В Вирджиния-Бич Дедольф и Мэтьюз рассказали другую историю. Столкнувшись с обвинениями в краже оперативных средств и съему проституток, двое «морских котиков» сообщили Шестому отряду и следователям, что это Мелгар приглашал секс-работников и отправлял в их квартиры, а не они сами. Оба продолжали настаивать на том, что Мелгар был пьян в ночь своей смерти и что они нашли его без сознания в его комнате, несмотря на результаты вскрытия, которые показали, что бойцы SEAL лгали следователям. Контробвинения «морских котиков» были более понятны, если рассматривать их как результат тренировки. Операторы Шестого отряда проходят специализированный курс под названием «Выживание, уклонение, сопротивление, побег» или SERE. В то время как многие подразделения сообщества специальных операций проходят подготовку SERE, операторы 1-го эшелона проходят более секретный, жестокий курс подготовки, чтобы подготовить их в случае ареста или пленения противником. Среди этих навыков есть и контробвинения. Как и во время смерти Мелгара, Дедольф и Мэтьюз оказались перед выбором между правдой и сокрытием. И снова два самых высококвалифицированных оператора в вооруженных силах США выбрали бесчестный образ действий. Убив Мелгара и столкнувшись с его обвинениями в том, что они совершили другие преступные деяния, находясь в Мали, они очернили Мелгара. На протяжении всего первоначального расследования «морские котики» общались с Мадерой-Родригесом, пытаясь согласовать свои временные рамки и сообщить остальным, что они рассказали следователям.
Однако следователи NCIS добились прорыва, когда они повторно изучили найденное в комнате Мелгара через несколько часов после его смерти. Под кроватью они нашли кусок клейкой ленты с пятнами крови, обстоятельство, которое не соответствовало описанию «морскими котиками» того, что произошло в комнате Мелгара. В показаниях свидетелей также говорилось, что Дедольф и Мэтьюз покидали клуб вместе с Мадерой-Родригесом и Максвеллом, что навело следователей на мысль о причастности других лиц.
Более года служба расследований военно-морского флота расследовала смерть Мелгара как убийство. В течение этого времени и Дедольф, и Мэтьюз оставались в Шестом отряде в административном отпуске. Дедольфа даже повысили до главного старшины. «Это еще одна несостоятельность руководства», — сказал тогда Болдук репортеру. «Я имею в виду высшее руководство. Это прискорбно. Его никогда не следовало повышать по службе. Расследование было начато сразу же. Они вывезли их из [Мали] так быстро, как только смогли». Болдук продолжил: «Я разочарован. Но не удивлен. Это полная чушь собачья».2074
Военно-морской флот проверил Шестой отряд и начал копаться в заявлениях Мелгара о кражах SEAL из фонда информаторов в Мали. Тем временем Мишель Мелгар и двое ее сыновей ждали каких-либо признаков прогресса в этом деле. Мальчики, как позже скажет Мишель Мелгар, были обезумевшими и злыми и начали выражать ненависть к «морским котикам». Более широкое сообщество спецназовцев было взволновано встречными обвинениями и клеветой, которые Дедольф и Мэтьюз бросили в адрес Мелгара. «Эти парни поливали Мелгара грязью, что добавляло оскорблений миссис Мелгар и ее семье», — позже сказал генерал Болдук. «Это было отвратительно». Мишель Мелгар позже скажет военному суду: «Никто не воспринимал меня всерьез. Это было очень изолированное место для пребывания. Очень одинокое место для жизни.»
Наконец, в ноябре 2018 года военно-морской флот предъявил старшине Тони Дедольфу, главному старшине Адаму Мэтьюзу, комендор-сержанту Марио Мадера-Родригесу и штаб-сержанту Кевину Максвеллу обвинения в ряде преступных деяний, от убийства с отягчающими обстоятельствами и заговора до воспрепятствования правосудию и дедовщины. Дедольф, наложивший удушающий захват на Мелгара, получил самые серьезные обвинения, в том числе одно за воспрепятствование правосудию в виде проведения крикотиротомии, чтобы «скрыть доказательства травм, нанесенных» горлу Мелгара. Дедольфу и троим другим за смерть Мелгара грозило пожизненное заключение.
Сообщение о том, что четырем элитным спецоператорам, в том числе двум из Шестого отряда, были предъявлены обвинения в убийстве «зеленого берета» и попытке скрыть это, было шокирующим. Для подразделения, привыкшего к освещению в СМИ своих достижений на поле боя, дело Мелгара было нежелательным как из-за того, что оно порочило бренд Шестого отяда, так и из-за самих предполагаемых действий. Дело Мелгара попало в утренние и вечерние выпуски новостей.
Самый дисциплинированный класс воинов, не только Шестой отряд и SEAL в целом, но и более широкое сообщество спецназовцев, казалось, проявлял признаки внутреннего кризиса, последствия двух десятилетий насилия и войны. Это дело также пролило свет на то, насколько сломленными были к 2017 году SEAL. Мэтьюз, например, был типичным «морским котиком» со средней карьерой. К тому времени, когда ему было предъявлено обвинение, он пятнадцать лет прослужил на флоте, восемь раз участвовав в боевых командировках. Позже его адвокаты представят медицинские записи, свидетельствующие о типичном сочетании физических и психологических расстройств: посттравматическое стрессовое расстройство, черепно-мозговая травма, сдавление позвоночника, нарушение сна и потеря слуха. По любым меркам Мэтьюз был инвалидом, и все же, если бы он не был причастен к смерти Мелгара, он был бы возвращен на поле боя потенциально еще на десять лет. Руководство SEAL заставило сотни таких людей, как Мэтьюз, превысить свой предел. Последствия в Ираке и Афганистане сопровождались беспрецедентным насилием, часто против гражданского населения. Теперь насилие было направлено против своих. За зловещими подробностями удушения скрывался более тревожный вопрос: если лучшие американские операторы были способны убить товарища по службе и скрыть это, на что они были способны на поле боя?
Глава 17. Настоящий парень из отряда
3 мая 2017, Мосул, Ирак
Это было ужасное зрелище. Обмякшее тело молодого, едва приходящего в сознание боевика ИГИЛ, покрытое кровью и пылью, было перекинуто через капот «Хамви», как охотничья добыча, когда машина с грохотом катила по дороге к комплексу за пределами Мосула, Ирак.
Там его ждали бойцы взвода «Альфа»Седьмого отряда SEAL. Несколькими минутами ранее по радио передали сообщение о поимке этого человека. «Морские котики» наблюдали за воздушным ударом и штурмом с расстояния более четверти мили. Вертолет «Апач» выпустил две ракеты по двухэтажному бетонному зданию, где горстка сторонников ИГИЛ сопротивлялась продвижению иракской армии в город, месяцами ранее перешедший под контроль ИГИЛ. Боевик был обнаружен под обломками здания, на которое была направлена атака, единственный выживший. Иракцы выстрелили ему в ногу, но решили его не убивать. Или оставить его там умирать.
Самым старшим по званию среди «морских котиков» был старшина Эдвард Р. Галлахер. Невысокий, точеный, с квадратной челюстью, тридцативосьмилетний отец троих детей из Форт-Уэйна, штат Индиана, Галлахер не командовал взводом. Эта роль принадлежала лейтенанту Джейку Портеру. Но как ветеран восьми боевых действий и дважды награжденный Бронзовой звездой, с литерой«V» за доблесть, он превосходил своих товарищей по команде по боевому опыту. Он служил снайпером, бричером и, во время своей первой командировки после вторжения в Ирак в 2003 году, медиком. И в то утро, когда «Хаммер» иракской армии приблизился к комплексу, боевик ИГИЛ отчаянно нуждался в медицинской помощи.
Галлахер запрыгнул в автомобиль и помчался навстречу иракцам. По рации он вызвал вперед своих людей. «Никто не прикасайся к нему», — сказал Галлахер. «Он мой».2081
К тому времени, когда Галлахер въехал на огороженную территорию, боевик был брошен на землю. Толпа «морских котиков» и иракских солдат, глазея, стояла над мужчиной. Он выглядел как подросток; он был худым, как жердь, почти истощенным, без волос на лице. Его икра кровоточила от огнестрельного ранения, и у него, по-видимому, были повреждения внутренних органов — скорее всего, от взрыва и контузии от ракет «Хеллфайр», которые сравняли с землей здание, где он укрывался. Если у него и было оружие, то оно было оставлено на поле боя. Он лежал там, безоружный, цепляясь за жизнь. Галлахер пробрался сквозь толпу и опустился на колени рядом с боевиком ИГИЛ.
Для наблюдавших за ними «морскими котиками» это был их первый взгляд на противника вблизи. Большинство новых сослуживцев были на поколение моложе старшины Галлахера, «морские котики», которые 11 сентября были маленькими детьми и выросли во время «Вечной войны». Для некоторых из них это был их первый раз в бою. В отличие от «морских котиков» в предыдущих командировках, эти «морские котики» в Мосуле были направлены на окраины, нанося авиаудары и применяя минометы в миле от своей цели. Опасаясь ввязаться в еще одну наземную войну в Ираке, Пентагон назвал задачу «морских котиков» против ИГИЛ миссией консультирования и оказания помощи, в которой они помогали поддерживать иракские правительственные силы, но не вступали в прямое столкновение с врагом. До сих пор, когда дело касалось командировки, Галлахер был недоволен ограничениями.
Толпа поредела, когда Галлахер начал разрезать штаны боевика в поисках новых травм. Чтобы оказать помощь, к нему присоединились два медика. По оценке американцев, было похоже, что боевик выживет. Его травмы были значительными, включая «разрыв легкого» в результате авиаудара, но не обязательно смертельными, если ему был оказан надлежащий уход. Казалось предрешенным, что иракцы не будут с ним возиться, во всяком случае, его, скорее всего, подвергнут пыткам и оставят умирать. Уже в первые два месяца командировки «морские котики» слышали и видели свидетельства того, как солдаты иракского правительства пытали и казнили пленников ИГИЛ. «Морские котики» из взвода «Альфа» видели, насколько мрачными были перспективы для любого боевика ИГИЛ, захваченного иракцами, сражающимися за освобождение Мосула.
Галлахер сделал разрез на горле молодого иракца, чтобы создать дыхательные пути, крикотиротомию. Но Галлахер, который уже много лет не работал боевым медиком, все испортил. Один из двух других медиков вмешался, чтобы помочь. Сослуживец Галлахера, двадцатидевятилетний медик SEAL по имени Т. К. Бирн, вставил в грудную клетку трубку и стабилизировал состояние пациента. Неудавшийся «крик», как называли эту процедуру SEAL, причинил заключенному много боли. Бирн ввел молодому боевику кетамин, чтобы облегчить его страдания и обезболить. Теперь его состояние стабилизировалось, и он обмяк. Бирн отошел, оставив Галлахера с другим медиком, Кори Скоттом, и самым молодым «морским котиком» взвода, Иваном Вильянуэвой, подошедшим, чтобы помочь.
Пока Скотт продолжал обрабатывать раны, другой сослуживец, главный старшина взвода Крейг Миллер, подошел к группе. Внезапно он увидел, как Галлахер вытащил трехдюймовый охотничий нож из ножен на спине и вонзил его в правую сторону шеи пленного. Миллер продолжал идти. Скотт и Вильянуэва, каждый по одну сторону от пленника, смотрели на это, молча и застыв. Затем Галлахер вытащил нож и снова ударил заключенного. На этот раз, когда Галлахер вытащил свой нож, из раны хлынула струйка крови и растеклась лужицей в грязи под ним. Затем Галлахер встал и ушел. Вильянуэва сделал то же самое. Только Скотт остался рядом с мужчиной, когда он истекал кровью до смерти.2092
Несколько мгновений спустя Галлахер вернулся к телу, теперь уже в сопровождении лейтенанта Портье, командира взвода. Технически Портье был начальником Галлахера. Но Галлахер был инструктором Портье много лет назад, а у Портье не было боевого опыта. Портье редко, если вообще когда-либо, противоречил Галлахеру; в некотором смысле их динамика не изменилась со времен их отношений курсанта-инструктора. Затем Портье вызвал нескольких других членов взвода «Альфа». Вместо того чтобы собирать улики на месте преступления, Портье пришла в голову другая идея. Галлахер был готов к повторному зачислению на службу — официальному событию, когда военнослужащий берет на себя обязательство прослужить дополнительные годы в армии. Портье решил, что это подходящий момент для того, чтобы провести церемонию. Галлахер произнес клятву о вступлении в армию, подняв правую руку, мертвый иракский пленник лежал у его ног. Затем Портье захотел сделать снимок, чтобы увековечить этот момент. Галлахер опустился на колено рядом со своей жертвой. И прежде чем сделали снимок, главный старшина схватил мертвеца за волосы и оторвал его голову от земли.
Позже Галлахер поделился фотографией с бойцом SEAL в Соединенных Штатах.
«За этим стоит хорошая история», — написал Галлахер. «Я уделал его своим охотничьим ножом».
«Морские котики», которые были свидетелями поножовщины в мае 2017 года, сообщили о Галлахере своему начальству. Фактически, в течение часа после поножовщины, главный старшина Миллер сообщил об инциденте лейтенанту Портье. Но ничего не произошло. На самом деле, как утверждали некоторые из людей Галлахера, поножовщина стала началом ужасающего многомесячной командировки, во время которого они наблюдали, как старшина их взвода принимал коктейль из стероидов, опиоидов и стимуляторов и совершал дополнительные военные преступления. Босс Галлахера, главный старшина Брайан Алаззави, предупредил личный состав взвода «Альфа», что он был популярным «морским котиком» и что, если они официально обвинят его в военных преступлениях, «радиус осколков» (площадь взрыва) будет огромным. Их командир роты, капитан 3-го ранга Роберт Брайш, сказал им, что они потеряют свои Трезубцы за то, что сдали своего старшину.2103
Тем не менее, один за другим, в мае 2018 года, «морские котики» из взвода «Альфа» сели в Сан-Диего в конференц-зале без окон и выложили все федеральным агентам.
«Парень чертовски жестокий, чувак», сказал агентам NCIS Крейг Миллер, один из свидетелей поножовщины. Миллер сказал, что стал свидетелем поножовщины, когда проходил по двору комплекса в Мосуле. «Я посмотрел вниз и вижу этого человека, лежащего там, и у него было что-то вроде бинтов на ноге или что-то в этом роде, и я вижу Эдди, лежащего над ним с ножом, вонзающим его ему в шею». После ухода, как сказал Миллер агентам NCIS, он вернулся на место происшествия, где обнаружил лейтенанта Портье, проводящего церемонию повторного приема Галлахера на службу. «И я просто подумал, что это самая позорная вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни».
Миллер потребовал официальное расследование неделей ранее, когда настоял на том, чтобы капитан 3-го ранга Брайш уведомил командира Седьмого отряда и военно-морское командование сил специального назначения о том, что произошло в Мосуле. Согласно книге журналиста Дэвида Филлипса «Альфа», Миллеру пришлось стоять за плечом Брайша, диктуя обвинения и следя за тем, чтобы командир его роты отправил электронное письмо. Прошло несколько недель, прежде чем служба расследований военно-морского флота начала приглашать «морских котиков» в свой офис в Сан-Диего, но это был не первый случай, когда поведение Галлахера в военное время приводило к расследованию.
