— И косметичку, — тихо добавила Кээрт.
— Да, и косметичку! Пусть она примет душ, приведет себя в порядок и, наконец, поспит. А в это время вы и отработаете альтернативные версии.
— Слушаюсь, ваше высочество!
Вызвав одного из охранников, Глэас отдал ему соответствующие распоряжения и снова повернулся к Кэноэ.
— Теперь разрешите спросить, какие альтернативные версии вы имеете в виду?
Кэноэ мрачно покосился на Глэаса. Нет, заместитель начальника охраны, кажется, не пытался издеваться над ним, а действительно интересовался его мнением.
— Насколько я понимаю, проблема заключается в том, что мы, во-первых, не знаем, откуда преступник появился в каюте Меркуукха, и, во-вторых, куда он из нее вышел. Верно? — начал рассуждать Кэноэ.
— Примерно так. То есть, мы практически уверены, что в каюту он попал из технического коридора.
— Да. А в сам коридор он мог попасть из каюты Гвиэнт, из транспортной капсулы, и... А из жилого коридора мог?
— Мог, — нехотя признал Глэас. — Эту дверь сравнительно недавно тоже открывали. Однако там так же стоит сенсорный замок, который нельзя мгновенно открыть даже с помощью отмычки. Для этого нужен ключ или допуск.
— Кто имеет такой допуск? — немедленно спросил Кэноэ.
— Я выясню, — сняв с пояса планшет, Глэас сделал пометку. То же самое, как заметил Кэноэ, сделал и Меркуукх, молча слушавший их беседу.
— А как вы попали в каюту Гвиэнт? — неожиданно задала вопрос Кээрт. — Что было у вас?
Меркуукх, к которому она обратилась, от неожиданности закашлялся.
— Я активировал свой допуск, — невнятно сказал он. — Он позволяет... довольно широкую свободу действий.
— То есть преступник тоже должен был иметь достаточно высокий допуск? — спросила Кээрт.
— Возможно, — ответил ей Глэас. — Если он воспользовался транспортной капсулой, он обязан был его иметь. Кстати, этот список довольно узкий. Полномочиями на пользование внутренней транспортной системой, кроме членов экипажа, обладают, помимо вас, ваше высочество, и вас, блистательная, ваши личные слуги и телохранители, мы с господином Меркуукхом, суперофицер третьего ранга Ровоам, инженер по информации Эерган, секретари Таутинг, Хургаад и — обращаю ваше особое внимание — Гвиэнт!
— А капсулой этой точно пользовались? — поинтересовался Кэноэ.
— Увы, нам это не известно, — Глэас еле слышно вздохнул. — Их перемещения фиксируются только из капитанской рубки, но она в прошлую ночь, к сожалению, пустовала.
— Вы проверили, чем прошлой ночью занимались те, кто имеет допуск для капсул? — спросил Кэноэ. — И, кстати, можно ли, так сказать, взломать эту систему?
— Проверим, — Глэас сделал еще одну пометку. — Взлом, пожалуй, нельзя полностью исключить, но этим, по крайней мере, нужно заниматься не прямо в техническом коридоре. Мы выясним и этот вопрос... Впрочем, понять, как преступник добрался до сейфа, еще полдела. Главное — куда он отправился после этого и где спрятал Жезл.
— Зашел из жилого коридора и через него же вернулся, — тут же предложил Кэноэ.
— Маловероятно. Камера была блокирована всего семь минут. Этого времени слишком мало, чтобы проникнуть в каюту, вскрыть сейф и вернуться обратно. Я не слишком хорошо разбираюсь в запорных устройствах, но подозреваю, что преступнику пришлось попотеть, прежде чем он смог открыть его.
— Вы не ошибаетесь, господин старший офицер первого ранга, — церемонно заявил Меркуукх. — Я вообще считал его защищенным от взлома.
— А мог ли быть еще один вариант? — почесал голову Кэноэ. — Что, если преступник вышел прямо через входную дверь? Кстати, так ему было бы проще. Он мог видеть, есть кто-то в коридоре, и подгадать время, когда там никого нет.
— Интересная версия, — задумался Глэас. — Нет! Не мог! Дверь в каюту была закрыта, а ее нельзя закрыть без ключа. Просто так она не захлопнется. А отмычку преступник оставил.
— Как же тогда с техническим коридором?
— Там замки попроще, — объяснил Глэас. — Чтобы выйти, достаточно повернуть ручку. А на входе стоит простой сенсорный замок. Кстати, дверь, ведущая из технического коридора в каюту Гвиэнт, оказалась не запертой!
— Она это как-то объяснила? — спросила Кээрт.
— Нет, блистательная! По ее словам, она проверила эту дверь еще при заселении в каюту и больше ее не трогала.
— Ей можно верить, — с нажимом сказал Кэноэ.
— Можно, — Глэас слегка повел одним плечом. — Но если вы хотите убедить меня в ее невиновности, дайте согласие на допрос со спецсредствами. Так, по крайней мере, мы получим точный ответ на этот вопрос.
— Хорошо, проводите, — нехотя сказал Кэноэ. — Только пусть она сначала, наверное, приведет себя в порядок и хоть немного поспит. А пока... думаю, вам же есть, чем заниматься?
— Безусловно, ваше высочество! — Глэас наклонил голову в четком поклоне. — Мы не будем терять времени и проверим все возможные версии!
К полудню весь корабль гудел, как растревоженный улей. Глэас развил бурную деятельность, опрашивая слуг, экипаж и пассажиров на предмет того, что они делали прошлым вечером с девяти до двенадцати и не видели ли чего-то подозрительного. Ровоам покорно взял на себя его организационные заботы. Он выглядел каким-то понурым и озабоченным и сторонился Кэноэ. Из технических коридоров и вентиляционных шахт время от времени раздавались странные звуки — это охранники в сопровождении выделенных для этой цели техников методично и неутомимо обшаривали корабль, не пропуская ни одного закоулка.
Обед прошел в мрачном молчании. Меркуукх сообщил две первые хорошие новости за день. Хрустальный Жезл, судя по всему, не был уничтожен в мусорном дезинтеграторе и не был выброшен в открытый космос. Стало быть, он до сих пор оставался на корабле, и его просто надо было найти.
После обеда, воспользовавшись тем, что Кээрт снова ушла вместе с тетей Вэниэлт, по-прежнему выглядевшей озабоченной и усталой, Меркуукх попросил у Кэноэ личную аудиенцию.
— У вас есть что-то новое? — сразу же спросил Кэноэ, даже не успев устроиться в кресле.
Меркуукх молча покачал головой. Некоторое время он молчал, словно собираясь с мыслями.
— Ваше высочество, почему вы вдруг стали заступаться за Гвиэнт? — внезапно спросил он недовольным тоном.
"Потому что я кое-чем ей обязан", — сердито подумал Кэноэ. Он никому, даже Кээрт, не рассказывал о том, как она помогла ему на Таангураи, и о странном ночном разговоре перед посадкой на Тэкэрэо. И меньше всего ему хотелось посвящать в эти дела Меркуукха.
— Я выслушал ее. И считаю, что она говорила правду, — произнес он вслух сухим тоном, стараясь продемонстрировать свое неудовольствие.
Но Меркуукха так просто было не остановить.
— Ваше высочество, мне кажется, вы не совсем правильно ее воспринимаете, — сказал он. — Это не маленькая девочка, попавшая в беду. И не просто смазливая девица с симпатичной фигуркой и веселой улыбочкой. Это профессионалка высокого класса. Вы что, не заметили, как она даже во время допроса пыталась вас соблазнить невзирая на присутствие вашей супруги?!
— Я заметил только то, что ее вытащили прямо из постели, не дав толком одеться! — резко сказал Кэноэ. — И, кстати, это доказывает, что она ни в чем не виновна. Если бы она украла Жезл, она бы вряд ли сразу же после этого смогла спокойно лечь спать.
— Она лежала в постели... гм-м... раздетая, — согласился Меркуукх. — Но это не значит, что она собиралась спать.
— То есть?!
— Перед тем, как проникнуть в ее каюту, мы пустили в нее снотворный газ, чтобы исключить активное сопротивление. Между прочим, он на нее не сильно-то и подействовал. Она проснулась почти сразу же. Нет, ваше высочество, не сомневайтесь! Все улики указывают на нее. У нее была возможность выкрасть Жезл и было время.
— А мотив?!
— Какой еще мотив?! — Меркуукх почти кричал. — Достаточно с того, что у нее мог быть приказ! Поймите, ваше высочество! Гвиэнт — это оперативник спецотдела Космофлота в звании младшего офицера первого ранга! Вы разве не знаете, как их там дрессируют? Их учат: "Если прикажут предать, предай! Если прикажут убить, убей!" Хотите, я вам покажу, какой арсенал мы извлекли из ее каюты при обыске?! Что бы она вам ни говорила, но получив приказ, она его выполнит, не задумываясь!
— Нет, не вяжется, — покачал головой Кэноэ. — Если она выполняла приказ, почему она сделала это так топорно? Ведь она сразу же попала под подозрение.
— А если у нее не было выбора?! Щедрая ночь — это последняя возможность воспользоваться тем, что в определенное время меня точно не будет в каюте. И она почему-то именно на эту ночь взяла отгул, хотя ранее ночные дежурства ее совсем не тяготили. А то, что она не оставила себе пути отхода... Эти девочки и мальчики из спецотдела — по большому счету, всего лишь расходный материал. Откуда мы знаем, может, нашу красотку списали уже в тот момент, когда она только вступила на борт Императорской Яхты!?
— Н-нет, — Кэноэ снова в сомнении покачал головой. — Если бы это было так, она бы покончила с собой или стерла память, чтобы даже случайно не выдать, куда запрятала Жезл или что с ним сделала. Понимаете, она никак не могла бы допустить, чтобы ее допросили. Ведь тот, кто отдал ей приказание, прямо нарушал Императорский Указ. Вы представляете, какой бы это был скандал?!
— М-м-м... — теперь глубоко задуматься пришлось Меркуукху. — Не исключено... Но если вы так верите в невиновность Гвиэнт, может быть, проще было бы провести ее допрос со спецсредствами? Тогда мы бы знали точно. Почему вы вдруг стали возражать? Вы что, спали с ней и боитесь, что это вылезет наружу?!
— Нет! — Кэноэ решительно покачал головой.
А действительно, почему он возражал? Наверное, потому что совсем недавно видел такие допросы на Тэкэрэо. И зрелище того, как взрослые солидные мужчины вдруг превращались в безвольные тряпки, покорно отвечающие на вопросы и способные лишь жалко и затравленно глядеть на допрашивающего офицера, было по-настоящему отталкивающим. А один из арестованных даже после введения антидота продолжал болтать без остановки, пока его не потащили прочь, и тогда старший-один Гриарн устало объяснил, что спецсредства вызывают нарушения психики, в среднем, у каждого десятого, а у одного из сотни эти нарушения становятся необратимыми.
Кэноэ отчаянно не хотелось, чтобы и Гвиэнт прошла через эту унизительную процедуру, но он не видел иного выхода.
— Ладно, — со вздохом сказал он. — Пусть ее допросят с применением спецсредств. Этот вопрос, действительно, пора закрыть.
Гвиэнт выглядела такой же хмурой и неразговорчивой, как утром, но, по крайней мере, она надела форменный жакет с юбкой, застегнувшись на все пуговицы, расчесала волосы и слегка подкрасила губы. Увидев Кэноэ и Кээрт, она приветствовала их едва заметной улыбкой. Выслушав Глэаса, подробно описавшего ей предстоящую процедуру, она нетерпеливо кивнула головой.
— Хорошо, господин старший офицер первого ранга. Начинайте, пусть это побыстрее закончится!
— У вас нет врожденной или искусственно созданной непереносимости к спецсредствам? — задал еще один вопрос Глэас.
— Нет. Все это есть в моем досье, — блеснула глазами Гвиэнт, на секунду сделавшись похожей на себя прежнюю. — Я готова.
С помощью охранников Гвиэнт забралась в большое кресло-ложемент, опустившееся, чтобы придать ей полулежачее положение. Доктор Хаорн аккуратно пристегнул ее руки к подлокотникам, объяснив, что это необходимо, так как спецсредство у некоторых людей вызывает конвульсии, и приготовил одноразовый инъектор ядовитого желто-розоватого цвета.
Раздался легкий хлопок. Хаорн деловито повернулся к столу, где было разложено его хозяйство. Внезапно тело Гвиэнт выгнулось дугой. Изо рта ее вырвался хрип, зубы оскалились, руки бессильно царапали по подлокотникам.
— Помогите же ей! — резанул по ушам крик Кээрт. — Она умирает!
Двое охранников кинулись к Гвиэнт, стараясь прижать ее к креслу, чтобы дать возможность доктору Хаорну ввести антидот, но она отчаянно билась, словно пойманная рыба, и Хаорн никак не мог прижать инъектор к ее руке. Тогда, помешкав всего пару секунд, на помощь бросился Кэноэ. Он поймал тонкую, но неожиданно сильную руку Гвиэнт и удерживал ее те несколько решающих мгновений, пока доктор делал свое дело. Прямо над ухом Кэноэ раздался новый хлопок инъектора, и тело Гвиэнт сразу обмякло. Она поникла в кресле, бездыханная и недвижимая.
Глава 60. Поиски
25.03.5374 года
Тяжелые, набрякшие веки медленно дрогнули. Человек открывает глаза.
— Кто я?... Где я?... Что со мной?...
Над головой — белый потолок. Руки — неповоротливые, неуклюжие, неподвижные — сминают в складки гладкую ткань простыни. Нос ощущает специфический больничный запах лекарств.
— Я в госпитале?... Но как...
И тут он вспоминает — все целиком и сразу. Все было спокойно. Оставив в кабине второго пилота, он вышел в туалет. Пройдя несколько метров по короткому проходу, он уже взялся за ручку, как вдруг почувствовал: транспорт меняет курс. Что-то произошло?! С одной лишь этой мыслью он бросился обратно, но не успел. Изнутри кабины раздался мощный хлопок, полыхнуло жаром, а дверь, к которой он стремился, внезапно сама вылетела навстречу ему и ударила по лицу...
Старший офицер первого ранга Аннуак, первый пилот потерпевшего крушение транспорта, с усилием повернул голову. Сначала он с недоумением подумал, что палата, в которой он лежит, совершенно не похожа на медицинский отсек Центральной базы, а потом все посторонние мысли вылетели у него из головы.
Вокруг него были только филиты! Они носили белые халаты, некоторые из них держали в руках какие-то непонятные предметы, и все они переговаривались друг с другом высокими голосами — он не понимал ни слова. Потом он осознал, что лежит под простыней совершенно голый, что его левая рука и грудь замотаны какими-то матерчатыми лентами, от туловища тянутся тонкие проводки, а левая нога погружена в какой-то кокон и прочно зафиксирована в некой металлической конструкции. С трудом подняв правую руку, он ощупал голову и снова ощутил под рукой мягкую ткань.
Его сбили филиты?! Он в плену?! И где напарник?! Он был в кабине, когда произошел взрыв!
Сердце его сильно забилось, и он увидел, как вдруг засуетились филиты, показывая на него пальцами. Внезапно кто-то сел на его постель возле изголовья. Здоровой рукой он попытался столкнуть филита, прогнать его прочь, но вдруг остановился. Это была девушка. Молодая и довольно красивая, несмотря на непривычно круглое лицо, с выбивающимися из-под белой матерчатой шапочки светлыми волосами. Она протягивала ему металлическую кружку с водой.
Аннуак осторожно взял у нее кружку. Он и забыл, как ужасно хочет пить. Ему стало стыдно за свой страх. Филиты вовсе не хотели сделать ему ничего плохого. Они, вероятно, нашли его, когда транспорт разбился — он ведь разбился, да?!
— Спасибо, — поблагодарил он девушку, возвращая ей пустую кружку.
Он знал, что она не понимает его слова, и поэтому попытался улыбнуться как можно приветливее, чтобы она поняла его чувства.
