И это только кажется, или для парня исчезновение тётки не обязательно относится к разделу 'всё плохо'?
— Кто знает, — снова намекнула Тамиэла. — Ты же не на дне!
А соображает парень! И намёк он понял великолепно!
— Она мертва, а я в плен не пойду! — резко заявил Крий, отступая на полшага и неосознанно принимая защитную позицию, вытянув руку с палашом перед собой.
— Твоя тётя тоже так говорила, — с намёком припомнила Тамиэла. — И пошла.
— Так она жива?! — Эта весть его буквально поразила его! Настолько, что он потерял самообладание, вновь превратившись в не очень уверенного в своём будущем молодого человека. Хоть и вооружённого странным оружием.
— А вы с брандерами и десантом в Нерат зачем пришли? — резонно напомнила Ясная. — Разве не собирались её вызволять?
— Высадка планировалась давно! — без колебаний ответил Крий. — Отряд уже ждал в море. Но потом всё изменилось, когда пропала тётя Бера. Её Голоса больше нет, мы это знали точно. Сегодня мы шли уже мстить!
— Ну и что, удачно? — жёстко вернула вопрос Тамиэла. — Твой отец, выходит, сошёл с ума после пропажи сестры? И его Нить... то есть, Голос... решил, что ты больше подходишь?
— Отец в ярости убил моего капитана! — с болью в голосе выдал юный Крий. — Человека, заменившего мне семью! И убил бы нас всех, за то, что мы проиграли бой. Даже Голос не мог сдержать его ярость!
— И ты вмешался? — тихо предположила Ясная.
— Кто-то должен был его остановить, — мысленно содрогаясь, произнёс Крий, но опять быстро успокоился.
Интересно, как именно он 'остановил' безумного отца? Вариантов немного, учитывая, что Крий вот он, живой и здоровый, а его утративший доверие родитель, видимо, не очень.
— Беру Дорсо тоже кто-то должен был остановить, — спокойно напомнила Тамиэла. — И двух обладателей Голоса от ваших союзников, клана Ферна, которые теперь, видимо, тоже обезглавлены. Ты был последний из Чёрных, и теперь ты сам по себе. Поэтому я и спрашиваю, чувствуешь облегчение?
Но парень промолчал. Недолгий обмен взглядами чуть затянулся, так почему бы не...
— Откуда этот шрам? — с чисто женским любопытством спросила Тамиэла, стараясь придать голосу самые дружелюбные интонации. — Так 'поцарапать' руку, нарезая хлеб к обеду, вряд ли получится.
— Это был урок фехтования, — вдруг кривовато улыбнулся Крий. — Вроде того, на который ты напрашиваешься.
— Кто-то из ближних тебя 'учил'? Отец? Тётка?
С такой роднёй никаких врагов не пожелаешь. Немудрено, что парень предпочёл удрать в море...
— Нет, это мой капитан, — мотнул головой юный Дорсо. — Но если я говорю, что всем в жизни обязан ему, и благодарен за всё, то и за это тоже!
Однако, интересным человеком был покойный капитан. И учёба с воспитанием у него специфические...
— Мне нужен простой урок, а не членовредительство, — напомнила Тамиэла. — Времени у нас не так много, ты отказываешься или нет?
В этот раз абсурд ситуации не помешал мыслительному процессу, и юный Крий решился.
— Я дам тебе урок с одним условием! — с фатализмом заявил он. — Никакого плена!
— Мне тебя резать, что ли? — фыркнула в ответ Тамиэла. — Нет, парень, я сделаю иначе. Я тебя отпущу.
— Вот так прямо и отпустишь? — не поверил он но, судя по вспыхнувшей в глазах надежде, верить в чудеса он пока не перестал. Что же, может, он и прав...
— Конечно, — кивнула Тамиэла. — Кому ты опасен без Голоса? Мальчишка, не более. Тут рядом весь ваш сводный отряд на якорях столпился, если доплывёшь, значит, молодец. А потом, кто знает...
— И что я им скажу? — вдруг по-мальчишески растерялся он.
— Можешь уговорить своих недорезанных флотоводцев, — охотно подсказала Тамиэла. — Не ждать утреннего боя с нератской эскадрой, а удирать домой. А потом, по причине отсутствия живых Чёрных тварей, попытаться спасти свой клан от уничтожения. Ну, я не знаю, послов прислать?
— Ладно! — решился Крий. — Это уже не твоё дело. С чем ты на урок явилась? С пустыми руками?
Но в её правой руке, чуть отведённой за спину, уже что-то появилось... Или создалось? Что-то довольно смертоносное. Её руки, на которых сами собой появились кожаные перчатки, встретились на длинной рукояти, правая под простой крестообразной гардой, левая чуть выше навершия. Длинное лезвие с простым долом и сильным сужением к острию слегка наклонено вперёд, но пока не направлено на противника. Ноги на ширине плеч и немного расставлены по диагонали, плечи расправлены, спина прямая.
— Не понимаю, зачем это тебе, — честно признался Крий. — Меня учили с детства. Эту науку не передашь за полчаса.
— Меня привлекает сочетание меча и магии, — усмехнувшись, призналась Тамиэла. — С магией у меня неплохо, а вот меч нужно подтянуть...
— Зачем было врать? — вдруг с обидой спросил Крий, делая пару шагов вперёд. — Училась уже где-то? Только этот меч для тебя тяжеловат.
— Он лёгкий, почти как твой палаш, — с гордостью сообщила она. — А магия, сам знаешь, придаёт сил. И кстати, о зарубках не беспокойся, клинки тренировочные.
Крий шагнул вперёд с выпадом, небыстро, как на разминке. Клинки, как настоящие, со звоном соприкоснулись, сохраняя контакт. В это же время скрипнул кормовой палубный люк...
— Что здесь происходит? — крикнул наследник, с трудом выбираясь наверх и опираясь на плечо одного из своих бойцов. Ногу подволакивает, бедняга... А со стороны зрелище на палубе ещё то... С одной стороны рослый босой юноша, левая рука за спину, в правой знаменитый и до боли знакомый абордажник. А с другой стороны купеческая дочка, грамотно орудующая длинным мечом...
А кто понимает толк в фехтовании, тот заметит, что отпарировала выпад она грамотно, сместившись подшагом вправо и блокируя палаш нижней третью клинка. И никакого напряжения рук, работают спина и плечи...
— Всё нормально! — не оборачиваясь, крикнула Тамиэла. — У нас урок. Не мешайте, пожалуйста.
Нэррис, к его чести послушался и стал молча наблюдать. В конце концов, он в исполнении Ясной чего только не видел... А Крий, отступивший было на шаг при появлении наследника, чуть успокоился и повторил свой выпад. Звон клинков раздался вновь, но в этот раз Крий попытался обойти блок. Тамиэла чуть довернула кисть, и клинки, скользя, остались сцепленными, а атака оказалась заблокирована.
— Хорошо, — тихо сказал Крий. — Но ты держишь меч слабой стороной руки, а я сильной. Если я надавлю вот так, ты не удержишь клинок и откроешься.
Но она, снова перехватив рукоять скупым движением, не только удержала, но и контратаковала, едва не коснувшись остриём его груди.
— Можно чуть быстрее, — сказала она обескураженному 'учителю'. — И знай, я тебя не обманула, никто меня не учил. Но я позаимствовала навыки у того, кто уже брал уроки.
— Ты и такое можешь? — недоверчиво спросил он. — Почему сразу не у мастера позаимствовать? У иварийцев есть великие умельцы длинного меча.
— Это судьба, а не выбор, — ответила Тамиэла с улыбкой. — Уж ты-то должен понимать разницу.
Это и в самом деле судьба, подумал Нэррис, который прекрасно расслышал весь разговор, по крайней мере, с того момента, как выбрался на палубу. Что задумала Ясная и откуда у неё меч? Кто этот парень, в руке которого хорошо узнаваемый палаш? Рубаха и штаны незнакомца всё ещё мокрые, и значит ли это, что он добрался до 'Ривьенны' вплавь? Столько вопросов...
Клинки снова зазвенели, чуть быстрее прежнего. Парень силён и техничен, правое плечо с оружием вперёд, левое назад, идеальный баланс... Но он не пытается делать выпады быстрее и сильнее, чем нужно. Уже не совсем урок, но почти тренировка, несмотря на то, что парень что-то периодически комментирует и подсказывает, но так тихо, что почти не расслышать...
— Ты в самом деле собираешься меня отпустить? — вдруг переспросил Крий, элегантно отклоняя очередной выпад длинного меча. — Я, конечно, в любом случае попытаюсь...
Он попытался контратаковать, но Тамиэла резко разорвала дистанцию и перешла в защитную стойку, вытянув правую руку с оружием к 'противнику'.
— Ты сначала урок закончи, чтобы исполнить своё обещание, — напомнила Ясная, неуловимо качнув рукоятью вверх-вниз, на что остриё отзеркалило движение вниз-вверх . — А уж тогда, будь уверен, я исполню своё.
— И эти господа тоже будут верны твоему слову? — недоверчиво проворчал он, намекая на Нэрриса и его людей, наблюдающих за действом шагов с тридцати. — Я вижу у них пистолеты. Не то, чтобы в меня раньше не стреляли...
— Если сглупят и начнут стрелять, я прикрою гостя, — нарочито громко заявила Тамиэла во всеуслышание. — Но господин наследник и его гвардейцы показались мне вполне разумными и уравновешенными молодыми людьми. И они не станут меня так подставлять, я надеюсь!
Очередной звон клинков разнёсся по палубе, и на этот раз обошлось без слов. Крий не то, чтобы целиком поверил, но...
— Ещё ускоримся? — азартно предложил он. — Ты неплохо действуешь, успеваешь.
Кажется, ему это в самом деле нравится! Настоящий рубака, хоть и молодой. И с неплохими задатками учителя!
— Думаю, пора заканчивать, — улыбнулась она в ответ и отсалютовала своим мечом. — Я в хорошей форме, но не настолько, чтобы махать этой штукой часами...
Оба клинка в одно мгновение исчезли, просто моргнули, и нет их больше!
— Возвращайся к своим, — наказала Ясная. — И постарайся если не прекратить войну, то спасти хотя бы тех, кто сейчас в море. Иначе утром нератская эскадра, очень злая нератская эскадра, сделает то, что я не стала делать сейчас.
— И что я им скажу? — снова слегка растерялся юный Дорсо. Ясно, что махать палашом ему проще, чем взвалить на себя неожиданный труд единственного оставшегося в живых наследника клана.
Поэтому Тамиэла решила немного помочь и подсказать. Она подошла к нему в упор и зажгла свои фиолетовые фонарики в глазах, чтобы её слова казались более вескими.
— Ты скажешь им, — начала она с нажимом. — Что Ясная, сама Тамиэла, уничтожила только брандеры, сорвав высадку, и пощадила остальной отряд. Я ведь могла просто продолжить расстреливать ваши корабли в темноте!
Крий нервно сглотнул, но сдержал порыв попятиться к борту и спрыгнуть за борт, куда угодно, лишь бы подальше от...
— Ты скажешь, — без перерыва продолжила давить Ясная. — Что страшные Чёрные твари, четыре штуки, столетиями управляли вашими кланами, питая их ненависть к остальным. Ты скажешь, что Тамиэла в одно лиц... Нет, не так... Короче, она вас от этой напасти избавила, с помощью одного слабо вооружённого корабля, тогда как нератская эскадра даже от стенки пока не отошла! Теперь Дорсо и Ферна могут изменить свою судьбу, если захотят!
Крий ошарашенно уставился на горящие фиолетовые круги, но они вдруг погасли, и Тамиэла, решительно ухватив юношу за рукав, потащила его к правому борту 'Ривьенны'.
— Видишь этот далёкий огонёк на берегу? — подсказала Ясная, указывая вдаль. — Момент удачный! Прыгай в воду и плыви на огонёк, непременно наткнёшься на пару ваших кораблей на якоре. До них всего ничего! Только быстрее, мы сейчас пройдём эту точку, и чётких ориентиров не будет!
