Источником запроса послужило исследование, проведенное гражданским социологом, доктором Самантой Кромпвоетс, которая провела опрос сообщества сил специального назначения для главы командования, генерал-майора Джеффа Сенгельмана. Доктор Кромпвоетс изучила социологию и культурные особенности сил специального назначения, проведя десятки интервью с действующими и отставными солдатами. В ее исследовании солдаты начали случайно сообщать о том, что были свидетелями или участвовали в военных преступлениях, включая убийства и пытки задержанных. После завершения и отправки своего отчета доктор Кромпвоетс поделилась тем, что она услышала в своих интервью с Сенгельманом, который к тому времени занимал пост начальника штаба австралийской армии. Она понимала, то, что она услышала, скорее всего, отражало лишь малую часть проблемы. Доклад генерального инспектора, опубликованный в 2020 году, был результатом рекомендации доктора Кромпвоетса. И хотя средства массовой информации широко освещали отчет, ни австралийские политики, ни общественность не призывали к каким-либо масштабным реформам.
В целом, австралийский отчет возлагал ответственность на рядовых солдат на тактическом уровне и на поле боя во 2-м полку коммандос, австралийском эквиваленте армейских рейнджеров. Но оценка офицеров в SASR была иной. Признавая, что офицеры в подразделении отборных коммандос слишком хорошо обучены, чтобы не понимать, как дух подразделения может в конечном итоге привести к созданию культуры военных преступлений, отчет был более осуждающим в отношении командиров SASR. Офицеры, говорится в отчете, «несут значительную ответственность за создание обстановки, в которой совершались военные преступления, в первую очередь те, кто принимал или поощрял «культуру воина» и наделял полномочиями или не сдерживал клику младших командиров, которые ее распространяли. Эту ответственность в какой-то степени разделяют те, кто из-за неверной лояльности к своему полку или своим товарищам теперь был готов «заявить» о преступном поведении или, даже по сей день, отказывается признать, что оно имело место перед лицом неопровержимых доказательств, или стремится предложить неясные и неубедительные оправдания и меры по смягчению этого».2382
В докладе рекомендовалось, чтобы девятнадцать коммандос, выявленных в ходе расследования, все из которых, по-видимому, были рядовыми, были переданы для возможного уголовного преследования за убийство.2393 В результате тринадцати солдатам были выданы уведомления о том, что они, скорее всего, будут уволены. В докладе также рекомендовалось, чтобы военные аннулировали награду за заслуги перед подразделением, которая была присуждена по завершении нескольких командировок.
Отчет, и тот факт, что он был обнародован, были значительными. Новостные репортажи о некоторых предполагаемых военных преступлениях в отчете также помогли общественности понять, насколько подорвались моральные устои их элитных военных коммандос. На одном видеозаписи операции в Афганистане было показано, как австралийский солдат казнил безоружного и не оказывающего сопротивления афганца без какой-либо иной причины, кроме желания убить. Как показано на видео, снятом на миссии сослуживцем, стрельба была недвусмысленным убийством.
В Австралии было мало тех, кто оправдывал этот инцидент, но это не осталось таковым, когда в докладе генерального инспектора были даны рекомендации по привлечению к ответственности. Один из них заключался в том, чтобы это подразделение было лишено любых коллективных военных наград, которые оно получило за любую командировку, во время которого были совершены военные преступления. В докладе не предполагалось, что большинство коммандос, которые не вели себя незаконно или бесчестно, заслуживают наказания наряду с теми, кто это сделал, скорее, военные не могли с чистой совестью выдавать подразделению награду за достойное поведение, когда часть подразделения совершила военные преступления. Не наказывайте группу за несколько плохих парней, утверждали в ответ военные и их общественные сторонники. А в 2021 году австралийские силы обороны отклонили эту рекомендацию.
Если бы подобный процесс был воспроизведен Министерством обороны США и фактически осуществлен, он означал бы независимое расследование в отношении военно-морского спецназа и Шестого отряда SEAL, возможно, с сообщением о результатах комитетам Конгресса, которые контролируют вооруженные силы. Следователям, вероятно, придется предложить иммунитет, чтобы побудить бойцов SEAL к сотрудничеству, и расследование могло бы служить неофициальной комиссией по установлению истины и примирению в связи с преступлениями SEAL. В окончательном отчете должны были бы содержаться существенные рекомендации как Министерству обороны, так и Конгрессу относительно потенциальных последствий выводов, а также реформ. Что несомненно, так это то, что без участия Конгресса, будь то посредством надзора или управления самим расследованием, не будет никаких шансов на реформу.
На сегодняшний день американские военные не решили последовать примеру Австралии. В результате скандалов с SEAL, которые часто и широко освещались американскими СМИ, Конгресс потребовал от командования специальных операций провести тренинги по этике, ответственности и пересмотру культуры в 2018 и 2019 годах. В 2020 году командование специальных операций определило, что не были учтены рекомендации предыдущих исследований. В этом отчете также было установлено, что этика не была проблемой в их подразделениях, включая «морских котиков».
Через несколько дней после инаугурации президента Джозефа Байдена главный инспектор министерства обороны объявил во внутренней служебной записке министерства, что он проведет проверку того, как командование специальных операций выполняло законы военного времени министерства и были ли сообщены о возможных военных преступлениях или расследованы по мере необходимости. Независимый обзор будет охватывать как силы специальных операций, такие как SEAL ВМС и армейские «зеленые береты», так и географическое командование, которое контролирует места проведения большинства специальных операций после 11 сентября.
«Морские котики» изо всех сил старались сохранить свой имидж, особенно после дел Эдди Галлахера и Логана Мелгара. Когда адмирал Грин ушел с поста командующего войсками специального назначения ВМС, военно-морской флот стремился заменить его адмиралом, который привел бы в порядок отряды, получив мандат как от гражданского руководства ВМС, так и от Конгресса. Военно-морской флот, к сожалению, все еще сталкивался с фундаментальной проблемой. Как могли SEAL скорректировать свой курс, исправить свою этическую коррупцию, если три самых высокопоставленных адмирала SEAL сами были участниками или ответственны за столь многие проступки за последние двадцать лет? На момент написания этой статьи такова была позиция «морских котиков».
11 сентября 2020 года контр-адмирал Х. Вайман Говард III был приведен к присяге в качестве нового командира трех тысяч «морских котиков». За годы, прошедшие с тех пор, как он возглавил Шестой отряд в качестве капитана 1-го ранга, Говард служил в Пентагоне, ОКСО, а затем в туре в качестве командира Центрального командования специальных операций. С мандатом на реабилитацию SEAL, двухзвездочному адмиралу, который однажды продемонстрировал окровавленный топор после операции и посоветовал своим коллегам «защищать бренд», было поручено привлечь «морских котиков» к ответственности. Было неясно, насколько Говард будет привержен реформированию культуры рода войск. Через несколько месяцев после того, как он занял пост в Коронадо, после победы Джозефа Байдена на президентских выборах 2020 года, адм. Говард нацелился на другую работу. Во время переходного периода Мишель Флурной, бывший заместитель министра обороны по политике в администрации Обамы, стала ведущим кандидатом Байдена на пост министра обороны. Флурной согласилась сделать Говарда своим военным помощником, должность, которая гарантировала бы ему получение третьей звезды. Этот шанс испарился, когда Байден выдвинул вместо этого генерала Ллойда Дж. Остина III.
Говард остается у руля SEAL; за первые семь месяцев своего пребывания на посту командующего он сократил количество взводов «морских котиков», одновременно увеличив количество «морских котиков» в каждом взводе. Административный шаг призван сократить общее количество «морских котиков» в надежде, что, сократив количество, он сможет повысить качество «морских котиков» на службе.
Учитывая повышение по службе и карьерные достижения командиров «морских котиков», которые не смогли сдержать чрезмерное насилие, есть серьезные сомнения в том, изменится ли что-либо в отрядах SEAL без значительного давления со стороны Конгресса.
В марте 2021 года военно-морской флот удостоил адмирала Питера Вазели его второй звезды. Бывшему командиру «Синего» эскадрона, который был свидетелем того, как один из его людей пытался обезглавить вражеского боевика в Афганистане, также было поручено возглавить оперативную группу Командования специальных операций в Афганистане. В августе 2021 года контр-адмирал Вазели руководил американскими войсками, когда они осуществляли свой окончательный вывод из Афганистана.
Как трехзвездочный вице-адмирал, Тимоти Шимански весной 2021 года был самым высокопоставленным «морским котиком». Шимански занимает должность заместителя командующего командования специальных операций — влиятельная должность, которая могла бы помочь ему заработать четвертую звезду. Ни Говард, ни Вазели, ни Шимански не ответили на вопросы и не прокомментировали детали, связанные с событиями в этой книге.
Однако есть основания надеяться на то, что будет положен конец кодексу молчания и коррупции SEAL. Одной отличительной и, казалось бы, несовместимой характеристикой Шестого отряда является то, что в своей командной среде «морские котики» практически ничего не скрывают друг от друга. Их командная комната — это их самое безопасное пространство, место, где честность не только постоянна, но и преобладает. Именно от этих бойцов SEAL я почерпнул этот отчет. В действительности репортажи на предыдущих страницах содержат некоторые из самых тщательно хранимых секретов «морских котиков» и Шестого отряда. Эти «морские котики» заговорили, потому что они были расстроены, обескуражены и разочаровались в военно-морских силах специального назначения. Эти рассказы, в некотором смысле, принадлежат им: реальность того, что они делали, видели и знали, посвятив себя отстаиванию американских ценностей и защите Конституции. Они являются самыми патриотичными среди своих сверстников именно потому, что стремятся к ответственности и реформированию в своем сообществе.
Некоторые будут осуждать публичную ответственность как форму переоценки наших воинов, но ничто не может быть дальше от истины. Демократия и свобода основаны на информированной общественности, на активных общественных дебатах и на ответственности наших правительственных институтов, которые служат нации. Это верно независимо от того, лжет ли президент ради политической выгоды или рядовой SEAL, который лжет ради выгоды финансовой. Если американская общественность действительно заботится о судьбе людей, которые взвалили на свои плечи слишком большую часть нашего национального бремени? зная, что они сделали, через что прошли и как они продолжают платить за свою службу, тогда крайне важно, чтобы граждане требовали ответственности. Американцы, которые чествуют героев Шестого отряда SEAL, также должны понимать цену их подвигов. Только тогда военные получат мандат на исправление SEAL и создание подразделения, которое будет столь же праведным и почетным, сколь и эффективным.
Благодарности
Репортер-расследователь хорош настолько, насколько хороши его источники, и я надеюсь отблагодарить за время и энергию, предоставленные мне моими источниками. Невозможно назвать или даже описать тех, кто помогал над книгой такого рода, поэтому я могу только сказать им спасибо. Вы оказали большую услугу своим мужеством и усилиями по решению серьезной проблемы в вооруженных силах. В анонимности есть честь.
Эта книга выросла из статьи в четырнадцать тысяч слов для «Интерсепт». Не будет преувеличением сказать, что в то время «Интерсепт» была одной из немногих новостных организаций, которые посвятили бы время и ресурсы подобному проекту. Я благодарен Бетси Рид, главному редактору «Интерсепт»; Роджеру Ходжу, который, будучи моим редактором, работал со мной с самого начала и сделал его лучше, чем я мог себе представить; Джереми Скахиллу, моему другу и коллеге, который убедил меня присоединиться к «Интерсепт», а затем работал над улучшением истории; Джон Томасон, который проверил факты в истории; и Линн Оберлендер, тогдашний главный юрисконсульт «Интерсепт». «Интерсепт» — жизненно важная новостная организация, и мне повезло работать там. Пожалуйста, подумайте о том, чтобы стать их спонсором.
Я также хочу поблагодарить предыдущих редакторов и друзей, которые прямо или косвенно помогали или поощряли мое стремление к этой истории и другим подобным ей. Это Ричард Эспозито, Марк Шоне, Шэрон Вайнбергер, Ванесса Гезари, Дэн Шиллинг, Джим Райзен и Сеймур Херш, без определенного порядка.
Эта книга была бы невозможна без Алессандры Бастальи, которая впервые приобрела ее для того, что тогда называлось «Нэйшн букс». Я бесконечно благодарен ей за то, что она дала шанс новому автору. Кэти О'Доннелл редактировала эту книгу с усердием, изяществом и острым взглядом на все мои недостатки как писателя и репортера. Она была терпелива с медлительным автором и всегда подбадривала, что поднимало меня, когда подъем был тем, в чем я нуждался. Я надеюсь, что мы будем работать вместе в будущем. Хиллари Бренхаус присоединилась к «Болд Тайпс Бук», когда я заканчивал свой черновик, но была всего лишь поддерживающим и полным энтузиазма редакционным директором. «Болд Тайпс» в надежных руках. Клайв Приддл, мой издатель, поддержал эту книгу и меня по причинам, которые я до сих пор не понимаю. Тем не менее я благодарен. Команда «Хачетт» была фантастической: Джули Форд предоставила отличную информацию и юридические консультации; Йемиле Букай и Сара Кролевски, которые проверили факты в книге, проделали отличную работу; Мелисса Веронези, Сьюзан Ванхеке и съемочная группа «Хачетт» были великолепны. Я выражаю им благодарность за то, что они руководили издательством с большим мастерством и терпением.
Я рад, что у меня есть Эрик Люпфер в качестве литературного агента. Он обладает острым умом, опытный редактор и, к моему великому счастью, способен решать проблемы, начиная от издательских сложностей и заканчивая оформлением книги. Делать это так хорошо, как это делает он, непросто, но он делает это уверенно, приветливо и талантливо.
