Через несколько часов после того, как «Красная» группа собралась в Баграме, один из их лидеров, старшина, собрал их вместе. «Мы будем называть это Робертс-Ридж», — сказал он. «Однажды они напишут книги и снимут фильмы о том, что там произошло».8514
Немного позже один из коллег Чэпмена, передовых авианаводчиков, забрал снаряжение и оружие Чэпмена. Его магазины были пусты, нагрудник залит кровью, рукоятка винтовки оторвана пулей. Он был частью «Красной» группы в командировке, частью команды. Он отнес снаряжение Чэпмена в свой отсек в бараке. По пути он впервые с тех пор, как закончился бой, увидел Слабински возле палатки. Он подошел к командиру группы. «Что случилось?» — спросил Слабински передовой авианаводчик. Слабински не смог поднять глаза.
Глава 7. Свадебное торжество
«Красная» группа едва оправилась от травмы Робертс-Ридж, когда их снова позвали в бой. Вместе с капитаном 3-го ранга Виком Хайдером, все еще одетым в свою запачканную после битвы при Такур-Гар форму, 6 марта более дюжины операторов «Красной» группы сели на два вертолета «Чинук» и вылетели из Баграма, направляясь обратно в провинцию Пактия, недалеко от Гардеза, надеясь, что в течение нескольких часов они убьют или захватят Усаму бен Ладена.
Ранее тем же вечером генерал Требон и 11-я оперативная группа объединили подразделения «Красной» группы после просмотра видеозаписи с беспилотника «Предейтор», на которой был запечатлен человек в белой развевающейся одежде, отправившийся в колонне из трех или четырех автомобилей из Шахи-Кот. Хотя на первоначальной видеозаписи не было обнаружено никакого оружия, и генералы располагали лишь косвенными сведениями о том, что конвой принадлежал «Аль-Каиде», просто подозрения, основанные на цвете одежды этого человека и почтении, проявленном к нему другими людьми в районе, связанном с силами «Аль-Каиды», но они нервничали, что бен Ладен снова может скрыться, как это было несколькими месяцами ранее в Тора-Бора. Конвой направлялся на восток, к пакистанской границе, как будто они пытались сбежать. Миссия называлась «Цель: Бык».
Когда вертолеты сил специальных операций приблизились к автоколонне с севера и запада, реактивные самолеты ВВС сбросили две пятисотфунтовые бомбы, остановив машины и мгновенно убив несколько человек.
«Морские котики» хотели, чтобы миссия развивалась совсем не так. Некоторые находившиеся в вертолетах операторы настаивали на том, чтобы предотвратить любую воздушную атаку, утверждая, что у них достаточно времени, чтобы перехватить конвой до того, как он достигнет пакистанской границы. «Причина, по которой существует Шестой отряд SEAL, заключается в том, чтобы избежать бомб и сопутствующего ущерба», — сказал отставной боец Шестого отряда SEAL, участвовавший в миссии. «Мы сказали: «Давайте сядем и взглянем на конвой, чтобы определить, не «Аль-Каида» ли это». Вместо этого они сбросили несколько бомб».
Бомбардировка остановила колонну вдоль сухого вади, или оврага, причем две машины находились примерно в километре друг от друга. Выжившие начали выбираться из-под обломков, и по рации Хайдер и остальная команда услышали приказ о том, что конвой теперь находится в зоне свободного огня, что позволило бортстрелкам «Чинуков» стрелять по всем, кто еще жив и считается представляющим угрозу. «Морские котики» не имели никакой власти над бортстрелками-вертолетчиками. Миниганы одного из вертолетов расстреляли человека, стоявшего с оружием на вершине большого холма.
Два «Чинука» приземлились отдельно, по одному с каждого конца колонны. Обе команды вышли из вертолетов, чтобы увидеть мрачную сцену. Бойцы SEAL с Хайдером вышли и разделились на две группы. Одна из них, возглавляемая рядовым оператором, взялась за оценку ущерба, нанесенного одной из машин. Мужчины, женщины и маленькая девочка, неподвижные в позе эмбриона, казались мертвыми. Внутри машины находились одна или две винтовки, как это принято в Афганистане, но ни на ком из мужчин не было военной одежды и никаких дополнительных боеприпасов. «Это было фамильное оружие», — сказал отставной «морской котик». Они поняли, что это была не Аль-Каида, а гражданские лица, трагически погибшие в результате серии ошибочных выводов старших офицеров за несколько сотен миль отсюда.
«Морские котики» с другого вертолета немедленно направились вверх по крутому склону, чтобы найти вооруженного человека, которого застрелили бортстрелки перед посадкой. «Морским котикам» стало ясно, что теперь уже мертвый мужчина пытался защитить женщин и детей, переживших первоначальную бомбежку, которые теперь лежали мертвыми или смертельно раненными от огня вертолета.
Другие «морские котики» на земле вели себя так, как будто выжившие были комбатантами. Хайдер и еще один оператор, старшина 1-й статьи Монти Хит, пошли в другом направлении и увидели, как выживший бежал из разбомбленной машины к ближайшей насыпи. Хит выстрелил один раз, попав в мужчину и отправив его кувырком вниз по склону небольшого холма.
В этот момент Хайдер начал оценивать ущерб и осматривать погибших. «Я ходил по разным местам [убитых в бою] со своей камерой, чтобы сделать фотографии», — сказал мне Хайдер. «Это была резня».
Хайдер сказал, что он и несколько других «морских котиков» начали хоронить жертв возле оврага, заваливая их камнями. Когда они это сделали, он подошел к мужчине, которого застрелил его напарник. «Он был еще жив, лежал лицом вниз, спиной ко мне, и он перевернулся. Я выстрелил в него, прикончил его. Он умирал, но он перевернулся, и я не знал, был ли он вооружен или нет. На этом все закончилось». Хайдер сказал, что его единственный выстрел разнес мужчине голову.
То, что последовало за тем, как Хайдер застрелил раненого мужчину, вызывает споры. Оказалось, что мужчина был безоружен. Преждевременная атака самолетов ВВС на конвой была в целом расценена в команде как трагическая военная ошибка. Но то, что произошло дальше, по словам отставного участника миссии, было отвратительным преднамеренным актом. Позже Хит сообщил руководителю своей команды, что он наблюдал, как Хайдер изуродовал мертвеца, вонзив нож в его уже поврежденный череп. Когда Хит сообщил о действиях Хайдера, «несколько парней повернулись и ушли», — сказал отставной морской котик, который был на операции «Цель: Бык», но который не был свидетелем предполагаемого нанесения увечья Хайдером. «Они испытывали отвращение». Он процитировал слова Хита командиру своей команды: «Я морально гибок, но я не могу с этим справиться».
Хайдер сказал мне, что он не осквернял тело во время «Цель: Бык». «Я отрицаю это», — заявил он, добавив, что не понимает, почему его напарник утверждал, что был свидетелем этого. «Зачем мне это делать?» — спросил он. «Кто-то другой все это выдумывает. Воспоминания искажаются за четырнадцать лет. Они рассказывают вам, как они это помнят. Там было много хаоса. Я говорю тебе абсолютную правду». Однако через несколько дней после операции Хайдер хвастался и рассказывал другим об увечьях, демонстрируя сделанные им фотографии.861
Отставной морской котик, который провел в команде большую часть двух десятилетий, сказал, что он никогда не спрашивал Хайдера, почему он изуродовал труп. В этом не было необходимости. Он предположил, что это был извращенный акт неуместной мести за события предыдущего дня, в частности, за ужасную смерть Нила Робертса.
К тому времени, когда две дюжины или около того операторов «Красной» группы отправились на «Цель: Бык», уже возросла напряженность между Хайдером, офицером, и рядовыми операторами под его командованием. Ситуацию было не особенно трудно понять.
Одним из незыблемых правил Дам-Нек с момента его основания было то, что для поступления «морской котик» должен был пройти «Зеленую» группу. Даже в первые годы правления Марсинко, когда «морских котиков» отбирали из-за их популярности или умения управляться с джином, они все равно должны были соответствовать стандартам подготовки и результативности. Никаких исключений. В частности, для офицеров единственным способом командовать «красными», «золотыми» или «синими» было пройти курс подготовки. Точно так же, как офицеры и рядовые прошли одинаковую подготовку на курсе BUD/S, офицеры и рядовые Шестого отряда прошли через одно и то же испытание учебой. То же самое было и в «Дельте». Офицерам вряд ли понадобились бы эти навыки в ходе операции; вместо этого их главная роль заключалась в том, чтобы командовать и поддерживать связь во время операции. Но Марсинко понимал, что элитный отряд операторов никогда не будет уважать офицера, который не может продемонстрировать такой же уровень мастерства в стрельбе, нырянии и прыжках в воду. Исторически сложилось так, что некоторые «морские котики», которые не попали в «Зеленую» команду, служили в подразделении катеров, называемого «Серой» группой. В морских операциях эти офицеры и рядовые «морских котиков» будут управлять катерами и обслуживать их. Если они хотели присоединиться к штурмовой группе, они должны были пройти «Зеленую» группу.
Но вскоре после 11 сентября, когда стало ясно, что Шестой отряд будет отправлен в командировку, каперанг Кернан столкнулся с дилеммой перехода от мира к войне: ему требовалось больше рабочей силы. Имея мало вариантов, Кернан взял офицеров и рядовых операторов «Серой» группы и направил их в штурмовые группы, минуя Зеленую команду. Кернан, по сути, понизил планку в отряде. Это стало одним из самых важных решений командования, последствия которого растянулись на два десятилетия позже. Кернан, стремясь выполнить требования Пентагона о новой войне, нарушил тонкую культуру работы Шестого отряда.
В частности, среди офицеров «Серой» группы Кернан отдавал предпочтение «морским котикам», которые соответствовали его образу: выпускникам Военно-морской академии. Не было никаких официальных изменений в политике, но за те годы, что Кернан командовал в Дам-Нек, ни один офицер, который был не из академии, не был отобран или иным образом привлечен в Дам-Нек.
Капитан 3-го ранга Хайдер, офицер «Серой» группы и выпускник академии, который никогда не был в «Зеленой» группе, соответствовал предпочтениям Кернана, и он перешел в «Красную» группу. Бюрократическая перестройка Кернана не обязательно означала, что Хайдер был недостоин возглавлять группу штурмовиков, но в глазах операторов он выбрал короткий путь в мире, где «морские котики» заслужили свое положение талантом и тяжелой работой. По их мнению, включение Хайдера или любого другого офицера «Серой» группы, который «сбежал», в штурмовые группы было несправедливым. Возможно, он не видел, какое закатывание глаз вызвало его присутствие среди нижних чинов, или тихую насмешку со стороны операторов, которые редко принимают офицера, которого они не считают столь же квалифицированным, если не таким же опытным, специалистом. Но закатывание глаз и тихая насмешка, тем не менее, существовали.872 Чувства рядовых «мафиози» к офицерам в ситуации Хайдера варьировались от подозрительности с одной стороны до презрения с другой, точно так же, как это было задумано Ричардом Марсинко двадцатью годами ранее. Стандарт был частью их кодекса, и их кодекс был нарушен.
Еще до нападения на автоколонну в ходе «Цель: Бык» и предполагаемого нанесения увечий трупу убитого афганца, Хайдер совершил по крайней мере одно убийство с сомнительным оправданием. Всего через несколько недель после развертывания, 18 января, Хайдер убил безоружного афганца к северу от Кандагара во время первого наземного наступления подразделения в войне. В ходе этой операции Хайдер возглавлял группу, выполнявшую ночную миссию по захвату подозреваемых боевиков «Аль-Каиды» на территории усадьбы. Захватив нескольких задержанных и оцепив район, Хайдер и его люди дождались прибытия вертолетов, чтобы увезти их. Во время миссии «морские котики» сообщили, что подверглись обстрелу из стрелкового оружия с внешних позиций, хотя никто не пострадал. Через девяносто минут, когда вертолеты приближались к месту встречи, один из морских котиков предупредил Хайдера, что человек, который лежал в канаве неподалеку, направляется к позиции «морских котиков».
Позже в интервью Хайдер сказал, что мужчина приблизился к позиции, засунув руки подмышки, и не прислушался к предупреждениям других «морских котиков» остановиться. Хайдер признал, что мужчина, скорее всего, не понимал по-английски и, вероятно, не очень хорошо видел. В отличие от «морских котиков», на мужчине не было очков ночного видения. «Он продолжал двигаться к нам», — сказал Хайдер. «Я оценил, что он приближался на расстояние, на котором он находился в пределах зоны, где он мог нанести ущерб гранатой». Хайдер сказал, что неделей ранее боевик взорвал скрытую гранату после того, как приблизился к нескольким американским офицерам ЦРУ, серьезно ранив их. «Он продолжал двигаться к нам, поэтому с 15 метров я всадил в него одну пулю, и он упал. К сожалению, оказалось, что у него в руке была аудиокассета. По правилам ведения боевых действий он стал законной мишенью, и это было поддержано следствием. Возникает вопрос, почему он представлял угрозу? После всей этой активности, он прятался в канаве в течение 90 минут, он встает, с ним разговаривают, на него кричат в темноте... это беспокоит. Я огорчен, что он не встал на колени».
Хайдер не был привлечен к дисциплинарной ответственности за открытие огня. Правила ведения боевых действий позволяли командиру наземной группы стрелять в любого, кого он рассматривал как угрозу, независимо от того, были ли они вооружены в момент стрельбы. Но в глазах рядовых «морских котиков» из «Красной» группы Хайдер убил человека, который не должен был умереть. Пять или шесть операторов стояли полукругом, их лазеры были направлены ему в грудь, когда старик приблизился к их позиции. Все они были ближе, чем Хайдер. Они не чувствовали никакой угрозы. Было холодно; он был стар и плохо одет и держал руки в единственном подходящем месте, чтобы согреть их. Двое операторов, которые были с Хайдером, позже сообщили, что этот человек не представлял угрозы. Одним из таких операторов был Нил Робертс. «Мы наблюдали, как он казнил чувака без причины», — сказал мне оператор, который был свидетелем стрельбы Хайдера. После того дня рядовые начали называть Хайдера «Уэйнгро», в честь серийного убийцы из фильма «Жара», который убивал по своей прихоти.
