Позже прокуроры проинформировали штаб-сержанта. Максвелла, о том что Мэтьюз его сдал. Не зная, что Мэтьюз предоставил прокурорам, Максвелл рассказал более полную историю. Он сообщил, что в комнате Мелгара присутствовали еще три человека и что среди планов было сексуальное насилие. Максвелл также рассказал о масштабах заговора с целью скрыть смерть Мелгара. Столкнувшись на очной ставке с обвинителями, Мэтьюз признался, что утаил подробности во время своего первого заседания.
15 мая 2019 года Мэтьюз официально признал себя виновным по четырем менее тяжким обвинениям. Мэтьюз заявил суду, что не может «описать, как я сожалею о смерти штаб-сержанта Мелгара». «Я нес на себе тяжесть смерти штабного сержанта Мелгара каждую минуту каждого дня с той ночи в Мали», — сказал Мэтьюз.2271
Крис Рейсмайер, адвокат Мэтьюза, заявил суду, что, хотя его клиент был виновен в «потоке принятия неправильных решений», заслуги оператора SEAL также должны учитываться. «Адам Мэтьюз также герой, и к нему следует относиться как к таковому»2282. Одной из проблем Рейсмайера при вынесении приговора его клиенту было то, получит ли он увольнение за плохое поведение, что лишит его доступа к пособиям как ветерана. Мэтьюз, как сообщил суду его адвокат, провел восемь командировок в качестве «морского котика». Последствия многолетнего пребывания на поле боя для физического и психического здоровья Мэтьюза были реальными и значительными.
Затем заговорила Мишель Мелгар. Поднявшись на небольшую трибуну в зале суда с низким потолком, она перебрала несколько бумаг, прежде чем перевести дух.
«Это просто еще одна вещь, о которой я никогда не думала, что мне придется делать, в дополнение к тысяче других, вызванных этой ситуацией. Я не знаю, с чего начать. Я так долго ждала этого момента, и вот я даже не знаю, что сказать», — заявил Мелгар суду. «Я люблю своего мужа», — сказала она, прежде чем взять себя в руки. «Я так сильно скучаю по нему каждый день. Он моя родственная душа.… Так часто мы говорили о том, как нам повезло найти такую идеальную любовь, найти то, чего так много других никогда бы не имели, не чувствовали и не знали.… Логан не был идеален, но он был идеален для меня». Мелгар начал плакать. «Временами боль была такой невыносимой», — сказала она, пытаясь взять себя в руки и продолжить. «У меня буквально перехватывает дыхание.... Как будто это меня душит — ирония этого не ускользает от меня».2293
Мелгар описала все, что она и двое ее сыновей потеряли, когда умер ее муж, и сказала суду, что он заслуживает того, чтобы правда о том, что с ним случилось, стала достоянием общественности. Затем она обратилась непосредственно к Мэтьюзу. «Спасибо вам за то, что вы, наконец, раскрыли некоторые истины, которые привели к смерти Логана; все, чего я хотела, — это правды о том, что происходило в его комнате той ночью.… Хотя ты в одиночку причинил мне много боли, замешательства и печали — я прощаю тебя». Мелгар сказала Мэтьюзу, что ей грустно за семью Мэтьюза, за то, что он попал в тюрьму, и что ей грустно, что его «безрассудный выбор» стоил ему карьеры и жизни Логана. «То, что ты, наконец, выступил вперед, стало началом конца этого бардака, и за это я благодарна....»
«Я знаю, что никакое количество тюремного заключения не вернет мне моего мужа», — продолжила Мелгар. «Поэтому меня не волнует, сколько времени вы сидите или не сидите в камере. Для меня важно то, что вы больше не в состоянии когда-либо поступить так с другим военнослужащим, и что вы больше не носите Трезубец, который многие другие носят с честью и гордостью».2304
Мэтьюз был приговорен к году в военно-морской тюрьме и увольнению с позором за плохое поведение. Несколько недель спустя военный судья приговорил Максвелла к четырем годам тюремного заключения.
Теплым дождливым днем в начале августа 2019 года Дедольф и Мадера-Родригес появились в унылом двухэтажном здании военного суда на военно-морской базе Норфолк, штат Вирджиния. Залы здания суда в Норфолке были узкими, тесными, покрытыми грязным ковровым покрытием и передавали все очарование захудалого полицейского участка. Внутри сам зал суда был тесным, с низким потолком, люминесцентным освещением и дешевыми закрытыми жалюзи, закрывающими единственное окно. Дедольф, одетый в парадную форму цвета хаки и очки в черной оправе, выглядел хрупким, почти кротким, больше похожим на старшеклассника, чем на смертоносного спецоператора, когда сидел между своими адвокатами. Он и Мадера-Родригес присутствовали на слушании по статье 32, процедурном слушании, похожем на заседание большого жюри в гражданском уголовном суде. Обвинение представило доказательства, которые, по его утверждению, демонстрировали вину Дедольфа и его соответчика. Если военный судья найдет достаточными предварительные доказательства, подсудимые предстанут перед военным трибуналом.
Галерея зала суда была небольшой, заполненной несколькими рядами деревянных скамей. Мишель Мелгар сидела в первом ряду, держа в руках заветный зеленый берет своего мужа. По обе стороны от нее находились солдаты спецназа, которые должны были сопровождать ее во время судебного разбирательства в Норфолке. В следующем ряду к Нитце Мелгар, матери Логана, присоединилась ее сестра Делия. У худенькой и миниатюрной мисс Мелгар были короткие седеющие волосы, а на шее она носила изящную золотую цепочку с крестиком. В последних двух рядах несколько репортеров достали блокноты и ручки, готовые делать заметки. Никто из Шестого отряда или кто-либо из друзей или семьи Дедольфа не появился в зале суда. Ветеран-штурмовик редко, если вообще когда-либо, оглядывался на галерею, вместо этого глядя вперед на судью и иногда влево от себя на капитана 3-го ранга Гарсиа и его команду обвинения.
Нитца Мелгар сидела неподвижно и молча, пока Гарсия зачитывал первые пять обвинений против Дедольфа, чтобы начать разбирательство. Затем он перешел к шестому обвинению в воспрепятствовании правосудию. «В том, что старшина оперативной группы специального назначения Тони Дедольф 4 июня 2017 года или около того в Бамако, Мали, неправомерно пытался воспрепятствовать расследованию нападения и смерти старшего сержанта Логана Мелгара, когда он целенаправленно провел крикотиротомию на теле сержанта Мелгара, чтобы скрыть следы нанесенных травм трахеи штаб-сержанта Мелгара.» Мать Мелгара глубоко выдохнула, ее туловище прижалось к деревянной скамье. Нитца Мелгар тридцать лет проработала в военно-воздушных силах дипломированной медсестрой. Судебно-медицинское описание того, что Дедольф и Мэтьюз сделали с ее младшим ребенком, казалось, лишило ее кислорода. Каждый раз на протяжении всего слушания, когда Гарсия или свидетель описывали экстренный разрез на горле ее сына, она снова задерживала дыхание, как будто кто-то выдавил весь воздух из ее тела. И каждый раз Делия протягивала руку, чтобы погладить сестру по плечу и пожать ее руку своей собственной.
Мэтьюз и Максвелл дали показания по телефонной линии из своих военных тюрем. Они рассказали почти те же истории, которые прозвучали на слушаниях по вынесению им приговора несколькими месяцами ранее. Максвелл засвидетельствовал, что, хотя дедовщина началась как шутка, с течением ночи она становилась все менее смешной. «Намерение было не очень ясным», — сказал Максвелл. Это было «забавно» проделать с Мелгаром, и все «началось как шутка», чтобы «у нас было что подержать над его головой».2315
В конце концов, по словам Максвелла, Дедольф и его товарищи по команде выдвинули идею о том, что с Мелгара снимут штаны, а малийский охранник подвергнет Мелгара сексуальному насилию, пока он лежал без сознания на полу своей спальни. Позже адвокаты Дедольфа и Мадеры-Родригес спросили Мэтьюза, включал ли план сексуальное насилие. Мэтьюз отрицал это, свидетельствуя, что их целью было снять Биг Мэна так, чтобы Мелгару только показалось, что на видео он подвергся сексуальному насилию. По свидетельству Мэтьюза, малийские охранники были там, чтобы «угрожать сексуальными актами», пока Мелгар был связан. На протяжении всех своих показаний Мэтьюз описывал события ночи без эмоции, часто используя язык минимизации. Дедовщина, по словам Мэтьюза, была «профессиональным исправлением положения». По мере того как план развивался и становился менее юмористичным, он «приобретал все больше оперативного оттенка», сказал он. После издевательств Мэтьюз сказал, что план состоял в том, чтобы «допросить Мелгара о его плохой работе». Когда его спросили о его попытках приударить за миссис Мелгар и скрыть свою личность, описывая себя и Дедольфа, Мэтьюз признал, что встречался с ней, но описал встречу как «незапланированные обсуждения». Он отрицал, что намеренно разыскивал Мишель Мелгар, но признал, что скрыл от нее свою личность после того, как узнал, кто она такая, сказав, что его случайная встреча была частью некоего высшего призвания, направившего их на встречу. «Ее муж умер», — сказал Мэтьюз, — «и я почувствовал, что у этой встречи была какая-то цель».2326
Во время дачи показаний Мэтьюзом адвокаты защиты смогли поставить под сомнение обвинение в том, что смерть Мелгара была преднамеренным убийством, как им было предъявлено обвинение. Мэтьюз показал, что он поручил Дедольфу найти непосредственного начальника Мелгара, сержанта армейского спецназа Джейми Морриса. Мэтьюз рассказал, что, когда они вернулись из ночного клуба, Дедольф разбудил Морриса, который быстро одобрил издевательства, а затем снова лег спать. Защита также успешно оспорила обвинение в том, что крикотиротомия была проведена, чтобы скрыть, как Дедольф убил Мелгара. Хотя Максвелл показал, что ему это показалось странным, поскольку у Мелгара не было закупорки горла, у обвинения не было свидетелей или экспертов, которые могли бы подтвердить обвинение.
Во время заключительных прений адвокат Мадера-Родригеса, Колби Воки, попытался свести к минимуму события, связанные со смертью Мелгара, заявив: «Правительство США пытается сделать из мухи слона». Фил Стакхаус, адвокат Дедольфа, утверждал, что, хотя смерть Мелгара была «ужасным, трагическим несчастным случаем», это была всего лишь «шутка». Стакхаус признал, что его клиент занимался сокрытием, но изобразил Дедольфа и Мэтьюза как делающих это в попытке взять на себя «ответственность» и защитить Максвелла и Мадеру-Родригеса. Стакхаус изобразил вину «морских котиков» в заговоре с целью воспрепятствовать правосудию и скрыть убийство Мелгара как, по сути, благородный акт по отвлечению от ответственности других, совершивших преступление. Стакхаус, сам того не подозревая, ввел понятие о том, что кодекс Шестого отряда, ложь для защиты сослуживца это благородный образ действий. Хотел он того или нет, адвокат Дедольфа вернулся к идеалу капитана 2-го ранга Дика Марсинко, целенаправленно встраивавшегося в свое элитное военное подразделение.
Поведение, приведшее к смерти Мелгара, представляло собой низшую форму поведения во время командировки. Мелгар был обеспокоен тем, что его товарищи по команде снимали проституток, но что вызвало его гнев, так это то, что, проводя их на территорию посольства, Дедольф и другие рисковали своей безопасностью. Напряженность в отношениях с его товарищами по команде возросла не столько из-за того, что он обнаружил, что они прикарманивают деньги, сколько из-за того факта, что он отказался от их предложения привлечь его к соучастию в краже. Но если смерть Мелгара была трагическим несчастным случаем, неудачной шуткой, как позже заявят «морские котики», то, как они вели себя потом, также свидетельствовало об их патологии. На каждом шагу, с момента смерти Мелгара и до того, как они предстали перед военным трибуналом, Дедольф и Мэтьюз, в частности, отказывались брать на себя ответственность за свое поведение. Каким-то образом ни их подготовка, ни их элитный военный опыт не дали им ориентиров для того, чтобы поступить правильно.
И все же внутри Шестого отряда не было никакого самоанализа. Как это было неоднократно со времен Марсинко, руководство стремилось преуменьшить любое неправомерное поведение как отклоняющееся от нормы и изолированное. Дедольф и Мэтьюз не отражали командование и этику, заявили командиры SEAL Пентагону, гражданским лицам, Конгрессу, средствам массовой информации или всем остальным, кто интересовался. Командование Шестого отряда отвернулось от Дедольфа и Мэтьюза, отказавшись говорить об этом деле даже внутри части. Командование части хотело двигаться дальше, фактически уничтожив любые признаки того, что эти двое служили в ней.
«Плохое поведение накатывает волнами, и, пожалуйста, поверьте мне, я не пристрастен, когда говорю это, «морским котикам» приходится нелегко», — сказал генерал Болдук репортеру. «Это всегда случается на войне. У вас всегда есть некоторые из тех парней, которые [всю] свою жизнь ждут, чтобы показать, что они психопаты, или они пытаются произвести впечатление друг на друга, это по-детски, что они пытаются показать, какие они крутые в извращенной манере».2337
В середине января 2021 года наконец-то начался военный трибунал над Дедольфом. Пандемия коронавируса в 2020 году и досудебные ходатайства продолжали затягивать рассмотрение дела. Показания в военном суде Максвелла и Мэтьюза и вынесение приговора сделали маловероятным, что прокуроры смогут добиться осуждения по обвинению в тяжком убийстве или непредумышленном убийстве, двум наиболее серьезным обвинениям. Но также было ясно, что Дедольф был наиболее виновен, поскольку руководил планированием, а затем задушил Мелгара удушающим захватом. Адвокаты Дедольфа успешно оспорили опровержение показаний Максвелла о сексуальном насилии над Мелгаром как части плана. После почти четырех лет сокрытия Дедольф согласился взять на себя ответственность за смерть Мелгара. Он решил признать себя виновным в непредумышленном убийстве, воспрепятствовании правосудию, дедовщине и сговоре с целью совершения нападения. Капитан 3-го ранга Гарсия снял обвинения в убийстве и рекомендовал сократить потенциальный двадцатидвухлетний тюремный срок, который грозил Дедольфу в случае вынесения приговора присяжными.
Адвокат Дедольфа, Фил Стакхаус, представил показания почти семидесяти человек, свидетельствующие о мужестве и героизме его клиента на поле боя. Дедольф был приговорен к десяти годам тюремного заключения, понижению в звании и жалованье, а также увольнению за плохое поведение. Он также должен был согласиться никогда не писать книгу или иным образом пытаться извлечь выгоду из своей истории. Это требование было прямым ответом на то, что "Морские котики" получали прибыль от своей службы.
«Неоднократно», — позже сказал Стакхаус агентству «Ассошиэйтед пресс», — «его действия и героизм, а также трех или четырех других парней, которые были с ним, оказывали длительное влияние на нашу страну. И никто не узнает, что он сделал».2348
