«Морские котики» начали уничтожать сеть похитителя. 4 октября они начали рейд, чтобы выследить одного из похитителей Норгроув. Они не нашли свою цель, но вступили в перестрелку, убив нескольких боевиков. На следующий день 1-й отряд «Серебряного» эскадрона начал миссию по поимке повстанца, который помог похитить Норгроув и был с ней во время части ее плена. Штурмовая группа захватила свою цель, Амина Гюля, сподвижника муллы Басира, и убила нескольких боевиков во время рейда. Для SEAL это был явный признак того, что они приближаются к Норгроув или, по крайней мере, к мулле Басиру. В тот же день, 7 октября, наблюдение с беспилотника выявило небольшое скопление однокомнатных строений в ущелье глубоко в предгорьях Гиндукуша. После двадцати четырех часов беспилотного и другого воздушного наблюдения «морские котики» разработали план налета на небольшие здания. Наблюдение не подтвердило, что Норгроув была там, но было ясно, что один из ее похитителей находился в доме. Операторы Серебряного эскадрона по-разному оценивали вероятность того, что Норгроув был там. Некоторые подсчитали, что если бы это было так, то существовала 85-процентная вероятность того, что ее казнят, как только ее похитители услышат приближение «Чинуков». Каждый «морской котик» понимал, что, летя на «Чинуках», они рисковали быть сбитыми из РПГ, как «морские котики» и экипаж 160-го полка пятью годами ранее в долине Курангаль, пытаясь спасти Маркуса Латтрелла и его товарищей по команде.
Почти через две недели после похищения Линды Норгроув британское правительство санкционировало миссию по ее спасению. Планировщики «морских котиков» назвали операцию «Энструтер», в честь прибрежного города в Шотландии, дань шотландскому происхождению Норгроув. В целом, по словам одного офицера эскадрильи, миссия сложилась как, возможно, самое трудное и дерзкое спасение в истории части. «Я думаю, что это был большой риск, и это наша работа», — как капитан 3-го ранга Джон Рассел, командовавший наземной группой в этой миссии, скажет позже. «Стоит рискнуть, чтобы дать понять, что вы никогда не поступите так с нашими людьми».1334
Когда большая часть 1-го отряда высадилась на склоне горы в 00:35, прямо под домами, выстроенными на горном склоне, лидер группы «Альфа» Грег Эндрюс выдвинулся вперед, тогда как некоторые из его сослуживцев пристроились непосредственно за ним, а остальные окружали его позицию по бокам к двум отдельным рядам зданий. Грег был, по меркам части, седым ветераном. Будучи старшим из командиров групп, Грег был призван в «Красную» группу в 2002 году и находился в своей одиннадцатой военной командировке. По специальности он был снайпер, но когда был создан «Серебряный» эскадрон, командование перевело его на должность командира штурмовой группы. Он пользовался большим уважением как среди своих сверстников, так и среди подчиненных.
Грег двигался по крышам нижнего ряда зданий, заметил вооруженного мужчину призывного возраста и произвел три выстрела. Мужчина упал. Командир группы отступил со своей позиции и вызвал внутреннюю «отрядную сеть», систему аудиосвязи только для штурмовой группы на земле: «Выстрелы, выстрелы. У них есть оружие.» Грег продолжал двигаться, пока не смог выглянуть из-за угла одного здания. «Морские котики», которые темной ночью носили очки ночного видения, могли ясно видеть, в то время как боевики противника были практически слепы. Грег увидел второго боевика Талибана и дважды выстрелил, убив мужчину, все это время удерживая свою позицию вдоль края здания. Он повернул голову, увидел третьего вооруженного бойца и произвел в него одиночный выстрел.
Пока Грег двигался по нижнему ряду зданий, другой штурмовик, Том Олива, двигался вдоль того же ряда зданий, но под Грегом, на уровне первого этажа, дальше по склону. Том был на своем третьем задании с командованием, и когда он осмотрел свое поле зрения, он тоже увидел вооруженного мужчину, выходящего из здания и удаляющегося от своей позиции. Мгновение спустя боец изменил свое направление, повернувшись к Тому, прежде чем развернуться во второй раз и направиться прочь. Том крикнул на пушту, чтобы боевик остановился. Мужчина проигнорировал призыв и необъяснимым образом снова изменил курс, поднимаясь по лестнице, встроенной в склон горы, которая позволяла перемещаться между рядами зданий и террасами. Том произвел несколько выстрелов в мужчину, который упал. Затем Том вышел на террасу здания, направляясь к другому комплексу из глины и камня, из которого он ранее видел выходящих бойцов. Он повернулся обратно к лестнице и увидел второго мужчину с АК-47. Ему удалось застрелить его до того, как боец заметил Тома. Том занимал свою позицию, что давало ему некоторое прикрытие, но также позволяло заглядывать в группу однокомнатных зданий в нижнем ряду.
К Тому присоединился еще один товарищ по команде, Бен Айвз, новый оператор отряда. Бен был «морским котиком» незадолго до 11 сентября и неоднократно участвовал в боевых командировках, но это была его первая в качестве бойца Шестого отряда SEAL. Когда Бен встал рядом с Томом, Том увидел третьего вооруженного мужчину, идущего к ним по перпендикулярной дорожке, похожей на аллею между двумя зданиями. Грег, тем временем, находился на крыше одного из зданий. Том мог видеть только левую сторону мужчины, на которой был его АК-47, и выпустил в него еще две пули. Когда Том выстрелил, Бен крикнул: «Осколочная пошла, осколочная пошла», имея в виду, что он бросил осколочную гранату. Том оттолкнулся в сторону, ища укрытия от взрыва вдоль стены здания. Когда граната упала в переулок, Грег произвел одиночный выстрел в правый бок того же бойца. В тот момент, когда Грег выстрелил, что-то взорвалось, и взрывная волна отбросила его назад к скале.
Убив трех боевиков, Грег двинулся вверх по склону к более высокому ряду зданий. Именно здесь, согласно видеозаписи с беспилотника, могла быть Норгроув. За двадцать четыре часа до этого в двух зданиях наблюдалась наибольшая активность: было видно, как мужчины, женщины и дети входили и выходили. Грег добрался до одного из двух строений, увидел последнего вооруженного человека и застрелил его. Когда остальная часть штурмовой группы продвигалась по зданиям, они крикнули, что все чисто. Военные действия закончились, но они еще не видели Норгроув. Один из товарищей Грега по команде спросил руководителя группы, видел ли он женщину внизу, возле переулка в нижнем ряду зданий. Грег ответил нет и направился в том направлении.
Там лежала на спине маленькая светлокожая женщина с рыжевато-каштановыми волосами, запрокинув голову вверх. Мертвый боевик у которого отсутствовала большая часть левого бока, лежал поперек одной из ее ног. Грег наклонился, чтобы убрать шаль с ее лица. Было ясно, что это была Норгроув. Он попросил осмотреть ее одного из своих товарищей по команде, спасателя-парашютиста военно-воздушных сил и квалифицированного медика.
Капитан 3-го ранга Джон Фассел, командир отряда, направился к телу. «Джекпот», — передал он в ответ Баграму, имея в виду, что они обнаружили своего заложника. В оперативном центре раздались короткие возгласы одобрения. Мгновение спустя Фасселл объявил: «В настоящее время мы проводим искусственное дыхание».1345 В оперативном центре воцарилась тишина.
На склоне горы парашютист-спасатель ВВС прислушивался к дыхание Норгроув, проверил ее пульс и внимательно наблюдал, поднимается или опускается ли ее грудь с воздухом. Ничего. Затем он заметил, что у нее не хватает небольшого кусочка мочки левого уха, и, по его оценке, из уха вытекла мозговая жидкость. Приподняв ее торс, чтобы осмотреть спину, он увидел значительные пятна крови на ее рубашке. Он разрезал ее рубашку и увидел десять-пятнадцать ран размером с пятицентовую монету, которые начинались у нее на пояснице и, казалось, поднимались к шее. Сержант ВВС сказал Грегу, что у нее были обширные осколочные ранения и что она «кандидат», технический термин, означающий, что, хотя он не объявил ее мертвой, он рассудил, что даже при немедленной неотложной помощи у нее был 99-процентный шанс умереть.
«Джекпот — убит в бою», — сказал Фасселл своим командирам в Баграме.
Тело Норгроув было завернуто, помещено в мешок для трупов и поднято на вертолет. Тем временем отряд собрал все оружие и взрывчатку, включая самодельную бомбу, в кучу и подорвала их. Они сфотографировали каждого из четырех убитых мужчин с разных ракурсов и приготовились покинуть территорию поселка. Фасселл вызвал своего отрядного старшину, старшину Фила Райана, и попросил его собрать Грега и остальных руководителей групп. Ему нужно было выяснить, не стрелял ли кто-нибудь непреднамеренно в Норгроув. Райан был шокирован приказом, но Фасселл объяснил, что он не выдвигал обвинений, он просто хотел собрать все факты. Позже Фасселл скажет, что, учитывая высокий статус миссии, он хотел иметь возможность рассказать судмедэкспертам и своему начальству, чего они могут ожидать во время надлежащего осмотра тела Норгроув.
Когда Грег впервые показал ее тело своему командиру отряда, он объяснил, что от его выстрела сработал жилет смертника или граната, прикрепленная к жилету с боеприпасами боевика. Во время своего предыдущего развертывания он выстрелил во врага, который, по-видимому, затем привел в действие жилет со взрывчаткой, который был на боевике, взорвавшись менее чем в тридцати футах от того места, где стоял Грег. Теперь, с точки зрения Грега, казалось, что это произошло снова. Для товарищей Грега по команде, многие из которых участвовали в этой операции годом ранее, объяснение имело смысл. У боевика, который погиб рядом с Норгроув, была оторвана большая часть левого бока, и его АК-47 также был уничтожен взрывом. Выслушав объяснения Грега, капитан 3-го ранга Фасселл передал по рации, что Норгроув была убита, по-видимому, жилетом смертника, который носил один из похитителей.
Грег и другие операторы не могли понять, почему они не смогли увидеть Норгроув до тех пор, пока ее не нашли мертвой. Каждый боец команды прикрывал свою зону ответственности во время нападения, что оставляло им мало информации о действиях друг друга. Большинство миссий заканчиваются таким образом: никто не может видеть, как разыгрывается вся хореография. Каждый оператор ограничен своим узким кругозором, часто практически без периферии из-за очков ночного видения, и краткими репликами между товарищами по команде через отрядную сеть.
Пока «морские котики» ждали вертолет, который доставит их обратно на базу, Том вернулся по своим следам. Тело Норгроува уже поднимали к тому времени, когда он вернулся в переулок, где он сразился с последним боевиком. Он подслушал, как двое его товарищей по команде заметили, что у бойца, которого он застрелил, сработал жилет со взрывчаткой, и беглый взгляд на тело, казалось, подтвердил это. Но Том также слышал, что Норгроув была найдена в том же районе, и был удивлен, потому что он не видел ее там. Том нашел Бена и отвел его в сторону. «Я просто пытаюсь повторить свои шаги», — позже вспоминал Том, как спрашивал своего товарища по команде. «Ты же бросил осколочную, верно?» Бен подтвердил использование гранаты и сказал, что она взорвалась во время первоначальной перестрелки в переулке. «Я вообще ничего не предлагаю», — сказал Том, — «но нам нужно поговорить об этом с Грегом». Бен согласился.
Когда эскадрон приземлилась в Джелалабаде, они сразу же начали загружать данные по миссии. В Баграме, в британском посольстве в Кабуле, в Вашингтоне и в Лондоне британские и американские официальные лица стремились узнать все подробности провалившейся миссии.
Штурмовая группа провела то, что они называют «горячей стиркой», разбор полетов после выполнения задания у костра на базе. Настроение было мрачным. Операторы были опытными торговцами, и все же им не удалось вернуть Линду Норгроув живой. «Они всю свою жизнь готовились к такому сценарию и потерпели неудачу», — сказал мне командир Шестого отряда. Под руководством начальника отряда Фила Райана подведение итогов было неформальным, почти будничным, несмотря на тот факт, что миссия национального приоритета провалилась. Учитывая ставки и результат, Грег описал свое столкновение с боевиком и жилетом смертника, придя к выводу, что во время этого, второго подряд развертывания в Афганистане, он столкнулся с боевиком движения Талибан, который привел в действие жилет, вместо того, чтобы быть убитым американцем. Но Том и Бен ничего не сказали о гранате. Собрание закончилось через пятнадцать минут, и все разошлись.
Вскоре после этого Том отправился в спальный отсек Грега и сказал руководителю своей группы, что Бен бросил гранату во время операции. Он рассказал Грегу о том, что тот видел и собрал. Бен присоединился к Тому и Грегу и подтвердил, что это он бросил гранату. «Я позабочусь об этом», — сказал им Грег.
Позже той же ночью административная команда «Серебряного» эскадрона обработала фотографии после миссии и улики, придя к выводу, что Норгроув была убита своими похитителями. Отчет был быстро передан высокопоставленным военным чиновникам, включая Дэвида Петреуса, тогдашнего командующего американскими войсками в Афганистане. Американские официальные лица проинформировали британское правительство о том, что похитители Норгроув убили ее прежде, чем она смогла быть спасена своими спасателями. Президент Обама позвонил королеве Елизавете II, чтобы сообщить ей, что Норгроув мертва, убита ее афганскими похитителями, несмотря на усилия «морских котиков».1356 Через несколько часов после операции американские военные объявили журналистам в Афганистане, что спасательная операция по спасению Норгроув закончилась, когда похитители ее убили.
«Афганские и коалиционные силы безопасности сделали все, что было в их силах, чтобы спасти Линду», — сказал генерал Петреус в заявлении, сделанном для средств массовой информации. «Линда была мужественным человеком, страстно желавшим улучшить жизнь афганского народа, и, к сожалению, она рассталась с жизнью, служа ему».
В Баграме полковник Эрик Курилла, командир оперативной группы, отвечающий за все специальные операции в Афганистане, на следующий день сидел в оперативном центре, просматривая и перематывая кадры, снятые беспилотником. Полковник Курилла был армейским рейнджером с двадцатидвухлетним стажем службы, который командовал силами специальных операций как в Ираке, так и в Афганистане. Курилла был последователем генерала Маккристала и ветеран команд охотников-убийц ОКСО, которые генерал создал ранее в ходе военных действий. В прямой трансляции изображения были с низким разрешением, и точно так же, как операторы не видели, как похититель вытаскивал Норгроув из одного из домов, так и командный центр не наблюдал за ходом операции. Теперь Курилла хотел выяснить, откуда взялась Норгроув и как она была убита. Он изучил фотографии боевика, который, по мнению «морских котиков», взорвал себя после налета. Но насчет «морских котиков» было что-то не так, подумал Курилла. Не то чтобы он подозревал, что они лгут или что-то скрывают — их вывод о том, что взорвалась граната или жилет, имел некоторые основания. На объекте были обнаружены гранаты и самодельная бомба; руководитель группы Грег видел взрыв с близкого расстояния; и хотя самоподрывная атака была более распространена в Ираке, она не выходила за рамки тактики, которую могли использовать талибы. Но травмы, полученные во время миссии в Норгроуве, также не соответствовали самоподрыву. «Я видел сотни ранений от гранат и десятки взрывов жилетов смертников», — рассказал позже Курилла военным следователям о своей оценке фотографий. Командир спросил командира «Серебряного» эскадрона, капитана 2-го ранга Мэтта Бернса, бросали ли какие-нибудь гранаты его люди. «Морской котик» сказал ему, что этого не делали.
