После операции «Цель: Бык» «Красная» группа вернулась в Баграм. Большинство операторов провели совещание. На встрече не присутствовал ни один офицер. По словам присутствовавшего отставного «морского котика», дискуссия касалась этики боя. Внутри отапливаемой палатки целых сорок операторов Шестого отряда спросили себя, как они хотели бы поступить со своими поверженными врагами. Должны ли они отомстить за Робертса? Было ли приемлемо осквернять мертвых?
«Мы говорили об этом», — сказал отставной боец SEAL. «Мы сказали: «Это не те, кто мы есть. Мы стреляем в них [вражеских комбатантов], с этим проблем нет и затем двигаемся дальше. Здесь замешана честь... и Вик Хайдер, очевидно, замешан во всем этом.... Надругательство не является частью игры».
Несмотря на внутреннюю дискуссию подразделения о том, как обращаться с мертвыми телами на поле боя, «Красная» группа не сообщила об обвинении Хита в нанесении Хайдером увечий телу на поле боя, военном преступлении, которое, в случае подтверждения, каралось тюремным заключением сроком до двадцати лет по военному законодательству США. В соответствии с тем, что должно было стать частью режима секретности и молчания, операторы SEAL самостоятельно урегулировали проблему и скрыли инцидент от своей цепочки командования.
Старшие руководители командования знали, что ужасные обстоятельства смерти Робертса выбили «Красную» группу из колеи. «Фифи был изувечен», — сказал отставной командир «морских котиков», использующий прозвище Нила Робертса и участвовавший во внутренних дискуссиях о том, как помешать Шестому отряду SEAL отомстить. «И затем нам пришлось ответить на очень важный вопрос: как нам удасться вправить ребятам мозги, чтобы смягчить любое возмездие за Фифи? В противном случае, мы знали, что это выйдет из-под контроля».
За двадцать лет, прошедших с тех пор, как каждая штурмовая группа разработала названия и флаги, каждая выработала групповую индивидуальность, основанную на этих вещах Многие в «Красной» группе присвоили себе образ индейского воина. По их мнению, попытка обезглавливания Робертса была безошибочным свидетельством жестокости врага. «Треть парней буквально думают, что они воины-апачи, а тут у вас был мусульманский обычай отсечения головы», — объяснил отставной командир «морских котиков». «Я понимаю это желание, я не оправдываю его, но было определенное возмездие».
После командировки руководство Шестого отряда изучило действия Хайдера во время операции «Цель: Бык». Разбор состоялся через несколько недель после того, как «Красная» группа перебазировалась в Дам-Нек. Как и почти все в Шестом отряде, разбор был внутренним и неофициальным. Тактическими уроками неофициально делились в сообществе специальных операций, но ошибки в поведении или руководстве никогда не обсуждались за пределами штаб-квартиры. Для некоторых из них больше всего беспокоило в поведении Хайдера не то, что он, возможно, беспричинно отомстил за смерть Робертса гражданскому лицу, не имеющему отношения к делу, а то, что будучи командиром наземной группы, он вообще стрелял из своего оружия более одного раза. «Если у вас есть несколько инцидентов, когда командир наземной группы нажимает на спусковой крючок в ходе командировки, у вас полный провал оперативной тактики», — сказал один отставной командир SEAL. «Это не их ответственность — вот почему у нас есть операторы DEVGRU». В одном из боев Хайдер продемонстрировал пагубные последствия решения каперанга Кернана отказаться от стандарта.
Помимо увечий, предположительно совершенных Хайдером, вид мертвых гражданских лиц, особенно женщин и детей, убитых во время первых авиаударов в ходе «Цель: Бык», произвел неизгладимое впечатление на бойцов «Красной» группы. «Это погубило некоторых из этих парней», — сказал бывший оператор SEAL, участвовавший в миссии. Один из детей, пострадавших в результате нападения, был доставлен для оказания медицинской помощи обратно в Баграм. Ребенок выжил и некоторое время после этого жил на авиабазе США, за ним ухаживали бойцы ОКСО и Шестого отряда SEAL.
Через шесть дней после «Цель: Бык» Пентагон объявил на пресс-конференции, что в результате авиаудара погибли четырнадцать гражданских лиц, которые, по словам представителя, были «каким-то образом связаны» с «Аль-Каидой». Источники из Шестого отряда SEAL, присутствовавшие во время операции, подсчитали, что число погибших составило от семнадцати до двадцати. В Шестом отряде инцидент стал известен как «бомбежка свадебной процессии» после того, как стало известно, что конвой ехал на свадьбу.
«Бойцы SEAL верят, что они сами могут поддерживать дисциплину которая равна или превосходит то, что система уголовного правосудия могла бы предоставить человеку», — сказала Сьюзан Рейзер, агент Службы уголовных расследований ВМС в отставке, возглавлявшая уголовный отдел агентства. «У них есть внутренний процесс, который они считают достаточным, и они не склонны сотрудничать без крайней необходимости». Рейсер, которая проводила расследования как в обычных подразделениях SEAL, так и в Шестом отряде SEAL, сказала, что, по ее опыту, «морские котики» просто не сообщали о нарушениях со стороны своих товарищей по команде.
Несмотря на неодобрение, которое штурмовики из «Красной» группы, возможно, питали к Хайдеру, существовал еще один кодекс, который они не стали бы нарушать. Никто из товарищей Хайдера по команде не выдал бы его флоту. Часть этого кодекса могла быть результатом того, как Марсинко создал дух подразделения. Но столько же, если не больше, было почти священным правилом в вооруженных силах в целом. Каждый молодой солдат, независимо от того, в какой род войск он поступает, с первых дней учебного лагеря узнает, что доносительство это смертный грех. Генерал Дуглас Макартур, объясняя, почему он не сдал одноклассников из Вест-Пойнта, которые издевались над ним, сказал: «Мои отец и мать научили меня этим двум непреложным принципам — никогда не лгать, никогда не болтать».
Группа Слабински, или то, что от нее осталось, пересидела операцию «Цель: Бык». Снайперы пришли в себя в Баграме, затем вернулись в Гардез, чтобы дождаться своей следующей операции. Она пришла неделю спустя. Один из беспилотных летательных аппаратов «Предейтор» оперативной группы засек колонну, покидающую Шахи-Кот и движущуюся к границе с Пакистаном. «Красная» группа была пристыжена инцидентом со свадебной процессией и ограничениями воздушного наблюдения, но изображения, поступающие с беспилотника, казались многообещающими: можно было видеть вооруженных до зубов людей, смешавшихся с транспортными средствами, очевидно, выступающих в качестве охраны для кого-то достаточно важного, чтобы она потребовалась.
Двое бойцов «Красной команды», в том числе Слабински и Кайл Содерберг из бывших на Такур Гар, погрузились в «Чинуки» и направились к пакистанской границе, надеясь перехватить конвой до того, как он попадет в районы проживания племен. Миссия носила кодовое название «Цель: Росомаха».
Когда вертолеты догнали колонну, один «Чинук» обстрелял три грузовика на дороге, вынудив их остановиться. Тем временем второй «Чинук», на борту которого находились Слэб и его снайперская команда, приземлился в нескольких сотнях ярдов от них, вне поля зрения с дороги. Покинув вертолет, Слэб и снайперы направились к возвышению над дорогой, где они установили огневую позицию, скрытую от глаз боевиков.
Сцена внизу представляла собой хаос. Боевики покинули свои изрешеченные пулями транспортные средства, пытаясь убраться подальше от еще двух «чинуков», направлявшихся в их сторону. Со своего наблюдательного пункта Слэб выпустил несколько пуль из своей снайперской винтовки SR-25 по пытавшимся скрыться боевикам. Слэб и его снайперская команда убили почти двадцать иностранных боевиков «Аль-Каиды». Тела лежали поперек проезжей части и склона, сраженные прежде, чем они смогли укрыться от огня «морских котиков». Прошла примерно неделя с тех пор, как Слабински потерял Чэпмена и Робертса на Такур-Гар. Но теперь он оказался на возвышенности, способный безнаказанно стрелять по врагу. Слабински и некоторые из его товарищей по команде обсуждали возможность отомстить за Такур-Гар. Теперь у него была такая возможность.
«После того, как я выстрелил этому чуваку в голову», — позже сказал Слабински, — «там был парень, у которого были ноги, просто его ноги торчали из какой-то маленькой колеи, я имею в виду, что он был мертв, но у всех есть нервы. Я выстрелил ему около 20 раз в ноги, и каждый раз, когда вы стреляли в него, его тело вздрагивало, вы могли видеть, как его тело подергивалось. Это было похоже на игру. Типа «Эй, посмотри на этого чувака», и парень просто снова дергался. Это была просто хорошая терапия. Это была действительно хорошая терапия для всех, кто там был».883 Чтобы заставить Слабински прекратить стрельбу, потребовался приказ офицера. 894
И, в отличие от свадебной процессии, «морские котики» напали на настоящего противника. Когда «морские котики» обыскали погибших, они обнаружили на телах американское военное снаряжение: оно было захвачено на Такур-Гар.
Слэб описал операцию как «хорошую расплату» в неопубликованном интервью с автором книги о Робертс-Ридже. По словам Слабински, «Мы только что расправились с этими чуваками.… Нам это было нужно. Парням это было нужно [после Такур-Гар], чтобы вернуться в седло, потому что все осторожничали с оружием».
Некоторые в «Красной» группе называли эту операцию «операцией возмездия» и передавали ее как военную историю, долгие годы рассказываемую всем новоприбывшим операторам. История обычно появлялась после вопросов об ручном пулемете Нила Робертса, согнутом после его падения из «Чинука». Он был размещен на стене комнаты «Красной» группы на базе Дам-Нек в Вирджиния-Бич, как наглядное напоминание об их товарище по команде, их первом развертывании и проблемах, которые за этим последуют.
Слабински вернулся в Дам-Нек вскоре после Такур-Гар и операции «Цель: Россомаха». Он был награжден Военно-морским крестом, второй по значимости боевой наградой за героизм. В течение года после этого руководство командования ограничивало участие Слабински в боевых действиях, например, назначив его инструктором в «Зеленую команду», надеясь, что заживут психологические раны, нанесенные Робертс-Ридж.
Через несколько месяцев после развертывания в 2002 году Шестой отряд провел церемонию для вдовы и дочерей Чэпмена, отмечая его героизм на Такур-Гар. Во время церемонии «морские котики» представили имя Чэпмена, выгравированное на их стене героев, единственное, чей владелец не являлся бойцом SEAL, сразу под именем Нила Робертса. «Морские котики» приписывали ему спасение их жизней, так как он вступил в бой с врагом в первом бункере после того, как они покинули свой вертолет. «Если бы Джон не атаковал первую вражескую позицию, они наверняка убили бы нас всех до того, как мы добрались до укрытия», — сказал Слабински в сентябре 2002 года. «Джон погиб, спасая нас от вражеского огня, который велся с трех сторон, когда он был убит». Это заявление было включено в представление Чэпмена к «Кресту военно-воздушных сил», который он был награжден посмертно в 2003 году.
Глава 8. Шестой отряд SEAL, версия 2.0
В декабре 2004 года несколько последних выпускников «Зеленой» группы вошли в комнату на втором этаже базы Шестого отряда SEAL в Дам-Нек, у каждого в руках был ящик пива. Это был их первый день в части, день, когда они присоединились к своей штурмовой группе. Каждый выглядел, как профессиональный спортсмен, и пришел встретиться со своими товарищами по команде. Среди «новичков» были Мэтью Биссоннетт и Роберт О'Нил. Два оператора были частью нового поколения в Шестом отряде, одними из первых «морских котиков» в командовании с начала войн в Афганистане и Ираке. Биссоннетт, получивший высшее образование сын миссионеров с Аляски, прибыл в Дам-Нек из Пятого отряда SEAL. О'Нил, мускулистый рыжеволосый уроженец Монтаны, до того, как его отобрали, служил во Втором и Четвертом отрядах «морских котиков». Эти двое были непохожи во многих отношениях, Биссоннетт был аккуратным и сдержанным, О'Нил был неряшливым и общительным, но каждый из них был талантливым оператором, который пришел в «Красную» группу как часть нового поколения, сформированного легендой и наследием Такур-Гар и первой командировкой в афганской войне. Они были не просто операторами Шестого отряда, они были «Краснокожими», частью того, что называлось «Племенем».
Вокруг стола стояло «Племя», по большей части длинноволосое и густо покрытое татуировками, ожидая встречи с новыми пополнениями. На стенах вокруг них были развешаны памятные вещи из предыдущих командировок. Особенно выделялся один предмет: ручной пулемет MK46, известный как SAW, или автоматическое оружие отделения. У этого конкретного пулемета был погнут приклад; он принадлежал Нилу Робертсу. Пулемет служил ярким напоминанием о том, что все в Шестом отряде называли Робертс-Ридж. Вступление в «Красный» эскадрон означало ознакомление с историей смерти и увечий Робертса, героизмом Слабински и решимостью, которую он и «Краснокожие» проявили в последующие дни. Позже О'Нил напишет, что вступление в «Красную» группу означало, что он мог «отомстить» за смерть Нила Робертса, а также за жертв 11 сентября. Биссоннетт, О'Нил и другие новые бойцы Шестого отряда научились ценить «операции возмездия», подобные операции «Цель: Россомаха», где Слабински два десятка раз выстрелил из снайперской винтовки, наблюдая, как дергается мертвое тело боевика «Аль-Каиды». Они присоединялись к подразделению, которое создало свои собственные мифы о своем военном опыте, но не считалось с реалиями новых войн и с тем, как они формируют этих людей и их подразделение.
Будучи самым острым наконечником копья в вооруженных силах США, они охотились на врага, который только разрастался и давал метастазы. За почти три года, прошедшие со времен операции «Цель: Россомаха», часть изменялась, сначала незаметно, а затем все в большей степени. Требования двух одновременно ведущихся войн изменили миссию Шестого отярда. Хотя от них по-прежнему требовалось охотиться за бен Ладеном и остальными членами руководства «Аль-Каиды», они больше не планировали и не готовились к одиночным миссиям, разовым контртеррористическим рейдам и спасению заложников. Потребности «Вечной войны» означали, что командировку за командировкой «морские котики» редко выполняли миссии, которые считались традиционными военными специальными операциями. Шестой отряд превратился в элитную группу штурмовиков.
