- Лестницу там не поставишь, — наконец-то оторвалась Маня от миски с кашей, — слишком кругом битого камня много набросано. Ни пройти, ни проехать. Но что-то подобное лесенке можно попробовать скумекать. Сколько там метров, снизу не определишь, но что не двадцать, это точно.
- В конце концов, можно подиум сделать наклонный, — немного задумавшись, выдал Сидор. — Обычная башня, — пояснил он недоумённо посмотревшим на него друзьям, — только внутри вместо ступеней, сделать наклонные подиумы, а по ним можно даже с лошадьми подыматься. Повозиться, конечно, придётся, но это лучше, чем через болото переться. Лишь бы там, дальше в скалах, был для лошадей проход. Сегодня уже поздно, а завтра с утра прямо туда отправимся. Там и решим, что и как.
- Тогда, может, и в город не будем возвращаться? — предложил Димон. — Здесь или там, возле скал, переночуем, а завтра с утречка и займёмся поисками?
- Не взяли ничего для ночёвки, — возразил Корней. — Даже еды и той не захватили вдоволь. Кому-то придётся возвращаться в город.
- Вот ты и вернёшься, — согласился с ним профессор. — А чтобы в дороге не скучно было, Маню с собой захватишь.
- Ждём завтра рано с утра, — заорал он в спину мгновенно подхватившимся и уже практически скрывшимся в ельнике любовникам. — И не опаздывать!
Ночевать решили всё-таки на новом месте, чтобы с утра ноги не мять. Да и сейчас, вечером, хоть что-то, да можно было осмотреть.
Свернув устроенный профессором лагерь, они двинулись в ту сторону, что осматривали Маня с Корнеем, надеясь до темна, найти приемлемое место для ночлега и устроиться на ночь. Естественно ничего осмотреть так и не успели. Едва, едва до темна добрались до конца болота.
Как Корней и говорил, скалы с этого края были не такие высокие, и не такие обрывистые, как с другого края долины. В сгущающихся сумерках было хорошо видны отдельные уступы, местам встречающиеся на этих скалах, вполне позволяющие устроить передых для поднимающегося альпиниста.
- Да, — запустил пальцы в копну волос на голове Димон, — был бы я скалолаз, то, может быть, и прошёл бы за полчаса, а то и быстрее.
- Но, поскольку ты не скалолаз, — усмехнулся Сидор, подтаскивая бревно сухостоя, только что срубленного им к костру, — то нечего пялиться. Всё равно не полезешь. Иди лучше ещё одно бревно притащи, и то будет больше пользы, чем от разглядывания диких скал. - Нет в тебе, Вехтор, поэзии, — подхватывая топор и примериваясь к валяющейся рядом с ним валежине, проговорил Димон. — Тихий осенний вечер, — покрутил он топором возле головы, — скалы, освещённые последними лучами заходящего осеннего солнца. Жёлтая листва дубов. Э...., — замялся он, — ну, дальше не важно, — рассмеялся Димон под насмешливыми взглядами Сидора с профессором. — В общем, понятно, что хорошо. А то сидели бы сейчас в душной землянке, пили бы дрянной самогон, травили бы надоевшие всем байки. А тут, — повёл он рукой в сторону скал, — красота!
Действительно, вечер был хорош. Это был один из тех тихих осенних вечеров, когда кажется всё кругом таким умиротворённым и покойным. В такие вечера единственно чего хочется, так это сидеть у печи, или, как сейчас, у костра, и вспоминать всякие приятные истории, и ничего не делать, только впитывая всей душой тихую благость природы.
Умиротворённость и покой места был настолько расслабляющь, что не стали даже выставлять сторожу, плюнув на всё и спокойно уснув возле костра.
Утром их разбудили Корней с Маней, на удивление очень рано, буквально с первыми лучами солнца. Хотя, конечно, это в лесу, у подножия скал, там, куда не достают первые, самые ранние, лучи солнца, было ещё темно. В городе же, на открытом месте, солнце уже давно встало и во всю жарило своими осенними последними тёплыми лучами, особенно таких ранних бродяг, как они.
Потому то, вставшие ещё затемно, Маша с Корнеем и были удивлены, застав компанию в весьма расслабленном состоянии. Однако быстро прониклись атмосферой всеобщей лени и неги и дальше уже не ехидничали по поводу их расслабленного состояния.
Неторопясь позавтракав, полусонные Сидор с Димоном, оставив у костра остальных, отправились переправляться через болото.
Тут, однако, всё их сонное состояние слетело с обоих моментом. Гнус, мошка, комар и слепни, всё, что могло питаться человеческой кровью, быстро привели их в бодрое состояние.
Выбравшись на противоположную сторону болота они остановились передохнуть на пару минут. Устало свалившись на голые камни в максимальном удалении от воды, где уже гнус на так досаждал, Димон устало проговорил, скидывая с головы большой ком мокрой зелёной тины, неизвестно каким образом оказавшейся не на месте.
- Нет, гать надо восстанавливать во что бы то ни стало. Хоть конечно дряни тут всякой летает...., — хлопнул он себя по шее, даже не убивая, а больше отгоняя висящую над головой мошку, досаждавшую им всё последнее время.
- Ага, — согласно кивнул головой Сидор, брезгливо стряхивая с плеча полосу сырой травы. — Ну и изгваздались же мы, — тихо выругался он. — А своих врагов, дабы таковые в ближайшее время всенепременно возникнут, будем подвергать изощрённому мытарству, под видом экскурсии по этим прекрасным местам.
- Единственная надежда на мороз, который убьёт эту гнусь, — звонко хлопнул он себя по шее.
Продолжая ругать всю местную нечисть, и не забыв за компанию помянуть недобрым словом единственного их знакомого лешего, они краем болота дошли до пояса скал, окружающего долину и углубились в хаос каменных осыпей, пытаясь найти там дорогу к месту их вчерашней вечерней стоянки.
Пол дня лазанья по скалам больше походило на возню муравьёв в муравейнике. Они сновали среди этого дикого нагромождения камней как мураши, пытаясь найти оттуда выход, и только уже во второй половине дня, чуть ли не под вечер, когда казалось, что идти уже некуда, и до края долины им никогда не добраться, они выбрались на обрыв. Но лошадей пришлось оставить далеко внизу, у подножия скал, поскольку пройти с ними по этим каменным джунглям было совершенно невозможно.
Ещё пара часов у них ушло на то, чтобы найти внизу, у подножия скал место вчерашнего ночлега. И только определившись с ним, они смогли облегчённо вздохнуть и перевести дух. Отсюда, сверху, всё было хорошо видно.
- Да-а? — задумчиво почесал свою шевелюру Димон, глядя на длинную каменную осыпь у себя за спиной и на обрыв впереди. — Если приложить недюжинные усилия, то дорогу с этого обрыва в Долину проложить можно.
- Ну да, — согласно кивнул головой Сидор. — Всего то, несколько десятков камней убрать в сторону, каждый весом в пару тонн, и ямки между ними засыпать щебёночкой. Кубиков эдак, — Сидор, прищурив глаза, задумался, подсчитывая в уме объёмы.
- М-да! — мрачно констатировал он. — Под сотню кубов песка или щебёнки надо будет сюда ввалить, иначе тут на лошади не проедешь даже по подобию тропы.
- Которого нет, — подхватил мрачную мысль Димон.
- Подобия нет, — пояснил он на недоумённый взгляд Сидора. — Правда, можно пандус тут вниз соорудить, из бревна, — Димон с преувеличенно озабоченным видом почесал себе макушку. — Метров я так думаю двести? — бросил он на Сидора вопросительный взгляд. — Нет? — удивился он, глядя на мрачного Сидора, молча разглядывающего окружающий пейзаж. — Триста?
- Да и башня твоя с наклонными подиумами для лошадей, по-моему, тоже тут не прокатит, — флегматично заметил он, рассматривая маленькие фигурки внизу возле костра на месте их ночёвки.
- Может, ты вместо пандуса, предложишь подъёмник тут соорудить?
- А что? — Сидор неожиданно загорелся этой идеей. — Это гораздо проще, чем даже идея башни с подиумами. Делаем подъёмник по типу лифта. Ворот сооружаем, делаем систему блоков, чтоб снизить нагрузку на него. Можно так рассчитать, что и один человек, да хоть Маня, смог бы поднимать целый табун.
- А если найдём поблизости ручей. То можно будет сделать и гидроподъёмник, чтобы силой воды площадку подымало.
- Трепло! — наконец-то заговорил Димон, немного повеселев слушая трепотню Сидора. — Ты бы ещё и про колокольчик придумал, чтобы отсюда и до нашего будущего жилья в пещерах шнурок протянуть. Дёрнул снизу, а в пещере колокольчик звонит. Динь-динь-динь! Динь-динь-динь! Всё ясно, кто-то пришёл, можно идти, площадку подымать.
- Пошли обратно, — хлопнул он его по плечу. — А то мы тут ещё пять минут постоим и ты очередной бред придумаешь.
- Как ни верти, а придётся гать восстанавливать, пока вода в болоте не замёрзла, а в холодной воде мне лично возиться не хочется.
- И всё-таки, легче гать восстановить, — Димон демонстративно тяжело вздохнул, — и даже заново сделать, чем выслушивать всякие бредовые идеи.
- Да и в городе у нас жилья то нормального нет, а тут этот бред с лифтом.
Задача на расстройку.
Неудачно закончившийся поиск нового, более лёгкого хода в долину тем не менее не отбил у компании охоты заниматься этой прекрасной долиной. Тем более что впереди маячила длинная, холодная зима, дел особых у них не было, а при желании пещеры в долине можно было приспособить под прекрасное жильё. Тем более что жить им практически было негде, ибо та нора, где они в городе обитали, нормальным жильём не могла служить даже по определению.
Перед ними вплотную встала задача по обустройству собственного городского подворья и приспособления старой землянки для нормального проживания увеличившейся за прошедшее лето компании. Тем более что ни сил, ни энтузиазма им было не занимать.
Вот и этим вечером Сидор сидел на валяющемся неубранным бревне после окончания последней пристройки к их землянке и с задумчиво меланхоличным видом обозревал окружающие окрестности, напевая монотонную, кабацкую песенку:
Расстро-ойка, ты-ы, расстройка
Чужа-ая сто-орона-а
Нихто тут не-э па-асстроит
Лишь мать сыра земля...
- Мы разрастаемся какими-то дикими, бешеными темпами, — унылым голосом заметил он пристроившемуся рядом на бревно профессору. — Это уже вторая пристройка за эту осень.
- Конюшню бы ещё пристроить, — задумчиво оглядывая новую землянку возле их погреба, проговорил профессор, слушая его краем уха, — чтобы лошади всегда под рукой были. А то пока до городского табуна доберёшься, да коня поймаешь, полдня проходит.
- Тогда и кормить самим надо. А для этого и сеновал нужен, и сено, и овёс, — сердито возразил ему Сидор. — А у нас на всё это средств не хватает. Пусть уж лучше на вольном выпасе, за счёт города кормятся.
- Но вот разделить табун, не мешало бы. Часть, самых лучших, строевых лошадей, как говорит Корней, отправим в долину, Димону под присмотр. Там их никто и никогда не достанет. А остальных, так сказать, хозяйственных, или бытовых, — задумчиво почесал он затылок. — Профессор, — обратился он к нему, — вот вы как большой учёный и шибко образованный человек ответьте. Как назвать лошадь, используемую в хозяйственно бытовых нуждах? Вот, со строевыми, всё понятно. Строевая, она и есть строевая. А вот как назвать ту лошадь, что по хозяйству большей частью применяется. Хозяйственной, что ли? Ведь есть же хозяйственные магазины, где продают всякую мелочь для нужд быта. Они так и называются — хозяйственные. А вот с лошадьми как?
- Ну, вы, батенька, и вопросы ставите, — задумался профессор. — Наверное, гужевые?
- Точно, — аж подпрыгнул от радости Сидор. — Гужевые. Ведь есть же гужевой транспорт. Значит и лошади — гужевые. А я всё голову ломаю, никак вспомнить определения для них не могу. Гужевые, — повторил он ещё раз, — гужевые.
- Значит, сделаем так, — продолжил он свои размышления. — У нас двадцать пять лошадей. Из них пятнадцать строевых и десять тягловых, то есть гужевых, — поправился он. — В городе оставим три лошади из строевых под седло и штук шесть гужевых, на всякий случай. А Димону в долине для работы хватит и четырёх тягловых, а остальные пусть будут строевые.
- Да бога ради, — отмахнулся профессор. — Лишь бы не в одном месте. А то, не дай бог, что случится, как бы разом всё не потерять.
- Завтра же прихвачу с собой Димона и быстренько, быстренько перегоним наших лошадушек в долину. Так сказать, от греха подальше.
Вот так перегнали... Где ты гать?
Мрачный, опустошённый после вчерашнего, Сидор устало сидел на своей брошенной на холодную осеннюю землю куртке, и, откинувшись на толстый комель старой, полуобгоревшей сосны, с задумчивым видом ковырялся в зубах стебельком какой-то сухой травинки. Уныло глядя на расстилающееся перед ним обширное осеннее болото, он с внутренним содроганием вспоминал вчерашний перегон табуна в долину.
- "Дурь! Какая же это была дурь, — уныло думал он одну и ту же мысль. — Чуть весь табун вчера не угрохали".
Рядом, на соседнем пеньке, оставшемся от когда-то срубленного дерева, с не менее задумчиво унылым видом сидел мрачный Димон. Возле его ног стояли две большие, плетёные корзины, доверху полные крупных, чистых подберёзовиков, вперемешку с подосиновиками, которые они только что насобирали на гребне, отделявшем их долину от проклятого болота.
- Ну? — бросил на него вопросительный взгляд Димон, так же как и Сидор, с унылым раздражением рассматривая открывающийся с гребня прекрасный вид на непроходимое уже теперь болото. — Что будем делать? Если ты надеешься, что кто-то придёт и нас с тобой отсюда вытащит, то должен тебя огорчить. Никого не будет!
- Волшебника на голубом вертолёте не будет.
- Сам знаю, — сердито огрызнулся Сидор. — Можно подумать, что я тупее тебя и не понимаю, что без этой чёртовой гати нам отсюда не выбраться.
- И какой чёрт нас дёрнул перегнать сюда лошадей? — выругался он сквозь зубы, злобно обозревая унылый, болотный пейзаж.
- Нет, чтобы сперва её толком починили, хоть как-нибудь, а потом уж перегоняли по ней наш табун. Как теперь обратно вернёмся? Все ведь подчистую разбили. Мы теперь, считай что от всего мира отрезаны.
- Чего ныть, — Димон, прищурясь, более внимательно присмотрелся к чему-то, увиденному им на болоте. — Главное, в долину табун перегнали? Перегнали! А теперь будем решать как обратно выбираться.
- Нет, — покачал он головой, — показалось.
- Что?
- Да думал новые вешки увидеть, что мы вчера расставили.
- Ты хоть помнишь, где она тут на берег выходила? — с сомнением посмотрел на него Сидор.
- Чего тут помнить, — хмыкнул Димон. — Вот тут, прямо перед нами она и выходила. Иль ты следов от копыт не видишь? — насмешливо повернулся он к нему.
- Откуда здесь столько болот? — с тоской глядя на расстилающуюся перед ними мокрую пустошь, сплошь залитую водой, тоскливо протянул Сидор. Того что Димон ему только что сказал он явно не услышал. — Дома они мне смертельно надоели, так и здесь я от них избавиться не могу.
- Карма!
- Сам ты карма, — обругал Димона Сидор. — А это называется по другому. Дурь и непредусмотрительность.
- Что ты предлагаешь, предусмотрительный ты наш?
- А что, — усмехнулся Сидор, — у нас есть выбор?
- Выбор есть всегда!
- Ну тогда вот тебе несколько предложений на выбор.
