20 апреля 2012 года Биссоннетт официально уволился из военно-морского флота после почти четырнадцати лет беспорочной службы. Он заработал Серебряную звезду и пять Бронзовых звезд, все за доблесть, за то, что по любым меркам было похвальной карьерой в армии. Позже он пожаловался своим бывшим товарищам по команде, что все, что он получил за свою службу, — это травму шеи в результате крушения вертолета в Абботтабаде и памятную табличку с его именем, написанным с ошибкой. Тем не менее, план Биссоннетта относительно послевоенной карьеры в сфере развлечений к тому времени, когда он уволился из военно-морского флота был успешно реализован.
Его книга должна была выйти в свет 11 сентября, и его видение империи контента стало очевидным. Тем летом Биссоннетт познакомился со Стивеном Спилбергом, который подписал контракт на создание телевизионного шоу, основанного на его карьере в военно-морском флоте, для канала HBO. Он продал права на экранизацию готовящейся книги еще за 600 000 долларов. На самом деле, он был настолько подготовлен к неожиданному финансовому успеху, что решил использовать два псевдонима: один для публикации, а другой для телевизионных и кинопроектов. Он также консультировал «Электроникс Артс», создателей видеоигры «Medal of Honor», помогая снимать серию рекламных роликов «Тактика Шестого отряда SEAL» с несколькими своими товарищами по команде, которые все еще находились на действительной службе.
Биссоннетт, действуя по совету адвоката, не отправил свою книгу на рецензирование, несмотря на четкие правила, которые соблюдают все ветераны. Но в августе экземпляр книги попал в командование специальных операций и Объединенное командование специальных операций, что вызвало тревогу среди бюрократии.
30 августа Джех Джонсон, в то время главный юрисконсульт Пентагона, отправил письмо Биссоннетту, работавшему с издательством «Пингвин Патнэм», подразделением которого было «Даттон», уведомляя его о том, что он нарушил как соглашение о секретности, так и требование представить рукопись для предварительного рецензирования. Джонсон предупредил, что, не представив книгу, Биссоннетт «существенно нарушил подписанные вами соглашения о неразглашении» и что в результате любые деньги, полученные в результате публикации книги, пойдут правительству США. Предупреждение мало что сделало для того, чтобы подавить ажиотаж вокруг выхода книги. Пентагон возглавил бурю освещения книги Биссоннетта в средствах массовой информации. «Даттон» перенес публикацию на неделю раньше, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Нелегкий день. Рассказ из первых рук о миссии, в результате которой был убит Усама бен Ладен», написанный Биссоннеттом под псевдонимом Марк Оуэн, был опубликован 4 сентября и почти сразу стал бестселлером в Соединенных Штатах.
Шумиха в СМИ вокруг книги включала 60-минутный фрагмент с участием загримированного Биссоннетта. Шоу посвятило большую часть своей трансляции Биссоннетту, его книге и рейду. «Эта операция была одной из самых значительных операций в истории США», — сказал Биссоннетт. «И я считаю, что это то, что заслуживает того, чтобы об этом рассказали правильно, и заслуживает того, чтобы войти в книгу и постоять за себя».17418 Корреспондент «60 минут» Скотт Пелли представил Биссоннетта как скромного героя и первого готового выступить человека, который непосредственно знал о последних минутах бен Ладена. Средняя аудитория «60 минут» по-прежнему составляла 8,18 миллиона зрителей, а эпизод с Биссоннеттом — более 12 миллионов. Коммерциализация рейда на бен Ладена теперь стала частью бренда Шестого отряда SEAL.
Рассказ Биссоннетта в «Нелегком дне» в значительной степени соответствовал тому, что администрация Обамы уже обнародовала публично: что команда аналитиков ЦРУ проследила за аль Кувейти до резиденции в Абботтабаде, и что, основываясь не более чем на обоснованном выводе, ЦРУ полагало, что бен Ладен жил с несколькими своими женами на третьем этаже. «Нелегкий день» был первым отчетом очевидца об операции, и он противоречил сообщениям администрации Обамы и СМИ об одной важной детали: Биссоннет описал бен Ладена как безоружного и не представляющего угрозы. В книге Биссоннетт также подразумевает, что он находился непосредственно за Редом на третьем этаже, когда был застрелен бен Ладен, и был одним из двух «морских котиков», которые последовали за ним в спальню бен Ладена. Его рассказ приписывает Реду выстрел, который свалил бен Ладена, но он утверждает, что он и третий «морской котик» выпустили несколько пуль в бен Ладена, когда тот лежал на полу. Биссоннетт повторил ложное заявление о том, что он застрелил аль Кувейти в его квартире на территории усадьбы, но в остальном точно описал события рейда.
В Вирджиния-Бич командование начало многочисленные расследования, сначала по книге, а затем по Биссоннетту. По словам отставного командира подразделения SEAL, который курировал рецензирование, в книге не было раскрыто никакой серьезной засекреченной информации, но расследование того, кто в командовании мог знать, что он пишет книгу, привело к расследованию деловых контрактов Биссоннетта, когда он был назначен в Дам-Нек.
Операторы, чьи личные увлечения или интересы пересекаются с их профессиональными обязанностями, заполняют вселенную Шестого отряда. Некоторые проводят свое свободное время как любители прыжков с парашютом, другие ныряют с аквалангом, участвуют в гонках на мотоциклах для мотокросса или соревнуются в боевых искусствах, и почти все коллекционируют оружие. Меньшая группа фокусируется на тактическом снаряжении и военной технике. Во время своего пребывания в Шестом отряде SEAL Биссоннетт служил оценщиком тактического снаряжения «Красного» эскадрона, что означало работу с внешними подрядчиками, которые продавали снаряжение Шестому отряду для конкретных миссий или задач.
Биссоннетт был доморощенным фанатом снаряжения, одержимым тонкостями и мелочами всего, от оружия до обуви. Его интерес к технологиям и снаряжению не был особенно примечательным, в команде было полно таких же «морских котиков», как и он, но его участие в производстве и проектировании некоторого оборудования сделало его уникальным. Годами ранее Вайман Говард поощрял Биссоннетта использовать возможности для ведения бизнеса, чтобы «заботиться о своей семье».17519 Единственным условием Говарда было то, что Биссоннетт должен был согласовать свои планы с юристами команды. Биссоннетт, все еще находясь на действительной службе, затем создал «Chief Consulting LLC» как организацию, которая могла бы заниматься любыми контрактами или консультированием вне его работы на военно-морской флот. Работая главным консультантом, Биссоннетт помог одной компании усовершенствовать стробоскопический фонарь на шлеме и получил патент на эту модификацию. Позже, вместе с четырьмя другими сослуживцами, Биссоннетт помог создать «Element Consulting Group», известную как «Element Group». На бумаге «Element» работала как его личная корпорация «Chief Consulting». Военнослужащие SEAL будут использовать свой опыт для консультирования компаний, производящих тактическое снаряжение, по продуктам, которые разрабатывают эти компании. Теоретически, договоренность была законной до тех пор, пока продукты, по которым они консультировали, не были связаны с военно-морским флотом США или командованием, а работа выполнялась, когда «морские котики» были не на службе.
Каждый январь тысячи любителей оружия съезжаются в Лас-Вегас на самое американское из профессиональных мероприятий: отраслевую конференцию. Ежегодная выставка стрелкового оружия и охоты на открытом воздухе, известная как «SHOT Show», является крупнейшей в Америке выставкой потребительского оружия. Выставка «SHOT Show», организованная Торговой ассоциацией индустрии огнестрельного оружия, входит в двадцатку крупнейших торговых конгрессов в Соединенных Штатах.17620 Продавцами являются производители оружия и боеприпасов, а также сопутствующего снаряжения и экипировки. Мероприятие проводится ежегодно в выставочном центре «Сэндс Экспо Центр», на площади около семисот тысяч квадратных футов торговцы продают оружие, боеприпасы и тактическое снаряжение, такое как ножи, очки ночного видения и нейлоновые балаклавы. «SHOT Show», в котором принимают активное участие люди из оружейной индустрии, правоохранительных органов и военных, проводится каждый год одновременно с ежегодной церемонией награждения за любительскую видеосьемку и экспозицию. Выставка оружия ежегодно привлекает более двадцати тысяч посетителей, и более двух тысяч продавцов выставляют свою продукцию на всеобщее обозрение.
В течение многих лет «SHOT Show» привлекала небольшую группу операторов 1-го эшелона, стремящихся ознакомиться с новейшими технологиями военного вооружения и тактическим снаряжением. В некотором отношении выставка является ежегодным выпускным балом для операторов Шестого отряда и «Дельты». Они проводят свое время, общаясь с руководителями оружейной промышленности для своей гражданской карьеры, тестируя новейшую пулю или модернизируя любимое штурмовое оружие. «[Мы] каждый год ездили на встречу с продавцами и смотрели, какие новые виды оружия и снаряжения появились на рынке», — написал Биссоннетт о выставке «SHOT Show» в «Нелегком дне». Биссоннетт также непреднамеренно раскрыл дружеские отношения между присутствовавшими операторами Шестого отряда и лидерами отрасли, которые, как и большая часть рядового состава вооруженных сил, боготворили всех или что-либо, связанное с двумя воинскими подразделениями 1-го эшелона. Биссоннетт написал, что он представил сослуживца продавцам, которых знал на выставке, и тот быстро стал популярным. «В баре на третий вечер после шоу, — писал Биссоннетт, — я обнаружил Уолта [товарища по Шестому отряду], который был во дворе с руководителями Национальной стрелковой ассоциации. У него была сигара во рту, и он хлопал по спине и пожимал руки, как будто баллотировался на пост президента. Они все его любили.»
Во время предварительного расследования Шестого отряда в отношении Биссоннетта и «Element Group» командование обнаружило, что некоторые из товарищей Биссоннетта по команде прилетели на «SHOT Show» на частном самолете, принадлежащем Люку Хиллеру, генеральному директору «Атлантик Дайвинг Сапплай» (ADS), что является нарушением военных правил. Следователи обнаружили фотографии операторов внутри частного самолета в их аккаунтах в социальных сетях. Каждый из операторов является королем выпускного бала во время мероприятия. Их выбор одежды, оружия и всего, что они одобряют, беря с собой на поле боя, в конечном счете становится популярным, сначала среди подразделений специальных операций низшего эшелона, затем среди обычных военных и правоохранительных сообществ и, наконец, среди более широкой субкультуры любителей оружия.
Но когда после публикации «Нелегкого дня» командование начало расследование в отношении Биссоннетта, «Element Group» и «Chief Consulting», они быстро определили потенциальные области, вызывающие юридические и этические опасения. Биссоннетт, как оценщик «Красного» эскадрона, или «представитель снабжения» в номенклатуре командования, имел прямой контакт с военными подрядчиками, которые представляли свою продукцию командованию, и таким образом он мог влиять на то, какие продукты в конечном итоге были закуплены. Через «Chief» и «Element» Биссоннетту платили за помощь в разработке или консультации по военному и невоенному снаряжению, включая фонари, «тактический нейлон для мероприятий» и стробоскопы. Биссоннетту заплатили четыре основных производителя тактического снаряжения, включая компанию под названием «Лондон Бридж Трэйдинг». Один из важнейших вопросов, поднятых в предварительном расследовании, заключался в том, не повлиял ли Биссоннет ненадлежащим образом на закупки командованием снаряжения или экипировки, произведенные компаниями, от которых он получал оплату извне. «Доказательства также подтверждают», — говорилось в отчете, что Биссоннетт и второй «морской котик» «всегда пытались продвинуть коммерческое снаряжение «Лондон Бридж»», которое было «крупным поставщиком» снаряжения для Шестого отряда.
Предварительное расследование показало, что вышедший в отставку старший член командования сообщил, что у Биссоннетта были возможные этические конфликты с гражданскими компаниями, которые продавали снаряжение Шестому отряду. Бывший главстаршина командования Стив Роуз связался с командирами Шестого отряда и утверждал, что Биссоннетт получал откаты за оборудование, продаваемое части.17721 Когда командование связалось с Биссоннеттом по поводу обвинения, Биссоннетт сказал главстаршине Шестого отряда Дэвиду Куперу, что он запросил и получил согласие от главного юрисконсульта Шестого отряда на его соглашение с «Element» и производителями, точно так же, как Вайман Говард посоветовал Биссоннетту поступить несколькими годами ранее. Предварительное расследование обвинило командование в том, что оно никогда не следило за тем, что Биссоннетт сказал юристу командования, и за то, что оно не заставило его сделать что-либо из этого на бумаге, как требовалось. «К сожалению, должной осмотрительности со стороны руководства для отслеживания и обеспечения того, чтобы трудоустройство было должным образом запрошено и проверено, не произошло», — установило предварительное расследование. В конечном счете, внутреннее расследование командованием деловых операций Биссоннетта, о котором никогда не сообщалось генеральному инспектору или, позже, Службе уголовных расследований ВМС, показало, что Биссоннет ввел в заблуждение юристов командования относительно деталей своей деятельности. Командир подразделения из Шестого отряда сказал мне, что командование быстро пришло к выводу, что, учитывая согласие военного юриста на запрос Биссоннетта, любое уголовное или судебное средство правовой защиты против Биссоннетта потребует, чтобы они сначала привлекли к ответственности главного юрисконсульта командования за несоблюдение должной осмотрительности. В любом случае, Шестому отряду, которым тогда командовал капитан 1-го ранга Говард, пришлось бы признать, что старшие командиры потерпели неудачу. Им пришлось бы привлечь себя к ответственности за спекуляции Биссоннетта.
Это не стоило таких хлопот. По словам бывшего командира части в то время, после увольнения Биссоннетта и отсутствия особых опасений по поводу наличия секретной информации в книге, было проще просто прекратить расследование и посоветовать действующим операторам соблюдать их этические обязательства.
В «Нелегком дне» Биссоннетт посвящает целый раздел подробному описанию снаряжения, которое он носил во время рейда, включая, по крайней мере, одну из компаний, с которыми он консультировался. Глава читается как продвижение продукции. Одной из упомянутых компаний был Дэниел Винклер, мастер клинков, изготовивший томагавки «Красного» эскадрона. Один производитель военной техники, пожелавший остаться неназванным, поскольку опасался, что потеряет контракты с командованием SEAL, если выступит публично, сказал, что встречался с Биссоннеттом, когда последний находился на действительной службе, и утверждал, что Биссоннетт настоял на взятке в размере 50 000 долларов наличными, чтобы поставить продукцию производителя в командование. В общей сложности Биссоннетт заработал 247 039,33 доллара благодаря своей работе главного консультанта, находясь на действительной службе в SEAL.17822
