Макрейвен дал «добро» на размещение небольшого снайперского подразделения на кормовом подзоре «Бейнбриджа», направив их винтовки и оптические прицелы на пиратов. Затем они стали ждать. Индийский океан — неподходящее место для маленькой, плохо оснащенной шлюпки. Довольно скоро пираты и Филлипс оказались в бедственном положении. У них закончились еда и вода, а их лидер, Муса, нуждался в медицинской помощи. Морские котики воспользовались возможностью, чтобы заманить Мусу на борт «Бейнбриджа» для оказания медицинской помощи, пока они переправляли в спасательную шлюпку воду. Оказавшись на борту, он был взят под стражу, оставив присматривать за своим заложником трех пиратов.
В Соединенных Штатах президент Обама разрешил Макрейвену применять смертоносную силу только в том случае, если жизни Филлипса будет угрожать неминуемая опасность. Макрейвен передал разрешение президента капитану 1-го ранга Муру и капитану 2-го ранга Уллману на борту «Боксера». Полномочия известны как «чрезвычайное нападение», и, подобно полномочиям командующего сухопутными войсками в зоне боевых действий, назначение на чрезвычайную должность позволяло снайперам «морских котиков», всем из нижних чинов, стрелять по пиратам, не спрашивая разрешения у командира, если они считали, что жизни американского заложника угрожает опасность. Но Макрейвен не хотел, чтобы снайперы использовали свои полномочия. Он надеялся, что, если дать достаточно времени, удастся убедить пиратов освободить своего заложника.
Позже Макрейвен написал о своем указании Муру, который находился на десантном корабле «Боксер». «Давайте просто двигаться медленно и обдуманно», — сказал Макрейвен командиру Шестого отряда. «Мы не хотим, чтобы что-либо скомпрометировало заложника. Поддерживайте давление, снижайте темп и ищите возможности. Я знаю, что мальчики поступят правильно, когда придет время». Хотя Макрейвен считал себя главным, он был слишком далеко, чтобы сделать больше, чем передать ситуацию из Индийского океана в Пентагон или Белый дом. В то время как он призывал к осторожности и обдумыванию со стороны Афганистана, «морские котики» стремились к разрешению ситуации.
Затем, 12 апреля, в спасательной шлюпке закончилось топливо. К удивлению «морских котиков», пираты согласились, что военно-морской флот может взять их на буксир «Бейнбриджа», чтобы предотвратить их дальнейший дрейф в открытое море. «Бейнбридж» на малом ходу создавал своими двигателями сильный кильватерный след и тащил спасательную шлюпку по кильватерной волне. Пиратов укачало морской болезнью. Затем «морские котики» предложили подтянуть буксирный трос так, чтобы спасательная шлюпка оказалась ближе к «Бейнбриджу» и больше не находилась в кильватере.
По мере того как садилось солнце, пираты на спасательной шлюпке становились все более взволнованными. Их и без того отчаянное положение ухудшилось. Было темно; у них не было ката, листа, который обычно употребляют сомалийские мужчины, который обладает наркотическим действием и приводит потребителей в состояние абстиненции; они были во власти бурного моря, у них закончилось топливо, а их главарь находился на корабле ВМС, наслаждаясь едой и холодными напитками. Их, сами того не подозревая, подтащили на расстояние ста футов от кормового подзора «Бейнбриджа» где лежали и наблюдали снайперы «морских котиков». Пираты были раздражительны, и «морские котики» могли видеть и слышать, как они оскорбляли Филлипса и били его.
Каждые несколько минут один из трех сомалийцев высовывал голову из люка, чтобы глотнуть свежего воздуха или справить нужду в море. Снайперы, наблюдавшие за спасательной шлюпкой, определили, что риск для жизни Филлипса возрастал по мере того, как продолжались переговоры. «Морские котики» согласились, что если у них будет возможность, когда все трое сомалийцев окажутся в пределах их видимости одновременно, они должны выстрелить. Это было бы нелегко; им пришлось бы стрелять с расстояния почти в сто футов в маленькую крытую спасательную шлюпку, пока она раскачивалась в кильватере большего корабля.
«Морские котики» получили свой шанс. На секунду трое пиратов оказались в поле зрения снайперов, «морские котики» не колебались. Они выстрелили почти одновременно, попав в пиратов. Как только снайперы прекратили огонь, два оператора ухватились за буксирный трос и начали пробираться к спасательной шлюпке. С некоторой долей театральности один из операторов держал во рту нож, сжимая его зубами и готовясь заколоть любого пирата, который, возможно, остался в живых. Они нашли двух сомалийских пиратов мертвыми, а одного все еще живым. Оператор, который держал нож во рту, убил оставшегося сомалийца1301 Филлипс был жив и невредим.
Шестой отряд SEAL вмешался в международный кризис и разрешил его со смертоносной точностью, которой от них ожидали. Спасение капитана Филлипса было драмой из реальной жизни, а три снайпера «морских котиков» обеспечили голливудский финал. «Кризис» действительно стал голливудским фильмом с Томом Хэнксом в главной роли Филлипса.
Не все восприняли спасение Филлипса как решающую победу. В командном центре Афганистана Макрейвен узнал об убийствах после того, как ему сказали, что капитан в безопасности. Он был взбешен тем, что снайперы произвели выстрел без его одобрения.1312 Спасение было самой громкой миссией, которую на тот момент предпринял Шестой отряд SEAL, и Макрейвен, как сказал мне близкий к нему источник, хотел иметь возможность сообщить президенту, что он лично отдал приказ, если до этого дойдет. Ни капитан 1-го ранга Мур, ни капитан 2-го ранга Уллман не отдавали приказ стрелять, и никто из подчиненных не обратился к адмиралу Макрейвену за разрешением. Риск того, что пираты убьют своего заложника или он погибнет от случайного выстрела снайпера, был высок. Позже адмирал напишет о том, как он гордился своим бывшим подразделением, опустив какие-либо подробности о своих тлеющих опасениях по поводу того, как прошла операция с «Маерск». Макрейвен был рад, что Филлипс в безопасности, но инцидент только подчеркнул его продолжающийся конфликт с культурой рядового состава Шестого отряда. «Когда вы ставите команду парней, которые стреляли в людей в течение семи лет, в ситуацию, когда вооруженные люди удерживают американского заложника», — сказал отставной оператор SEAL, который был там в тот день, — «они собираются убить их, если представится такая возможность».
Напряженность между Макрейвеном и операторами прекрасно отразила деликатное положение каждого старшего командира в командовании SEAL: ни одному рядовому личному составу в вооруженных силах не предоставляется столько свободы действий и полномочий в тактических вопросах, сколько операторам 1-го эшелона из-за их мастерского исполнения и квалифицированного опыта. Но офицерам поручено поддерживать порядок и дисциплину в войсках. В конце концов, офицер несет юридическую ответственность за своих людей. Макрейвен был в ярости, но снайперы «Красного» эскадрона, казалось, приняли правильное решение. В любом случае, они получили результаты, которых добивался президент Обама. Однако то, как они вели себя после спасения, показало, насколько мало Макрейвен контролировал культуру Шестого отряда и как мало что изменилось с 1983 года.
Агенты ФБР осмотрели спасательную шлюпку после того, как ее отбуксировали к «Бейнбриджу», задокументировав место преступления и улики. Капитан. Филлипс рассказал следователям, что видел 30 000 долларов наличными, которые он дал своим похитителям во время испытания на спасательной шлюпке, и в какой-то момент их почувствовал, когда похитители дали ему сумку, к которой он мог прислониться.1323 Однако агенты ФБР не смогли обнаружить их на борту спасательной шлюпки. За судном следили посекундно на протяжении всего противостояния, и никто не видел, чтобы что-то упало за борт. Никто не мог объяснить исчезновение наличных. Следователи сосредоточились на двух бойцах SEAL, операторах, которые первыми поднялись на борт спасательной шлюпки. ФБР и NCIS провели расследование, в ходе которого двух операторов подвергли проверке на полиграфе. Результаты были неубедительными. С «морских котиков» так и не были сняты обвинения, а деньги так и не были возвращены.
Знаменитая операция, казалось, воплотила в себе противоречивые патологии SEAL: героизм и исключительность, неподчинение и обман. Макрейвен был больше всего расстроен пропажей 30 000 долларов и облаком подозрений, которое пало на команду, вспоминал ветеран-оператор, который был там в тот день. «Морские котики» сработали идеально, но каким-то образом все же умудрились вызвать вопросы о целостности их подразделения. В то время как общественность видела результаты того, как американские снайперы освободили согражданина, и восхищалась предполагаемыми тремя безукоризненными выстрелами, они никогда не догадывались о более темных нарушениях, которые поколебали уверенность Макрейвена.
И все же Шестой отряд был единственным подразделением, способным на успех в такой миссии, поэтому Макрейвен продолжал обращаться к нему для проведения деликатных операций.
8 октября 2010 — долина Девагал, провинция Кунар
Вскоре после полуночи в безлунном небе «Чинук» завис над небольшим скоплением земляных сооружений, встроенных в склон горного хребта, примерно на высоте восьми тысяч футов над уровнем моря. У пилотов 160-го авиационного полка специальных операций не было ровной площадки, на которую можно было бы посадить свой вертолет, поэтому штурмовики из взвода «Альфа» «Серебряного» эскадрона стояли на кормовой рампе, готовясь спуститься на канатах к своей цели внизу. Посадка была так называемой «посадкой на X», но, в отличие от Такур-Гар и «Красных крыльев», это была спасательная операция и требовала скорости, а не скрытности. «Чинук» объявил о своем присутствии, когда он петлял по каньонам и хребтам долины Девагал в Кунаре, предоставив противникам «Морских котиков» ценные минуты, прежде чем вертолет завис над крышами зданий. При подготовке к битве несколько минут могут показаться вечностью. «Морские котики» знали, что они станут незащищенной мишенью, поскольку вертолет завис достаточно низко, чтобы команда могла спуститься по канату. Но в эту ночь, когда «пташка» направила свой несущий винт на однокомнатные домики, встроенные в склон горы, SEAL не подверглись обстрелу со стороны противника. Вместо этого, когда они готовились проникнуть на место, они заметили двух афганских часовых, вооруженных автоматами АК-47, занимающих оборонительные позиции.
Миссия той ночью, как надеялись, состояла не в том, чтобы убить, а в том, чтобы спасти британскую женщину, находящуюся в плену у местной группировки талибов, которые похитили ее ради выкупа. Линда Норгроув была работником по оказанию помощи в соседней провинции Нангархар, родом с Западных островов Шотландии, свободно говорила на дари и фарси. Норгроув была хорошо известна в регионе долины Кунар благодаря своим языковым навыкам и мягкому поведению. Норгроув была маленького роста, со светло-рыжими волосами и голубыми глазами. Она была очень любима своими афганскими коллегами и часто молилась вместе с местными жителями, которые принимали ее у себя во время ее работы по развитию региона. Большинство предполагало, что она была новообращенной мусульманкой.
Двумя неделями ранее Норгроув и афганские сотрудники службы безопасности покинули Джелалабад для поездки в деревни вдоль реки Кунар, где ее неправительственная организация «Альтернативное развитие Инкорпорейтед» (DAI) помогла построить оросительный канал. Канал был одной из нескольких программ устойчивого сельского хозяйства и инфраструктуры в Афганистане, которыми Норгроув помогала управлять в предыдущие пять лет. Она была популярной иностранкой в этом районе, не боявшейся сидеть на полу с афганцами, с которыми работала и которым помогала. Местная группа боевиков Талибана знала, что она планирует присутствовать на церемонии открытия канала, и увидела в этом возможность для бизнеса. Западные заложники могут стоить несколько миллионов долларов каждый, и в дополнение к финансовой выгоде местная банда боевиков могла бы сделать себе имя в повстанческом движении, если бы им удалось похитить иностранца.
В воскресенье,26 сентября, боевики движения Талибан, вооруженные автоматами АК-47, похитили Норгроув на контрольно-пропускном пункте на дороге к югу от канала и направились на северо-запад в горные районы Кунара. В течение почти двух недель правительственные силы США, Великобритании и Афганистана устанавливали кордоны вокруг провинции Кунар в попытке обнаружить Норгроув. В течение дня после ее похищения оперативная группа Объединенного командования специальных операций в Афганистане начала ее поиски. «Серебряному» эскадрону была поручена миссия помочь спасти ее, если коалиция западных сил сможет ее обнаружить. Как гражданин Великобритании, Норгроув имела высокий приоритет, и британское правительство делилось с оперативной группой свежей информацией.
В течение первой недели после ее похищения британцы смогли передать конкретные GPS-координаты местонахождения Норгроув, поскольку ее перевезли дальше в горы Кунара. Разведданные были необычайно подробными. Район, куда был доставлена Норгроув, был доступен только пешком или на вьючных животных. Шестой отряд, руководствуясь руководящим принципом, обычно отказывается выполнять миссии, не зная происхождения своих разведданных. Когда они потребовали подробностей, британцы признались: Норгроув тайно работала с британским разведывательным управлением MI6.
После более чем недельной охоты за Норгроув, телефонные перехваты начали прояснять картину ее положения. Как показали разговоры, местный посредник движения Талибан, известный как Маулави Басир, или мулла Абдул Басир, отдал приказ о похищении Норгроув, но столкнулся с неприятностями почти сразу после того, как взял ее в заложники. Во-первых, у него было мало связей или влияния с более высокопоставленными фигурами в Талибане, будь то в южном пуштунском сердце страны или по ту сторону границы в Пакистане, где базировались части Талибана. Передвижения американских и афганских правительственных сил в Кунаре в поисках Норгроув оказали давление на Басира, и он перевез ее дальше в глубокую горную долину. Как только он сбежал в маленькую деревушку, расположенную на склоне горы, перехваченные сообщения показали, что старейшины деревни также оказывали давление на Басира, чтобы он убил Норгроув, в попытке избежать американского налета на деревню. К началу октября «морские котики» начали получать указания на то, что Норгроув вскоре будет казнена или перевезена через границу, за пределы досягаемости вооруженных сил США. Перехваченные сообщения также показали, что теневой губернатор талибов Кунара хотел, чтобы Басир передал Норгроув ему. Разведданные установили «котикам» график и подготовили почву для операции по ее спасению.
