О'Нил также использовал эту историю, чтобы вызвать жалость и указать пальцем на военных. Он описал себя как недавно вышедшего в отставку «морского котика», которому за шестнадцать лет военной службы ничего не дали, кроме наград и воспоминаний. «Он пошел на колоссальный риск», — сказал «Эсквайру» отец О'Нила. «Но он не в состоянии получить никакого вознаграждения». Описание опустило тот факт, что О'Нил решил уволиться из военно-морского флота за четыре года до того, как он заработал бы пожизненную государственную пенсию, решив вместо этого извлечь выгоду из рейда на бен Ладена. Как кампания по связям с общественностью, направленная на то, чтобы изобразить себя забытым героем, статья в «Эсквайре» была блестящим театром. (Позже «Эсквайр» был вынужден внести исправления, признав, что О'Нил имел право на получение пособий по медицинскому обслуживанию в течение первых пяти лет после увольнения.)
В конце концов О'Нил опубликовал свою собственную книгу «Оператор: выстрелы, убившие Усаму бен Ладена» и «Мои годы в качестве воина отряда SEAL», повторив свой ложный доклад из статьи «Эсквайр» в 2017 году. В книге он также описывает катастрофу операции «Красные крылья» в 2005 году, во время которой его послали на поиски Маркуса Латтрелла и остальных пропавших «морских котиков». О'Нил повторяет искаженные и раздутые рассказы Латтрелла о некоторых частях засады и сражения, несмотря на то, что знал обратное. О'Нил прочесал долину Курангаль в поисках Латтрелла, но главный урок, который он, похоже, извлек из Латтрелла и его шаблона с «Одиноким выжившим», заключался в том, как использовать ложное и вводящее в заблуждение изображение событий для получения финансовой выгоды.
В ноябре 2014 года О'Нил представил себя как человека, который убил бен Ладена в часовом специальном выпуске «Фокс Ньюс»; позже он стал платным корреспондентом «Фокс Ньюс». Днем ранее Биссоннетт опубликовала вторую книгу «Без героя: эволюция SEAL» . Бывшие товарищи по команде оба попали в поле зрения прессы, каждый из которых неофициально заявил журналистам, что другой был лжецом.
Вышедший в отставку оператор Шестого отряда попытался оценить нечестность своих бывших товарищей по команде в перспективе. «Подумай о том, какое гребаное эго нужно, чтобы вот так лгать и поддерживать всю оставшуюся жизнь эту ложь», — сказал он. «Подумайте о том, что Бисс сидит на гребаном допросе, а парень, который на самом деле застрелил [курьера бен Ладена], сидит прямо там. Безрассудство выше всякого понимания».
Насколько бы этически скомпрометированным ни был кодекс Шестого отряда, Биссоннетту и О'Нилу все же удалось его нарушить. Вызвать шок и отвращение у своих товарищей было таким же выдающимся подвигом, как убийство самого разыскиваемого террориста в мире.
«Прелесть того, что они создали», — продолжил отставной оператор Шестого отряда о том, как Биссоннетт и О'Нил загнали в угол рынок рейда на бен Ладена, — «заключается в том, что, по сути, есть только один парень, который может выйти вперед и сказать, что они лгут — и он никогда не заговорит.» Оператор Шестого отряда утверждал, что настоящий стрелок обладал слишком большой профессиональной честностью, чтобы публично ставить себе в заслугу его действия.
Деловой цикл американской культуры необычайно предсказуем. Большинство книг-бестселлеров становятся фильмами, но это особенно верно в отношении книг о военном деле. Поскольку Роб О'Нил приписывал себе убийство бен Ладена, была выпущена киноверсия «Одинокого выжившего» с Марком Уолбергом в главной роли Маркуса Латтрелла. Фильм придерживался вводящего в заблуждение, а порой и вымышленного описания событий в книге. Латтрелл дал новый раунд интервью СМИ для фильма. Через семь лет после того, как книга была впервые опубликована, Латтреллу стало более комфортно говорить о том, что он считал своей неудачей на поле боя, частью истории, которую он не включил в книгу. Хотя он никогда не признавался, что преувеличивал некоторые моменты «Одинокого выжившего», он начал более точно описывать свое поведение в этой засаде, давая интервью о фильме. «Я опустил оружие в перестрелке, когда убивали моего лучшего друга», — сказал Латтрелл Андерсону Куперу в ходе «60 минут». «Так что это в значительной степени делает меня трусом».
Купер прервал Латтрелла. «Как ты можешь так говорить? Почему ты так думаешь? Что опускание оружия делает тебя трусом?»
«Потому что это акт трусости, если ты опускаешь оружие в перестрелке», — ответил Латтрелл. «Они говорят, что у каждого мужчины есть свой переломный момент. Я никогда не думал, что найду свой. Единственный способ сломить «морского котика» — это убить нас, но я тут же сломался, я тут же сбежал».1834
В конечном счете фильм собрал в кинотеатрах более 150 миллионов долларов и продолжил миф о SEAL. Фильм познакомил новое поколение американцев с Латтреллом и его историей, сделав его знаменитостью. Он заработал несколько миллионов долларов на книге и фильме и еще больше на платных выступлениях. По мере того как он становился богаче и известнее, он также стал более откровенно заниматься политикой; позже он выступит с речью в прайм-тайм на Национальном съезде республиканцев. Он также основал некоммерческую организацию под названием «Team Never Quit», группу поддержки ветеранов вооруженных сил и семей погибших ветеранов. Его товарищи из SEAL, многие из которых знали правду о том, что произошло во время операции "Красные крылья", приняли его вводящую в заблуждение историю, потому что его некоммерческая организация помогала товарищам из SEAL.
Затем, в 2015 году, Клинт Иствуд снял «Американского снайпера» с Брэдли Купером в роли Криса Кайла. Иствуд и Купер описали фильм как исследование характера, а не как фильм о войне, пытаясь ограничить любую политическую критику за то, как он изображал ложную связь администрации Буша с тем, что Ирак был каким-то образом ответственен или причастен к терактам 11 сентября. За пределами сцен боя в фильме было показано, как Кайл борется с посттравматическим стрессовым расстройством и его отношениями с женой. Фильм заработал 110 миллионов долларов в первый уик-энд широкого проката и 547 миллионов долларов по всему миру и был номинирован на лучшую картину и лучшую мужскую роль в числе шести номинаций на премию «Оскар» в том году. «Американский снайпер» — самый успешный американский военный фильм в истории, который принес Кайлу то, чего он всегда хотел: статус легенды.
В 2014 году министерство юстиции начало расследование в отношении Биссоннетта из-за того, что он не представил «Нелегкий день» Министерству обороны перед публикацией. Это расследование привело к федеральному расследованию того, нарушал ли Биссоннетт «Закон о шпионаже», а затем к его контрактам с военными производителями во время службы в качестве «морского котика». В то время как правительство тщательно изучало его, Биссоннетт подал гражданский иск против адвоката, который посоветовал ему, что ему не нужно представлять свою книгу перед публикацией. Биссоннетт подписал указ о согласии с федеральными прокурорами на конфискацию всех денег, которые он заработал за «Нелегкий день», и любых будущих заработков. В своем гражданском иске Биссоннетт представил финансовые данные, чтобы продемонстрировать, сколько денег он потерял из-за того, что не представил рукопись "Нелегкого дня". К 2016 году «Нелегкий день» принес Биссоннетту более 7,8 миллионов долларов лицензионных платежей, которые правительство конфисковало в рассрочку. В судебных документах Биссоннетт сказал, что после того, как было объявлено о расследовании Министерства юстиции, Стивен Спилберг и HBO отменили свой телевизионный проект и прекратили его выступления. Тем не менее, он зарабатывал на жизнь как оратор в годы после публикации «Нелегкого дня». В 2014 году Биссоннетт заработал 1,2 миллиона долларов на своих выступлениях. В следующем году, несмотря на потерю интереса к выступлениям, ему все же удалось заработать 500 000 долларов.
Хотя Биссоннетту удалось продать книгу и рассказать свою историю первым, О'Нил, возможно, получил более выгодную сделку. Уже будучи популярным мотивационным оратором, О'Нил теперь берет до 75 000 долларов за выступление. О'Нил использовал рейд на бен Ладена, включая ложные и корыстолюбивые рассказы, для создания коммерческого бренда, точно так же, как это сделали Марсинко, Латтрелл, Кайл и Биссоннетт до него. Он основал бренд одежды под названием «RJO Apparel» со своей подписью в качестве логотипа. Его аккаунт в Instagram, у которого несколько сотен тысяч подписчиков, часто показывает его на частных самолетах и вечеринках с такими знаменитостями, как Кид Рок.
SEAL стали культурным феноменом: их книги были бестселлерами, их истории смотрели в кинотеатрах по всей стране, а один футболист средней школы Лонг-Айленда погиб во время тренировки команды, повторявшей программу BUD/S.1845 Эта тенденция была тревожной для военно-морских сил специального назначения. «Культивация статуса знаменитости», — написал лейтенант SEAL. Форрест Кроуэлл, «стимулирет нарциссическое... поведение в сообществе «морских котиков».1856 Магистерская диссертация Кроуэлла «SEAL одичали: публичность, слава и потеря тихого профессионала» была опубликована в декабре 2015 года военно-морской аспирантурой в Монтерее, Калифорния. Тезис послужил внутренней критикой того, как далеко «морские котики» ушли от своего происхождения как «тихих профессионалов». «По сути», — утверждал Кроуэлл, — «в США «морские котики» стали знаменитостями, а бренд SEAL превратился в прибыльную и мощную валюту на рынке вещей и идей». Кроуэлл был обеспокоен тем, каким культурным капиталом обладали бывшие морские котики в своей гражданской жизни после службы в ВМС. «По-видимому, существует сильный «эффект ореола», при котором общество считает, что если «морские котики» могут убить бен Ладена, то к их мнению стоит прислушаться по множеству не связанных между собой вопросов».1867
Кроуэлл отметил, что в 2015 году О'Нил предложил подписанные американские флаги донорам республиканского комитета по избранию «морского котика» Райана Зинка, спрашивающая: «Как символ аполитичного военного подразделения может использоваться таким пристрастным образом без какого-либо протеста со стороны общества или военных?». Кроуэлл процитировал коллегу из SEAL, который подытожил, почему рядовых не смущало извлекать выгоду из своего пребывания на службе. «Пока мы не сможем официально признать наши ошибки и заставить руководство извиниться перед сообществом, мы никогда не сможем привлечь других к ответственности за нарушения этических норм».1878
Биссоннетт и О'Нил действительно понесли неофициальные последствия за свою наглую нечестность. В 2016 году они были неофициально изгнаны из штаб-квартиры Шестого отряда SEAL. Главный старшина части в то время, главный корабельный старшина Скотт Келтнер, внес их имена на так называемый «Камень позора» Шестого отряда SEAL, неофициальный список изгоев подразделения. К ним в списке присоединился Бритт Слабински, ушедший отставку в 2014 году. Он был добавлен после статьи в «Нью-Йорк Таймс» в 2015 году, в которой цитировалось его отрицание того, что он когда-либо приказывал своим людям убивать безоружные афганские цели. Что Шестой отряд SEAL счел бесчестным, так это то, что он говорил с прессой и что он лгал. «Вот что не так с моим сообществом», — сказал мне бывший командир из Шестого отряда SEAL. «Наше представление о том, что правильно, а что неправильно, искажено. Никто не был расстроен тем, что он приказал обезглавить кого-то или расстрелять всех мужчин, даже если они были безоружны. Они разозлились, потому что он выступил в «Нью-Йорк таймс» и солгал».
Некоторые последствия отсутствия ответственности в Шестом отряде были менее заметны для других, кто не соответствовал статусу парии. Оператор, который последовал указанию Слабински, чтобы принести ему голову талиба, испытывал психологические трудности в годы, последовавшие за инцидентом в 2007 году. В 2016 году командование определило, что он по медицинским показаниям непригоден к командировке. Его начальство считало, что он «расклеился» из-за командировки в 2007 году.1889 «Морской котик» был незаметно удален из Дам-Нек и возвращен во 2-ю группу военно-морских сил специального назначения в Литтл-Крик. Там он попал под командование коммодора Питера Везела, офицера, который впервые стал свидетелем того, как он обезглавливал мертвого врага в Афганистане. Рядовой оператор сказал по крайней мере одному бывшему товарищу по Шестому отряду, что он надеется никогда больше не попасть в командировку. «Он только начинает страдать за то, что он сделал», — сказал один из бывших командиров SEAL. «Он молод, и ему еще столько всего предстоит пережить».
С рейдом на Усаму бен Ладена и списком особо важных целей Шестой отряд одержал чистую и решительную победу над Обамой в войнах за вечность; они выполнили свою миссию. Какое, в конечном счете, имело значение, лгали ли участники рейда о некоторых частях истории, чтобы преувеличить свой героизм, или что кто-то разграбил комплекс в нарушение военных законов? Шестой отряд избрал Обаму на второй срок, как они и предсказывали, и их оперативный успех сделал их знаменитыми. Американские силы специальных операций одержали ощутимые «победы», даже несмотря на то, что американские военные чиновники признали, что Соединенные Штаты не смогли проложить себе путь к победе. Их успехи изолировали Шестой отряд от надзора и тщательной проверки и увековечили систему, которая вознаграждала за сокрытие неправомерных действий. Они могли убить любого, на кого были нацелены, передавая мощное послание об американской мощи.
Но чего достигло их успешное убийство? Смерть Бен Ладена не положила конец терроризму или даже «Аль-Каиде». Подсчет убитых в Ираке и Афганистане не принес побед, и хотя Обама закончил войну в Ираке, война в Афганистане шла шестнадцатый год, когда он покинул свой пост. Какова же тогда была цена предполагаемых побед? Она велика и она бесконечна для людей. Когда закончилась администрация Обамы, никто в вооруженных силах, казалось, не задался вопросом, что станет с поколением «морских котиков», которые совершили большую часть убийств за два десятилетия в стране. Лидеры отдавали приказы SEAL, с готовностью просили их выходить, ночь за ночью, чтобы отнимать жизни. Но когда убийство было совершено, они не спрашивали, что это делает с человеком.
Часть 4. Мое слово — это мои узы. Воссоздание (2017-2021)
