Кэноэ молча покачал головой.
— А было ли что-то необычного во время твоей встречи с Уэрманом? — вдруг спросила Кээрт.
Гвиэнт усмехнулась.
— Там было все необычное. Обычно мы уединялись где-то на полчаса и разбегались. А тогда он принес бутылочку "Звездных слез", коробочку каких-то дорогих сластей на закуску... Я сказала, что до возвращения в Метрополию я на работе, но мы все равно пригубили по чуть-чуть... Потом... Извините, блистательная, но в тот вечер Уэрман еще взял с собой презерватив, хотя мы ими обычно не пользуемся. Достал его из какой-то упаковки, потом осторожно, двумя пальчиками, натянул... Говорил, какой-то особенный. По мне, так только мешал, хоть и был весь в какой-то смазке. Так он не поленился встать, чтобы выбросить его в утилизатор. Чего-то мне этот презерватив — еще раз, извините — запомнился. Ну и затем, конечно, долго сидел в душевой. Хотя я не знаю, может, для него это обычно. Мне не с чем сравнивать.
— А то, что он так быстро ушел, это была его инициатива или твоя? — невозмутимо задала еще один вопрос Кээрт.
Кэноэ слушал их разговор, еле дыша. Он не представлял, как этого добилась Кээрт, но ему казалось, что они с Гвиэнт словно ушли в какой-то свой мир, в котором нет никого кроме их двоих, и где они могут спокойно посплетничать о своих парнях, как две подружки.
— Да это я его прогнала, — махнула свободной рукой Гвиэнт. — Он все мылся и мылся под этим клятым душем, а мне что-то спать захотелось. Да и, признаться, я была уже сыта им по горло... или, скорее, по другое место...
— Спасибо, Гвен, — Кээрт чарующе улыбнулась в ответ. — Если еще что-то вспомнишь, скажи, пожалуйста, обязательно! А мы пока посекретничаем с доктором Хаорном.
Кабинет доктора Хаорна напоминал по своей планировке каюту, только весь был заставлен шкафчиками с медицинским оборудованием. Свободной от шкафов была только одна стена, напротив которой стоял стол с компьютером. В углу почти сливался со стенной панелью незаметный датчик содержания углекислого газа.
Датчик! У Кэноэ возникло такое ощущение, будто его опалило жаром. Извинившись, он вышел в коридор и набрал на коммуникаторе капитана Свэрэона.
— Дядя Сво, — со всей серьезностью сказал Кэноэ. — Помнишь, ты мне говорил, что помимо общеизвестной сети транспортных капсул есть и другая, более широкая. У доктора Хаорна есть допуск на ее использование?
— Конечно, есть, — Свэрэон не удивился вопросу и не замедлил с ответом. — Он же врач, ему необходимо иметь возможность быстро перемещаться по кораблю, если нужно. У него третий уровень допуска, на один ниже, чем у тебя. Только ты, если можно, не слишком это афишируй, хорошо?
— Обязательно, дядя Сво!
Кэноэ отключился и вернулся в кабинет Хаорна. Там разговор уже был в разгаре. Хаорн демонстрировал на компьютере результаты анализов и многословно комментировал их Глэасу и Кээрт. Двое телохранителей и охранники наблюдали за этой ученой беседой вполглаза, не забывая оглядываться по сторонам.
— Я прошу прощения, господин Хаорн, — вклинился Кэноэ в первую же паузу. — Я понимаю, что все ваши анализы не дали никаких результатов, то есть, дали нулевой результат. Ответьте, пожалуйста, на простой вопрос — что вы делали в праздничный вечер?
Этот простой вопрос погрузил доктора Хаорна в изрядное замешательство.
— Э-э-э... Вначале я был на, так сказать, торжественном ужине. Потом вернулся к себе. Был в своем кабинете...
— А что вы там делали в течение двух с половиной часов? — спросил Кэноэ.
— Э-э-э... Читал, ваше высочество... Да, читал!
— Что именно читали?
— Разную... э-э-э... литературу. Мне надо быть в курсе всех новинок, всех новостей медицины, да!
— И где же вы взяли эти новости и новинки? — насмешливо спросил Кэноэ. — Ведь мы движемся как бы не быстрее, чем курьерские корабли.
— Достаточно! — Кээрт неожиданно вышла вперед. — Где вы были позавчера с восьми до одиннадцати?!
— Э-э-э... На вечере, потом у себя! — Хаорн с тревогой переводил взгляд то на Кээрт, то на Кэноэ.
— А с десяти до двенадцати?!
— Тоже здесь...
— Не лгите мне! Говорите правду!
Обычно ласковую и нежную Кээрт было не узнать. Она возвышалась над съежившимся в кресле Хаорном, словно богиня мщения. Кэноэ почувствовал, как у него по спине пробежала струйка пота. Он всегда знал, что его прекрасная жена — на самом деле очень спортивная молодая женщина, способная постоять за себя в любой ситуации, но он никогда не видел ее такой... гневной и устрашающей. Даже в тот день, когда она шутя расправилась с несколькими уличными грабителями.
И уж какой это был шок для Хаорна!
— Не надо... Прошу вас... Блистательная, — пробормотал он, вжимаясь в кресло с расширенными от страха глазами. — Я не могу... Врачебная тайна...
— Вы покидали свой кабинет?! — серые глаза Кээрт словно прожигали Хаорна насквозь.
— Д-да-а!
— Вы отправлялись куда-то на капсуле?!
— Д-да-а! Да, блистательная!
— Вы забрали Хрустальный Жезл?!
— Нет! Нет! Это не я! Помилуйте!
— Вы помогали кому-то украсть Жезл?!
— Не-е-ет!
— Я вам верю, — вдруг сказала Кээрт севшим голосом.
Она пошатнулась, и Кэноэ подхватил ее.
Еще не пришедший в себя Хаорн, суетясь, подскочил с места и начал неуклюже подставлять Кээрт свое кресло.
— Не надо, — Кээрт выпрямилась, придерживаясь за плечо Кэноэ. — Я верю, что вы не брали Жезл. Но тогда расскажите, что вы делали в тот вечер, и почему вы это скрывали?
— Я не мог... не мог по-другому, — пробормотал Хаорн, с испугом глядя на Кээрт. — Я не мог... Это врачебная тайна... Я не имею права... без согласия пациента...
— Какого еще пациента?! — наконец, выхватил из разговора ключевое слово Кэноэ. — Кто был ваш пациент?! Назовите его! Я приказываю!
— Ровоам! — выдохнул Хаорн. — Суперофицер третьего ранга Ровоам.
Пошатываясь, он приоткрыл какой-то шкафчик, дрожащими руками вынул оттуда упаковку с таблетками, распечатал ее с третьей, кажется, попытки, сделал движение в сторону Кээрт, но затем, остановившись, бросил таблетку себе в рот. Подумав секунду, добавил к ней еще одну. Торопливо запил из стаканчика с остывшим туа, уцелевшего на краю его стола.
Забытый всеми Глэас сделал глотательное движение. Кажется, ему тоже требовалась таблетка. Но про него все забыли.
— Рассказывайте! — приказала Кээрт спокойным голосом.
— Да-да, блистательная! — Хаорн сделал еще один глоток, скривился и снова сел, вернее, упал в свое кресло. — Э-э-э... После праздника я хотел... э-э-э... почитать. На Тэкэрэо я обнаружил несколько публикаций о некоторых совершенно поразительных свойствах местных растений!...
Глэас многозначительно откашлялся.
— Д-да... И внезапно ко мне прямо в кабинет прибыл на капсуле суперофицер Ровоам. Это было... где-то в начале двенадцатого. Он уже обращался ко мне со своей проблемой, но в последние дни... произошло обострение. Это, очевидно, было связано с тем, что у него кончились... препараты, которые он обычно принимал, а замена, сделанная на Тэкэрэо, оказалась неудачной. Я провел осмотр, снял первичные симптомы и отправил суперофицера обратно, а сам начал подбирать нужную комбинацию веществ. К счастью, их не надо было синтезировать, они были у меня готовыми. Суперофицер Ровоам настаивал на том, чтобы все делалось... скрытно, поэтому я, отправляясь к нему, использовал капсулу. И заблокировал камеры. Это ведь не большое нарушение, верно?... А после возвращения в кабинет — это было около половины двенадцатого — я еще час почитал и лег спать. Вот, собственно, и все.
Все остальные молчали, и Хаорн поспешил добавить:
— Нет-нет, все было отмечено в журнале посещений! И в истории болезни суперофицера Ровоама! Вы можете взглянуть!... Только вы понимаете... Врачебная тайна... Суперофицер Ровоам очень переживал из-за своего недомогания. Он не хотел бы...
— Простите, а чем именно страдал суперофицер Ровоам?! — с ошеломленным видом спросил Глэас.
— Э-э-э... Я думаю... Будет лучше, если вы спросите у него сами!
— Мы так и сделаем, — пообещал Кэноэ, берясь за коммуникатор. — Суперофицер Ровоам, это вы? Вас не затруднит пройти сейчас в госпиталь?... У меня есть к вам несколько вопросов... Да, медицинского характера!
Суперофицер третьего ранга Ровоам не стал отпираться. Он был профессионалом и понимал, когда надо сдаваться.
— Да, это я использовал капсулу в техническом коридоре, — со вздохом признался он. — Я отправился на ней к доктору Хаорну, а затем вернулся обратно. А когда послышался шум в коридоре и я понял, что что-то произошло в каюте господина Меркуукха, я переставил тренажер. Хотя, надо признаться, на старом месте он действительно мешал.
— Почему вы это скрывали?! — резко спросил Кэноэ. — Вы же должны были понимать, что вводите в заблуждение следствие!
Суперофицер Ровоам опустил голову.
— Мне было... стыдно признаваться в своем недуге.
— Так что же у вас за болезнь?! — не выдержал Кэноэ. — И как вы вообще тогда ухитрились пройти медицинскую комиссию перед отлетом?!
На Ровоама было жалко смотреть.
— У меня метеоризм, — наконец произнес он глухим голосом.
— Что?!
— Нарушение пищеварения. Ферментативная недостаточность, — со вздохом объяснил Ровоам. — Из-за этого происходит скопление газов в кишечнике... и их периодическое выделение.
— Пердёж?! — не сдержался Кэноэ, позволив себе выражение, вряд ли приличествующее принцу и Императорскому Подручному.
— Да, — Ровоам снова глубоко вздохнул. — Обычно это не проявляется. Я соблюдаю диету, принимаю ферменты, стараюсь вести активный образ жизни. Но собираясь в полет, я... забыл упаковку, а потом не пополнил запас на Таангураи. В результате ферменты кончились. На Тэкэрэо нужного мне препарата не нашлось, пришлось взять другой, местного производства, на замену. Но он не помог! Начались симптомы... Вздутие живота, тяжесть... флатуленция... То есть, газы... И прямо на празднике! Я держался, сколько мог, но когда вы, ваше высочество, пошли в Храм, я спешно вернулся в каюту. Затем бросился за помощью в госпиталь. Доктор Хаорн знал о моей проблеме, он обещал помочь... подобрать ферменты. Мне не хотелось предавать дело огласке, к тому же, я боялся, что у меня начнется... выделение газов. Поэтому пошел через технический коридор.
— Когда это было?! — резко спросил Кэноэ.
— Вскоре после одиннадцати. Наверное, 23.06 или 23.09. Когда я заходил в свою каюту, то, кажется, видел Уэрмана. Вернулся я где-то в 23.15 или 23.18. Вскоре прибыл Хаорн. Он постучал в дверь, я его впустил. Потом Хаорн ушел, я попытался лечь спать... Не получилось...
— Вы что-нибудь заметили в техническом коридоре?! — задал вопрос Глэас. Кажется, он и забыл, что допрашивает собственного начальника.
— Нет, — после паузы покачал головой Ровоам. — Понимаете, было не до того... Когда я ездил в госпиталь, у меня прямо в коридоре случился флатус... то есть, мощный выброс... со звуком... и запахом... Этот запах стоял там, даже когда я возвращался. Мне показалось, что он будет там все время... Я нашел пульт управления и запустил в коридоре влажную уборку, на полночь. Я даже не заметил, на какое время она была назначена по графику...
— Господин Ровоам, а хотите, я помогу вам вспомнить? — предложила Кээрт.
Немного поколебавшись, раздавленный стыдом начальник охраны молча кивнул. Глэас сдвинул стулья, и Кээрт села прямо напротив Ровоама, взяв его за руки и глядя в его глаза. Напряженно сжатое лицо суперофицера внезапно разгладилось.
— Спасибо, дочка! — вдруг произнес Ровоам свежим, молодым голосом. — Теперь вспомнил! Какой-то пластиковый пакет был за трубу засунут, прямо напротив входа в каюту Меркуукха. И весь дырявый, словно изъеденный. Это все.
— Большое вам спасибо, суперофицер! — Кээрт легко коснулась плеча Ровоама. — Не переживайте. И ничего не бойтесь! Я знаю, что вы честный и хороший человек и настоящий специалист. Ошибки бывают у всех. Все останется между нами. Правда, Кэно?
Кэноэ медленно, словно через силу кивнул. Глэас тоже. Ровоам поднялся с места и, еще раз взглянув на каждого из своих невольных исповедников, вышел. Голову он держал прямо.
— По крайней мере, мы смогли точнее выяснить, когда произошла кража, — сказал наконец Глэас. — Упаковка, очевидно, от гелевых перчаток, еще не успела распасться, значит, ее вскрыли не более 18-24 минут назад. Значит, преступление было совершено за несколько минут до одиннадцати, а может, и позднее. Возможно, суперофицер Ровоам разминулся со злоумышленником на какие-то минуты...
Кэноэ вдруг прыснул. Ему было стыдно, но он вдруг представил, как Ровоам задерживает преступника, применив природное химическое оружие.
А вот Глэасу было не до смеха. Он был похож на человека, который долго и изобретательно вскрывал какой-то важный ящик, только чтобы обнаружить, что внутри пусто.
Негромкое позвякивание коммуникатора прервало его невеселые размышления.
— Да, заходите, — сказал он, выслушав донесение.
Через полминуты в отсек ворвался возбужденный Таутинг.
— Господин старший офицер первого ранга!... Э-э-э... Ваше высочество! Наконец, удалось найти телеметрию по капсулам! В Щедрую ночь их использовали...
— Суперофицер Ровоам и доктор Хаорн, — устало прервал его Кэноэ. — Спасибо, Таутинг. Это нам уже известно. Больше никто?
— За исключением старшего помощника капитана, больше никто. Я консультировался с капитаном принцем Свэрэоном. Он сказал, что использовать капсулу так, чтобы это не отражалось в телеметрии, невозможно.
— Выходит, мы остались ни с чем. Мы опять не знаем, как злоумышленник попал в технический коридор, куда потом делся и куда спрятал Жезл. И у нас нет ровным счетом ни одного подозреваемого. А до прыжка — двое суток...
Мертвую тишину нарушил несмелый голос Таутинга.
— И все-таки, идеальных преступлений не бывает!
Глава 64. Действия и противодействия
27.03.5374 года
Выходя из душа, Тиид насвистывал фривольную песенку. Он был не прочь продолжить так плодотворно начатое утро, но оказалось, что, пока он чистил перышки после очередного бурного любовного акта, Арита успела заснуть и теперь дрыхла без задних ног.
Почувствовав удовлетворение как от любой хорошо сделанной работы — что называется, умахал девчонку, Тиид прилег рядом со спящей Аритой на смятую постель, довольно закинул руки за голову и погрузился в размышления.
Все, вроде бы, прошло успешно. Разбуженному и поднятому с постели посреди ночи эсбисту была скормлена простая и незамысловатая версия, содержавшая, что немаловажно, максимально возможную долю правды.
Итак, рассказал Тиид, прошлым утром он и Дестаи с Аритой, как обычно, отправились на контакт с филитами. Он сам вылетел в Аргондо, где провел время, беседуя на различные познавательные темы, а молодежь по приглашению своих знакомых рванула аж в город 18-3, за семьсот с лишним километров...
Здесь пока он не слишком покривил против истины. Дестаи и Арита, действительно, сопровождали его по пути в Нагиссу и во время визита в госпиталь находились поблизости в качестве подстраховки. Конечно, их катер без маячка не регистрировался следящими устройствами, но его все равно могли случайно увидеть или засечь со спутника — по крайней мере, за эту часть легенды он был спокоен.
