Теперь, в ресторане, «морские котики» начали обсуждать возможность устроить Мелгару «работу с пленкой», мягкую дедовщину. К Дедольфу и трем морским пехотинцам присоединились еще несколько человек, в том числе британский охранный подрядчик Алан Пью. Большая часть команды считала Мелгара «мудаком», как позже скажет Максвелл. «Что, если мы ошеломим Логана, ворвавшись в его комнату и придушив его?», — предложил Дедольф. С этого момента возник план, шутка, как подумали некоторые из них, с целью поставить «зеленого берета» на место.
В течение нескольких часов команда, выпивая, переместилась из ресторана в ночной клуб. Группа сослуживцев из оперативной группы, возглавляемая Дедольфом, обменивалась идеями о том, что первоначально приняло форму дедовщины, в то время как группа пила и общалась с другими сотрудниками посольства. Наметился приблизительный план: группа ворвется в комнату Мелгара, они свяжут его скотчем, Дедольф применит удушающий захват, чтобы лишить его сознания. Пью снимет это на мобильный телефон. Впоследствии видео будет использовано для того, чтобы держать Мелгара в узде, что Мэтьюз позже охарактеризует как «профессиональное восстановление».
Поскольку группа продолжала пить, план принял более серьезный оборот. Сначала Дедольф предложил им нанять проститутку, чтобы она ласкала и сексуально прикасалась к Мелгару, пока он был без сознания. Затем кто-то упомянул, что один из охранников посольства, малиец по кличке Биг Мэн, был сексуальным фетишистом. Давайте посмотрим, примет ли он участие, предложила группа. Даже если бы они только притворились, что подвергают Логана сексуальному насилию, пока его снимали, их женатый товарищ по команде был бы унижен.
Примерно в 4:00 утра Дедольф, Мэтьюз, Мадера-Родригес, Максвелл и Пью вернулись на территорию посольства. Там бессвязный план слился во что-то «оперативное». Операция «Брошенный салат» (на сленге обозначающая сексуальный акт анилингуса) была успешно проведена. Дедольф завербовал Биг Мэна и еще одного малийского охранника из посольства. Морские пехотинцы, которые жили отдельно от Мелгара и SEAL, зашли в свои каюты, чтобы захватить клейкую ленту и кувалду.
Тем временем Мэтьюз сказал Дедольфу получить разрешение непосредственного начальника Мелгара на проведение дедовщины, введя того в заблуждение, что то, что должно было произойти, было частью профессионального развития Мелгара. Дедольф разбудил военнослужащего армейского спецназа, штаб-сержанта Джейми Морриса, который дал согласие и снова лег спать.
В группе, возглавляемой Дедольфом, теперь было семь человек. Они выстроились перед запертой дверью спальни Мелгара в то, что нападавшие называют «стеком». Примерно в 4:30 утра Мадера-Родригес дважды ударил кувалдой в дверь Мелгара, выбив ее. Группа ворвалась в комнату, Максвелл включил свет. Пью, в чьи обязанности входило снимать нападение с помощью мобильного телефона Дедольфа, струсил. Позже Максвелл засвидетельствовал, что гражданину Великобритании, который находился в задней части стека, поплохело, когда ему пришло в голову, что произойдет нападение. Он бросил телефон Дедольфа и покинул территорию посольства. Он не хотел ничего из того, что, как он понимал, произойдет дальше.
Мелгар, ошарашенный таким пробуждением, подскочил на своей кровати. «Это вы, парни», — сказал он, понимая, что они были там, чтобы напасть на него. «Поехали, ублюдки».
Дедольф, Мэтьюз, Мадера-Родригес и Максвелл сбросили москитную сетку вокруг кровати Мелгара, чтобы до него добраться. Дедольф схватил Мелгара за шею, в то время как Мэтьюз связал ему руки, а морские пехотинцы помогли уложить Мелгара ничком на кровать. Мэтьюз вытащил клейкую ленту и начал заклеивать ноги Мелгара. Он использовал целый рулон, но клейкая лента приклеилась неправильно, поэтому он начал второй рулон, и это сработало.
Дедольф быстро придушил Мелгара, и Мелгар рухнул в руках Дедольфа, без сознания. Когда Мэтьюз снова начал связывать руки Мелгара, Мелгар пришел в себя, уткнувшись лицом в кровать. Мэтьюз крикнул Дедольфу, чтобы тот снова его задушил. Дедольф применил второй удушающий захват вокруг шеи Мелгара. Дедольф, используя удушение перекрытием кровотока, стандартный прием ММА, прижал свое предплечье к шее Мелгара и удерживал его там целых двадцать секунд. Мелгар потерял сознание во второй раз.
На другом конце комнаты Биг Мэн снял рубашку, готовясь «приставать» к Мелгару, как позже засвидетельствует Максвелл. Затем, когда Мэтьюз возобновил свои попытки связать руки Мелгара, он заметил, что тело Мелгара обмякло и «не реагирует». Мэтьюз приказал Дедольфу слезть с Мелгара, и они оба перевернули штаб-сержанта на спину. Мелгар не дышал, и у него не было пульса. «Морские котики» запаниковали и начали пытаться реанимировать Мелгара, когда он лежал на своей кровати. Дедольф и Мэтьюз вскоре поняли, что их нажимы, чтобы перезапустить его сердце, были неэффективны, потому что Мелгар лежал на матрасе. Они подняли Мелгара с кровати и положили его на пол, чтобы продолжить свои усилия, но ничего не помогало. Мэтьюз начал искусственное дыхание. «Его грудь поднималась и опускалась от моих спасательных вдохов, и во время одного из вдохов я увидел, как красная слюна вылетела у него изо рта и попала мне в лицо», — позже рассказал Мэтьюз следователям.2041
«Морские котики» отправили Максвелла, младшего из группы, в каюту морской пехоты за дефибриллятором. Дедольф, медик, пошел за аптечкой в другое место общежития. К тому времени, когда Максвелл вернулся в комнату Мелгара, им овладело отчаяние. Дедольф и Мэтьюз стояли на коленях рядом с телом Мелгара, проводя крикотиротомию. Процедура требует экстренного разреза в передней части горла, над щитовидной железой, с последующим введением в горло трубки для впуска воздуха. Позже Максвелл засвидетельствовал, что, хотя это было частью набора приемов для экстренного спасения на поле боя, он счел эту технику странной, потому что Дедольф задушил Мелгара; он ничего не засовывал Мелгару в горло. Крикотиротомия предполагает закупорку дыхательных путей в области шеи.
Примерно через час попыток оживить Мелгара, Дедольф и Мэтьюз признали, что он мертв. Теперь уже всходило солнце. Дедольф и Мэтьюз стояли над безжизненным телом Мелгара, которое все еще было теплым. Двое из Шестого отряда SEAL, которые в совокупности представляли собой инвестиции налогоплательщиков США в размере более 10 миллионов долларов в обучение, снаряжение и их поддержку как самых элитных специальных операторов, которых могут произвести военные, использовали свою подготовку для сокрытия своего преступления. Дедольф повернулся к двум морским пехотинцам и двум малийским охранникам и сказал: «Вас здесь никогда не было. Мы позаботимся об этом». «Морские котики» рассудили, что смерть Мелгара была трагическим несчастным случаем, неудачной шуткой с благими намерениями.
Дедольф и Мэтьюз отпустили остальных и начали звонить сотруднику службы безопасности посольства, а затем в клинику неотложной помощи. В конце концов, они отвезли Мелгара в клинику, где медсестра констатировала смерть Мелгара. Два морских котика прибыли в клинику с окровавленными руками. Мэтьюз был без рубашки, а Дедольф расхаживал взад-вперед «в состоянии шока, повторяясь и не приходя в сознание», — позже рассказал следователям сотрудник посольства. Первоначально «морские котики» сообщили, что Мелгар употреблял алкоголь и что через некоторое время после ночного матча по борьбе два «морских котика» обнаружили «зеленого берета» в его спальне в тяжелом состоянии. Именно тогда, сообщил Дедольф, они приступили к мерам по спасению жизни.
Когда два оператора Шестого отряда вернулись на территорию посольства, они встретились с двумя морскими пехотинцами и начали работу по прикрытию. Максвелл сообщил Дедольфу, что забрал его мобильный телефон, на котором было несколько видеозаписей нападения, сжег SIM-карту и выбросил телефон в реку Нигер. Он и Мадера-Родригес также прибрались в комнате Мелгара, убрав мусор с разрушенной москитной сетки и избавившись от клейкой ленты. В течение нескольких часов четверо военнослужащих остановились на истории, в которой Мелгар был пьян и умер во время борьбы с Дедольфом. Они распечатали временные рамки для своих алиби и скоординировали и отрепетировали их так, чтобы они совпадали, но не «выстраивались идеально», как позже засвидетельствует Максвелл. По словам Максвелла, история прикрытия «выглядела так, будто она охватывала все основное». Затем четверо составили список возможных свидетелей их вечерней прогулки в Бамако. Они обсуждали, насколько вероятно, что каждый потенциальный свидетель выдаст план нападения. «Морским котикам» было приказано вернуться в Вирджиния-Бич, а Максвелл и Мадера-Родригес договорились, что они будут «следить» за потенциальными свидетелями.
Наконец, Максвелл пошел в каюту Пью и разбудил его. «Логан мертв», — сказал Максвелл.
Максвелл засвидетельствовал, что Пью согласился придерживаться легенды прикрытия.
Армейский бригадный генерал Дональд Болдук, многолетний офицер спецназа и армейский рейнджер с двадцатилетним стажем в сообществе специальных операций, получил уведомление о том, что один из его людей погиб 5 июня. Когда помощник описал ночную схватку и конвульсии, генерал попросил своего помощника повторить подробности. «Я сразу понял, что это чушь собачья», — вспоминал Болдук. Помощник Болдука спросил генерала, почему он настроен скептически. «Не было никакого гребаного способа, почему эти парни боролись в пять утра. а потом нашли его мертвым.» Болдук приказал своему помощнику рассматривать спальню Мелгара как место преступления, чтобы сохранить потенциальные улики.
Пока сослуживцы Мелгара по оперативной группе репетировали свою ложь, Мишель Мелгар сидела обеспокоенная в своем доме в Форт-Брэгге. Проснувшись тем утром, она, как обычно, первым делом написала Логану: «Доброе утро, красавчик»2052. Когда она не получила ответа на последующие сообщения, она начала беспокоиться. Логан добросовестно отвечал на ее сообщения, даже находясь в командировке, и это было воскресенье, обычно выходной день в посольстве. Мишель не получала известий от Логана в течение нескольких часов, когда раздался звонок в ее дверь. Когда она пошла открывать дверь, в последний раз проверив свой телефон, она молилась, чтобы это был ее сын, который часто забывал свои ключи. Вместо этого два солдата и военный капеллан в парадной форме стояли на ее крыльце и сообщали новости. Ее муж, штаб-сержант Логан Мелгар был мертв. Прежде чем она успела спросить, солдаты сказали ей, что Логан был найден сослуживцами больным и бьющимся в конвульсиях в своей постели и в конечном счете умер.
«Нет, вы мне лжете», — сказала Мишель солдатам, как она расскажет позже. Мишель оттолкнула одного из солдат через свой передний двор к сосне. «Я разговаривал с Логаном за три часа до того, как ты рассказываешь мне, что это произошло. Ты лжешь мне. Он не был болен. Ты, на хер, лжешь мне», — сказала она. «Прекрати, на хер, врать мне. Эти маленькие ублюдки сделали это с ним.»
Капеллан приказал солдатам прекратить чтение заявления и спросил Мишель, кто такие «маленькие ублюдки». Она рассказала ему, что у ее мужа были проблемы с его соседями из SEAL по общежитию и что Логан был трезв и в полном здравии, когда пожелал спокойной ночи. Если он умер, значит, что-то сделали его соседи. Первоначально офицеры Форт-Брэгга не поверили заявлениям Мишель Мелгар. Она сказала своим мальчикам, что история военных была ложной. «Я не лгала им», — сказала она позже. “Я сказал им: «Ваш отец умер не от болезни. Люди в его общежитии его убили»»2063.
Тело Логана Мелгара было предано земле 20 ноября на Арлингтонском национальном кладбище. В течение трех месяцев Мишель Мелгар изо всех сил пыталась убедить армию в том, что ее муж был убит в своей спальне в здании посольства США. Позже она призналась, что чувствовала себя очень одинокой, и ей часто снились кошмары. Несмотря на подозрения генерала Болдука и непоколебимую веру Мишель, следователи из армейского отдела уголовных расследований не обнаружили никаких доказательств, противоречащих рассказу Дедольфа и Мэтьюза. Спальня Мелгара была сфотографирована, следователи собрали улики и провели первоначальный визуальный осмотр, но ничего особенного не нашли. Они утверждали, что Логан провел вечер своей смерти, сильно выпив и устроив драку со своими товарищами по команде, прежде чем удалиться в свою комнату, где он умер от неизвестных причин. Армия не классифицировала смерть Мелгара как погибшего в бою, и, таким образом, Мелгару изначально не было предоставлено никаких льгот на погребение или смерть, связанных с этим назначением. Его вдова почувствовала второе «предательство» из-за решения армии. «Что вы делаете для военнослужащего, убитого нашими собственными людьми?» — позже скажет она о своем затруднительном положении в то время.
Тем временем Дедольф и Мэтьюз доложили о возвращении в Дам-Нек. Хотя они не подозревались в смерти Мелгара, Шестой отряд запретил им участие в командировках до тех пор, пока с них не будут сняты все обвинения. Дедольф и Мэтьюз остались в составе «Серебряного» эскадрона, и им было разрешено участвовать в тренировках со своими сослуживцами. Все еще ничего не подозревая, «морские котики» поддерживали связь с двумя морскими пехотинцами, поддерживая их маскировку.
За годы, прошедшие после 11 сентября, Шестой отряд смог остаться безнаказанным за нарушения на поле боя и ненадлежащее поведение. Жертвами их чрезмерного насилия чаще всего становились иностранцы, которые соответствовали определению вражеского комбатанта. Для американской публики они были неназванными иностранными «плохими парнями». Но Мелгар был соотечественником-американцем, членом более широкого сообщества специальных операций. «Морские котики» не столкнулись бы с такой же незаинтересованностью в их проступке, как если бы это произошло в афганской деревне.
В сентябре 2017 года судмедэксперт опубликовал отчет о вскрытии для армии. Смерть Логана Мелгара была классифицирована как убийство в результате удушения. Логан Мелгар был задушен до смерти. Отдельный отчет токсикологов не обнаружил алкоголя в крови Мелгара, когда он умер, точно так же, как Мишель сообщила армии через несколько дней после убийства ее мужа. Теперь военным предстояло провести расследование убийства.
Дедольф и Мэтьюз стали фигурантами, представляющими интерес в этом деле. Армейские следователи по уголовным делам передали дело Военно-морской службе уголовных расследований, NCIS. Основываясь на утверждениях Мишель Мелгар о том, что у ее мужа было несколько конфликтов с Дедольфом и другими членами оперативной группы, следователи начали выяснять отношения Мелгара с ними. Допрос двух начальников Мелгара в 3-й группе спецназа показали, что Мелгар сказал своим товарищам, что операторы Шестого отряда, включая Дедольфа, крали наличные из фонда информаторов оперативной группы. Кроме того, Дедольф и несколько других соседей Мелгара по комнате нанимали проституток и приводили их для секса в свое общежитие на территории посольства. Мелгар столкнулся с Дедольфом из-за предполагаемой кражи, и, по словам Мишель, у этих двоих была по крайней мере одна физическая стычка в их каюте. В некоторых из своих звонков Мишель Логан сказал ей, что «морские котики» и еще один «зеленый берет» оказывали давление на Мелгара, заставляя его участвовать в чем-то, что он назвал бы неприемлемым. Когда Мишель спросила, что они заставляют его сделать, Логан сказал только, что скажет ей, когда вернется домой, а до тех пор он может справиться с проблемой. Мишель Мелгар рассказала следователям, что за недели, предшествовавшие смерти ее мужа, конфликт и напряженность между Мелгаром, Дедольфом и другими лицами усилились.
