Она остановилась на самой середине грубого дощатого мостика между землёй и водой, разглядывая встречающих, которых оказалось всего двое... И вдруг поняла, что нет необходимости гадать, ведь с ней 'узор'! Нужно лишь сосредоточиться, поймать то самое сияние, и личности тех, кто сейчас стоит перед ней, перестанут быть тайной. Ведь это так просто!
Так кто её встречает? Но 'узор' промолчал, так и не дав ей никаких зацепок. Двое. На вид довольно молодые, но держатся уверенно и дружелюбно, словно давние знакомые. Он — коротко стриженый, высокий, крепкого сложения, с пронзительным взглядом необычно серых, как сталь, глаз. И костюм на нём странный, тёмный и очень простой, хоть и строгий на вид.
А она... Эти яркие тёмные глаза с едва заметной золотинкой видели многое... И это не очень вяжется с тем, что выставлено напоказ... Сочные губы, тонкие брови, густая грива тёмных волос, ... Ярко-красное платье необычно экономного покроя кажется строгим, но не скрывает ни хорошо развитых плеч, ни длинных ног хозяйки.
Тамиэла прошла оставшийся десяток шагов неспешно, чтобы успеть ещё раз всё обдумать. Кто они, и где всё клановое начальство? И берег остаётся совершенно пустым, швартовая команда с пристани словно в воду канула... С моря дует ветерок, а слышен только тихий плеск волн о борта 'Ривьенны' и периодические вскрики чаек.
Когда фора по расстоянию закончилась, Тамиэла решила первой нарушить молчание.
— В Нерате сменилась правящая семья? — осторожно спросила она. — Иначе трудно представить, почему я вас не знаю.
— Айван, — просто сказал мужчина, и его негромкий голос прозвучал почти вкрадчиво. Так говорят люди, не привыкшие к публичным выступлениям...
— Аль-бина, — представилась его спутница, явив собой полную противоположность. Сочный, открытый голос, благозвучный и обволакивающий...
— Полагаю, вы знаете, кто я? — предположила Тамиэла. — И очень надеюсь, у вас найдутся ответы?
— Ответы найдутся, — отозвался Айван, и в его говоре прорезался странный лёгкий акцент. — Просто они тоже будут непростые.
Он слегка взмахнул рукой и перед Тамиэлой, прямо на дорожке, появилось зеркало. Большое, во весь рост, идеально ровное зеркало, каких в природе не бывает.
— Первый непростой ответ, — мягко прокомментировала Аль-Бина.
Один взгляд в зеркало... Странное пробуждение, сонливость, головокружение... Лёгкое нарушение координации, все странные ощущения этого короткого дня сошлись в кристально чётком изображении девушки в лилово-красной накидке... Не той девушки!
Тамиэла почувствовала, как подкашиваются ноги, но её нежно подхватили с двух сторон и бережно опустили в мягкое кресло, которое взялось непонятно откуда... Прямо напротив зеркала.
— Это не совсем ответ на мои вопросы, — прошептала она, закрывая глаза. Хотя Ясным не пристало удивляться маленьким чудесам, но тут уже перебор. Как милая изящная красавица небольшого роста превратилась в эту высоченную...
Она посмотрела на свои руки... Но ведь совсем такие же, как были! Небольшие ладони с длинными сильными пальцами, короткие отполированные ноготки, покрытые полупрозрачным перламутровым лаком... Неудивительно, что в полутьме каюты она не обратила внимание... И лицо тоже совсем другое, волевое, чуть скуластое, породистое... И красивое, что греха таить! Но зеркала в каюте тоже не было...
— Деликатно этого не объяснить, — начала Аль-Бина, но её спутник решил не церемониться.
— Прошло почти шесть с половиной столетий, — произнёс Айван. — Вы не доплыли в Нерат, попали в засаду Чёрных и погибли в бою. Все, до последнего человека. Мы только пару лет назад нашли остатки 'Ривьенны' на дне морском.
Шесть столетий... Не доплыли и погибли. Словно удары колокола в ушах...
— 'Ривьенна' не выглядела погибшей, — через силу произнесла Тамиэла.
— Это копия, — беспощадно изрёк Айван, пресекая её попытки отрицания фактов. — Построенная под руководством мастера Крофо, с которым вы познакомились на борту. Он учёный-историк. Для нас все эти деревянные парусники — седая древность. Вы сами видели современные корабли в гавани. 'Серая собака' тоже копия, работа того же мастера.
Значит, настоящая 'Ривьенна' давно гниёт на дне, а с ней и она сама... Внезапно, она вспомнила ужасный щелчок пистолетного замка в своём сне...
— Крюйт-камера, — прошептала Тамиэла, широко открывая глаза. — Последний выстрел!..
— Мы оставили это воспоминание, — без заминки сообщил Айван. — Точнее, добавили его, создали заново. Из уважения к той, погибшей...
Странное раздвоение... Как в зеркале!
— А я разве не она? — резонно спросила бывшая Ясная. — И почему тогда я не на дне вместе со всеми?
— Потому что Ясная была на корабле только одна, — пояснила Аль-Бина.
— Её Голос запечатлел вас, Тамиэла, — добавил Айван. — Все ваши воспоминания, суть, саму жизнь.
Ну что же, следующий вопрос у неё готов, и посмотрим, что они скажут в своё оправдание...
— И кого вы убили ради моего воскрешения?
Она с отчаянием сжала кулаки, не в силах оторваться от разглядывания чужих рук, так похожих на её собственные...
— Разум этой девушки был мёртв, а тело живо, — мягко подсказала Аль-Бина. — Такое иногда происходит с людьми.
Как такое вообще возможно? Все 'чудеса' остались далеко позади и померкли в сравнении с тем ужасом, что сотворили эти двое. Хотя, ужасом ли... И это, с другой стороны, даже лестно...
— Зачем вам это? — задала она самый главный вопрос, по крайней мере, на данный момент. — Почему вы это сделали со мной?
— Потому, что могли, — коротко ответил Айван.
Как будто это что-то объясняет или оправдывает! Но устраивать истерику сейчас крайне неуместно, хоть и хочется куда-нибудь сбежать и спрятаться... Но нет, не сейчас!
— Давайте прогуляемся, — вздохнула Тамиэла, вырывая послушное, но ставшее незнакомым тело из уютной мягкости кресла. — Обещаю не падать в обморок.
В эту же секунду кресло исчезло, а вместе с ним и зеркало.
— Что с моим Голосом? — задала она следующий вопрос, пройдя всего несколько шагов по направлению к парку, где лестницы и фонтаны.
Но двое и не подумали от неё отставать.
— Голос не вернётся, — сходу огорчил Айван. — Но взамен появились другие возможности...
Вот это уже интересно! То сияние...
— Метки с названиями? — предположила Тамиэла. — Расстояния в иварийских милях?
— Это называется 'Узор'! — Голос у Аль-Бины всё-таки особенный, успокаивающий, медовый. — Метки это самое простое. Вам будет интересно научиться пользоваться всеми возможностями, которых немало.
— Ну и язык придётся учить, — проинформировал Айван. — За столетия речь поменялась, Квид Чият изучают только историки...
— Поэтому у вас акцент, — кивнула Тамиэла. — Предлагаете сделать вид, что всё нормально? Учиться? Как будто всё в порядке и всё решено?
Хотя, судя по всему, несчастную девушку, чьё тело она заняла, в любом случае не вернуть...
— А разве не решено? — вкрадчиво пропела Аль-Бина. — Чтобы наша Богиня жизни, любви и красоты вот так просто отказалась жить?
Сердце вдруг забилось чаще, к горлу подступил ком... Как будто ей забыли сообщить что-то важное!
— Спустя столетия никто не помнит настоящую живую Тамиэлу, — тихим академическим голосом прокомментировал Айван. — Записей почти не осталось. Но, за доброту и красоту её поминают как Богиню! Даже без имени, просто так. Историки ругаются, критикуют, но что в агонии, что в экстазе, сами поминают Богиню!
Вот только этого не хватало! Хотя, ком уже отступил, а на сердце стало теплее и спокойнее. Неплохое посмертие... Не зря жила, не зря померла...
— Кто-то знает? — вдруг резко спросила она, боясь решить про себя, хочет она огласки или наоборот, боится её.
— Почти никто не знает, — заверила Аль-Бина. — Посвящённых единицы. Это очень закрытый эксперимент. И не думаю, что нам кто-то поверит, если начать рассказывать...
Нужно себе признаться, что никто не захочет менять идеальный светлый образ, сглаженный веками, на реальный живой прототип, у которого немало вполне человеческих слабостей и страстей.
— Жаль, что не судьба! — грустно усмехнулась Тамиэла. — Хоть в новой жизни стать настоящей богиней...
Двое вдруг остановились и переглянулись, словно она сказала что-то либо совсем глупое, либо крайне интересное. Ну, пускай решают, наконец, что делать с очередными тайнами. Одной больше, одной меньше...
Остановившись, Тамиэла взглянула вверх, в чистое голубое небо, и благодаря метке отыскала в просвете между деревьями тоненький серпик Миры. Жаль, плохо видно...
Вот бы приблизить!
И картинка вдруг приблизилась! Серая поверхность, похожая на материк, покрытый круглыми оспинами. Обширные вкрапления светло-коричневого цвета, к полюсам почти белого.
Вот бы побывать там! Но импровизированное любование невзрачным небесным светилом прервал тихий вкрадчивый голос Айвана.
— Насчёт богини, уважаемая Тамиэла, не всё так плохо! — ободряюще сообщил он. — Я думаю, у меня найдётся для вас работа по специальности.
Конец
