Двадцать три оператора, назначенные для миссии, постоянно готовились в течение всего апреля 2011 года, практикуясь на двух различных полномасштабных макетах резиденции бен Ладена. С тактической точки зрения в предстоящем рейде было мало чего сложного. В отличие от сотен других нападений, которые Шестой отряд SEAL провел в Ираке и Афганистане, когда операторы планировали и проводили рейд в течение нескольких часов, на этот раз у них были недели на подготовку. У них были подробные планы комплекса в Абботтабаде, предоставленные ЦРУ, и они знали, где они могли ожидать найти бен Ладена. Больше всего «морских котиков» беспокоило, сколько времени у них будет в запасе, что диктовалось количеством топлива, которое два «Блэк Хока» могли взять с собой для перелета туда и обратно.1492
Одержимость планированием и внимание к деталям были отличительной чертой адмирала Макрейвена. Его магистерская диссертация была посвящена исследованию успешных операций специального назначения во время Второй мировой войны, Вьетнама и освобождения израильских заложников в Энтеббе, Уганда. В диссертации, которая позже была опубликована в виде книги, утверждалось, что для каждой миссии специальных операций необходимы шесть принципов работы, и Макрейвен применил их при планировании рейда. Скорость, неожиданность, безопасность, простота, повторяемость и целеустремленность были ключевыми факторами успеха. В отличие от операций по спасению заложников, у Макрейвена было время обдумать каждую деталь и возможности, с которыми «морские котики» могли столкнуться в ходе операции против бен Ладена. Имея целый месяц на репетиции и подготовку, Макрейвен сохранял способность держать своих атакующих псов на поводке до того момента, когда ему нужно было их спустить, и надеялся, что после этого они его не укусят.
После начальной подготовки на объекте ЦРУ в Северной Каролине команда отправилась в Неваду, где они отрепетировали каждый элемент рейда на точной модели комплекса. Местоположение в Неваде наилучшим образом воспроизводило погоду, рельеф местности и высоту над уровнем моря в Абботтабаде, что помогло почувствовать, чего потребует миссия как «морским котикам», так и пилотам 160-го авиаполка ССО, которые будут летать для них.
Планирование было настолько тщательным, как рассказал мне один отставной командир из Шестого отряда SEAL, что пилот вертолета предупредил планировщиков миссии, что один из двух «Стелс Блэк Хок», которые они должны были использовать, скорее всего, испытает «состояние вихревого кольца», что означает, что воздух, возмущаемый несущими винтами, не позволит вертолету набрать необходимую подъемную силу, чтобы продолжить висение. Пилот отметил, что оба макетных комплекса и ограждения из сетки вокруг зданий, позволяют воздуху рассеиваться, в то время как настоящий комплекс имел толстые бетонные стены. Пилот выбыл из планирования на несколько недель, потому что был очень обеспокоен продолжающейся настойчивостью Макрейвена на использовании высокотехнологичных вертолетов, несмотря на то, что знал о том, что с высокой вероятностью один из них потерпит аварию в ходе миссии.
Менее чем за неделю до нападения Биссоннетт и О'Нил подрались на базе Дам-Нек из-за того, кто расскажет историю рейда изнутри. По словам бывшего оператора Шестого отряда SEAL, нескольким их товарищам по команде в миссии пришлось вмешаться. Бывший командир в Шестом отряде рассказал мне, что О'Нил и Биссоннетт первоначально договорились сотрудничать в книжном или кинопроекте после окончания рейда, но позже поссорились. Бывший «морской котик» сказал, что обширная подготовка к миссии в сочетании с ролью Биссоннетта в планировании дала обоим широкие возможности найти способы расположиться на третьем этаже комплекса в Абботтабаде, что позволило бы занять хорошую позицию для убийства бен Ладена.
Несмотря на заявления Джона О. Бреннана, тогдашнего главного советника президента Обамы по борьбе с терроризмом, о том, что рейд был операцией «захвати или убей», «морским котикам» было недвусмысленно приказано убить бен Ладена. Не было никакого плана захвата и никаких непредвиденных обстоятельств для капитуляции. «Им было сказано: «Войдите, убейте его и принесите обратно тело», — сказал бывший командир подразделения Шестого отряда SEAL, непосредственно осведомленный об этом приказе.
1 мая два вертолета «Стелс Блэк Хок» взлетели из Джелалабада, Афганистан, и направились на восток в сторону Абботтабада. Полет занял девяносто минут, и когда «Блэк Хок», на котором летел Биссоннетт, приблизился к стенам комплекса, он заглох в тридцати футах над землей. Пилот, предупреждавший, что один из вертолетов заглохнет, был прав. Вертолет Биссоннетта врезался в боковую стену во дворе бен Ладена. Биссоннетт и его товарищи по команде едва не погибли, а большинство из примерно дюжины операторов, находившихся на борту, получили серьезные травмы.
Биссоннетт и небольшая команда «морских котиков» перебрались с вертолета в небольшое здание, примыкающее к главному дому бен Ладена. После того, как «морские котики» попытались, но безуспешно, взорвать закрытую входную дверь здания, кто-то внутри несколько раз выстрелил в окно. Затем один из товарищей Биссоннетта по команде просунул свое оружие через входную дверь, которая теперь была слегка приоткрыта, и выстрелил боевику в голову. Этим человеком был Абу Ахмед аль Кувейти, один из курьеров бен Ладена. Его выстрелы были единственными, произведенными кем-либо, кроме «морских котиков», во время рейда.
После того, как «морские котики» убили курьера, его жена, находившаяся внутри рядом со своим мужем, открыла дверь и подтвердила «морским котикам», что бен Ладен может быть найден на третьем этаже главного здания, как и было сказано на инструктаже команды. Затем Биссоннетт и его команда ворвались в главный дом.
Оказавшись внутри, SEAL действовали медленно и методично. Товарищи по команде О'Нила застрелили брата аль Кувейти и его жену на первом этаже. Взорвав железную дверь, блокирующую главную лестницу, главные нападавшие, среди которых были Биссоннетт и О'Нил, последовали за оператором, известным как Ред, вверх по лестнице. Ред столкнулся с сыном бен Ладена и застрелил его непосредственно перед лестничной площадкой второго этажа, а «морские котики», следовавшие за ним, рассыпались веером по коридорам и комнатам второго этажа, чтобы обыскать и обезопасить территорию. Именно тогда и Биссоннетт, и О'Нил задержались на лестнице.15033 Стандартная процедура диктовала, что после того, как Ред убил сына бен Ладена, каждый из них должен был присоединиться к своим товарищам по команде, которые рассредоточились по второму этажу, чтобы обезопасить каждую комнату. Вместо этого, когда Ред начал подниматься на третий этаж, они последовали за ним, надеясь поучаствовать в убийстве.
Когда Ред приблизился к спальне на третьем этаже, он увидел бен Ладена, стоящего в дверном проеме и выглядывающего наружу. Он был безоружен и одет в пижаму. Несколько его родственниц были поблизости. Ред остановился и произвел два выстрела из своей винтовки с глушителем. Один выстрел попал бен Ладену в грудь, а второй попал в бедро или тазобедренный сустав. Бен Ладен, спотыкаясь, попятился в свою комнату и упал в изножье кровати.1514
Ред наблюдал за падением бен Ладена. Позже он сказал своим товарищам по команде, что, возможно, одна рука рефлекторно подергивалась, когда он умирал, но в остальном он был фактически мертв и не представлял угрозы. Это различие было решающим. В обязанности Реда, как ведущего штурмовика, входило принимать наиболее важные тактические решения, потому что он в значительной степени закрывал обзор «морским котикам» позади себя. По словам нескольких бывших членов Шестого отряда SEAL, самый основной принцип штурмовой подготовки — «следуй за своим выстрелом», что означает, что оператор, выстреливший по цели, должен убедиться, что цель больше не представляет угрозы. Ваши товарищи по команде рядом с вами и позади вас будут прикрывать все другие возможные углы и области комнаты по мере вашего продвижения вперед.
Ред мог видеть, как бен Ладен истекает кровью из раны на груди, но он все еще не вошел в спальню.1525 Затем, когда две старшие дочери бен Ладена начали кричать, Ред быстро оттолкнул их в угол коридора, что другие «морские котики», участвовавшие в миссии, сочли героическим шагом. Если бы у дочерей была взрывчатка, Ред погиб бы, прикрывая своих товарищей по команде от большей части взрыва. Вместо этого он загнал их в угол на достаточно долгое время, чтобы его товарищи по команде, включая О'Нила, смогли войти в спальню.
Еще несколько "Морских котиков", включая Биссоннетта, вошли в спальню, когда бен Ладен лежал на земле, истекая кровью. Затем О'Нил произвел два выстрела.1536 Согласно его собственному описанию, первые две пули попали бен Ладену в лицо и лоб. Затем О'Нил сделал последний выстрел по бен Ладену.
Появились противоречивые сообщения о том, сколько других «морских котиков» выпустили пули в безжизненное тело бен Ладена, хотя один бывший командир Шестого отряда SEAL, который осматривал тело в Джелалабаде, сказал мне, что тело, казалось, было целым, если не считать раны в груди и поврежденного лица.
«Морских котиков» специально попросили не стрелять бен Ладену в лицо.1547 Решение О'Нила устроить лидеру «Аль-Каиды» каноинг, сделало бен Ладена неопознаваемым. «Морской котик», говоривший по-арабски, допрашивал жену и дочерей бен Ладена, пока ему не удалось получить две положительные идентификации. Позже О'Нил утверждал, что он застрелил бен Ладена, потому что не был уверен, что выстрелы Реда попали в цель. Он также утверждал, что бен Ладен стоял, когда он стрелял, и что поблизости было видно оружие. Но оружие, найденное на третьем этаже, не было обнаружено до тех пор, пока не были обысканы комнаты.1558 Ни одно из них не было заряжено.
Каноинг бен Ладена О'Нилом стоил его товарищам по команде драгоценного времени. «Морские котики» поместили тело бен Ладена в резиновый мешок для трупов, протащили его вниз по лестнице, вытащили из здания и погрузили на один из вертолетов. Другие «морские котики» обыскали комплекс в поисках документов и носителей разведданных, оставили выживших внутри комплекса и вернулись на авиабазу Джелалабад.
Позже штурмовики из «Красного» эскадрона собрались в закрытой зоне авиабазы Баграм и дали показания о ходе операции военному юристу. Командир эскадрона записал их на мобильный телефон. Биссоннетт утверждал, что он застрелил аль Кувейти и выпустил пули в бен Ладена на третьем этаже. Но, согласно трем источникам, знакомым с допросом, Биссоннетт никогда не стрелял из своего оружия в аль Кувейти. По крайней мере двое товарищей Биссоннетта по команде, которые были с ним, когда был убит аль Кувейти, были разгневаны этим обманом, приписывать себе действия товарища по команде на задании было беспрецедентно и бесчестно, но отказались противоречить ему в присутствии военного юриста. Несколько товарищей Биссоннетта по команде позже сообщили своему начальству, что он солгал о своих действиях.
Во время допроса было установлено, что выстрелы Рэда смертельно ранили бен Ладена, а О'Нилу приписали то, что он выпустил в него пули для обеспечения безопасности, после того, как бен Ладен уже упал. Не было никакого обсуждения видимого оружия, никаких заявлений о том, что одна из жен бен Ладена использовалась в качестве щита или угрозы. Рейд, как впоследствии сказали несколько «морских котиков», был одной из самых легких миссий, которые они когда-либо проводили. Не было никакого героизма, и, если не считать выстрелов аль Кувейти, никакой перестрелки.
Как только ушли юристы, состоялась еще один разбор после операции. Некоторые из штурмовиков на миссии были раздражены тем, что О'Нил пренебрег инструкциями, что стоило им драгоценных минут на территории комплекса. «Морские котики» также были разочарованы тем, что Биссоннетт и О'Нил оба направились на третий этаж, надеясь получить шанс совершить историческое убийство, вместо того, чтобы помочь в поисках и охране второго этажа. Некоторые из их товарищей по команде обвинили обоих в том, что они нарушили стандартную оперативную процедуру, чтобы оказаться в числе первых, кто увидит бен Ладена или убьет его.
Когда C-17, на борту которого находился «Красный» эскадрон, возвращавшийся из Афганистана, приземлился на военно-морской авиабазе «Океана», капитан 1-го ранга Вайман Говард ждал их на летном поле. Говард часто торжествовал, когда часть уничтожала цель из «Аль-Каиды», но смерть бен Ладена была историческим моментом, и заместитель командира хотел в нем поучаствовать. Когда Биссоннетт, О'Нил и остальные вышли из самолета, Говард бросился к ним, обнимая и подбадривая своих людей. Говард свято верил, что Шестой отряд SEAL был лучшим, наиболее смертоносным военным подразделением в мире, и, естественно, считал, что «Краснокожие» были лучшими в отряде. Говард поздравил всех участников миссии. На самом деле, многие операторы из «Красного» эскадрона и части ждали, чтобы поприветствовать команду после приземления. В какой-то момент, после того как по кругу были розданы пиво и сигары, кто-то спросил команду, кто убил бен Ладена. «Морские котики», участвовавшие в миссии, повернулись и указали на Рэда1569.
Через несколько месяцев после рейда на бен Ладена, в октябре 2011 года, Шестой отряд SEAL провел свой ежегодный «сбор пней», воссоединение нынешних членов команды и их семей, а также бывших командиров и старших операторов. В том году встреча воссоединение, первая под руководством Ваймена Говарда в качестве командира, состоялась в их новой штаб-квартире. Это был памятник превосходству SEAL во время «войны с терроризмом»: ультрасовременное сооружение стоимостью 100 миллионов долларов, командный центр, соответствующий силам, известным как «Личный отряд президента», тайным глобальным силам, способным нанести удар где угодно, убить кого угодно, стать острием американского военного копья. Перед главным входом был установлен тридцатифутовый стальной Трезубец, выполненный из фрагмента Всемирного торгового центра.
На воссоединении в нескольких сотнях ярдов от Атлантического океана, небольшая группа нынешних и бывших главных старшин стояла вокруг, выпивая и рассказывая военные истории. Среди них был один отставной старший командир Шестого отряда SEAL, который возглавлял подразделение в первые дни войн в Афганистане и Ираке. На протяжении многих лет он беспокоился о дисциплине на поле боя и возмездии после того, как Нил Робертс был почти обезглавлен, и он боялся, что его люди будут искать возмездия в Ираке в разгар там насилия. Он покинул SEAL до того, как произошло худшее из военных преступлений, хотя его бывшие товарищи по команде иногда звонили ему, чтобы сообщить о том, что происходит во время командировок. Ему сказали, что «Синий» эскадрон собирал уши и что увечья стали обычным делом. Он не был удивлен. Проработав более тридцати лет в силах специальных операций, он знал, что элитные силы неизбежно перейдут этические, моральные и юридические границы, если им дать слишком длинный поводок. Но он также знал о длительных последствиях, которые могут иметь эти проступки. Когда он впервые прибыл в Дам-Нек, операторы подразделения, которые служили во Вьетнаме, предупредили его, что военные преступления и зверства на поле боя нависали облаком над всем подразделением, даже если в них участвовал только один «морской котик».
