— Анта ранена! — вдруг крикнула Лина, бросаясь к пострадавшей и осматривая искорёженный правый бок её кирасы. — Тагри, ты что, слепой? Или у вас линк в боевом режиме не работает?
— Вот же... — только и успел сказать седой ветеран, но инициатива уже оказалась перехвачена.
— Надо уйти с улицы! — скомандовала Лина. — Лезем в этот бункер, он теперь наш, и закроемся в периметр. Айла, осторожно бери сестру под руки и за мной!
— Ишь, раскомандовалась, — проворчал Тагри, когда рослая Айла бережно поддержала сестру за талию. — Ладно, так и сделаем. Анта, почему у тебя линк не работает?
— Потом разберётесь! — прекратила все споры Лина. — Пошли!
Пострадавшую буквально на руках втащили в недавно зачищенный бункер и осторожно уложили подальше от входа, в хорошо защищённом закутке. Лина, ворочая кинетикой, моментально запечатала вход, завалив его крупными обломками, которые обладатель простых имплантов и с места не сдвинет. Марис только усмехнулся про себя, глядя на кислые лица свидетелей, даже раненая Анта, морщась, косится на Лину, негласно перехватившую на себя командование обоими отрядами. Что самое интересное, так это полное отсутствие сопротивления со стороны Тагри, словно ветеран почуял, что в данном случае лучше не качать права. Ну что же, молодец, не зря его Гьян в доверенных лицах держит столько лет.
Разместившись в двух смежных помещениях бункера, бойцы обеих групп взяли под контроль периметр, а зонды заняли замаскированные позиции во внутренних коридорах, чтобы никто просто так не подкрался с тыла. Закончив с организацией обороны, Лина поставила в угол свой карабин и опустилась на корточки возле скрипящей зубами Анты и хлопочущей над ней сестры.
— Снимаем с неё броню, — сказала Лина и, не дожидаясь согласия, взялась за застёжки кирасы. — Сейчас всё регенерируем. Потерпи, Анти, через полчаса вернём тебе тактическую девственность!
Марис в последний момент вовремя спохватился, чтобы не стать единственным смеющимся среди мрачно-подозрительной публики.
— Чувствуется влияние планеты-матери, — тихо пробормотал он. — Но какой точный термин!
— А как ещё это назвать? — пожала плечами Лина, вместе с Айлой стаскивая кирасу с пострадавшей и методично расстёгивая нижнюю часть костюма. — Если девушке насовали в организм массу посторонних предметов, да ещё и без её согласия... Но ничего серьёзного, только поддоспешник надо снять, рану как следует почистить. После этого регенерируем.
— Как ты их различаешь? — с восхищением спросил Марис, намекая на сестёр-близняшек. — Я их давно знаю и люблю, но кто Анта, а кто Айла, никогда не мог понять!
— Значит, я их люблю сильнее! — фыркнула Лина, продолжая осторожно снимать с раненой Анты повреждённый поддоспешник. — А тебе, Марис, должно быть стыдно, если ты в девушках хуже меня разбираешься.
Обе сестры громко фыркнули от возмущения, но возразить ничего не смогли, потому что факт остаётся фактом: незнакомая и наглая золотоглазка с первого взгляда поняла, что ранена именно Анта! А ведь никаких сигнатур у них нет, а похожи они друг на дружку просто идеально, их лица даже сканеры часто путают! Что уж говорить о невооружённом взгляде...
— Пора бы представиться, — глядя на кучку деталей от бронекостюма, намекнул Тагри.
— Нашёл время! — проворчала Лина. — Погоди, сейчас Медузу Анти починим, тогда и поговорим. Так, мы почти добрались до бока, нужно аккуратно отмочить ткань, и тогда я всё склею обратно.
Но Анта, упрямо сжав челюсти, сама рванула вверх край поддоспешника, отрывая его от раны. Брызнула кровь, быстро остановленная местной регенерацией, а Лина явно разозлилась.
— Вот дурёха! — прошипела она. — Тебя что, в стазис упаковать? А ну, лежать!
— А вы зачем 'агентов' решили пощипать? — спросил Марис, чтобы сбить накал и не дать разгореться ссоре. А то Айла уже готова дать отпор, вот только глупости всё это! Гораздо интереснее узнать, что привело к такой интересной встрече.
— Да обнаглели эти драные 'агенты'! — неожиданно эмоционально признал Тагри. — Контракт выдали на кого-то, кого не стоило трогать.
— Мы за нашу Малышку всех порвём! — сквозь зубы прошипела Анта.
Какая прелесть, подумал Марис, с нежностью глядя на сестёр и их совершенно искреннюю решимость. Ведь переживают за фальшивую Малышку, о которой мало что знают, а всё равно, решили действовать! А одна из них даже пострадала и шальное попадание словила...
— Слышь, Седой! — Марис от души хлопнул старого приятеля по мощному плечу. — А ведь мы здесь по той же причине.
— Даже так? — не стал скрывать удивление Тагри. — А где сама Лия, не знаешь? В последний раз я её видел вместе с тобой у Гьяна, когда она тебе грозилась башку отстрелить.
— И ты решил, что я за сутки с небольшим променял Малышку Лию на другую? — усмехнулся Марис.
— Вот такой ты однолюб, — притворно вздохнула Лина, материализуя невысокую кушетку для пострадавшей. — Жаль только, что многоё... Хм, неважно, они всё равно не догадаются.
— Так это ты?! — чуть не завопила Анта, пытаясь вскочить, но Лина легко уложила её обратно, уже не скрывая улыбку.
— Как же я вас люблю, медузяки мои, — с нежностью проговорила она, укладывая свою 'пациентку' на приготовленную кушетку. — И даже тебя, Тагри, тоже, хоть и странною любовью. Сколько лет мы на Гьяновых харчах вместе отъедались!
— Неужели это ты? — Суровая и обычно сдержанная Айла, вся в слезах, яростно полезла целоваться. — Мы думали, что тебя продали этим...
— Эй, я сама кого хочешь продам! — авторитетно пообещала Лина, слизывая шальную слезинку со щеки абсолютно счастливой Айлы. — Потом куплю, и опять продам, но уже дороже! А ты тут рассолом зря капаешь!
— Я больше не буду! — поклялась Айла, рыдая в три ручья вместе с сестрой и явно не собираясь останавливаться.
— Медузы! — ласково проворчала Лина. — От вас одна вода! Анти, лежи смирно, я запускаю регенерацию. У тебя, кстати, два ребра сломаны, и в берцовой кости трещина, но теперь всё быстро зарастёт. Главное, не дёргайся.
Анта кивнула и явно с огромным облегчением растянулась на своей кушетке, стараясь расслабиться, но восторженного взгляда от Лины оторвать не смогла. Впрочем, и сестра, и даже Тагри от неё в этом не отстали.
— Ну, и как вам оригинал? — спросил Марис с лёгким самодовольством. — По мне, так намного лучше, при всей моей любви к нашей Малышке.
— Хороша, — со смешком согласился Тагри, и добавил: — Что будем делать дальше?
— Я уже вызвала свою Службу безопасности, — между делом сообщила Лина. — Они тут всё соберут и вывезут 'куда следует', включая пленников. Думаю, минут через десять будут здесь. До поверхности не очень далеко, есть пара подходящих подъёмников.
Марис постарался отогнать мрачные мысли о том, что скоро опять придётся расстаться с прекрасной и недосягаемой госпожой Эл, поскольку всё, что они задумали сделать вместе, осуществилось. И что характерно, и Тагри, и Медузы, услышав про Службу безопасности, крепко призадумались. Настолько крепко, что даже вопросов не стали задавать. Вот только Лина не из тех, кто оставляет такие важные вопросы 'на потом'. Марис с облегчением увидел, как она выпрямилась во весь рост, готовясь к неизбежному разговору со старыми друзьями.
— Давайте заново познакомимся, — просто предложила она. — Я не знаю, захотите ли вы остаться моими друзьями, когда узнаете правду, но я попытаюсь. Хочу вас позвать к себе в гости, наверх. Когда вся эта история с 'агентами' закончится. Согласны?
— Да как же мы откажемся? — вежливо ответил Тагри и, чуть склонив голову, добавил: — госпожа Эл.
Вот тут Марис и убедился в очередной раз, что седой разбойник не просто так возглавляет охрану у старика Гьяна, есть у него профессиональная память! Узнал, наконец, знаменитую золотоглазку! И сёстры бы узнали, если бы чуть сильнее интересовались тем, что на поверхности происходит...
— Госпожа Эл?! — в тихом шоке проговорила Анта, всё ещё ничего не понимая, а её сестра и вовсе не нашла слов.
Всё-таки, они очень милые, эти Медузы, с симпатией подумал Марис, любуясь озадаченными сёстрами. Но бывает, тормозят иногда... Впрочем, сам он в своё время тоже не узнал Лину до самого последнего момента, так какое он имеет право потешаться над друзьями, даже мысленно и по-доброму?
— Покажи им сигнатуру! — улыбнувшись, сказал Марис. — Интрига уже нарушена.
23. Дело на одну трубку
Даррен, Квартал Эл.
Ноябрь 2065 года.
— Что за спешка такая? — Аня сама себя мысленно похвалила за грамотно подогнанный в нужных местах рюкзачок со снаряжением, иначе бешеный 'скок' по коридорам превратился бы в разновидность телесного наказания. — Что за гонка?
Светлый прямой коридор сменился полутёмным, а украшающий стены яркий световой орнамент исчез, словно вся троица оказалась в сугубо техническом помещении. Впрочем, так оно и есть, вот только почему они убегают, и от кого? Про себя Аня сразу же решила, что если один инженер скомандовал ускориться, то сначала нужно взять темп, а только потом спрашивать о причинах. Благо, решительности после недавних уроков выживания у неё навалом, но куда денешь любопытство? А Бера, похоже, не выдержала...
— Убить меня можно было и попроще, — для видимости проворчала наследница Дорсо, на деле без труда поддерживая бешеный темп ходьбы, едва не переходящей в бег. — Что за дурацкая...
— В самом деле! — вдруг согласился Иван, жестами подгоняя обеих подружек. — Чтобы тебя убить, мелкая, достаточно было просто оставить в той комнатушке и не мешать рыжей резать тебя на части.
У Ани сердце сначала радостно подпрыгнуло, а потом вдруг разом похолодело.
— Майра вернулась?!
— О, да! — кивнул на ходу Иван, пряча улыбку. — И как часто бывает, почти никому об этом не сказала. Но 'почти', как известно, не считается!
После пары поворотов коридор сузился и явно пошёл вниз, с наклоном градусов в тридцать, поворот за поворотом, пандус за пандусом. Гладкий тусклый металл и тончайший слой пыли под ногами. Давненько здесь никто не хаживал...
— Вот теперь понимаю! — с облегчением выдохнула Аня. — Встречи с Майрой и её ножиком Бера точно не переживёт!
— Я не просила меня спасать! — снова процедила Бера, но вышло не очень уверенно.
— Хоть ты ещё мелковата для таких подробностей, — с явным издевательским удовольствием выдал Иван. — Но самую пикантную часть этой истории я тебе всё равно расскажу. Как думаешь, кто первым узнал о возвращении госпожи Наара с её ножиком и попросил по-тихому увести тебя подальше?
— Да неужели?! — чуть не захохотала Аня, видя, как Бера мрачнеет с каждой секундой, понимая, о ком идёт речь. — Лина, оказывается, ещё круче, чем я думала... А как же наши сигнатуры?
— Давно скрыты, — отмахнулся Иван. — Ещё до того разговора. Пройдём через 'нижний' Город, поймаем попутку в сторону моря...
Странно, но упоминание о 'нижнем' Городе, где всего несколько часов назад едва не пришлось попрощаться с жизнью, не вызвало отторжения. Наоборот, если уж получилось там выжить, даже с помощью... Нет, нужно следить за дорогой! 'Демон' исправно показывает положение на трёхмерной карте, и видно, что условная поверхность уже пересечена. Они в подземелье...
— Все вниз, ты первая! — скомандовал Иван, и Аня без малейших колебаний нырнула в глубокий тёмный колодец, уходящий метров на пятнадцать вниз. Как положено, кинетика вцепилась в старые бетонные тюбинги, превращая падение в комфортный управляемый спуск. Едва 'приземлившись', она отскочила в сторону, и в этот момент сверху вынырнула жутко недовольная, судя по гримасе, Бера. Её можно понять, спустили, как котёнка за шкирку, и разрешения не спросили, но зато диагностика показала, что при переходе в подземелье кто-то навесил на золотоглазку 'демона' ночного зрения. Хотя, почему 'кто-то'?..
Иван вывалился следом и жестом велел шевелиться и не сбавлять темп, одновременно задавая направление движения. Аня, не забыв подтолкнуть вперёд замешкавшуюся Беру, подавила в себе приступ чёрно-белой зависти. Вот умеют же некоторые командовать, даже не раскрывая рта!
'Надо бы вооружиться!'
Мысль пришла очень вовремя, в 'нижнем' Городе оружие должно быть под рукой, а не в мешке за плечами. Иван очень вовремя притащил её трофеи с собой, предусмотрительно 'отобрав' у безопасников, и теперь осталось лишь успеть воспользоваться ими, в случае чего. Аня на ходу расстегнула рюкзак и перевесила свою уже почти родную скорострелку на штатный захват на левом боку, а пара запасных магазинов, подкинутых от щедрот клана Эл, примостилась на поясе. А чтобы пристегнуть ножны к правому бедру, пришлось на пару мгновений остановиться и потом навёрстывать отставание бегом, но зато уверенности прибавилось с лихвой. Возникла также идея включить 'демона спокойствия', но вспомнились слова одного инженера о передозировке...
— Всем стоп! — тихо скомандовал тот самый инженер, подвесив под потолком небольшой 'светляк'. По унылым серым стенам каменного мешка заплясали мрачные тени. Аня вдруг почувствовала, как её импланты приняли внешнюю команду, навешивая маскировочную 'личину', превратившую её тримарский костюм в иллюзию лёгкой брони. Внешность Беры тоже изменилась, она оказалась облачена в полевой медицинский комплект с несколькими экзо-устройствами на поясе, а видимый возраст девушки увеличился лет на восемьдесят, или даже на все сто. По меркам Рьялы, разумеется. Была совсем юная и почти невинная на вид девица, а теперь это 'зрелая', во всех смыслах, эффектная и опытная медичка. Зная Ивана, можно с уверенностью утверждать, что данную 'личину' он приготовил для Беры заранее, исключительно по собственному вкусу. Коллекционер, что с него взять!
— Всем слушать сюда! — Иван, не подозревая о рассуждениях учёной госпожи, вслух пояснил новую легенду. — Вы моя свита, боевик и медик. То есть, полевой физиолог. Маскировку и демпферы пока не включаем.
'Тактическая связь по ИК-каналу', — одновременно пришло текстовое сообщение.
— Идите сюда обе, — последовало новое распоряжение, и Аня почувствовала, что грядёт что-то необычное, что-то такое, с подвохом... Шагнула вперёд, замечая, что Бера тоже послушалась.
Иван моментально схватил обеих за талии и притянул к себе.
— Прижмитесь ко мне как можно сильнее, — бесцеремонно приказал инженер. — Зубами не скрипеть, головой соображать!
И резко погасил 'светляка'. Аня, без раздумий прижимаясь к его плечу, вдруг почувствовала, что 'демон' ночного зрения вырубился, и в тесном подземном зале словно бы раздался шум поднимающегося ветра... Вслед за зрением отказало и чувство равновесия, словно наступила невесомость, а воздух будто бы потяжелел, сгущаясь, как чёрная грозовая туча. В этой ситуации она только крепче ухватилась за свой спасительный 'якорь' в лице одного инженера, почему-то с полной уверенностью, что и Бера поступила так же... По крайней мере, вырываться из спасительных объятий в такой ситуации было бы весьма глупо.
Аня вспомнила свою ускоренную общекосмическую подготовку перед отлётом на Марс, а особенно центрифугу, где её успели 'придавить' сначала до четырёх единиц, а потом и до восьми, что она перенесла на удивление сносно. Вот и теперь, ощущается что-то вроде 'трёшки', но в непривычном направлении, сверху вниз... Давит, но не сгибает, вот только ощущение продлилось совсем недолго, едва ли пару секунд. Ветер превратился в бурю, чёрная невидимая туча словно бы свернулась в кокон, охватывая всех троих. Вспышка! Яркий, но не ослепляющий свет, и порыв тёплого ветра...
